一般來說,三月是春耕播種的時候,七八月份收割。孫老漢將葉嘉去年留的各種種子種下去。今年有了去年的種植經驗,孫老漢種植得很順利。
葉嘉雖說沒有親手去種,但也一直跟著在看。
說起來,周憬琛的獎賞裡有百畝良田。但百畝良田的地契交到葉嘉的手上以後,這個地就沒有打理過。西北這邊的百姓生活以畜牧業為主,雖也有種植作物,但種植作物的人委實不算多。換言之,懂得種作物的人也不多。可百畝的良田也不可能放在手中白白閑置。
若荒廢百畝良田,葉嘉會忍不住打死自己的。
可西北這邊的氣候,以種植麥、高粱、粟米為主。葉嘉倒是有想過種植。一來去歲的寒瓜甜瓜是能種的,二來葡萄也能種,葡萄製酒,市面上也是能賣的。最主要的還是糧食,畢竟若是自家有糧食就不用時常去糧店買。但自家就這幾個人還都是手無縛雞之力的女子,誰又能真的下田地乾活?
“這般不行,得想個法子。”自家種是肯定種不了,請人種倒是可行,但那麽多良田要管理卻是一樁難事兒。葉嘉手頭不僅有田地還有商鋪生意,不可能整日裡盯著田地裡的出息。
思來想去,只有賃出去這個方法可行。
但該怎麽賃,賃給誰,要以何種方式收租子,這又是一些事。最重要的是這些是周憬琛的封賞,葉嘉的考慮還得經過周憬琛的同意。
“嘉娘最近不忙的話,去李北鎮走一趟吧。正好香胰子的生意這邊有我盯著,西施鋪子秋月跟媛娘兩人能應付。”余氏聽完隻這一句,“有什麽事你們小夫妻當面談。這春耕不等人,再拖就過了好時候了。你若實在拿不定主意的,允安或許有法子。”
葉嘉一想也對,春耕就那麽短時日,拖不得。
當下葉嘉也不糾結,原本李北鎮就不遠。下面的村子是離得遠一點,但騾車跑一天也能到。抽一個不忙的天兒,一大早出發的話,到傍晚的時候正好到李北鎮。不過聽余氏叨念著周憬琛人在那邊吃不好,葉嘉又琢磨著做了點兒小點心。鈴鐺在家看孩子順便給她打下手。
上回的炸金絲兒做的吃著就挺好,葉嘉也好久沒做吃食了。琢磨著就打算做一點牛肉干。
選那精瘦的牛腿肉,切成拳頭大小的方塊兒。要先把小茴香大料辣椒醬油糖鹽等東西如水煮開放涼。再將切成指節厚度的長片兒的牛肉放到晾涼的鹵水裡浸泡入味兒。至少要醃漬十二個時辰,等做出來的牛肉才會有味兒。等醃製好的肉拿出來放盤子裡,弄個好的爐火烤熟便是。
周家沒有那烤爐,但葉嘉先前吃烤包子看那商戶的爐子,回來以後也學著仿製了一個。有點類似後世的烤饢的爐子。隻葉五妹用來烤過包子,葉嘉第一次拿出來用。
還別說,烤的挺好,牛肉嚼一口是滿口肉香。
這東西弄起來挺費時辰,但葉嘉做了一大包,小五斤呢。拿了個盒子裝了一半起來,剩下一半留下來給家裡人當零嘴兒。余氏聞著味道覺得香,抓了一把吃得連連點頭:“這個好,這個好。允安定會喜歡,嘉娘許久不做飯,倒是一弄就好吃。”
葉嘉吃了一個覺得還行,沒有五香粉,比後世賣的味道要差一些。不過聊勝於無。
次日一早,葉嘉就帶著包袱出門了。
這一路過去,葉嘉掀了車窗簾子往外頭看,發現是真的變了樣子。倒不是說百姓的日子變得好了,而是有駐兵在前方設置了防線,李北鎮的百姓面上神情瞧著都覺得安心了許多。街道上也井然有序,時不時有人領著一隊人巡邏,倒是鎮子上的生活安逸了許多。
周憬琛在下屬的婆羅村,離得鎮子有二十多裡路。葉嘉這邊趕過去要半個時辰。
車子到營寨的外頭,確實已經到了傍晚。天邊的彤雲燒紅,到了傍晚還是有些冷的。孫老漢下了車就跟門口哨兵打聽,隻一聽說是周校尉的家眷,那人立即就過來牽騾車。
葉嘉進了寨子,看著新建起來的營帳和外圍的柵欄以及不遠處的瞭望塔,默默地跟人進了主帳。
周憬琛還在忙,主帳裡四五個人在議事。看到葉嘉進來帳子裡頓時一靜。葉嘉意識到不妥正準備往外退,周憬琛卻已經開口:“今日就到這,都散了吧。”
說完,帳子裡坐著的幾人跟著火似的,馬不停蹄地就退出了帳子。
葉嘉站在門口這有點尷尬,忙往旁邊讓了讓,叫這些人退出去。這些人有些葉嘉認得,有些葉嘉不認得。但不管認不認得,他們自然是都清除這位是校尉夫人。客氣地行了禮,然後跑得更快。周憬琛這時候也站起身,面上雖瞧不出端倪,但那隻手卻利索地握住了葉嘉的手腕。
他的樣子有幾分落拓,人看著也清瘦了些。估計是在這邊條件艱苦,又沒怎麽收拾自己。
“嘉娘,”周憬琛早早跟葉嘉打過招呼,叫她得了閑過來瞧她。結果他過來一個多月了,葉嘉這女子竟連影子都沒有。等了這麽多日,陡然見到她還真是受寵若驚,“你終於過來了?”
挎著包袱的葉嘉:“……”
……什麽叫終於過來了?
難得見一次面,葉嘉也不想那麽破壞氣氛。她把到嘴邊的吐槽咽下去。握著她手腕的那隻手也沒用松的跡象,葉嘉將胳膊肘上的包袱遞給他:“給你做了點吃食。”