事實上,程家人確實如周憬琛所說的那般去找過周家,只不過撲了個空,才打聽到周家搬了,還沒來得及去沈府尋人。未表重視,程老爺子親自給葉嘉解釋,“程家去往西域的行程暫時會擱置下來,等形勢分明以後才會再看適不適合再去一趟。原定在七月中旬的行程推遲到九月份。”
“原來是這麽回事……”葉嘉了然了。
做生意,某種程度上也算是看天吃飯。去西域並非一樁容易事,正所謂高風險高回報。反之亦然,否則跑西域也不會有這般豐盛的回報。葉嘉能理解:“既然如此,我便也放心了。”
葉嘉原先擔心合作有變,程家人遲遲不來,怕他們又如先前的幾戶商戶一般單方面毀約。既然是受情勢所迫,生意自然也要變上一變,特殊狀況應該酌情去處理。雙方於是關於何時再去西域一事又重新做了約定,大致確定了一個時間,再定了送貨的方式。
說著話,葉嘉便又提起雇傭程家鏢局押鏢之事,“不知貴鏢局能勻出多少武藝高強的鏢師?”
“大約能勻出三十人。”程老爺子是知曉阿玖在東鄉鎮創辦了鏢局,不過也沒有太放在心上。說實在話,大燕境內的鏢局不知凡幾,西北這邊走鏢的商戶更多。程家能一家獨大,本身也不懼外人分一杯羹。再來阿玖是周憬琛的連襟,人沒有在眼皮子底下做,他們自然得客氣著。
葉嘉心道夠了,三十個經驗豐富的鏢師足夠了。
程家接了這一單生意,程老爺子也承諾會在三日之內將支援給城寨的糧食送到。葉嘉客氣地謝過了程老爺子,正準備告辭。程老爺子卻喚住了她,面上露出了幾分欲言又止的神色。葉嘉也是知情識趣,當下便開口問道:“老爺子有事不妨直說。”
程老爺子猶豫了許久,還是看向了一直端坐在一旁沒開口的長子。
程毅想入伍一事,最終老爺子拗不過兒子,還是松口答應了。不過老爺子有個請求,“……若是能叫犬子留在校尉大人身邊伺候,老朽也能安心些。”
葉嘉心裡頓時一個咯噔,沒有說話。
事實上,周憬琛對程毅的特殊態度葉嘉一直記在心頭。周憬琛是個喜怒不形於色的性子,甚少有那麽大的情緒波動。能叫他放心上的,葉嘉總是會覺得有點貓膩。她不會亂做主,此時也只能委婉地回絕:“軍務上的要事,我一個婦道人家甚少會摻和。程老爺子若是擔憂,不如親自去問外子。”
程老爺子自然是找過周憬琛,但那邊沒有松口。若非長子鬧得太厲害,程老爺子巴不得他不能入伍:“唉,是老朽為難了。夫人不用放在心上。”
葉嘉瞥了一眼程毅,正好程毅抬起眼眸。
四目相對,程毅不知是性情緣故還是太年輕,眼中精光外散。絲毫不懂得藏拙,看著叫人不大舒服。
葉嘉沒有松口同意,程家也沒有勉強。程老爺子心裡又慶幸又有些沮喪,但還是客氣地送葉嘉出了門,當日就叫葉嘉領回了三十個武藝高強的鏢師。
就算程家出糧食供應,葉嘉也不會擱置囤糧的計劃。浩浩湯湯的領了鏢師們回了沈府,到家的時候剛好是傍晚。天邊彤雲密布,映紅了漫天的雲彩。孤雁在天空嘎嘎地飛過,但還未消散的暑氣仍然很抗熱。葉嘉才一進門就遇上早早等在門口的櫻桃。
“主子,你可算是回來了。”櫻桃是余氏打發過來看著的,叫她一見到葉嘉就來報信,“這是?”
“進屋再說。”葉嘉匆匆回了屋,身上的衣裳早已汗透了。
七月底是真的很熱,葉嘉出門穿得也十分厚實。這會兒回來她熱的有些難受,余氏也收到消息趕緊端了解暑的涼茶過來。余氏也清楚葉嘉去程家做何事,沒有著急讓葉嘉先喝口涼茶緩一緩:“這大熱天兒的跑來跑去著實勞累,若是有個得用的人在身邊就好了,也省得你親自跑。”
葉嘉笑了笑,喝了兩盞涼茶下肚才感覺心口舒服了一些。
“娘,是這樣的。”葉嘉於是言簡意賅地將雇人囤糧的事情給余氏說了。李北鎮糧倉的糧食被燒一事余氏是不知情的,當下臉色就變了。
“這麽大的事情,輪台那邊應當要緊急調糧過來吧?”余氏雖說對這些朝堂之事了解不多,出身的緣故,骨子裡是有大局觀的。聽了以後立即皺起了眉頭,“這事兒靠咱們囤糧也不實際。哪個將軍打仗,需要將軍自家掏空家底喂養兵丁的?上頭人就算糊塗,也沒有做事這麽糊塗的!”
但道理說出來都懂,人做事卻不是那麽做的。
不管輪台那邊是怎麽處置,他們卻不能不做二手準備:“囤糧也不光是為了相公,咱們自家也養著這麽多人口。一旦打起仗,形勢就不可預估了。屯夠了糧草,咱們心裡也安。”
“倒也是,”余氏歎了一口氣,“程家不去西域,咱們囤的那麽多香胰子也只能放著。”
“放不了。”西域不能賣,東邊卻是能賣的,“等我再想法子把生意往東遷。”
婆媳倆說著話,葉四妹也過來說晚膳做好了。
葉嘉在外奔波了一整日,早就餓得前胸貼後背了。此時跟余氏先去用了飯,才拖著一身疲憊去洗漱。夜裡睡到半宿,被貼到身上的熱源給熱醒了。她迷迷蒙蒙地睜開眼睛,周憬琛不知何時回來了,將她抱在懷裡差點沒給她熱中暑。身上一股子汗味兒,臉色也是慘白。