江照英聞言,立即下令道:「關閉城門,備戰!」
雖然,他的部下說來的軍隊可能是霍家和東乾的,但也只是猜測而已。
不管是哪方軍隊,抑或是匪類流寇,在弄清對方的意圖之前,都不能掉以輕心。
「是!」那人迅速下去傳令。
江照英也是帶兵的一把好手,江家軍十分勇猛,否則當初也入不了蕭充鄴的眼。
神州分割,雖然以霍家、蕭隱、蕭慈幾家最成氣候。但總有個別夾縫中的小勢力,沒有投效任何一方的麾下。
岳甯城的江照英就是如此。
江照英原本是投效了霍甯珘,蕭充鄴要他勤王時,他沒有去。但江善善到底是他養大的,最重要的是,他的女兒阿眸一心向著陸家。不,準確說是向著陸槿若,且與陸槿若定親。
多種原因作用之下,令江照英左右為難。他駐紮在這岳寧,便有些想要獨善其身,哪邊都不摻和的意思。
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陸蒔蘭心中有些猜測,那兩支軍隊前來,會不會是跟自己有關,又不敢完全肯定。若是跟她有關,給江照英惹來麻煩,可就不是她的本意了。
她便說:「我陪將軍一起去看看罷。」
阿眸道:「我也一起去!」
江照英聞言,看向陸蒔蘭。實則這個女婿,真的不是他欣賞的那一類型。容貌太精緻,身板又文弱,沒有一點英武之氣!
但是,看看阿眸與其兩小無猜,情真意摯,江照英又覺得,只要陸槿若對他的阿眸好,阿眸覺得幸福就成。
最重要的是,女兒已經做過人家的通房。木已成舟,還是跟著陸槿若,會對她好些。
他便說:「放心,除非是首輔親自來了,否則他們打不進城裡。你們一定要來看看也行,可慢慢來。」說著先策馬走了。
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阿眸有太多的話想對陸蒔蘭說,索性將她拉進了自己的馬車裡,開始問她到南京後的經歷。
陸蒔蘭省去與霍寧珘的一段,與阿眸一番交談後,道:「阿眸,我得告訴你一件事……你也知道,我當初是用我的兄長陸槿若的身份,與你定親。但,後來我才知道,其實我哥他還活著。」
原本阿眸聽著陸蒔蘭說前面時,一直點頭,聽到最後一句,不敢相信地愕然片刻,道:「還活著?」
「嗯。我哥現在外邊遊歷,年後就會回來。」陸蒔蘭頷首:「因此,你若是不想嫁給她,可早些告知將軍,解除婚約的好。」
陸蒔蘭又道:「你若是不願意,我不會讓我哥強人所難的。」她知道,阿眸因從前被拐的經歷,抗拒男子,怕做那事。
阿眸這的確覺得為難。畢竟,她的如意盤算是嫁給身為「陸槿若」的陸蒔蘭,這樣就可以一直與她生活在一起,像以前那般被蘭蘭寵愛呵護。
豈料,千算萬算,沒算到陸槿若這短命鬼居然還活著?
可若是不嫁給陸槿若,她以後再想見陸蒔蘭一面,就更難了。
阿眸一張漂亮臉蛋快要皺成一團,她蹙眉思索少頃,忽然喜道:「蘭蘭,我想到個法子。要不,我還是嫁給你哥哥。但是,多給他納幾房美妾,讓他別上我屋裡來,這不便成了!」大家都歡喜。
「……」陸蒔蘭輕抿了抿唇角,她指出道:「那萬一我哥,他想要嫡子怎麼辦?」
「這也簡單,我從妾室那裡抱一個來,記在我的名下,不就行了麼?」 阿眸笑道。簡直是完美。她什麼也不用做,連兒子都有了,還鞏固了自己的陸家女主人地位。
「這……」陸蒔蘭總覺得有些不妥,皺眉道:「阿眸你先別急著決定,再好好想想。只要在正式成親之前,都是可以改主意的。只是,我不能將我哥還活著這事瞞著你。」
阿眸點頭:「我知道。你是怕我受了瞞騙,將來覺得委屈呢。」
她又道:「蘭蘭專程來找我,就留在岳寧,多陪我住一段時間可好?」她以為陸蒔蘭是專程過來看她的。
陸蒔蘭微微不好意思,道:「阿眸,其實,我……」
她還沒說完,阿眸突然想到一個問題,道:「那陸槿若回來了,你還怎麼扮男孩子?豈不是要恢復陸家大姑娘的身份?」
陸蒔蘭只道:「按理說是這樣。但我習慣了男裝,還是覺得這樣行走要方便些。」
其實陸蒔蘭也明白,她隨著年齡的原因,再女扮男裝,可能真的不大合適了。但她八歲以後一直如此,突然改變生活軌跡,實在感到無所適從。
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兩支軍隊分別抵臨岳甯,一支抵達北門,一支抵達東門。
江照英登臨在城樓,這岳甯城是有名的易守難攻,佔據險要,城中又廣闊富足。
而且,他認為,無論是霍家還是蕭隱,都沒有拿他來祭旗的道理。而是應當相互想給一個下馬威,首戰告捷,才好鼓動士氣。
因此,江照英並不是特別擔心。
江照英此時距離東城門更近,他到的便是東門,城門下有人高聲喊話:
「江將軍,我等是從南京前來。有事想與將軍商議。信在箭上,請將軍一覽!」
那人喊完話,城樓下便有另一個身在陣前的年輕男子,驀地張弓,長箭離弦,如電一般,瞬息射進城樓的旗杆上,足見射箭人力量之悍,箭術之精。
城頭那旗杆旁站著的兵士憑著本能駭然後退,連江照英都是驚訝,他看向那箭矢。箭尾震顫,縛有一張疊成寸餘的信紙。
江照英親手將那信紙取下,看了信上內容。再看向城外那個姿容俊雅的射箭之人——
他這才知道,被那南直隸一干老臣保護的蕭隱,竟帶著這樣一隊不足三千的軍隊前來岳寧,想要招攬他。
當然,後面或有大部隊援兵。可依然稱得上好膽識。
這封信點出霍寧珘亂臣賊子,不值得追隨。且說得很清楚,江照英若願為蕭隱所用,派人向其知會一聲即可。他對自會給予恩榮禮遇。
文辭鋒銳又斐然,極具煽動性。
江照英想著,傳聞中仁慈又心軟的承懿太子,若是有他這孫子蕭隱一半的決斷,想來當年也不會落得被篡位逃亡,死於江陵的下場。
江照英突然就想起了霍寧珘,被他曾在心裡敬為驚才絕豔的第一個年輕人。看來,霍寧珘問鼎之路的最大的勁敵,就是這位蕭隱了。
他也明白,自己總歸是要歸降於一人的,不是霍寧珘,就是蕭隱。否則,只有覆沒。
江照英又將這拜帖看了一遍,親自喊話道:「既然有客到來,如此誠意,江某如何能不一見。」
任何一座城的城門,在有外來兵力時,都不可能輕易打開。江照英如此下令,叫城門將士都是一愣,但依舊選擇了服從命令。
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陸蒔蘭和阿眸也抵達東城門。
江照英並不知道陸蒔蘭是自己偷跑掉的,自然就告訴了蕭隱,他的女婿也在。
見蕭隱要見自己的女婿,就叫了陸蒔蘭過來。
「師兄?」陸蒔蘭詫異極了。雖然岳甯城剛脫離南直隸的範圍,並不算遠,且周圍大都是蕭隱麾下。但她也沒有想到他會親自來這裡。
蕭隱當然也是有把握才來此,這裡距離南直隸並不遠,且他想要離開,還真沒有幾個人攔得住。
蕭隱看著陸蒔蘭,對江家父女道:「我想與師弟借一步說話。」
江照英便留下這兩人。
「跟我回去。」蕭隱直言道。
「師兄,我既然已離開了,那就是不想再回去。」陸蒔蘭想了想,還是決定說出來。
「你一人漂泊在外,我,槿若,還有你爹,如何能放心?還是說……」蕭隱面無表情:「你是徹底選擇了霍寧珘?」
「我沒有說過,我要去找霍寧珘。」陸蒔蘭道:「我若是要找他,就不會出現在岳寧,而是會選擇北上。」