江照英看著阿眸這如花笑魘,身形微微僵滯。
陸蒔蘭觀察著江照英,發現他的反應有些奇怪,並非完全的驚訝,卻又的確十分激動。
陸蒔蘭心底有了猜疑,或許,江照英已知道江善善並非他的親生女兒,但為給江家博取更大利益,仍是決定將錯就錯。反正這樣多年過去,親女兒已經找不回來。
這養女身上投入了這樣多的感情和心血,培養成名門閨秀,總要為家族博取些榮耀。世家大族的姑娘,都是身負使命的。
江照英也不愧是果決,看著儒雅而已,能領軍打勝仗的人,怎麼可能是優柔寡斷的個性。即便已經送江善善入宮,在短暫的猶豫後,江照英還是決定要看看自己的親生女兒。
陸蒔蘭知道,江照英既然要去見阿眸,那就是決定要認回女兒。否則,他會直接推掉,拒不見面。
阿眸原也沒有抱太多希望,她小小年紀,卻是早已看遍人世冷暖,對這些所謂親情並不大信任。
待看到陸蒔蘭真的領了個中年男子過來了,阿眸倒是吃驚的。
或許是血緣天性,或許是江照英生得樣貌過人,氣度不凡,大概符合每個女兒對父親的想像,阿眸在意識到這可能是自己的生父後,微微有些鼻酸。站在陸蒔蘭身邊,一時忘記反應。
陸蒔蘭便道:「阿眸,還不見過將軍。」
「將軍。」阿眸便立即福了一福。
陸蒔蘭接著又道:「將軍,我們先進閣中說話罷。」
這一片很安靜,霍寧珘特地安排的地方,除了霍寧珩,旁的人不會從這裡經過。
江照英的目光一直落在阿眸身上。幾乎是第一眼,他就認定這是他的女兒,本該在江家被嬌養疼寵著長大的女兒。這麼可人愛的小姑娘,哪有做爹的不喜歡的。在一個父親的眼光看來,阿眸是這樣的稚嫩,弱小,需要他的保護。
江照英的確已經知道,江善善並非江家骨肉,而是被江夫人的堂姐故意與農家女換掉的,她那堂姐死之前才對江夫人說出這個秘密,就是為了希望堂妹知道真相後生活在痛苦悲怮中。
說起來,也是江照英年輕時俊雅倜儻引來的禍端。
江照英又低聲問了陸蒔蘭幾句,更確認了是自己的女兒。
他已命人查過,他的親生女兒是在徐州那農家養到快三歲時的被拐走,隻查到當時拐孩子那群人是專為青樓供「貨」,但到底是哪家青樓,因那拐子已死了好幾年,始終查不到。
自從知道這件事,江照英受到的打擊很大。但想著江善善和那農家到底是無辜的,又當成親女疼愛這樣多年,只能佯作不知這真相,繼續在江善善身上寄託感情。
如今,江善善做了母儀天下的皇后,他親生的女兒卻從小失去雙親的庇護,在外吃了那樣多年的苦楚。若非遇到陸槿若,一輩子都毀掉了。
江照英也是遺憾,為何沒能早個一年半載將女兒找回來,這樣便有足夠的時間操作親生女兒做皇后。
江照英打量著阿眸,雖然陸蒔蘭已是給了阿眸她能給的最好生活,但陸蒔蘭與江照英的財力和地位,畢竟差了太多。
江照英便道:「阿眸,長得很像她已故的小姑姑……」
他也不敢立即就讓阿眸叫爹,只是慢慢道:「孩子,這些年,苦了你。」
阿眸看看陸蒔蘭,搖頭道:「不苦。我現在過得挺好的。」她是真覺得自己過得挺好,有公子疼愛,能念書認字彈琴養花,跟那些小姐的生活也差不多了。
阿眸這嬌軟的聲音,卻是一句「不苦」,卻令江照英這縱橫沙場多年的男人,竟有了哽咽想哭的衝動。
只是,江善善已入宮為後,肯定是不能讓阿眸和江善善的身份換回去的。
江照英也想過,就說阿眸是他的私生女,但又捨不得這樣委屈她,便與陸蒔蘭商量,決定對外聲稱本是雙生女,因底下婆子報復使壞,遺失掉一個,如今終於找回來。正好趙王府那邊,也有一對縣主長得不像,這般也不算太突兀。
江照英當然清楚,皇帝娶江善善,正是為著他的兵權,是要與江家成為利益共同體。畢竟有個如此強大的外戚霍家,還有壽王看似逍遙在側,蕭衝鄴也急於擴張完全聽令於他的軍權。
因此,只要操作得當,認回阿眸問題不大。這一點,江照英還是有自信。
陸蒔蘭便退出閣外,讓江照英與阿眸父女單獨說一會兒話。
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見認親一事如此順利,陸蒔蘭心頭大石去了大半,臉上也是笑意盈盈,只等著江照英回去一番安排,將阿眸正式接回江家去。
宴後自是有歌舞,是在國公府的雙鶴樓。心情一好,陸蒔蘭也去欣賞歌舞。
江照英卻沒有繼續留下的打算,找到女兒,他得立即回去告訴妻子。正要離去,卻見前面一道身影,他停下腳步。
是藺深攔住了江照英,他道:「將軍,七爺有請。」
江照英微訝,隨後自是隨著藺深前去赴約。
「將軍請坐。」霍寧珘含笑招呼著江照英。藺深便從外合上了門。
見屋內只有霍寧珘一個人,江照英也不由猜測起對方約他的原因。
說實在的,剛知道自己的親生女兒錯失皇后之位,又看到眼前年紀輕輕便位極人臣的霍甯珘,對方姿儀又如此出色,江照英還真是有種,想將自己的阿眸與首輔牽一牽紅線的意思。
當然,這樣的念頭也只是一閃而過,他不可能真去做。畢竟,京城裡大約有一半以上高門大閥的家主,都想過要霍甯珘做女婿。這想法也不算稀罕。
待江照英坐定,霍寧珘這才慢慢說話了,他道:「將軍,陸槿若是我的至交。」
霍寧珘這第一句話,便讓江照英微微一愣。
霍寧珘專程叫了他來,一開口提的就是陸槿若,必然是有用意的,江照英心下琢磨片刻,已然有了隱隱猜測,心中不免大震。
霍寧珘又說了第二句:「陸槿若今日與你見面那水閣,是我特地安排的僻靜地方。」
若說方才,江照英只是猜疑。再聽到這話,江照英還有哪裡不清楚的——這是霍寧珘擔心他殺陸槿若滅口,親自來敲打他了!
畢竟江善善是個假女兒,卻入宮做了皇后,這樣重要的秘辛,自是越少人知道越好。江照英的確已處理了兩個疑似知情者,將任何可能外泄的痕跡都抹殺掉。
但霍寧珘這樣一說,意思是,陸槿若今晚做什麼,他盡在掌握,甚至今晚的認親,也有可能根本是霍寧珘一手操控,為的是讓江照英不敢也不會死心塌地為蕭衝鄴賣命。
這樣的話,江照英若是殺了陸槿若,對保守秘密也沒有任何用,因為霍寧珘也知道這件事。若是江照英對陸槿若下手,反而只會激怒霍寧珘。
江照英看著眼前此刻舉止閒適喝著茶,卻是句句玄機的霍寧珘,背心出了層冷汗,後生可畏啊。
雖然江照英沒有殺陸槿若的心,但此刻卻重新估算起陸槿若的分量。
他立即表明態度,道:「請首輔放心,江照英絕非忘恩負義之徒!」
霍寧珘略微頷首,放下茶盞,鄭而重之道:「那是自然。將軍的為人,我向來欽敬。」
江照英猛然看向霍寧珘,他心中明白,經過今晚……或許,江家未來的路,他江照英未來的路,或許並非一定會按著此前的規劃前進……
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陸蒔蘭去雙鶴樓的路上,倒遇見了霍甯珩與謝遇非。
「四爺,三哥!」陸蒔蘭今晚還沒見著他們,趕緊上前打招呼。
霍甯珩便讓陸蒔蘭與他們一起坐,轉頭看了看她上翹得壓都壓不住的嘴角,收回目光。
謝遇非則是問:「槿若,你家表妹呢?」
「表妹?」陸蒔蘭正想著自己哪來的表妹,霍甯珩道:「他說的是阿眸。」
「哦,她先回家了。」陸蒔蘭答。阿眸現在身份尷尬,她便讓陸歧將阿眸先讓送回陸家。
三個人一起入了樓中,陸蒔蘭沒坐一會兒,卻有人來告訴她,首輔有事要問她。
陸蒔蘭只得又跟霍寧珩兩人道別。
「七爺找我有事?」陸蒔蘭看著自己這隨時可能召喚的上司。
進了房間後,霍寧珘輕擁著陸蒔蘭的肩,將她按在箜篌旁的緞面凳子上坐下。