旺夫命 第183章

待衛成報告完回府來， 吳氏告訴他書房裡有封信：「是團圓節前收到， 送來的說是祿州郭大人寫下， 讓你親啟。要是早一點， 我就托人帶淮安去交給你了， 八月份收到， 那會兒你們都該準備返京，也就沒費那事。」

郭大人？

郭姓且同他有往來的官員只一位，就是當年一道赴京趕考的郭同窗， 衛成心裡大概有了數，問：「娘還有其他吩咐？若沒有我去書房讀信了。」

吳氏擺手， 看衛成要走， 她又把人叫住：「回來這一路吃苦頭了吧？我兒想吃口啥？娘讓廚上給你做去。」

衛成只道什麼都好，他擱下話便往書房去了， 薑蜜看完帳冊過來，聽吳氏說到吃這口才想起來：「娘聽說過淮揚菜嗎？以清淡為主，做河鮮多， 說來略有點偏甜口的， 我吃著還成， 回京之前帶了兩個廚子，要不今兒就準備上，明兒給您上兩道？」

說著她還報起菜名來， 什麼松鼠桂魚獅子頭水晶肴肉豆腐羹的。

「聽你多說幾句真要流口水了， 我算看明白了， 你饞人來的！」

吳氏說著假意橫她一眼， 薑蜜挽著老太太胳膊笑：「您這麼講就冤枉媳婦了，您禁不起奔波，沒法子跟著下江南去，咱們在外頭瞧見好的不得帶回來？淮揚菜吃得鮮，口味又比較淡，常用對身體好，您嘗著感覺不錯就把廚子留下，往後時常讓他做幾道來。還不光是大菜，另有個做小吃的行家，千層油糕陽春麵蝦仁餛飩灌湯包……每天清晨給您上兩道，能吃一個月不重樣，淮揚那片小吃最多。」

這話吳氏信了，說薑蜜出去每一年把嘴皮兒都吃利索了。

「娘嫌我話多啊？」

「我嫌什麼？你們出門之後府上一日較一日清靜，天天那麼過著怪不習慣的，回來了好。」

「要有得選……誰想走那麼遠呢？還不是身不由己嗎？」

姜蜜是個安分人，幾個月不出二門她也不嫌煩，看看帳冊翻翻書管管兒女一天就挺充實，反而陪老爺南下日子過得兵荒馬亂的，不是在計較這個，就是在防備那個，在外頭沒真正踏實過，進了家門才感覺安穩。說到這，老太太伸手拍拍她，有安慰的意思，又問：「來年還跟老三去南邊？」

「去！當然要去！」

「還帶小二子一起？」

「我想著就不帶了吧？正是讀書的歲數，老往外跑把心跑野了也不見得是好事，出去這趟足夠給他開眼界。」

稍晚一些薑蜜把這事跟衛煊強調了，衛煊倒沒鬧他，點頭說知道，說他今年的確耽誤了些，來年要補上的。這番對話發生在飯桌上，衛成本在品湯，聽見擱下湯碗：「倒還知道分寸，很好。」

姜蜜聞聲看來：「聽娘說中秋之前郭大人送了信來，寫什麼了？」

「升官的事，他六品了。」

「六品什麼官？」

「祿州通判。」

但凡衛成待過的衙門，薑蜜能說上幾句，他沒待過的就一知半解了。通判這個官名薑蜜聽過，是管什麼的還真不清楚。看她那神情，衛成就多說了幾句，說通判主要協助知府知州，分管一些地方事務，具體管哪項要看安排。

薑蜜問他人怎麼在祿州？祿州好嗎？聽名字好像挺富。

一直沒吭聲的衛煊叨咕說：「真富就不會叫這名，娘你見過叫狀元的考上狀元叫發財的穿金戴銀嗎？窮怕了就會這樣，缺啥叫啥。」

他還嫌不夠，又補充道：「你看登科折桂……」

說完碗裡就添了碩大一顆獅子頭，他娘笑眯眯的，從牙縫裡擠出一句：「有得吃還堵不住你的嘴？」

好吧。

衛煊拿筷子將獅子頭夾開，嘗了一口，看他老實吃起來薑蜜才說：「都讓你少論長輩是非，登科折桂那名兒怎麼說也是你二伯跟二伯母取的，你爺奶說得，我跟你爹說得，你說不得。」

衛煊哦了一聲，心想幸好沒給你聽到我當初說二堂哥那段，跟那比，這算啥呢？

看兒子規矩了，衛成接著說祿州的事。

「他也沒說錯，那地方要是富哪輪得到郭兄？具體怎麼著我不清楚，瞭解也是從他送來的信上，說地方窮，民風還有些彪悍，對他來說挑戰不小。不過凡事看兩面，能把窮地方盤活治理好了就是功勞，端看他有無能耐。」

別人的事薑蜜也不過隨便聽聽，聽明白就過了，不往心裡去。她問衛成進宮去怎麼樣？

「不就那樣？」

「皇上怎麼說的？誇你還是斥你亂來？」

衛成揚了揚唇，正準備開口，薑蜜表示知道了，看表情就知道了。

「在御前碰上其他大人了嗎？見沒見到那些老朋友？看著親切否？」

她就是調侃來著，衛成也給她夾了顆獅子頭：「吃吧，吃還堵不住你的嘴？」

薑蜜：……

衛成回京之後，四五日，國子監才休假，衛彥第一時間出來，就看見等候在外面的馬車，問：「這兩天都有漕運總督返京的說法，我爹娘他們回來了？」

「回大爺話，老爺太太回府有幾日了。」

「這破地方封閉得很……」

「大爺您上車吧，別再說了……」說也別在國子監門口啊，給人聽去多不合適！

衛彥也就是順口一嘀咕，經奴才提醒，就要上車去坐好，卻被後出來的幾個叫住。跟著有人小跑過來，搭著他肩膀說：「趕明我做個賞梅宴，阿彥來不？」

衛彥瞅了一眼搭他肩上的手，心道我跟你很熟嗎？？？

他嘴上還算客氣，說：「不了，明兒不打算出門，想聽我爹說說這一年所見所聞。」

聽著這話又湊上來一個：「帶我一個！衛大人清剿匪幫治理漕河的故事我也想聽！」

「咱們都做過東，也該輪到阿彥。」

「阿彥你是不是也請一回？」

衛彥讓他們厚臉皮程度驚著了，這些人的確都做過東，他們做東的時候自己又沒去蹭吃，哪有反請一說？可是吧，當這幾個不要臉的全都用那種一眼看去還算矜持，但矜持中又帶著殷切和渴盼的眼神瞅著自己，他猶豫了一下……

想著爹曾經說過，到國子監不許自以為是瞧不起人。娘也說過，讓他跟同窗好好相處。

他就點了點頭：「先說好，我家就一個四進小院，園子沒有，來了別嫌。」

「咱是想聽衛大人說見聞，又不是去逛園子，園子誰還見得少了？」

「對，沒錯。」

「那明兒個巳時見？」

「就這麼說好了。」

幾人打過招呼，上轎的上轎，上車的上車。衛彥也上了馬車，上去就發現座上鋪了厚實的墊子，墊子上還擱了銅湯壺。他伸手一碰，暖和的。

這時候車夫在外面喊，讓大爺坐穩，這就回府了。

衛彥趕緊坐好，他把銅湯壺抱在懷裡，有些凍僵的雙手緊緊挨那上頭。

之前幾次都沒這個，該是娘吩咐的，在這些方面娘最周到。馬車出去半條街，他手已經熱乎起來，連帶心裡都暖烘烘的。真好啊，爹娘帶著弟弟平安回來了，雖然來年開春還要出門，至少能團聚一段時間。

馬車搖晃半天，在衛家門前停下，車門打開，都不用腳凳衛彥直接跳了下來。

他腳下生風快步走進家門，繞過影壁，進二門，穿過抄手遊廊往內院去。一進內院就聽到有笑語聲，同時有奴才見著他，小跑去報信：「老夫人、夫人，大爺回來了！」

話音方落，他人已經從屏風後走出來，薑蜜站起來，迎上前去，將大兒子從頭到腳打量過：「這一年長高了是不是？都快超過娘。」

「來年初夏兒子就十四了，有這個頭不是應該的？」衛彥說著露了個大大的笑臉，「娘可算回來了，念您半年了！您坐下，坐下說話。」

薑蜜坐回去，拍拍椅子扶手，讓他坐旁邊來，說要好生瞧瞧他，一別大半年，想得很。

「兒子才是，又想，還有些擔心害怕，直到前兩個月有同窗趕著與我結交，才想到爹在南邊混得恐怕不錯，心下稍安。」

「小機靈鬼。」

衛彥又笑出來，他扭頭看了一圈，問弟弟呢？

「你弟弟在書房，你小妹也在。」

「做什麼？」

「江南那邊好山好水養出一批學士名儒，你爹忙歸忙，領你弟弟去拜訪了幾位，使他得了些點撥，四書五經還是那樣，字和畫都有進步……這會兒人在書房作畫呢吧，說要給福妞看看江南風光。」

衛彥心念一動，也想去瞧瞧，沒等他去，衛煊領著妹妹過來了，他們身後有奴才跟著，奴才手裡捧著他二人的畫作。

「畫好了？來給娘看看。」

衛煊從奴才手裡拿過畫紙，送到他娘手邊，姜蜜一看。

好嘛，上面一幅是湖上畫舫，那舫上有美人，水上有鴛鴦，這幅瞧著的確滿滿都是江南氣息，特有那韻味。看落款，是衛煊作的。她拿著是兩張畫，前一張看好了就動動手指揭開，想看後一張。

「唔，這是什麼？」

「水鴨子吧。」

姜蜜問的，衛彥略帶遲疑答的，答完就聽見他小妹用軟包子音為自己抱不平：「大哥哥眼瘸，那明明是鴛鴦！我從小哥畫上抄的！」 福妞那是相當自信，衛彥趴過去仔細看了，還對比著看了。

看了半天回頭問他弟：「寶啊，你覺得呢？」

「妹妹畢竟還小，還可以吧……？」

想到妹子也才六歲，衛彥姑且認同，他道：「那倒是，這鴨子畫得沒准比唐懷瑾還好些。」

「都說是鴛鴦了。」

看妹子要跟他氣上，衛彥不爭了，直接投降，說：「有個事差點忘了說，娘，明兒我有同窗來，說巳時到，中午那頓要麻煩您安排一下。」

薑蜜正想把畫拿給老太太看，聽他這麼說，便問：「是在國子監交到朋友了？」

「稱不上好友，就是尋常同窗。」

「你都請來府上做客了，還是尋常同窗？」

衛彥捧著茶水慢慢喝，喝了兩口才說：「不是我請的，是他們想來，知道我爹從南邊回來了，想聽他剿匪的故事。」

看兒子一臉鬱悶，姜蜜直樂：「知道了，會給你安排好，正好跟著一起回來得有江南的廚子，明兒讓你們嘗嘗地道的淮揚菜。」

「剛才就想說，今天擺的點心是不是換了？」

「娘帶回來的廚子做的，你嘗嘗看。」

衛彥相當捧場，他其實不貪口腹，還是高高興興吃了兩塊，這才端茶碗漱了漱口。前面大半年裡他每次回家來都嫌冷清，嘴上不說心裡覺得空空落落，今兒這一趟就填滿了。其實就多了幾個人而已，感覺卻不同，大不同。薑蜜還在說她帶回來的東西，裡面文房四寶都有，還有人家送來的字帖字畫：「對了，娘看人家送給你爹的孝敬裡面有塊極品青田石，特地請師傅上門跟人學了幾天雕刻，給你刻了枚章。」

薑蜜抬眼朝旁邊看去：「去把我梳粧檯上的錦盒取來，巴掌大寶藍色那隻，別拿錯了。」

嬤嬤取印章去了，薑蜜還在說：「在南邊的時候你爹忙，娘還蠻閒，凡事只需要口頭吩咐，每天空出來大把的時間，開始翻著書看，多看兩天也嫌悶得慌就想尋點事做才學了這個。那字兒是你爹寫的，我打發時間一點點慢慢刻的，你看看吧，嫌醜就放那兒做個收藏。娘手藝是不行，用料還是很好。」

說話間，錦盒取來了，衛彥接過來，打開一看。

那是介於中黃和淡青之間的顏色，似金似玉，瞧著有點像奶凍，這石質衛彥一看就喜歡，他還記得關鍵是娘刻的字，取出來看了又看，說很好，很喜歡。

「也不知道刻對沒有，你蓋一下看看。」

薑蜜說著，就有奴才送印泥來，硯臺沾著在白紙上蓋了一下：「是對的，娘刻得很好，兒子喜歡極了。」

他又小心裝回盒子裡，收起來，心想這麼裝著太埋沒：「娘再給我做個袋子吧，裝袋子裡方便拿著。」

衛煊在邊上眼巴巴看了半天，酸他：「哥怎麼好意思呢？」

「？」

「娘就刻了這麼一枚章子，刻了好久，都給你了還要袋袋……」

衛彥瞅向冒酸水兒的弟弟，說：「我們換換，回頭我給爹娘出去，你在府上，帶回來的全給你。」

衛煊點頭：「好啊，正好娘讓我明年待家裡好生讀書，你爭取一下，看爹肯不肯帶你。」

衛彥：……

「我們說好了，明年帶回來的全給我。」

衛彥：……

想什麼呢？

「誰跟你說好了？」

兩兄弟拌嘴去了，薑蜜想起來拿畫作給老太太看，哪怕以吳氏這麼低的眼光也沒看出那是鴛鴦，說是水鴨子都抬舉了。後來衛成也看了，他真不愧是女兒奴，就那也能找到吹捧角度，說女兒水準雖然不高，勝在進步空間大。再說了，畫畫不是非得形似，抽象一點兒沒什麼，有那個感覺和味道就可以了。

聽完親爹這番話，福妞高興了。

她大哥哥衛彥懷疑了人生，懷疑過後還用新的眼光去看了那兩隻……

並在妹妹出屋之後小聲問他爹到底看出什麼感覺和味道了？

「我就隻品出畫劈叉的感覺和水鴨子的味道。」

衛成把女兒這幅畫收起來，收好才說：「想想你當年那筆狗爬字。」

「那您當年也沒誇誇我的狗爬字啊。」

「你是大哥，跟你妹比？真是出息！」

衛彥還在心疼當年變著花樣受打擊的自己，他爹又說：「你當初自我感覺特別好，我再誇一句，迎著風你能飄上天，鼓勵這套不適合你。對了，我聽你娘說明天府上要來客人，是你同窗，要我幫著招呼？」

「是啊，那都是衝您來的，來聽您在南邊剿匪的故事。」

……

後一日，衛成跟薑蜜一起招待了兒子在國子監的同窗。衛成不談公務的時候就挺隨和，薑蜜更不必說，她從來都是慈母，哪怕兒女犯錯的時候也不會突然爆發，有話總能好好說。夫妻二人的態度就讓前來拜訪的受寵若驚，真正嚇著他們的是衛彥在他娘跟前的好脾氣好臉色。

可能刺激有點大，幾人把驚訝擺在臉上，給薑蜜瞧見了。

「怎麼這幅表情？」

幾人你看我，我看你，最後出來個代表說：「衛彥他在家裡的樣子和在國子監很不相同。」

「是嗎？他在國子監是什麼樣？」

「不太好相處那樣……沒表情的。」

衛彥為自己解釋說：「想到爹娘弟弟南下，一路風險那麼大，的確笑不出來。」

看他在這兒艸孝子人設，來客都要噎著了。他又不是今年進的國子監，擱裡頭兩年，就沒有爽朗熱情的時候。都是有眼力勁兒的也沒拆穿就是了，既然說到南下，他們順勢問到剿匪的事。

京城這邊不清楚衛成搞了什麼，淮安本地人清楚得很，那也不是秘密，衛成就挑揀著說了一些。

聽的人相當入迷。

衛彥這是聽第二次了，到緊張的地方還是跟著揪心，又在心裡吐槽了一遍：帶夫人一道去南邊吃苦受罪這種事，就他爹做得出，幸好都平安回來了。

薑蜜沒一直坐那兒，陪了一會兒就出去過問廚上的進展，湯煨上沒有？小吃呢？上兩份來。

她提前退場並不影響什麼，來做客的國子監監生都很高興，半下午出了衛府還在說呢，說衛大人竟然比衛彥好相處，衛夫人也是……看著就不錯得很。

「到是看不出他手段那麼鐵血，上任一年，漕幫說剿就剿。」

「能讓你看出來？」

「你都把人看明白了，人憑什麼三十多歲官拜二品？」

「……」

「這麼說也是。」

同窗走了之後，快滿十四的少年衛彥讓他娘捏了臉蛋：「說吧，你在學堂裡頭是不是黑臉不耐煩了？娘走之前還讓你跟同窗好好相處來著，你就沒聽。」

衛彥伸手想救下自己的臉蛋，說是爹教的。

「是嗎？你爹怎麼教的？」

「讓我少顯擺，別成天傻樂，長大了要端肅一些。」

衛成人在旁邊坐著，突然天降一口巨鍋，本來品茶來著，他連茶碗都放了：「夫人想想我讀書時是什麼模樣，我同窗好友少了？現如今郭兄林兄等人與我還有書信往來。」

薑蜜想了想，她遇到衛成的時候就是清高讀書人的模樣，真別說，硯臺不笑的時候看起來就很像他。

這恐怕是衛大人難得的翻車現場。

他搬起石頭砸了自己的腳，當晚回房媳婦兒就擰他了：「我就說，我們硯臺從小跟棗似的，又脆又甜，怎麼就變成了我夢裡那樣？果然一切的改變都有原因，是你教的啊？」

衛成：……

「現在這樣是更合適當官，不過我還是喜歡原先那個小話嘮。」

衛成：……

「為什麼突然陷入沉思？在考慮把兒子掰回去的可能？那就不用了，這樣也好，看起來更靠得住些，有利前程。」

感覺危機過去了，衛成一波討好，讓薑蜜放心，臭小子對著親娘還是甜的，這不就是因為太甜把同窗都嚇著了。

薑蜜笑了笑：「我還以為他沒朋友，結果有啊，挺好。」

看著突然樂觀的夫人，衛成覺得他還是少說兩句。衛彥說是普通同窗，多走動幾次不就成了同窗友人？有幾個朋友挺好，在外面遇上事有人幫忙，做爹娘的能多點安心。

夫妻兩個在說兒女事，被議論的本人在問兄弟話。

「差點忘了，寶你不是跟爹娘回老家去了，見著後山居士沒有？」

衛煊點頭。

「我平時跟你說那些，你傳達給他沒有？」

衛煊繼續點頭。

「那他咋說？」

「他多謝你喜歡……還說沒想到。」

「後山居士長啥樣啊？身高幾尺？模樣英俊不？」

衛煊都把他堂哥拋到腦後了，看大哥這麼想知道，他才回憶了一下，說：「尋常身高，也談不上英不英俊，非要說的話他挺狗腿的，特別會拍咱爹馬屁，叔啊叔喊得親熱得很。」