玩了兩次之後,沈嫵徹底不再害怕了,相反還覺得有趣。直到夕陽徹底落山了,天色也逐漸變黑了,外頭越來越冷。兩人終於是扛不住了,況且設宴的時辰快要到了。
宴席上沈嫵要穿的衣裳已經送了過來,待兩人換好了衣裳,才瞧見李懷恩站在宮人的隊伍裡。他的臉色已經緩和了過來,顯然在後頭養了一陣子。
皇上和沈嫵分道揚鑣,一個去了前殿的宴會,一個去了後殿。沈嫵到的時候,已經有些遲了。因為是除夕之夜,所以平日裡總要湊在一起進來的宮妃們,此刻也早早地到了,與相熟的命婦談笑。
沈嫵的身上還穿著孔雀裘,她剛踏進了殿門,裡頭談笑的聲音就已經小了下去。眾人的目光都集中到她的身上,帶瞧見那耀眼異常的孔雀裘時,不少人都發出了驚歎聲。
後宮裡的主子們,雖然也有聽聞說皇上將這寶貝賞給了淑妃,可是畢竟沒有多少人親眼瞧見。至於那些命婦,就更沒機會看到了。此刻一眼瞥過去,配上沈嫵那張嬌俏的臉,當真驚為天人。心底也湧起了幾分感慨,如此尤物,難怪能擺平皇上,聖寵不衰。
賢妃正掛著一張完美的笑臉,與附近的命婦們周旋著。待看見沈嫵的身影時,臉上的表情明顯僵硬了一下。
皇上帶著淑妃在龍乾宮的宮門口玩鬧,這自然是逃不過眾人的眼睛,甚至兩人的笑聲,都傳到了附近的宮裡。這對賢妃來說,無疑是一種莫大的威脅。皇上對待沈嫵,已經越來越寵了。若只是無數的賞賜和侍寢之外,或許還能自欺欺人地認為皇上只是把淑妃當做一時的玩物罷了。
但是最近皇上越來越靠近淑妃,拉著她去放風箏,甚至帶著她去龍乾宮的門口戲耍。這也只是賢妃所瞭解到的,若是在她不瞭解的地方,說不準還有更多的親近。這已經超越了寵的界限,皇上如此舉動,就像是要把沈嫵刻進自己的生命裡一樣,永遠不能離開她。
賢妃的腦海裡忽然就冒出了這個想法,她都被自己這番胡思亂想嚇到了。自古帝王多薄情,皇上怎麼可能真的對一個只有一張臉的囂張女人動了真情。賢妃立刻改變了原先的想法,自嘲地笑了笑。
沈嫵也不管這些人臉上驚詫的表情,她走到了自己的位置上,便將身上的孔雀裘脫下遞給了跟在身後的明音。
她剛坐定,就瞧見一個半大的少女往這邊走過來。沈嫵定睛一瞧,正是六妹妹沈靈。她自然地順著沈靈的身後看過去,果然不遠處的席位上,坐著許久不見的沈王妃。
沈嫵這邊是宮妃的位置,沈靈自然不敢造次,她小心謹慎地走過來,先是半低下身沖著沈嫵行了一禮。
“起來吧,自家姐妹那麼拘謹作甚?”沈嫵邊說邊揮了揮手,身後的明音會意,立刻派人添了個矮凳在沈嫵的身旁。
沈靈有些不敢坐,她小心翼翼地觀察著沈嫵臉上的表情,見沈嫵淡笑著沖她點頭,才挨了半邊屁股上去。
“娘娘,王妃想讓您過去說說話。”沈靈的聲音壓得有些低,她到年十一歲了,正處於半大不小的年紀,不過來宮中參宴卻是頭一回,即使平日裡在教養嬤嬤那裡規矩學得不少,但是依然十分緊張。
沈嫵輕輕側過頭,仔細打量著這位麼妹幾眼。沈靈今日身上的衣飾十分得體,既不會逾矩,但是衣襟和袖口處精緻的刺繡,又處處在細節上體現出用心的程度。
“妹妹喚我一聲姐姐便是,娘娘也只是留給外人的稱呼。”沈嫵臉上的笑意更甚,狀似不經意間說了一句。
沈靈聽了之後,卻是連連搖頭,臉上露出幾分嚴肅的神色,低聲道:“這是後宮,裡頭住著的都是娘娘主子。臣女乃一介平民,即使娘娘是臣女的親姐姐,也不能高攀了。”
沈嫵不由得挑起了眉頭,看向沈靈的時候,眼眸裡就帶了幾分意外。她方才說那番話,的確是帶了幾分試探的意味。畢竟沈王府最愛把姑娘往後宮裡送,這位麼妹現在年紀雖小,但是再過個兩屆的選秀,興許就能被沈王府送進宮了。不過沈靈卻如此慎重的回答,要麼是她本意不在後宮,要麼就是她有太深的心計,為了迷惑沈嫵。
“走吧,去王妃那邊。”沈嫵慢慢地站起身,她抬手撩了撩額前的碎發,便抬起腳往沈王妃的方向走去。
當沈嫵站起身的時候,立刻就有不少人把關注的目光投射到她的身上,特別是瞧見跟在她身後的沈靈時,眾人的眼神裡就帶了幾分試探。
沈嫵走到沈王妃的面前,附近席位上的命婦們都站起身沖著她行禮。淑妃娘娘親自駕臨,自然是不敢怠慢的,就連沈王妃都得被迫著起身行禮。沈嫵笑意吟吟地站在那裡,待沈王妃行完禮之後,她才裝模作樣地搭上了沈王妃的手,在旁人看來,就是攙扶著沈王妃起來。
“諸位請坐,本宮只是許久未見王妃,與王妃說幾句話而已。”沈嫵輕輕抬起手,做了個“請”的動作。
其他人都朝沈嫵露出了淡淡的笑意,便坐回了自己的位置。沈王妃把正座讓出給沈嫵,自己坐到了矮凳上,臉上的神色已經有些僵硬了。不過好在她平時就愛板著一張臉,此刻也瞧不出什麼來。
也只有沈嫵離得近,才察覺出沈王妃周身的不滿來。
“王妃過得可好?”沈嫵淡笑著開了口,依然自得的模樣,當真讓一旁的沈王妃恨得牙癢癢。
沈王妃暗自憋住心頭的火氣,沈嬌先是被打入冷宮,之後又死得不明不白。沈嫵從來沒有出面過,還是沈婉幫襯著些,待沈婉生產之後,她又連續遞了兩次宮牌入宮,卻都被沈嫵以各種理由駁回了,最終竟然沒法入宮。
沈王妃想到這裡,心頭的火氣更甚,卻還是憋住了。不過畢竟是自己的嫡長女死了,如何也要找人報復回來,沈嫵在沈王府也不是沒有牽掛的。沈王妃頓時就變得底氣十足了。
“整體來說還不錯,只是元側妃似乎不大好,吃不好也睡不香。”沈王妃回望過去,臉上帶著幾分挑釁的神色。
沈嫵原本還如沐春風的笑意,一下子就消散得乾乾淨淨。
“王妃在沒找到能與本宮對抗的沈家人之前,最好別輕舉妄動,否則我這個淑妃可不是白當的。”沈嫵幽冷地甩下這一句話,便直接站起身往回走,不再給沈王妃開口的機會。
她的臉色不大好看,顯然和沈王妃的談話不怎麼愉快,不少命婦都瞧出來了。賢妃的心底卻是暗自竊喜,暗想著說不準還能拉攏一下淑妃這位嫡母。
等到太后來了之後,便開席了。經過沈王妃那一句話的威脅,沈嫵頓時沒了胃口,原本和皇上玩鬧的好心情也徹底消失了,倒是一副鬱鬱寡歡的模樣。當然沈王妃也好不到哪裡去,沈嫵說的對,王妃見到淑妃要行禮,從這一點就能體現出沈嫵的地位來。早已不是當初那個可以任她搓揉的小丫頭了。
新年很快就過去了,自從那日的宴席散開之後,沈嫵就十分密切地關注沈王妃的動態。不過她畢竟身在後宮,並不好控制到。以元側妃的身份,若是沒有沈王妃的帶領,也無法入宮來,所以就陷入了僵局之中。
皇上在錦顏殿住過兩晚上之後,就回了龍乾宮。雖然新年不久,他卻是忙亂得很。今年的春闈考試就定在三月初,齊鈺對於這次的考試看得極重。朝中那幫老臣越來越不安分了,所以他急需要有新鮮血液注入朝堂之中,殺殺這些迂腐臣子的威風。
大皇子一日日長大了,沈嫵每日總要抽出時間逗著他玩兒,一時心中感慨。這樣大的孩子抱在懷中,真是一日一個樣兒,看著他會被別人逗笑,小孩子的笑聲總能讓她陰鬱的心情變得好起來。
現在已經是四個月了,沈嫵早就問過奶娘,說是三四個月小孩子就會翻身了。所以這幾日,沈嫵都把殿內的炭火燒得旺盛些,將大皇子身上厚重的披風脫去了,只讓他穿著小衣裳躺在床上,想著要練習他翻身。
無奈大皇子有一條腿畢竟細瘦的可憐,幾乎使不上力氣,杜院判每每提起此事,也都是歎息連連。沈嫵卻根本不信邪,少了一條腿又不是不能翻身的。她每日都讓大皇子躺在床上,用手掌托著他的後背,小心翼翼地往旁邊使力,讓大皇子熟悉翻身這個動作。
每次沈嫵都弄得滿身的汗水,還不讓別人幫忙。
“娘娘,雖說三翻、六坐、九爬爬。但是大皇子的身子畢竟還很弱,你也不用如此急切,這才剛翻身而已,後頭還有坐著,雙腿爬動,這都是耗費心力的事情。您慢慢來就行了!”明心瞧她這副樣子,不由得擔憂地開解了幾句。
大皇子本來就與別的孩子不同,臉太醫都不敢斷言他日後還能走路,但是沈嫵一直不放棄,始終咬著牙,一遍又一遍不甚其煩地用手掌拖著小孩子的後背,重複翻身這個動作。
就連明音瞧了也忍不住歎氣,有的時候,她都不瞭解沈嫵是如何想的。為何要對一個不是自己親生的孩子,下那樣的苦功夫。