兄妹倆繞到了慈和堂的後院,再往東轉彎,穿過一個東西的穿堂,一路往東,就來到了一處幽靜的院落。
相比慈和堂的熱鬧,玉衡苑寧靜安詳,入目之處皆是一片蒼鬱葳蕤的綠蔭,隨風而動。
習習秋風拂過兄妹倆的衣擺、發梢。
“大少爺。”一個五十出頭、身形乾瘦的婆子拘謹地給顧淵行禮。
留在這院子裡的仆婦都是些粗使婆子、粗使丫鬟,平日裡也沒機會服侍侯府的主子們,因此舉止言行都有些呆板拘束。
那婆子躬著身,小心翼翼地打量起顧燕飛。
自打太夫人攜大姑娘往丹陽城走了這一遭後,府內流言霏霏,都說府裡會多一位新的二姑娘,難道就是這一位?!
“二姑娘以後就住在這裡。”顧淵一邊說,一邊輕飄飄地掃視著這個荒蕪冷清的院子。
長房在京中的舊仆,如今大多在顧雲嫆的身邊伺候,把這些人調回來給妹妹也不太合適,得挑一些更加忠心又可靠的人。
顧淵在心裡琢磨著可以從哪裡調些人過來,嘴上則敲打道:“二姑娘說什麽便是什麽,不可有任何陽奉陰違。不然,哪怕長房如今不似從前,要收拾你們幾個,本公子還是辦得到的。”
他漫不經心地斜睨了婆子一眼,目光銳利似刀鋒,自有一股不怒自威的氣勢。
那婆子唯唯應諾,立刻喚來了院子裡的其他人,一同給兩位主子見禮。
兄妹倆的到來讓這死氣沉沉的玉衡苑一下子喧鬧起來,下人們手忙腳亂地開始收拾、打掃。
“妹妹,我帶你四處看看。”
當顧淵面對顧燕飛時,表情又變得柔和起來,他不疾不徐地領著顧燕飛往裡面走,配合著她的步伐。
這裡的一草一木一物都留有關於父母的回憶。
“爹爹和娘親成親後,就住在這裡,這是爹爹親手給娘搭的秋千。”
“這片小竹林是娘在我出生那年栽下的,還有那些菊花也是她種的……娘她很喜歡養花,爹就特意隔了這片苑中園出來。”
“這座假山用的太湖石是大舅父派人不遠千裡送來的。”
“……”
顧淵說的這些都是顧燕飛不知道的,她聽得津津有味。
上輩子,顧燕飛萬事都聽顧太夫人的,在對方的安排下住進了慈和堂西北側的采薇院,從不曾踏足過這玉衡苑。
顧淵一路走,一路說,中間也說了不少關於長房的事,包括他們的父親先定遠侯顧策於八年前戰死沙場,先帝以顧淵年紀太小為由,著顧策的胞弟顧簡繼承爵位,也就是如今的定遠侯。
約莫一炷香功夫後,在院中繞了一圈的兄妹倆來到了正房。
屋子裡窗明幾淨,一塵不染,只是空蕩蕩的,除了一些櫥櫃、桌椅、床榻等必要家具外,其它什麽都沒有。
“妹妹,以後你住在這裡,想怎麽布置就怎麽布置,千萬別委屈了自己……”顧淵正說著,被一陣軟糯的貓叫打斷。
睡醒的奶貓從顧燕飛的懷中一躍而起,從窗口飛躥到了窗外的一棵大樹,先伸個懶腰,然後愉快地在樹枝上磨起爪子來,“擦擦”作響。
顧燕飛隨意地撫了撫被貓弄皺的衣袖,笑靨淺淺。
顧淵也跟著笑了,眼神溫柔似水。
妹妹都這麽大了,眼看著就快及笄的人,他也不知道能為她做什麽……
他絞盡腦汁想了半天,突然一拍額頭,從腰間的荷包裡摸出了幾張面額一百兩的銀票,一股腦兒地全都塞給了顧燕飛。
“你有什麽想買的,盡管買,千萬別委屈了你自己。要是不夠用,再跟我說。”
這裡也不過區區四百兩,不算多,但顧燕飛知道,這是大哥全部的身家了。
有道是,父母在不分家。太夫人還在世,所以侯府一直沒有分家。
長房沒有私產,連母親謝氏的嫁妝也是太夫人在管著,顧淵的俸祿是要上交公中的,平日裡他自己也就靠侯府的月錢過活,最多偶爾有點外快什麽的,才攢了這些銀子下來。
“謝謝大哥。”顧燕飛接過了銀票,粲然一笑。
正值芳齡的少女容色姣好,不必脂粉和首飾妝點,只需淺淺一笑,就如百花綻放,嬌豔不可方物。
顧淵的心裡泛起一股說不上來的滋味。
妹妹已經不是一個懵懂天真的孩子了,錯過的已經錯過了,他能做的就是寵她,盡可能地對她好,讓她能時刻像現在這般率性地笑著。
說話間,卷碧給兄妹倆端上了熱茶。
顧淵嘗了一口茶水,輕輕地皺起了眉頭,於是招來婆子吩咐道:“你去我那裡找梧桐弄幾罐上好的……算了,還是我自己回去一趟。”
他心中不由暗歎:妹妹缺的又何止是一罐茶葉!
這麽一想,顧淵也顧不上喝茶了,叮囑道:“妹妹,你才剛到,一路舟車疲乏,先好好休息一下,這些天事情還多著呢。”說完,他就匆匆離開。
顧燕飛望著他的背影消失在院門口,方才去了稍間的美人榻小憩。
夕陽漸漸西斜,等顧燕飛一覺醒來,又是精神奕奕,被卷碧拉著去參觀她的新閨房。
閨房已經收拾得七七八八,屋內屈指可數的家具被重新擺放過了,簡潔又整齊。
就像在丹陽城時那樣,窗邊擺上了一張大大的書案,只不過,書案上什麽也沒有,顯得空蕩蕩的。
窗外沒有池塘,卷碧就往案頭放一個臉盆大小的青花瓷大缸,缸中也是空無一物。
卷碧笑眯眯地說道:“姑娘,現在沒有魚,奴婢過兩天出府去買兩條金魚。”
“喵!”
奶貓聞聲而來,愉快地跳入青花瓷大缸中,對於卷碧的這個建議深表讚同,意思是,魚湯好!
顧燕飛在屋裡轉了一圈,才剛坐下,婆子就喜笑顏開地來報說,慈和堂的李嬤嬤就來求見。
李嬤嬤是太夫人身邊最得力的親信,平日裡一向笑臉對人,在這府中不僅頗具威信,人緣也不錯。
“二姑娘。”李嬤嬤笑容滿面地屈膝福了福,一臉坦然地打量著這間還在收拾的屋子,嘴角抿了抿。
若非大少爺堅持,太夫人本來是想讓二姑娘住在采薇院的,去丹陽城之前,就吩咐她收拾院子。
現在采薇院都收拾好了,小歸小,總比這玉衡苑要什麽沒什麽好。
大少爺是男子,終究不夠細心。
念頭一閃而過,李嬤嬤也沒打算提醒顧燕飛可以問侯夫人從庫房要些擺設,隻笑眯眯地傳話道:“太夫人讓您明日巳時到祠堂。”
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(本章完)