南北雜貨 第412章

常樂縣目前再修的那一條雪靈渠， 因為《雪靈獸》這個話本的風靡， 還未建成便已經很有名了。

那話本之中倒是並沒有提到杜構，不過長安城這邊現在該知道的人也都已經知道了，這條水渠就是由杜構主持修建，雖然也少不了羅用在背後傾力支持。

長安人大多也都知曉， 杜構如今已是拜在羅用門下，成了羅用的一名弟子。

對於他的這種做法， 長安城不少士族大家都表示很瞧不上， 杜構畢竟是士族出身，那羅用雖有才幹，到底也不是什麼德高望重學富五車之輩， 何以要拜他為師？

這個年代的人看重出身、學問、德行， 要遠遠超出才幹。

羅用既有才幹， 聖人召其為官，使物盡其用人盡其才。

他既然發揮了自己的才幹，與朝廷與百姓帶來了益處， 那便給他官職， 給他財富， 這些都是合理的。

但那杜如晦長子竟是要尊他為師， 在很多人看來這就十分不合理。

「這次羅用從那隴西歸來， 想來定是要比從前風光得緊。」

這一日， 幾位郎君在曲江池便某酒肆宴飲， 亭台樓閣， 波光粼粼， 秋風拂面，十分愜意悠然。席間，便有人提到羅用的事情。

「自然，如今那棺材板兒與數年前早已不可同日而語。」有人玩笑道。

「我知白家素來與羅用交好，滎陽鄭氏自上回從他那裡得了消息，提前買下鐵礦得了好處，如今態度亦十分明確，顯然也是他們那一邊的人了，倒是沒想到，那顧家如今竟也表態了。」令一名郎君言道。

早前顧家人跳出來參了國子學一本，動作很是不小，一下子就跟國子學那邊好幾個家族出身的官員結下了梁子。

要說顧家人純粹就是因為看不慣國子學那些人的行事作風，所以特地站出來管了這樁閑事，那他們這些人肯定是不相信的。

在這節骨眼上，眼瞅著羅用馬上就要回京了，他們這分明就是在示好啊。畢竟那侯藺與羅用同是離石縣出身，早前兩人便曾在同一個院子里住過，侯藺的外甥喬俊林與羅用甚是要好，前幾年羅用被人趕去常樂縣當縣令，那喬俊林便也跟著一起去。

「嘖，八成是瞅那鄭氏得了好處。」

「那好處可是不小。」

「諸位兄台家中不知何意？」

「我那兄長昨日問我侄兒，早前在太學讀書的時候，與那羅用可是相熟。」

「可是相熟？」

「侄兒回道，與那棺材板兒相熟作甚？」

「哈哈哈哈！」

「小孩子知道個甚。」

「如今不僅那白氏鄭氏，羅家人這幾年與河東那邊的家族聯繫亦是緊密，大小商號更是以他們羅氏姐弟馬首是瞻，長安城中亦有不少家族娘子在阿姊食鋪投了錢財。」

「可莫要小看了這些婦人，她們可是把自己的錢財看得比眼珠子還要緊。」

「如今那棺材板兒，著實有些了得。」

「已是不能把他當做從前那個鄉野少年看待了。」

「也不過是短短數年的工夫……」

「我是在貞觀九年那時候，初聞他在常樂縣的事迹，如今已是貞觀十九年，整整十個年頭過去了。」

「早幾年他去離石縣赴任那時候，約莫也是秋天這時候，可是貞觀十三年？」

「並非，是在貞觀十二年秋天離京，十三年正月抵達常樂縣。」

「這麼說來，他在那裡待了將近七年？」

「正是。」

說到此處，眾人一片默然。

以羅用當年在長安城中展露出來的才幹，如此青年才俊，但凡是個好一點的出身，便不會在常樂縣那邊陲之地一待就是七年之久。

「七年啊……」

「是時候該回來了。」

長安城這些郎君們說起羅用這一去隴西便是七年，頗有些感慨。

羅用自己倒也不覺得有什麼，當初剛被人弄出長安城的時候確實也是有些憤懣，待他安心在常樂縣這個地方待下來了，也就好了，這些年他也是活得有滋有味。

與之相反，陳皎就覺得自己冤枉得緊，原本他應該早兩年就能申請調任的，就因為這個羅用，生生害他在這邊多待了這麼久。

陳皎一早就想走了，長安城那邊的消息一傳過來，他就迫不及待令家人僕從們開始收拾東西，待丁敏白以茅一行抵達晉昌城，他這邊火急火燎把工作一交接，然後一甩衣袖自己就先走了，也不等羅用。

這交接工作辦得潦草，丁敏又是頭一回當刺史，很多焦頭爛額了一番。好在瓜州這個地方財政虧空並不十分大，虛戶也不算多。

在他初上任時，羅用便對他表現出了支持的態度，當地那些個商賈富戶，眼下看來，對他這個新刺史還是服氣的。

常樂縣這邊，白以茅這個新縣令前來赴任，羅用自然也就到了該卸任的時候了。

羅用與白以茅本就相熟，從前白以茅還去西坡村與羅用學過算術，白羅兩家也是走得十分近，這種情況下，他二人之間的交接工作，自然也就做得十分到位仔細。

「……那制罐頭與制醬的作坊都歸公府管理，每年所得不少，有了這些錢帛收入，各項支出才有來處。」

「這常樂縣中不說別的，光是那些吏員差役的工錢福利，每月里便要不少，常樂縣的差役工錢比別處是要高些，若非十分必要，你還是莫要降了他們的工錢，這工錢一降，人心便要散了……」

「除去那些開銷，定然還是會有一些結餘，你到時候攢一攢，再把城牆往北面的空地上擴一擴，這是我早前畫的草圖，你且留作參考。」

「新城區的建設，需得一早將那排水的溝渠和輸送沼氣的管道布置好……」

「那邊還有那許多石炭，早前我賣了大半，如今還剩下不少……」

「還有這白酒作坊……」

「還有那木軌道所得……」

水渠的修建還剩下最後的收尾工作，羅用並不參與，這幾日他便帶著白以茅在常樂縣城裡到處走走看看。

接連看了幾日以後，白以茅也是有些震驚了，別人到地方上當官，接手的大多都是爛攤子，差別只在於爛賬程度而已，他這接手的，簡直就是一個造錢機啊！

這常樂縣看著不大，每年竟然能掙那麼多錢，如此多的收入，尋常根本花不完的吧，那還不是想怎麼花就怎麼花啊，這日子也太滋潤了吧？

然而羅用卻對他說：「要花錢的地方多了，平日里你還需得精打細算。」

「除了修建城北新區，還有什麼需要花錢的地方？」白以茅不解，羅用可是連水渠都給他修好了，在他看來，這常樂縣根本也不缺什麼了啊。

「你隨我來。」羅用對他說道。

白以茅跟著羅用穿過街道，進了作坊區，然後他們先是去了針坊。

這個針坊是羅用弟子名下的產業，這些年中原那邊也有不少針坊，中原商販並不來這邊買針，除了本地市場，主要就是賣給那些西域的行商。

「聽聞中原那邊一些針坊造出來的針十分精細，各家作坊各有所長，而常樂縣這個針坊的長處，便是速度快產量大。」

羅用說著就把白以茅帶到一個拉絲的車間，這個車間里擺放著好幾台黑漆漆的高大器械，這時候這些器械正在哐哐運轉著，只見那機器運轉之間，一條條鐵線被拉得又長又細，彷彿十分輕易一般。

在這一台台器械的背後，有一個青壯正揮著鏟子往一個鐵制的類似灶膛一樣的地方鏟石炭，那灶膛上方的構造里似是煮著熱水，正呼呼地冒著白煙。

這些器械只要燒石炭便能運轉，並不需要人力畜力帶動，匠人們只需在旁邊看守調整，保證拉絲質量便可。

「這地方尋常不讓人進來，便是因為這些機器，不欲被人學了去。」

「不過這一批拉絲機也是早前所造，後來衡致他們做出來的新機器，在技術上又有一些提升，將來你手頭若是寬裕了，便把這些機器融了重新打造。」

「因何這石炭竟能使器械運轉？」白以茅好奇這些機器的工作原理。

「這世間並非只有風力水裡，平日里你看那鍋里煮水，那水汽便是往上飄的，絕沒有往下沉的，姑且將這個力稱之為熱力，此熱力若是運用得當，亦能幫助生產。」羅用大概給白以茅講解了一些熱能。

「除了這拉絲機，還有其他用法？」白以茅直覺眼前所見並非全部，羅用好像還在後面藏了一個大招。

「除了這拉絲機，還有切針機和糙磨機，原本還打算做些打孔機，只可惜精度一直打不到。」羅用說著，便帶著白以茅出了這個車間。

「另外還有一樣寶貝，尋常人我是不捨得給他看。」

「是甚？」

羅用這一回帶白以茅去的是機器坊，機器坊後院有個不太顯眼的屋子，羅用從自己身上掏出鑰匙開門進去，又令人在門外看守。

白以茅跟在羅用身後進去，一進門，便看到地面上鋪著一條木軌道，放眼望去，原來這間從外面看起來無甚稀奇的屋子，竟是佔了一整排房子，而那條軌道便是從這頭一直鋪到那頭，也不是尋常的木軌道，竟是鐵軌。

「便是這個寶貝。」羅用拍了拍鐵軌上的一個車子模樣的物什對白以茅說道：

「那熱力既然能造拉絲機等物，自然也能帶動車輛在軌道上行駛，這一個車頭，便能拖動數個運貨的車廂，只可惜重量太大，尋常木頭軌道承受不住，需得鐵軌。」

白以茅這時候已經被自己眼前所見和羅用的這一番話驚呆了。

是啊，那熱力不似風力那般不穩定，也不似水力只能在沿河借力使用，這個熱力乃是燃燒石炭所得，所以只要他們把石炭搬到車上，在車上燒起來，源源不斷地製造熱力，那麼這個力就是可以隨身攜帶的……

「……你可聽到我在說甚？」羅用那邊說著說著，發現白以茅竟走神了。

「啊？」白以茅一臉震驚又茫然的模樣。

「我說，你家人讓你來這常樂縣，自然希望你能做出一些政績，只是你接手我這常樂縣令之職，想要再有突破已是不易，想來想去，也就只有這個寶貝能幫你了。」羅用說道

「要如何做？」白以茅這時候腦子裡還是一片空白的狀態。

「你最好在任職期間，將常樂縣周圍的木軌道換成鐵軌，再在當地推廣這種燒火的車子，便稱之為火車吧。」

「要鋪鐵軌？」白以茅吃驚：「那得多少錢帛？」

「省著點花，多攢攢，應該還是可以攢出來。」為了報答白家人的恩情，羅用這回也是操碎了心，連這花錢的去處都幫他想好了。

於是就這樣，初來乍到的白以茅，還未來得及為常樂縣這個小縣城源源不斷的造錢能力高興兩日，便被一個名叫鐵軌的陰影籠罩住了。