南北雜貨 第83章

羅用對這一批艾草皂的品質相當滿意，這一晚將皂液加工好了澆到模具之中，幾日後脫模，便得到了一塊塊棕褐色印著花紋的肥皂。

因為是採用熱法制作而成，所以就不用經過漫長的熟成，做出來稍放兩天便能用了，這豬油皂用來洗手洗澡都挺滑膩，洗完以後還泛著一股子淡淡的艾草香，羅用在親自試用過之後，感覺很滿意，認為這個艾草皂可以大批量長期製造。

艾草並不是什麼精貴東西，在他們當地的田間地頭都很常見，春天這時候，就有不少村人采來當野菜吃，羅用前兩天就吃過四娘她們採摘回來的艾葉，和雞蛋一起炒了吃，滋味還不錯。

待過了端午，艾蒿基本上就都長成了，夏秋時節可以采了艾葉回來晾曬，羅用今年打算多收些艾葉屯起來慢慢用，用不完的多放兩年也就成了陳艾。

接下來的日子，羅用除了關心自家山坡上的那些樹苗，就是一門心思做艾草皂。

羅家的這一款艾草皂，個頭大約也就是後世一塊普通香皂大小，價錢是五文錢一塊，銷路不用愁，每天做出來多少賣多少。

相對的，原先那款彩色的冷制皂倒是被他給停掉了，那冷制皂的熟成速度太慢，為了確保使用安全避免發生意外，還要等到那些肥皂充分熟成，確定沒有問題以後再賣出去，如此一來，囤貨就很嚴重。

這肥皂是要用豬油來做的，本錢太高了，這一囤積起來，就意味著短時間裡面別想拿它們換錢，羅用眼下這不是缺錢呢嗎，想想還是先做艾草皂賣賣比較合適。

為了提高制皂效率，羅用到離石縣北面三川河邊的制陶坊定制了一口約莫半人高的矮胖大釜。

這口大釜分裡外兩層，中間可以加水進去，羅用在給皂液加熱的時候，為了受熱均勻保證安全，一直都採用隔水加熱的方法。

另外他又找到衡玉的次子衡致，請他幫自己打造一個適用於這口大釜的攪拌裝置。

最後做出來一個磨盤大小的一個裝置，可以用木架安放固定在陶釜上方，然後再由人力或者畜力去推，外面只要推一圈，釜中的攪拌裝置就會轉好幾圈，而且那裡面還不止一個攪拌器，大大小小好幾個，據說這些攪拌器轉動起來的時候，既可以充分攪拌釜中皂液，又不會讓快速流動的皂液甩出缸外，最妙的是還可以根據皂液的多少調節高度，基本上不會出現皂液太少就沒辦法使用這個工具的情況。

羅用將這兩樣器具運回家去，在自家後院整理了一間屋子出來，專門做肥皂。

他先在屋子中間鑄了一個方方正正的結實矮灶，用於燒火加熱，然後再把那口大釜安置上去，這大釜又大又結實，花了羅用不少錢，不過這些都是必要投資。

當天下午，羅用就試了試這個制皂設備，將這幾日積攢起來的廢油雜油統統投入釜中，又按比例配好堿水溶液倒進去，最後安裝好攪拌裝置，在釜下燒起小火，一邊加熱一邊攪拌。

這個攪拌裝置個頭挺大，推起來的時候，就跟推村裡那口大石磨差不多，只是不需要那麼大的力氣，剛開始那兩步還能感覺到阻力，等到甕中的油水流動起來，也就感覺不到多少阻力了，推起來很輕鬆。

「阿兄，你可累了，我幫你推吧。」五郎那小子在一旁看得津津有味。

「你可推不了這個，甚時候長高了再來幫忙吧。」羅用笑道。五郎長得慢，今春虛齡也有九歲，長得卻還沒有羅用胸口高，這副木架子都到他臉上了，他難道還能用臉推。

「阿兄，你讓我推推唄。」五郎央道。

「行，那你就來推兩下子。」小孩子見了什麼都好奇，剛剛四娘那丫頭已經過來新鮮過一遭，這會兒又輪到五郎，好歹他倆還知道前面的店鋪要留個人看著，不能把六郎七娘和自家雜貨一起撂那兒不管。

下午這個時候，彭二要到坡下去煮豬食，二娘這會兒也在後院這邊，她最近也不怎麼打毛衣了，羅用最近忙著樹苗和肥皂，家裡做腐乳的活計就被她給接了過去。

眼瞅著也到了與趙琛約定的季節，雖不知對方是否能夠守諾，但該備的腐乳總要提前備下。

五郎那小子雙手與腦袋並用，將那攪拌器推過幾圈，這才高高興興回前頭看雜貨鋪去了。

最近他與四娘每日早起，都要踩著木凳將後院裡曬著的這些醬缸攪過一遍，給羅用和二娘她們省了不少事，十來歲的娃娃，在這個年代已經能頂半個勞動力了。

羅用最近也尋思著，是不是該送五郎去讀書了，離石縣裡有蒙學，小河村那邊也有一個蒙學，但都離他們這裡遠了些。

若是送去離石縣，肯定就不能繼續在家裡住著了，離石縣中每日裡商賈往來的，很多外地人，羅用不太放心，殷大娘的事情這也才剛過去沒多久，再說他家五郎身體底子薄，外頭的飲食不如家裡好，怕他營養跟不上。

若是送去小河村，倒是可以每日回家，只每天這一來一回的著實也是辛苦，這一路上又十分荒蕪……

思來想去拿不定主意，這五郎讀書的事，也就被耽擱到了現在，羅用平日裡雖也能教他們一些，卻也是三天打魚兩天曬網，與學校裡的正經教學還有著很大的差距。

總這麼拖下去也不是辦法，羅用尋思著，什麼時候找王當商量商量，他那兒子王紹與五郎差不多年紀，不知他們那邊是什麼樣的想法。

至於四娘，照理說也正是讀書的年紀，只是生在這個年代，女孩子卻是去不成學校的。

新制的製造裝備相當好用，充分攪拌和加熱同時進行，皂化速度大大提高，這一釜皂液加工好了，澆到糖糕模中，在牆邊的木架上擺滿了大半架子。

這一塊臭肥皂就是五文錢，扣除成本，怎麼著都得掙個兩三文，今天這一鍋豬油還不算大鍋，也是家裡的廢油攢得不夠多，也是第一次試鍋，下回他就可以放開手腳多做些。

傍晚時分，羅用去了一趟王當他們那邊，與王當夫婦二人談了談王紹上學的事。

那王當夫婦也是想送自家長子去上學的，也知道小河村那邊就有一個蒙學，先前還有顧慮，擔心自家是外地來的，那小河村的先生不肯收。

這會兒見羅三郎來找他們說這個事，當即喜出望外滿口答應，若能與這羅三郎同去，自然免不得就要沾一沾他的光。

聽說那小河村的教書先生家裡，也養著羅家的豬呢，近來豬價不錯，他們村家家戶戶都掙得了一些錢財，在這種情況下，那教書先生自然也要給羅三郎一些薄面，收一個外地學生並不算什麼大事。

從王當他們那院子出來，羅用又去村裡轉了一圈，打聽村裡其他人家還有沒有想要送小孩去讀書的，結果轉了一圈下來，問的人不少，真正爽快說要送自家孩子去念書的，卻是一個都沒有。

在這年頭，七八歲的小孩都能給家裡幫忙了，十來歲就是半個勞動力，平白送去上學，花那許多束脩不說，家裡頭又少了一個能幹活的。

學那幾個字也沒什麼大用，學個兩三年的，若是沒用上，過個幾年就都忘光了。看看村裡那個林六郎就知道了，從前還是在縣裡正經讀的蒙學呢，如今怎麼樣，還不是連個媳婦都說不上。

第二日，王當父子過來的時候，羅用還在吃早飯，見他二人過來，連忙幾口將飯菜吞了，五郎那小子早都準備好了在一旁等著呢，聽說要去上學，他也高興得很。

「四娘，你好好看店，晚些阿兄給你帶飴糖回來。」羅用出門前對四娘說道。

「哦。」四娘蔫蔫應了一聲。

四人剛出了羅家院子，就見林大郎領著他家長子，從村裡匆匆趕來。

「都怪我那婆姨太磨蹭，差點誤了時候。」趕到近前，林大郎探頭看了看羅用他們籃子裡裝的東西，笑嘻嘻說道：「你們都拿了些什麼，我家怕是最少了。」

「你家阿榮也要送去讀書？」羅用笑著與那林大郎打了個招呼，昨日他也說想送他家長子去念書，只這事還需與家中長輩商議。

「是啊。」林大郎嘿嘿笑著，一看就是打了勝仗。

「三家之中，自然就有一家最少。」王當不喜歡林大郎那股子小氣吧啦的勁兒，說話也不太客氣。

「你家送的什麼？」林大郎是個精明的，除了自家那些糟心事，在外輕易不會與人紅臉，這時候被那王當嗆了一聲，也沒怎麼當回事，依舊笑嘻嘻問他。

那王當畢竟是個實誠人，見對方被自己嗆聲還這麼和氣熱情，頓時也就繃不住了，伸手將自家籃子上面的布巾掀了掀，露出裡面的東西給他看。

這也是昨日說好了的，那小河村不近，春日裡各家也都忙碌，今日乾脆便帶了東西過去，那先生若是肯收，當面便行了拜師禮，奉上束脩，免得再多跑一趟。

那王當的籃子裡有雞蛋有鹹肉，另外還有大半籃子紅棗，以及好幾塊用彩色麻線捆紮起來的臭肥皂。

看過了王當的籃子，林大郎又去看羅用的籃子，只見那籃子裡裝了幾個罐子，占了大半個籃子，另外小半籃子裝的全部都是艾草皂。

「不行，我這太少了，我還得添一點。」那林大郎搖頭道。

羅用看他拿的東西，確實也是少了些，藍中兩個罐子裝的約莫是食醋，另又有一小袋粟米，米袋子上面擺了塊肉，不算大，一旁他兒子手裡還提著幾隻小雞仔，以他們林家的家底，拿出這樣的拜師禮，確實是少了。

羅用卻不知，就那幾隻小雞仔，也是林大嫂今天早上硬抓來的，林母言那小河村的先生哪裡能跟縣裡的先生比，不需那許多束脩，不肯多拿東西出來。

這時候林大郎帶著長子出來了，家裡頭也不知道鬧沒鬧起來，林大嫂心裡憋著氣，老太太因為她剛剛抓雞仔的事心裡也有些不痛快，一個弄不好，又要鬧將起來。

林大郎將那幾隻小雞仔折價換給了羅用，然後自己又另補了一些銅錢，從羅用這裡買了十塊艾草皂。

這十塊艾草皂放到籃子裡，他家的束脩看著也就像樣多了，原本也不是什麼貧苦人家，拜師禮不好搞得太寒磣。

六人一起出了村口，羅用這邊推了一輛燕兒飛，林大郎那邊也推了一輛燕兒飛，六個人兩輛車不夠騎，還得上許家客舍去借，羅用那些弟子裡頭，就有幾個人買了燕兒飛的。

「怎的才過來，我又另做了一盒棗豆糕，一併帶過去吧。」

許家客舍這邊，羅大娘將一盒棗豆糕交到羅用手裡，又領著他們到後院去推燕兒飛，催促他們早些出發。從前羅用求學的時候，他們羅家人都把這拜師禮當成天大的事對待，哪裡像他們如今這般，拖拖拉拉的。

西坡村的小孩大多會騎燕兒飛，那羅家就有一輛燕兒飛，村裡的小孩都蹭他家的車子騎。

羅用從前那一輛被他換了紡車以後，衡玉很快又讓他家孫子送了一輛過來，那訂單再緊，也不能讓自家師傅沒了車子騎。

羅用原本還有些擔心王當父子，沒想到那兩人上了燕兒飛以後也都騎得很穩當。

從西坡村到小河村，約莫二十里土路，步行的話差不多要半日，騎上燕兒飛，不到一個時辰也就到地方了。

小河村這個地方地勢平坦開闊，有許多良田，還有河流經過，這地方距離離石縣較遠，村裡每個月有幾次集市，附近不少村民會到這裡來趕集。

因為商業比較發達的關係，村裡不僅有榨油坊，還有會做飴糖的村人。

早在幾十年前，村民們還集資在小河邊打造了一組連機碓，一時間風光無兩，那又高又大的連機碓，就是富足昌盛的標誌，從別的村子過來趕集的村人見了，都很是羡慕，當父母的也都願意讓自家女兒嫁來小河村。

只可惜後來一場大水，不僅沖了連機碓，把地裡的莊稼也一併沖了去，之後又是連年的戰亂，直到最近幾年，小河村才漸漸又變得安穩富足起來。

小河村的蒙學就設在錢夫子家宅，那錢夫子也是個沒架子的，聽聞羅三郎等人帶著家中子弟前來求學，還親自到院子外面迎接，將幾人引到自家廳堂。

聽幾人道明來意，錢夫子很爽快就答應收下這三個孩子在此處求學，對那王紹的外地人身份也沒有多說什麼。

羅用見他好說話，便順口提了一嘴四娘的事，結果就聽那錢夫子給他講了一大串男女七歲不同席云云，聽得他一個頭兩個大，好容易才從那錢家院子脫身出來。

「三郎，我等這便回去吧，他們這裡要到午時才下學。」出了錢家院子，那林大郎便對羅用說道。

「頭一天，要不要等他們下學一起回去？」作為一個穿越者，在羅用看來接送家裡的小孩上學放學那太正常了。

「你這十幾歲的小郎君，怎的比婦人還愛操心，從這裡到西坡村才這麼一點路，他三人一起，還有什麼不放心的。」王當笑話道。

「……」羅用腹誹，你倒是不愛操心，你兒子都把自己賣過一回了你還挺放心呢。