韓芬正坐在自己的帳篷裡,興致勃勃地用破布縫製什麽東西,嘴裡哼著曲調簡單歡快的兒歌,歌詞令人毛骨悚然:剝皮開胸腹,五髒擺一排。割肉斬頭顱,找找心何在……韓芬扭頭露出歡喜的微笑,“咦,是龍王,你還好嗎?我晚飯吃得有點多,羊肉太佔地方,咱們能不能想辦法弄掉蔬菜?”
“我會想辦法。”
“嘻,太好了,你瞧,我做了這個。”
韓芬舉起手中正在縫製的東西,是隻布娃娃,一尺多高,接近完工,面部五官已經提前畫好,筆觸幼稚得像是幾歲兒童的作品,可是眼露凶光,一張血盆大口佔據了多半張臉,尖利的牙齒似乎還在滴血。
“不錯。”顧慎為言不由衷地讚揚。
“這是禦眾師,做好以後我要一直帶在身邊。”
韓芬的笑容發自心底,真誠得像是為父母準備了秘密禮物的乖小孩。
“嗯,很好。跟我走一趟,我需要你的保護。”
韓芬放下未完工的布娃娃,站起身的工夫,徹底變了一個人,即使站在自己的帳篷裡,也警惕地用余光左右觀察,她已經進入角色,成為龍王身後的殺手。
顧慎為很滿意,可是韓芬的瘋狂行為給他留下極為深刻的印象,他花掉一點時間,想象荷女是怎麽經受住曉月堂的瘋狂訓練的,竟然發有發生特別大的變化,仍然保持著理智。
剛出營地他們就遭到跟蹤,兜了一圈之後,兩人在工匠區甩掉尾巴,一路來到賤民區牲口市,這裡也已經遭到監視,顧慎為發現三名暗哨,正全神貫注守候著陷阱。
顧慎為無需進去就知道裡面發生了什麽,荷女帶著韓萱和上官少敏逃跑了,留下只有顧慎為能看懂的標記:數十步之外,一根豎在帳篷左側的木棍。
他甚至知道荷女藏在什麽地方,但是沒必要去尋找。
下一步,顧慎為打算橫穿整個龍庭,前往最北面的百花營,夜訪小閼氏,時間緊迫,他等不及日逐王做出安排。
經過貴族區時,顧慎為發現其中的氣氛發生巨大變化,所有營地都加強了警戒,全副武裝的士兵成群結隊地巡視,整個地區仿佛一座處於戰前狀態的兵營。
但這是一座缺乏團結的兵營,各個營地之間的戒備,遠多於對外人的警惕,每當分屬不同主人的巡邏士兵接近或者面對面時,擦出的火花比附近的火把還要明亮。
老汗王的壽命和汗位之爭正處於最微妙的狀態,誇日王的行動打破了平衡,北庭貴族人人自危,無不擔心大規模內戰即將提前爆發。
這對夜行者卻是好事,劍拔弩張的各座營地之間,留出安全的通道,比平時還要寬暢,顧慎為因此能夠迅速抵達北部禁區。
百花營位於禁區之內,這裡的警戒沒有變化,除了少量的老汗王直屬軍隊在外圍巡視,就只有女兵們自我防范。
這些女兵都是小閼氏的奴仆,因為主人的突發奇想而換上戎裝,接受訓練的時間很短,而且極不正規,與香積之國的女射手不能相提並論。
她們甚至舍不得將頭盔戴在發髻上,雖然像模像樣地在崗哨值守,可是目光沒有望向營外,而是相互梳理頭髮、整理衣角、私私耳語,時時發出輕微的笑聲。
這樣的防守形同虛設。
顧慎為比穿越貴族區時更加小心,這裡是百花營,裡面居住的全是各國貴婦和女奴,一旦被人發現,哪怕只是傳言,也足以敗壞龍王的名聲。
韓芬改作探路先鋒,她得確保營內沒有埋伏,然後向小閼氏通報龍王到訪,半個時辰之後,韓芬悄無聲息地從營內出來,示意龍王可以進去了,臉上不由自主地露出一絲微笑,好像很喜歡龍王給予的任務。
小閼氏的營帳非常顯眼,位於營地中間,最大也最奢華,最外面一層全是淡黃色的絲綢,在火光的照耀下奕奕閃亮,其她貴婦,即使帶來更好的帳篷,也不敢與東道主攀比。
顧慎為沒有進入這座主帳,韓芬把他帶到一頂偏僻的小帳篷裡,周圍沒有火光,便於隱蔽,不惹人注意。
韓芬守在外面。
小閼氏身著寬松的便裝長裙,臉上未施粉黛,好像剛剛睡下就被叫起,不過看上去一點也沒有惱火之意,反而興致昂然,讓顧慎為想起當年半夜叫起上官如的情景。
“你的手下很有意思。”
“她不懂規矩。”
“本事卻很高,直接走到我床前,讓我的那些奴仆睡得跟死人一樣。”小閼氏笑著搖搖頭,沒有像普通女人那樣驚慌失措,她只是感到遺憾,“整個龍庭都像是發春的野牛,狠不得把別人都頂死,只有我這裡,像是無人看守的羊圈,是頭狼就能闖進來,你是狼。”
“在龍庭,只有老汗王才是狼,我不過是另一頭羊,尋找同類,以求自保。”
小閼氏笑出聲來,“不管怎麽說,等你走了以後,我得加強防衛,為什麽我的女兵不如香積之國?”
“上過戰場和沒上過戰場的區別。”
“有話直說吧。”小閼氏突然結束了友好的套話,變得嚴肅起來,“流言蜚語我聽都聽膩了,可是龍王肯定不想被人指指點點吧?”
顧慎為的確不想,橫穿龍庭花掉他不少時間,的確得盡快結束這次交談,“我不信任日逐王。”
“嗯。”小閼既像是認同,又像是疑問。
“日逐王聲稱自己是老汗王的保護者,可我聽說老汗王一直想削弱乃杭族的勢力,而且你和大閼氏都出自乃杭族,擁有這麽大的優勢,日逐王沒必要找我幫忙。”
“你不相信日逐王,又幹嘛相信我?”
“因為你恨他。”
“哈哈。”小閼氏開懷大笑,卻沒有完全掩飾住心中的一絲慌亂,“龍王真會說笑,你這是從哪個老得不行只有嘴會動的牧民那裡聽到的閑話?”
“我猜的。”
“猜的?”小閼氏的笑容驟然消失,“如果你想套我的話,還是省省吧,我與日逐王是利益聯合,他需要保證乃杭族的勢力,我需要留住自己的地位,僅此而已,談不上恨與不恨,至於他到底想不想保護老汗王,對我來說一點都不重要,對你也不重要,你的敵人是誇日王,知道這一點就夠了。”
小閼氏說出一連串的話,顧慎為對自己的猜想更加有譜了,“我沒想套你的話,讓我說完,不對,你就把我攆走,我去找日逐王,向他磕頭認錯。”
“說。”
顧慎為的猜測並非全然憑空想象,雖然官吏們不願再向龍王提供情報,方聞是仍然從各種渠道打聽到不少小閼氏的傳聞,真假摻雜,可顧慎為從其中提煉出一些有用的信息,由此奠定猜測的基礎。
這是一個大膽的猜測,卻能解釋許多疑惑。
“殺死日逐王之子的那口刀,上面的毒藥不是我父親抹上去的。”
“你還真會替顧侖辯解,可這跟日逐王、跟我有什麽關系,反正他兒子死了,我嫁給老汗王。”
“是日逐王下的毒,他殺死自己的兒子,就是為了名正言順地把你送給老汗王,老汗王早在你揚名之前就動了心思,唯一的障礙是你已經定親了。”
顧慎為每說出一句話,小閼氏的臉色都會隨之變化一次,意外、迷惑,直至憤怒,“你以為你是誰?神仙嗎?滾出去!”
顧慎為第一次感覺到,他已經掌握小閼氏的真實面目,而不是身處濃霧之中,被迫接受她的引導。
“我不是神仙,我和你一樣,是打定主意要報仇的人。”
小閼氏劇烈地喘氣,有那麽一會,她似乎要大喊大叫,將整個營地的人都叫醒,可她開口時聲音卻放低了,“你的仇人是金鵬堡。”
“塗在刀上的毒藥,就是由金鵬堡提供的。”
“你確定?”
“那種毒藥很特別,天下能製作出來的人不多,金鵬堡是其中之一,如果傳言沒錯,當初日逐王與金鵬堡可是很友好。”
小閼氏沉默了。
顧慎為是從上官少敏身上想明白的,前代獨步王曾經立誓放棄一切秘術,但是卻保留了女蠱的製作方法,這意味著金鵬堡私藏的東西可能更多。
既然荷女十分肯定曉月堂沒向北庭派過任何人,最合理的毒藥來源就只能是金鵬堡了。
顧慎為無法保證猜測準確,但是在小閼氏面前,他表現得胸有成竹。
小閼氏沉默了好一會,“你很聰明,當心聰明過頭,給你惹來大禍。”
顧慎為聽過類似的話,他想說自己一直都在惹禍,解決大禍的手段,就是惹一場更大的禍事。
“我想咱們可以重新聯合,真正的聯合。”
“你相信我,我可不相信你。”小閼氏露出一絲鄙夷,“你總共隻帶來五十多人,怎麽能鬥得過北庭的王爺?”
“我不能,加上你的力量就能,而且我還有一千名香積之國的士兵。”
小閼氏仍在猶豫,她被龍王說中心事,深感意外,得慢慢接受這一切,“你去替我救一個人,然後把香積之國的女兵借我一用,咱們就算聯合了。”
“什麽人?”
“羅寧茶,她被誇日王抓走,可我在她身上押了不小的賭注,不能就這麽白白丟棄。”
(未完待續)