淑女好逑 第58章

薛霆在焉耆養傷多日，諸事早已收拾妥當。

隔日之後，匹婁武徹領著千餘人出發，薛霆和裴行儉亦合作一處同往。

王霖在焉耆城外置酒相送，別過之後，隊伍浩浩蕩蕩，朝龜茲而去。

西域地方寬闊，荒涼之處，時常數百里不見人煙水草。幸好，天氣不算寒冷，天空晴朗，太陽當空，暖洋洋的。

「最好一直這麼晴，別颳風，也別下雪。」一名步卒笑嘻嘻地說。

旁人道：「是呀，出門在外，最怕天公變臉。」

可一語成讖，三日後，地勢變得起伏，天也忽而陰了下來，刮起了寒風。

「大都護，看著天色，怕是要有風雪。」從人對匹婁武徹稟道。

匹婁武徹也望了望，頷首道：「讓眾人就地紮營，明日再走。」

從人應下。

「何故不前行？」發現隊伍停下來，裴行儉策馬到前方來問。

「大都護有令，風雪在即，就地宿營。」將官道。

裴行儉皺眉，去見匹婁武徹。

「下官以為，此地不可宿營。」裴行儉道，「此間山丘樹木環抱，若有敵軍，以地利突襲，我等危矣。」

匹婁武徹不以為然，撫鬚笑笑：「周圍有山丘樹木，正好可阻擋寒風暴雪，若離開此處，人馬凍傷，則更為拖累。副都護放心，風雪凌厲，胡兵亦是懼怕，若不放心，多多設崗哨巡邏便是。」

裴行儉看他堅持，不便再說，只得告退。

「這個副都護，也太張揚，接任可要明年呢……」從人不滿道。

「裴副都護精通兵法，自有他的見解，不可胡說。」匹婁武徹訓道。雖未採納，裴行儉的一番話，也給他提了個醒。安頓下來之後，匹婁武徹命將官增加巡邏人數，將巡防之地擴大，以防不測。

寒風呼呼吹來，士卒們又要搭帳篷生火，又要巡邏防衛，頓時繁忙不已。

「這天氣，不會有敵兵來吧……」一人嘟噥道。

「那可不一定，若來了怎麼說。」

「來了也不怕啊，我們有副都護和石騎曹呢！」那人吹了吹灶裡的火，得意地說。

「二位軍曹。」這時，一個陌生的聲音傳來，二人看去，卻見是一個穿著厚袍子的年輕人，微笑地站在面前，「二位所說的石騎曹，不知是哪位？」

隊伍裡這般打扮的人，大約是各府的屬官，二人不敢怠慢。

一人忙道：「石騎曹啊，那邊，看，騎著馬的那位便是。」

那人望去，凝神看了一會。

「公台找他有事？我去告知一聲。」一人起身道。

「不，無事。」那人和藹地笑笑，「某聞名來看，不必打擾他。」說著，話語一轉，道，「這位石騎曹，聽說是胡部裡來的，不想卻是個漢人模樣。」

答話那人剛想張口，袖子卻被扯了扯。

旁人笑笑，道：「是啊，胡部裡跟漢人通婚的也多了，兒郎生得似漢人，也不稀奇。」

問話的人頷首，又寒暄兩句天氣，轉身走了。

「怎麼了？」看著那人的背影，答話的人一頭迷霧。

「也沒什麼，只覺得哪有平白來打聽身世的？小心為上。」

那士卒瞭然，二人說著話，繼續生火。

營地中仍然繁忙，孫康走到一個僻靜處，心中卻是明亮。他從袖中取出一小塊布，上面，畫著一個人臉。

石真？他看著畫像，笑笑，未幾，塞回去，大步向前。

改名蓄須，隱匿他鄉，便以為找不著了麼？豈不聞，天網恢恢，疏而不漏。

天氣驟變，寧兒穿著厚厚的裘衣，帳中生了火，卻仍然覺得冷。

「這鬼天氣……」侍婢呵氣搓著手，抱怨道。

薛霆去了大都護的帳中，許久也不見回來。

寧兒聽著外面呼嘯的風聲，卻想起來邵稹。方才聽從人們議論說，這般天氣，那些士卒們仍然要去巡邏，邵稹是個騎曹，說不定也會去。

光是想到那刀子似的寒風，寧兒便不禁心疼，從前父親常言戍邊苦，寧兒一知半解，如今親身來到，方才覺得果真是苦。

「娘子要去何處？」侍婢看她拿著藥瓶起身，訝然。

「去看表兄。」寧兒說。

「可郎君在大都護的帳中。」侍婢道。

「所以要去。」寧兒堅持道，「郎中說過，要按時用藥，今日在路上，他已是誤了時辰。」說罷，寧兒逕自出帳，侍婢阻撓不得，只好叫來從人，跟著寧兒一道去。

匹婁武徹為人親和，見這風雪之夜寒苦，便將裴行儉、薛霆以及無事的屬官們聚到大帳之中，用膳閒談。

「……安西都護府，先帝始置。喬公、郭公二位都護時，全部將士不過數千，可謂創業艱辛。到如今，安西大都護府有將士十餘萬，橫貫東西，老夫卸任，亦心滿意足。」匹婁武徹喝了一點酒，面帶紅光。

在座眾人被這言語激勵，皆頷首稱道。

作為既定的接任者，裴行儉收到不少暗自瞥來的目光，他面色平和，並無波瀾。

這時，邵稹走到裴行儉身旁，問他分多少人巡邏。

「不必一次分出許多，」裴行儉想了想，道，「大都護已有大隊，我等不過百人，出二十人足矣。」

邵稹應下，轉身時，忽而瞥見薛霆正朝他看來。邵稹的步子未作停留，悄然出帳。

到了帳外，一陣寒風夾著雪花飛來，邵稹身上激了一下，繼續前行。

可沒多久，忽然，身後傳來一個聲音。

「石真？」

他轉頭，卻見是一個年輕的官吏。

邵稹瞥見他身後兩個高大的軍士，心中忽而掠過些不好的預感。面上卻平靜，答道：「正是。」

官吏一笑，擺手，兩名軍士立刻上前，用繩索將他縛起。

邵稹一驚：「這是何意？」

旁邊的同僚看到，亦是詫異，忙圍攏過來。

「這是金山都護府的石騎曹，爾等憑什麼抓人！」有人怒道。

官吏昂首道：「某乃安西大都護府法曹孫康，奉命緝拿朝廷要犯。」說罷，他抖出一張畫像，「邵稹！你還不認麼？！」

邵稹看到那畫像，面色一凜，正待辯駁，忽而聽得一聲清喝：「住手！」

心神俱震，邵稹看去，寧兒穿著厚厚的裘衣，疾步走來。她用力推開一個正在綁繩索的軍士，生氣地瞪向孫康：「你不可誣賴好人！這是裴副都護帳下的石騎曹，曾不畏凶險，救下楊木！你說他是犯人，可有憑證？！」

此言出來，旁邊的人紛紛附和。

「就是，憑著一張畫像就來拿人，豈有這般道理！」

「我看那畫像也不像石騎曹。」

「那像誰畫不出來，憑著那樣子來捉人，我等半數都是罪犯。」

孫康本覺得自己理直氣壯，卻未曾想到會遇到這樣的事，一時氣得面色發白：「都退下！爾等這是要抗法麼？！」

「也不是什麼抗法！」一人大聲道，「石騎曹是我們金山都護府的人，要拿人，可要先問過我們副都護！」

「就是……」

邵稹看著眾人，又看看擋在身前的寧兒，神色複雜：「寧兒……」

「你別怕，我知道自己在做什麼。」寧兒咬著牙，低低道。

「吵什麼！」正在此時，一聲怒喝傳來。

眾人望去，卻見是大帳裡的人被驚動，一名將官沖沖地走出來：「大帳之前，安得喧嘩！」

身後，卻是匹婁武徹等人走了出來，神色沉凝：「何事？」

眾人見驚動了大都護，皆噤聲不語。

寧兒看到薛霆和裴行儉，心中卻是一鬆。

孫康回過神來，上前一禮：「稟大都護，下官緝拿逃犯邵稹，遭眾人阻撓。」

匹婁武徹聽得此言，目光在人群中一轉，已經分出了眾人圍擁的中心，落在了邵稹的身上。

「這位，可是裴副都護帳下？」他轉向裴行儉。

裴行儉也看到了邵稹，知道此事難善了，卻面不改色。

「稟副都護，石真乃我金山都護府騎曹。」他淡淡道，看向孫康，「法曹是認錯人了吧。」

「下官不曾認錯。」孫康朗聲道，「下官曾到金山都護府查問，石真原本並非石氏族人，他加入之時，與邵稹逃脫之時相隔半年，石氏族人也無法說清其來路，此為其一；其二，石真武功拔萃，所使刀具，與緝捕文書所述相符；其三，石真如今蓄須，是以與畫像上有出入，若去須淨面，畫像上的各處特徵即可驗證。」

這話出來，眾人皆面面相覷。

孫康仍振振有詞，對匹婁武徹道：「大都護，朝廷律法在上，嚴令追緝在逃犯人。下官查得這些蹤跡，即刻從焉耆追來，唯恐犯人得了風聲逃脫。請大都護將石真交與下官審問，裴副都護若不放心，亦可派人為監察，若有冤屈，下官即刻放人！」

風似乎更加冰冷，將氣氛都凝住。

寧兒睜大眼睛，心急得燒起來。她看向不遠處的薛霆，他神色沉凝，不知想法。

匹婁武徹目光無波瀾，看看裴行儉，他眉頭微蹙，再看看孫康，心中卻是有些惱火。

這孫康，挑這般時機發難，還讓他發話，教他實在有些下不來台。孫康說的其實在理，若不答應，放走了逃犯，日後若有人問責，難免囉嗦；可若是答應，裴行儉面上須不好看。孫康平日做事認真，就是時常犯些擰勁，又急著想掙些功勳回長安，不知前後打算。

他心中長歎，自己明年就要卸任，一心想著安穩，卻是一波不平一波又起。

想著，他轉向裴行儉，道：「裴副都護，石真是你帳下，不知副都護意下如何？」

裴行儉看看邵稹，道：「律法在上，法曹既有所疑，我等自當從命。」

聽得這話，幾人心裡一沉，可未幾，裴行儉卻道：「不過，法曹之言，並非定論。且我等如今在外，石真乃得力臂膀，又有戰功，當酌情。此人仍留在下官帳下，待到達龜茲，再行定奪。」

孫康並不願意，道：「若石真逃脫，如何說話？」

「若石真逃脫，行儉自當問責。」

孫康還想說話，匹婁武徹擺手，道：「將在外，君命有所不受，便依副都護之言。」說罷，轉身往大帳裡去。

孫康臉色僵硬，看了邵稹一眼，悻悻而去。

眾人見事情至此，各帶著揣測之色，亦紛紛散去。

寧兒的心落下，回頭看邵稹，卻見他的頭盔上落著一層雪，雙眼望著遠處，目光深黯。

「稹郎……」寧兒小聲道，看著他的模樣，心中不禁發疼，又有些恐懼，覺得他似乎很快又要離她遠去，「你……」

一隻手握住她的手臂，薛霆將寧兒從邵稹身前帶開。

「表兄……」寧兒求助地望著他，他卻並未看她，只注視著邵稹。

「你好自為之。」他歎口氣，低聲道，說罷，拉著寧兒便走。

「我不走。」寧兒卻不動，眼睛發紅。

「你留下，只會讓這事更麻煩。」薛霆低低道。

寧兒的喉嚨裡哽了哽，再看向邵稹，卻見他看著自己，片刻，唇邊慢慢彎起一抹笑。

「去吧。」寒風的呼嘯聲中，她似乎聽到了那唇間沙啞的聲音。

淚水才出眼眶，卻幾乎凍作冰磧。

寧兒一咬唇，用力擦了擦，轉頭與薛霆離開。

「石騎曹。」望著寧兒的身影遠去，邵稹聽到有人在叫他。

緩緩轉頭，卻是一名同僚。

他看著邵稹，目光有些複雜，卻仍然尊敬：「副都護要見你。」

邵稹知道會這樣，點點頭，再望望寧兒離開的方向，隨他而去。

風很大，寧兒的腳踩在雪地上，幾乎不穩。

薛霆眼明手快，將寧兒扶住，帶著她往帳中走去。

「他不會走的。」那身影再也望不到的時候，薛霆忽而道。

心中大動，寧兒抬頭看他。

薛霆也看看她，目光深遠：「他若是逃走，跟裴副都護這邊也就完了，走回正道，也永遠別想。」

「方纔那法曹所言之事，是真的？」帳中，裴行儉擯退左右，看著邵稹，開門見山。

邵稹沉默片刻，答道：「是。」

「怪不得當初不願投我。」裴行儉瞥瞥他，「邵陵就是你的父親吧？」

「是。」邵稹道。

「只會說個『是』了？」裴行儉道，想了想，「我可是好奇，後來，你又來投，為何？」

「我不想辱沒先人期望。」邵稹目光炯炯。

裴行儉揚揚眉。這話，他倒不懷疑。因為他知道，在他說出邵陵的墓地之後，邵稹就三番兩次去祭奠。

他深吸口氣，正色道：「我還是那話，在我帳下，不問出身。你敢來，我就敢幫。不過，」裴行儉停了停，盯著邵稹，「你身繫重罪，後事如何，還要自己爭氣，明白麼？」

這話語擲地有聲，邵稹胸口一陣激盪，鄭重行禮：「敬諾。」

「去吧。」裴行儉一揮手。

邵稹再禮，轉身出帳，可還未走兩步，裴行儉忽而又道：「石真。」

邵稹回頭。

裴行儉看著他，臉上卻已經換上了些玩味的神色：「薛使君那位表妹，你們識得？」

邵稹一愣，隨即道：「不識得。」

「真的？」

「真的。」

裴行儉琢磨地與他對視，未幾，頷首：「去吧。」

邵稹應下，走了出去。

出帳那一瞬，冷風襲來，邵稹望著漫天風雪，心中竟是鬆了口氣。

帳內，裴行儉卻撇撇唇角，覺得自己的這般苦口婆心，這諢兒郎，卻到底還是不肯全說實話……

風雪的聲音一直在呼嘯，不知是太吵，還是心事重重，寧兒始終睡得不踏實。

黑夜漫長，她聽著風聲漸漸小了，最後歸為寧靜。心中知曉，這一夜必將又是不眠。

半睡半醒間，她忽而聽到些奇怪的聲音。

低低的，卻通透十足，像風聲，又不像……寧兒猛然警醒，坐起身來。

「……怎麼了……」一旁的侍婢被她吵醒，揉著眼睛嘟噥道。

「噓！聽！」寧兒摀住她的嘴，睜大眼睛。

「嗚，嗚……」那聲音更加明顯，好像有人在吹角。

正在此時，「鐺鐺」的雲板聲齊鳴，急促而激烈。一聲大吼傳入帳中：「有敵兵！即刻備戰！」