袁譚靠在憑幾上,仰著頭,看著袁熙,心中越發後悔。
袁熙實在太軟弱了,他得不到文武的敬畏,承擔不起魏國的重任,還是袁尚比較適合。但袁尚的母親劉夫人過於狠毒,袁紹剛剛去世,她就將袁紹的幾個妾全殺了,美名其曰為袁紹殉葬,其實只是發泄她內心隱藏多年的嫉妒和憤怒。
這總讓袁譚想起呂後,下意識地排斥她,連帶著袁尚。
“顯奕,並不是有了這枚王璽,你就能成為魏王。想成為一個真正的魏王,就要得到文臣武將的支持,否則你就什麽也不是,這枚王璽不僅不能帶給你榮耀,反而可能成為索命的繩索。伏擊關羽就是一個機會,一個證明你自己有勇氣、有能力統治魏國,統治冀州的機會。”
“王兄,沮公與……不知道我……的糊塗事?”
袁譚哼了一聲,搖搖頭,卻忍不住問了一句。“顯奕,你知道關羽在哪兒嗎?”
袁熙原本並不知道關羽在哪裡,但他此刻心慌意亂,也沒多想,既然沮授說要伏擊關羽,關羽自然在附近,便隨口應道:“應該就在附近。”
袁譚心中劇震,沒有再說什麽,揮揮手,示意袁熙出去。袁熙一頭霧水,卻不敢多問,嚅嚅地退了出去。袁譚獨自坐在帳中,臉色越來越難看,左手握著劍柄,指甲因過於用力而發白,心頭湧過難忍的揪痛。他怎麽也不敢相信,袁熙這麽一個軟弱的人,居然會有如此歹毒的心思。
袁譚從腰間革囊中取出王璽,舉在眼前,仔細端詳,心頭一陣陣地發寒,眼神也越來越冷。難怪當初父親會和叔父袁術翻臉。權勢面前,一母所生的親兄弟也不過如此,更何況異母兄弟。
稱孤道寡,王者無親,這並不是一句空話,而是殘酷的事實。
袁熙垂著頭,出了中庭,來到前院,沮授正在和張郃、高覽商量伏擊關羽的戰術,看到袁熙這副模樣,心中不安。也不知道袁譚剛剛和袁熙說了些什麽,但有一點可以肯定,他們談得並不愉快。
沮授三人起身,向袁煕行禮,又大致說明了情況。
袁熙想起袁譚剛說的話,再看看眼前這代表著冀州文武的三人,心生怯意,莫名的有些後悔。張郃、高覽久經戰陣,披甲戴胄,自帶殺氣,沮授一介書生,眉眼閃爍之間也自有懾人氣勢。我能節製他們嗎?袁熙捫心自問,越想越沮喪。
見袁熙心神不寧,半天也不說話,沮授隻好又問了一句。袁熙恍然驚醒,看著三人疑惑的目光,更是惶恐,胡亂應了幾句,便推說身體不舒服,起身離席。
沮授三人面面相覷,不約而同的搖了搖頭。
袁熙中途離席,沮授無法和他商量聯絡劉備的事,隻好自己擬了一個稿子,送給袁熙,請他潤色一下,再抄寫一遍,派人送出。袁熙哪有心情潤色,粗略看了一遍,便命人抄了一遍,以商量好的秘密渠道送往中山。
與此同時,典客耿苞也帶著袁譚的命令,起身趕往中山。
——
劉備坐在堂上,將手中的公文遞給一旁的國相逢紀,打量著耿苞,有些不高興。
“魏王真的病重,不能如期會盟?”
耿苞拱手說道:“此事焉能兒戲,魏王真是病重,需休息數日。病情一有緩解,便會趕來與大王會盟,共抗孫策。”他頓了頓,又道:“魏王也是憂心天下,積勞成疾,想必大王也是能理解的。”
劉備沒吭聲,
轉頭看向逢紀。逢紀笑笑,神情揶揄。“幾年不見,元茂平步青雲,可喜可賀。”耿苞拱手施禮。當初逢紀在袁紹麾下的時候,他們談不上什麽交情。逢紀才智過人,但為人強勢,以袁紹心腹自居,咄咄逼人,尤其是從韓馥手中奪取冀州之後,常以功臣自居,引起了冀州人的強烈反感,其中就包括他。時移境遷,逢紀轉投劉備,成了劉備最倚重的心腹,高居中山國相,大權在握,而他卻只是魏國的一個典客,迎來送往,並無實權,逢紀哪裡是祝賀,分明是嘲笑。
“苞才淺德薄,只能舉家附驥尾,為王奔走,略盡綿薄之力,豈能和逢相相比。”耿苞皮笑肉不笑。“沈友肆虐青州,世族殘滅,逢相家人安否?不知逢相何時揮兵青州,為鄉黨鳴不平,張正義?逢相居高位,掌大權,不會獨善其身吧?”
逢紀撫著胡須,微微一笑。耿苞真是無聊,居然當面挑撥離間。不過你也得意不了幾時了,等拿下冀州,看你又是一副什麽嘴臉。
“元茂教訓得是,紀一定努力,佐中山王平定天下,不唯青州。”他擺了擺手,打斷了耿苞。“這次會盟,本為共抗孫策而來,魏王有恙,止步不前,莫非是另有謀劃?”
耿苞連連搖頭,矢口否認。他奉命而來,的確沒聽說袁譚有什麽別的計劃。他信誓旦旦,袁譚就是病了,早在鄴城時就有此跡象,他甚至任命袁熙為領軍將領,統領隨行的大軍。若非病重,豈能如此。
劉備、逢紀也沒有再說什麽,相視而笑。耿苞到達之前,他們已經收到袁熙的密信,知道袁熙成為領軍將軍的事,也知道袁譚生病,不能繼續前進。只是他們對袁熙並不完全信任,這才借耿苞之言驗證一下。
送走了耿苞,劉備按捺不住,一躍而起,在堂上來回踱步。
“國相,看來袁譚真的病了,這是我們的好機會啊。袁熙軟弱無能,焉能節製張郃、高覽等人,擊之必勝。”
逢紀也很興奮。“天賜冀州與大王,不可不受。只是還有一些麻煩,袁尚守鄴城,有田豐相佐,若無奇計,鄴城難下,怕是又成僵持之局。又或者大戰之際,袁尚率兵來援,勝負難料。”
劉備連連點頭。“國相有何妙計?”
“以袁譚、袁熙為餌,誘他來援,一並殲滅。”
劉備愣了一下,隨即恍然大悟,拍手叫好。“計中有計,國相果然好計,就依國相。”
逢紀心中得意,撫須而笑。這是他謀劃已久的方略,自然周密,劉備拍手叫好也是意料中的事。不經意間,一絲疑惑在心頭一閃而過,他覺得有些不對勁,卻又說不出哪兒不對勁。不過他很快就將這絲異樣的感覺拋諸腦後,與劉備商量起謀奪冀州的具體戰術。
袁譚生病,不能來中山、巨鹿郡界會盟,之前的安排落了空。他們沒有時間等,只能主動出擊。
可是主動進攻絕非易事。
袁譚駐留柏人,他們要趕到柏人,路程雖然只有二百余裡,卻要經過多道河流。春夏之際,雨水增多,難以涉渡。如果運氣不好,遇到大雨天氣,甚至可能水勢暴漲,對大軍渡河造成極大影響,至少想快速進軍是不現實的。一旦出了中山國,進入巨鹿郡,大軍的行蹤就很難隱匿,很快就會被袁譚、袁熙獲悉,奇襲必然成為強攻。
即使袁熙無能,所領也僅限於張郃、高覽二將,強攻亦非易事。冀州幾次大戰受挫,麹義、審配、荀衍等大將或是陣亡,或是被俘, 張郃、高覽是碩果僅存的名將,所領皆是中軍精銳,戰力不可小覷。尤其是張郃,當年爭奪涿郡時,劉備曾與張郃交手。他之所以在涿郡落下惡名,都是拜張郃所賜。
現在想到張郃,劉備都有些牙癢癢。
逢紀倒是不急。他提醒劉備,雖說袁熙軟弱,又被魏王之位所誘,與中山結盟,但他絕不會希望冀州落入劉備之手,戒備之心不可避免。大王不妨將計就計,回復袁熙,就說為了給袁熙一個立功的機會,將率部進入冀州,擺出進犯之勢,待袁熙率部趕來阻擊,雙方象征性的交鋒,然後罷兵。袁熙初掌兵權,必然想立威,一定不會拒絕這個機會,必會率領主力趕來。
袁譚身邊兵力空虛,關羽就有機會了。雷霆一擊,奪取柏人,生擒袁譚,再截住袁熙退路,前後夾擊,冀州可定。
劉備覺得這個計策不錯,唯獨有一點:關羽兵力不足,能否攻克柏人,攻克柏人之後又是否還有余力截住袁熙的退路?
面對劉備的擔心,逢紀意味深長的說道:“前將軍驍勇絕倫,又久經戰陣,最好獨領一軍,長驅直入,摧鋒折銳。此戰雖凶險,非前將軍不可。大王要考慮的不是前將軍能否完成重任,而是前將軍立功後,如何封賞。”
劉備眉梢輕顫,眼角的青筋抽了抽,若有所思。沉吟良久後,他點點頭。
“就依國相所言。”
得到劉備默許,逢紀迅速草擬了一封信,派人送給袁熙。又手書命令一封,派人送往讚皇山,命關羽做好出擊準備,一旦袁熙領主力離開,立刻進攻柏人。