劉備靠牆而立,仰著頭,眯著眼,看著城頭的一隻烏鴉出神。
烏鴉歪著頭,似乎也在打量劉備。
劉備在此已經藏了近十天。為了保密,他不能出城,隻能貓在城裡等消息。什麽時候有消息來,全看袁譚什麽時候需要他上陣。他既希望袁譚早一點有消息來,又不希望袁譚有消息來,有時候自己都搞不清究竟在想什麽。但是有一點他非常清楚,這些都不由他決定,而是由袁譚決定。
老子是中駟?劉備歪了歪嘴角,覺得很諷刺。和曹豹、許眈二人並列,對他來說絕不是什麽褒獎,而是一種羞辱。他在平原時和曹豹、許眈有短暫的接觸,他根本看不起他們,現在卻被袁譚劃歸與他們一般,實在是天意弄人。
原來我在袁譚眼裡就是這般貨色。劉備越想越氣,摘下弓,搭上一枝箭,緩緩拉開弓弦,瞄準烏鴉。
據說郭泰死前曾長歎“瞻烏爰止,於誰之屋”,寓示著袁氏將繼漢立朝,會不會就是這隻烏鴉?
烏鴉轉著腦袋,打量著劉備,似乎有些嘲諷。劉備想了想,又松開了弓弦,將箭插回箭囊。
烏鴉振翅而起,發出嘎嘎的叫聲,轉眼間就消失在城外。劉備暗自苦笑,正準備下城休息,伏在城垣處的張飛叫了一聲,招手示意他上去。劉備百無聊賴,便走了上去,貓著腰走到張飛身邊。張飛指了指遠處,劉備抬頭看去,遠遠的官道上停著數十余匹戰馬,圍在一起,仿佛在看著什麽。
“什麽人?”
“不知道,昨天已經出現過一次,不過隻有五騎,今天增加了好幾倍,很可能是對這裡起疑心了。”
“孫策的人?”劉備不安起來。
“應該是,朱太尉部下除了他,沒人有這麽多騎兵。”張飛停了停,又說道:“他們剛剛伏擊了兩個騎士,從浚儀方向來的。”
劉備更加不安。從浚儀方向來的騎士隻有兩種人:一種是孫策派出的斥候,一種是袁譚派出的傳令兵。從浚儀到這裡有四十多裡,超出了普通斥候偵察的范圍,隻有騎兵才能完成這樣的任務。既然這些人是孫策派來的,被截殺的自然是袁譚的部下。
袁譚有什麽命令?開戰了嗎?
劉備屏住呼吸,看著城外那些騎士,越發懊惱。如果不是雜胡騎在蕭縣損失殆盡,他現在完全可以派騎兵出城包抄,將這些人抓住,問個明白。現在他總共隻有三十余騎,就算衝出去也沒什麽勝算,如果派步卒,那更沒什麽用,隻有吃灰的份。
好在袁譚傳令不會隻派一批人,隻要耐心一點,第二批人很快就會來。劉備安慰自己,突然又覺得不對,袁譚的命令落入對方手中,我就暴露了,藏在這裡還有意義嗎?袁譚派人來,自然是傳令讓我出擊,我有四十裡路要趕,早點走,路上也能輕松一些。
“益德,你帶人出城追上去,盡可能截住幾個人,問個明白。”
張飛轉頭看看劉備,見劉備說得認真,不像是開玩笑,立刻興奮地起來,噔噔噔下了城樓,帶著幾名騎兵穿過破損的城門,飛奔而去。在城門洞裡看書的關羽聽到馬蹄聲,連忙走了出來,剛要說話,劉備迎面走來。
“雲長,立刻點齊人馬,準備出發,向浚儀方向急行軍。”
“好!”關羽應了一聲,立刻去招呼士卒。劉備帶著十幾個親衛,翻身上馬,也衝了出去。
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麋芳看到了城裡衝出來的騎士,笑了。
不出孫策所料,劉備果然藏在附近。四十裡,急行軍隻要一個多時辰,他們隨時可能出現在戰場上,如果是夜裡出現,殺傷力更大。
“走!”麋芳撥轉馬頭,下令撤退。孫策再三關照,劉備和關羽、張飛都是難得的猛將,特別是關張,絕非普通人能夠匹敵。關羽曾和陳到交過手,在各種不利形勢下也沒讓陳到佔到便宜。麋芳弓馬嫻熟,但自認不如陳到,更不想耽誤正事。
騎士們紛紛上馬,一邊策馬而行,一邊摘下了背在身上的弩。作為孫策的親衛騎士,又時常要兼任斥候,孫策對他們的安全非常在意,配備了適合在馬背上使用的四石弩,比普通的弓射程遠一半,在多次戰鬥中幫助他們克敵製勝。
眼看著張飛等人追到身後,麋芳舉起了弩,瞄準張飛,扣動了弩機。
“嗖!”弩箭飛馳而去,直奔張飛面門。
其他的騎士也舉起了弩,射出了箭。
一看到麋芳在馬背上轉身抬手,張飛連忙伏下身子,同時猛踢戰馬,加速向前衝,同時握緊了手中的長矛。手弩的射程通常隻有三四十步,他們相距至少百步,對方就算有三石弩、四石弩也很少,危險的是最後那段距離。用盾牌是不夠的,他更習慣用長矛來撥擋,以他的武技,一兩枝箭還是撥得開的,就算撥不開,隻要不射中戰馬的要害,也不會影響戰鬥。
但他隨即就後悔了。 他聽到的破風聲很密集,絕不是他以為的一兩枝箭,至少有十枝以上。
明知沒什麽意義,張飛還是抖動手腕,舞起長矛,做垂死掙扎。長矛飛旋起來,“叮叮”兩聲脆響,兩枝弩箭被磕飛,但更多的弩箭卻穿過了長矛,射進了戰馬的脖子、胸口,深入大半。張飛的肩膀也中了一箭,有肩膊擋著,未能深入,卻也疼得他悶哼一聲。
戰馬悲嘶著撲倒在地,張飛措手不及,飛了起來,轟的一聲落地,臉貼著地向前滑了幾步遠,手中的長矛也甩了出去。他身後的騎士也有數人中箭落馬,一時間人喊馬嘶,亂作一團。
麋芳見狀,按捺不住心頭狂喜,猛地勒住坐騎,撥馬轉頭,猛踢戰馬,向張飛奔馳而來。弩已經來不及上箭,他綽起長矛,俯下身體,向張飛後背猛刺。其他騎士見狀,也紛紛撥轉馬頭,大聲呼喝著,有的上弦上箭,有的棄弩用矛,跟著麋芳發起衝鋒。
劉備衝出城門,跟在張飛後面,突然看到張飛陣型大亂,其余的騎士紛紛向路邊閃避,心知不妙,情急之下來不及多想,摘下弓,彎弓搭箭,一口氣連射數箭。