可是寧妃娘娘不由分說,也不讓貴人分辯清楚,便當眾這樣掌貴人的嘴!這裡這麽多人,奴才們都在,寧妃娘娘這樣做,哪裡是只要掌貴人的嘴,分明是要折辱她,要了她的命呀!
奴才拚死也護不住,若不是麗橙方才想法子出去,尋了吉貴人來,還不知貴人今日要被娘娘磋磨成什麽樣!”她說著,對著青磚地,咚咚磕下響頭去,抹著眼淚道:“皇上您有所不知:自張貴人進永和宮以來,寧妃娘娘對她多有苛刻,稍有不如意便肆意責罵,便是這一次禁足,寧妃娘娘也不許永和宮膳房給張貴人送膳!
奴才怎樣求著膳房,便是將貴人的體己銀子都貼了進去,膳房也只是那副嘴臉,最多勉強給些餿了的飯菜,內中又盡是夾著髒東西,哪裡又是能入口的!
這一個月來,貴人饑一頓飽一頓,若不是吉貴人照顧著,常常差人悄悄送熱飯熱菜來,貴人這身子只怕早就垮了!奴才求皇上為貴人做主!”。
胤禛沉默地聽著。
有隨侍的小太監大著膽子,偷偷抬眼打量了他一眼,便見皇帝眼神已漸漸冷峻。
張貴人院裡的奴才此時竟一個個都隨著麥冬跪下來,齊齊隻哀聲道:“求皇上為貴人做主!”
寧妃見狀,張了張嘴唇,急步上前,身子一晃,跪下在胤禛面前。
她尚未發話,先捂住胸口,神色痛苦地咳嗽了幾聲,這才軟聲道:“皇上明鑒!臣妾雖是方才一時氣急,畢竟也是事出有因:臣妾有見了花便咳喘不止的毛病,故此才下了禁令——永和宮中不得見花。
可是張貴人偏偏要與臣妾作對!在庭院中栽種了不少木槿花。
雖說她的側殿離著本宮的正殿稍有距離,可是風起之時,花香四溢,臣妾便是在正殿中,少不得也要聞到那花香味,皇上您不知道,便是方才,在張貴人這側殿門口,臣妾隻與她理論了幾句,便被那花香嗆得咳喘不住,這兒多少人都瞧著的,臣妾有無虛言,皇上一問便知!”
寧妃話音未落,梅年已經上前來跪下道:“皇上,寧妃娘娘所言,句句屬實!奴才是素來服侍寧妃娘娘的,早前在潛邸時,娘娘便有這老毛病,方才走近了張貴人這側殿,娘娘咳嗽得尤其厲害!”
她說到這兒,轉向寧妃娘娘,忽然抬手抽了自己一個巴掌,落淚道:“主子,都是奴才的不是!您都說了,同居一宮之中,您與張貴人都是姐妹,萬事且忍讓就是了,可是奴才心疼您!氣不過張貴人如此欺負您,這才勸著主子來與張貴人理論。”
張貴人原是將頭伏在七喜肩膀上,默默聽著,聽到這兒,便抬起手背,擦了擦嘴角的血痕,忽然“嗤”地笑了一聲。
她抬起頭來,燈火之下,寧妃見她口唇染血,竟有一種驚心動魄的光豔。
張貴人慢慢道:“寧妃娘娘一口一個‘養花’,這兒的人,可有人聞見花香了麽?”
寧妃不知她語意所指,挑了挑眉只是瞪著她。
張貴人低聲對七喜道:“扶我起來。”。
七喜撐著她的手肘扶了她起來,張貴人挪了幾步,走到自己側殿庭院門口,忽然伸出手,“嘩啦”一聲,猛地推開了那院門,又回頭道:“還請皇上和寧妃娘娘來瞧瞧,婢妾這院中,哪兒有花?”
眾人步入庭院內,只見夜色掩映下,院內樹影婆娑,那屋簷下垂著的宮燈兀自搖晃不休,
果然映照得庭院中七八株木槿花嬌豔生姿。梅年尚未覺出古怪,寧妃卻已經眉頭緊鎖。
胤禛抬眼掃了一眼張貴人,只見張貴人步伐蹣跚走上前去,挽起袖子,伸手輕飄飄地“摘”下一朵“花”來。
她轉身回到胤禛面前,跪下雙手將那花朵呈上,只是道:“皇上請看。”。
她說話時,因著臉頰高高腫起,便含混不清,又因舌頭碰觸著了內裡的傷口,不由得疼得直抽冷氣。
胤禛瞧了一眼蘇培盛,蘇培盛已經上前去將那朵花取了,雙手捧著送到胤禛面前,一瞄眼,低聲道:“皇上。”
寧妃忽地出聲阻道:“皇上!”,吉靈轉頭看她,就見寧妃面上已是一片蒼白。
胤禛眉頭緊鎖,掃了一眼寧妃,伸手將那朵花接了過來。
他對準了燈火,細細瞧了瞧,眾人都目不轉睛盯著他手中,便見胤禛忽地一蹙眉,便將那花朵擲在地上。
寧妃身子晃了晃,隻覺得幾乎站不住。
吉靈上前,彎腰撿起了那朵花,對著燈火仔細看了看,伸手遞到寧妃娘娘面前,平平地道:“寧妃娘娘,您就是聞著這‘花香’咳喘不止的麽?”
寧妃咬著嘴唇,瞧著那“花”——哪裡是什麽木槿花,只是一朵做成了木槿花形狀的絨花罷了!
那絨花手工精妙無雙,設色雅麗,花瓣薄如蟬翼,花蕊栩栩如生,若是離上個三五步,便說是真花也無人不信。
張貴人忍著口唇中的劇痛,低聲道:“這是前陣子,皇上賞賜吉貴人的絨花,手工精妙,便是宮裡也難得。吉貴人向來對婢妾如同親姐妹,雖然只有兩盒絨花,但她見婢妾喜歡,便分了一盒給婢妾。
婢妾素來喜歡花,寧妃娘娘禁令不許種花,婢妾也是聽從的,只是想著絨花精美,用這假花裝點一下庭院,聊添一些生趣也是好的,倒不知是被娘娘何時瞧見了,徒徒惹來這麽一場無妄之災!”
寧妃的手心沁出了一片涼浸浸的冷汗,她一點點抬起頭,見皇帝並不發話,眉目間只是一片寡淡冷漠。她咽了一口唾沫,一顆心沉甸甸地向下墜下去,只聽見一個聲音——反覆地在自己腦海裡回蕩:糟了!糟了!
胤禛半晌才長長歎了口氣,他心中微微悵惘,隻緩聲道:“寧妃,你是跟著朕的老人了,朕念著你們從前在潛邸多年的追隨,又想著你年歲漸長,膝下卻無兒女可倚,也是可憐,便給了你一個妃位的名號。
你也知道,宮裡的妃位並不多,若非母家尊貴,便是養育了子女,才能有此賞封——朕對你,不算薄待了。”
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