厚重的簾幕隔絕了窗外的風雨聲,堂內燈火輝煌。
小苟子躬著腰笑道:“皇上前日就對奴才說了——等貴人好一些了,讓奴才把麒麟抱來,務必要逗貴人高興才是。”
吉靈坐在椅子上,一名宮女跪在她面前的軟墊上,輕輕揉捏著她因為長久臥床而有些麻木的小腿。
另一名宮女則捧著一盤核桃,碧雪坐在旁邊,拿著一隻七角累絲纏銀小果子錘,一顆顆核桃地砸過去,每砸出一點果肉,就聚在旁邊一隻玉碗裡。
那玉碗裡,已經堆積起了不高不矮的一座小山。
另一名宮女站在吉靈身後,手中握著把犀角梳子,一遍遍地梳著吉靈一頭長發。
吉靈坐在椅子上,抱著麒麟,用沒受傷的那隻手,一遍又一遍地順著麒麟背上的毛,臉上是抑不住的笑意——麒麟太可愛了!她穿越之前,從小就想在家裡養條小狗,偏偏媽媽不讓,說是狗狗掉毛,沒法打理。
沒想到穿越過來倒圓了心願了。
麒麟今天換了一件小衣裳,不再是上次的麒麟服了,是件狻猊馬衣,用良鼠皮毛做成,頭上戴了一隻紡絲軟裡老虎頭套,頭套上又做了兩隻眼睛,用了金銀繡線流蘇,粼粼生光。
吉靈抬手捏了捏麒麟耳朵,就發現這老虎頭套真是講究啊——不但外面針腳工整,就連裡面都是棉花軟襯,把麒麟兩隻小耳朵軟軟地包裹在裡面,難怪它一點都不排斥這頭套呢!
小苟子從腰上摸出來一面玩具一般大小的小銅鑼鼓,笑著道:“貴人有所不知,麒麟還有一技擅長哩!”
他說完,右手腕一抬,握住一根小鼓槌,在鑼鼓面上輕輕敲打起來。
麒麟正在半眯著眼睛,被吉靈順著毛,還將小腦袋抵在吉靈手裡。
它聽見鑼鼓聲,忽然就瞪大了黑漆漆的眼珠子,淺粉色的小舌頭吐了一下,“汪!”地叫了一聲。
隨即,它一歪腦袋,一骨碌從吉靈腿上爬起來,仿佛是聽見了什麽暗號似的,嗓子裡呼嚕呼嚕的,全神貫注地盯著小苟子。
隨著鼓點的不斷加密,麒麟的小胖腿在吉靈膝蓋邊緣不斷試探。
吉靈看它似乎是想要跳下來的意思,就用一隻手撈住它的小肚子,把它從自己膝蓋上放到了地毯上。
麒麟一著地,立即跟著鼓點的節奏,開始前後移動四條小胖腿,搖頭晃腦,還時不時後足蹬地站起來,將兩隻前爪放在胸前直晃。
晃得它腦袋上的金銀繡線流蘇全部都在抖動。
不一會兒,它居然擺出了撲、跌、翻、滾、跳躍、擦癢等動作。
吉靈先是吃驚,然後就哈哈哈哈笑了出來——幸好這會兒沒塞核桃在嘴裡。
“它在表演舞獅子嗎?”她一臉驚喜地問小苟子
小苟子也笑。
他笑著笑著就放下了鑼鼓,恭恭謹謹地對吉靈道:“回貴人的話,宮裡節慶時,有過班子舞獅子,麒麟跟著皇上,在旁邊見過幾次,後來不知怎的便學會了舞獅子,皇上有時候政事疲憊了,也喜歡看呢!”
吉靈捂著肚子,轉頭對碧雪笑道:“你別說,還跳得真像那麽回事!”
碧雪也笑得前仰後合,握著果子錘的手都在發顫,核桃都砸不下去了。
主仆兩人歡聲笑語中,簾子微微掀起,是七喜輕輕走了進來,對著吉靈蹲了身子行了個禮,吉靈瞧著她臉上神色有異,不由得奇道:“怎麽了?”
七喜上前去,抬起手擋住嘴,低聲在吉靈耳邊說了幾句話。
小苟子見狀,便收起了銅鼓。
麒麟見沒有鼓點了,頓時回轉了身子,
跑到吉靈腳下,伸出兩隻胖乎乎的小前爪,不住地刨著吉靈的衣裙下擺。吉靈知道它的意思,一伸手把它給撈起來了,重新放在自己膝蓋上,又順手摸著它毛茸茸的小腦袋。麒麟愜意地閉上眼,又將毛茸茸的小腦袋抵在了吉靈手心裡。
吉靈聽著七喜說完,臉上的笑容慢慢收斂起來,問她道:“是昨兒夜裡的事嗎?”
七喜點了點頭,又道:“聽聞早上皇后娘娘求了皇上,要以嬪位之禮下葬,皇上也準了。”
吉靈點了點頭,沉吟了一下,才慢慢道:“她前腳才進了乾西五所,沒想到後腳就出了這事兒。”
小苟子躬著腰,聽她們主仆兩對話,知道不適合再留下去,便道:“吉貴人,那奴才……”
吉靈點了點頭。
小苟子立即伸手召喚麒麟,誰知道它的小腦袋挨在吉靈身上,是一副不願意離開的表情。
吉靈還在有一搭沒一搭地給它順著毛,這時候看見這情形,就道:“不礙事,你先去吧。”
小苟子出了前廳,吉靈才問七喜道:“是皇后娘娘親自求來的嬪位之禮?”
七喜點頭道:“可不是!聽說皇上本來是老大不樂意的,後來皇后娘娘下跪哭求,言辭哀切,皇上便準了。”
吉靈“哦”了一聲,欲言又止,瞧了一眼堂內的宮女們,又看看七喜,沒說話。
七喜會意,便抬起頭道:“主子有些乏了, 你們出去罷,這兒有我守著就是了。”
眼見著宮人們都出了去,只剩下碧雪和七喜。
碧雪伸手比劃在自己脖頸上,一吐舌頭,壓著嗓子對吉靈道:“主子,那一位前天才進的乾西五所,偏偏昨天就吊了脖子,這也太……”
七喜沒說話,但是點了點頭。
吉靈沒說話,沉默地一遍遍順著麒麟脖子上的毛,最後才垂著眼道:“人都過身了,別議論了。”
她抱著麒麟,注視著遠處的燈燭,心裡一遍遍想著:是皇后麽?
還是宮裡其他的與年妃有宿怨的仇家?
或者真的是……年妃自己不堪其辱,心裡受不了從妃子到官女子的落差,才尋了短見?
如果是皇后,這未免下手也太急了——所以才要用嬪位之禮來掩飾?
難道她就不怕欲蓋彌彰嗎?
如果是皇后……如果是皇后!
吉靈腦海中,浮現出烏拉那拉氏平日裡看自己時溫柔可親的眼神,不由得起了一身的雞皮疙瘩。
暴風驟雨連著下了兩夜一天,第二日,終於是個萬裡無雲的豔陽天。
烏拉那拉氏難得來了心情,帶著一眾奴才去了禦花園裡賞荷。
她扶著華容的手,舉步進了禦花園東北角上的亭子,剛剛坐下來,便瞧見禦花園一角的天空上飄飄揚揚飛蕩著一隻風箏。
烏拉那拉氏微微抬頭,不動聲色地瞧著——與她之前看過的不一樣,這一次,這次風箏是赭紅色的。
陳血一般的赭紅色、慶功報喜一般的赭紅色。
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