瞧著齊妃李氏一張憔悴的臉上五色陳雜,烏拉那拉氏眉峰輕揚,帶了點鄙夷又舒暢的笑意。
李氏年輕時候的模樣,烏拉那拉氏只要一閉上眼,就能回想起來。
她還記得——李氏身板厚實,臉頰豐潤,剛進潛邸的時候就是一張團圓圓的臉,笑起來還會有雙下巴,一看就是個能生養的。
就如同被老天爺眷顧了一般,李氏在子嗣上,也確實是有福氣的。
還是格格的時候起,她就兒子、女兒地一個接著一個生。
有那麽幾年,在烏拉那拉氏的印象裡,似乎李氏的肚子就沒有停歇過。剩下來的孩子,不但哭啼聲聲震房梁,而且個個手舞足蹈,康健有力,就如同他們的母親一般。
子嗣是命中緣分。
福緣薄厚,都是天生。
烏拉那拉氏只能這麽安慰自己,卻越安慰,越酸澀。
李氏挺著隆起的腹部在府裡招搖而過,那肚子就好像一面鏡子似的,亮鋥鋥地襯托出她這個福晉沒有盡職盡責,不能為四爺誕下嫡子。
她沒用。
烏拉那拉氏很清楚,大清入關前,側福晉同嫡福晉一樣都是被作為妻子對待的。
嫡福晉是正妻。
側福晉從嚴格意義上來說,要比漢人“妾”的地位高出一大截。
算是平妻。
嫡福晉和側福晉都是被作為妻子對待的。
而她們所生子女的地位也並沒有太明顯的差距。
到了先帝康熙朝時,康熙爺下了旨意——每個親王可以封側福晉兩人。
也就是從這個時候開始,嫡福晉的地位開始明顯高出側福晉。
但側福晉的地位,卻依舊不是嫡福晉可以輕輕松松無視的。
盛夏的日頭升得極快。
陽光原是從窗格子裡折射進閣裡的,這時候日頭升了上去,騎在高高的殿頂上。
殿裡反而光線暗了下來,放眼望出去,只能見到坤寧宮前的地磚上反射出一片片耀眼的炫光。
烏拉那拉氏想著這些陳年舊事,神色越發顯出冷漠來。
後來,因著有年氏入府——在年氏的對比之下,她對齊妃的那份羨慕嫉妒,隱隱地便變淡了。
而如今,年氏沒了,那些陳年舊事,又像牆上的藤蔓,順著人心,一點點爬了上來。
那些不痛快的思緒,那些轉輾反側不能寐的孤單的夜。
烏拉那拉氏強迫自己,將思緒從回憶中拔出來,她眼光在殿中眾人臉上打了一轉圈兒,便落到了吉靈面上。
吉靈就看皇后忽然瞧著自己,一臉關懷備至地道:“吉貴人,這張名單上,嬪位之後,你便是排在貴人裡的第一個了,你要明白——這是皇上對你的看重,回去好好準備著吧!”
她停了停,又環顧眾人道:“本宮平日裡便時常對你們有言語——別看吉貴人年紀輕輕,卻是個最懂規矩,又小心妥帖的性子,皇上最看重她的,也是這一點。
有她隨侍皇上,本宮很是放心,如此,本宮也能落得個清閑一些。吉貴人旁的不說,就是這安分守己,懂得知足常樂的性子,便已經是很難得了。聖人說,見賢思齊。大家還是得多向著吉貴人學一學。”
在座眾人聞言,隻好都站起身來,有氣無力地道:“臣妾/嬪妾謹遵皇后娘娘教誨!”
眼見著烏拉那拉氏替自己拉仇恨之後,眾人羨慕嫉妒恨的眼光就像小刀子一樣,刷刷刷地掃過來……
吉靈恨不得跟鴕鳥一樣,長一對胖胖的翅膀,方便把腦袋藏在翅膀裡才好。
她一臉惶恐地低著頭,
悶聲將腦袋垂在胸前,兩隻手互相絞著帕子,眼光盯著自己腳上的花盆底鞋。皇后最近,似乎和從前不大一樣了呢。
吉靈想到中元節在禦花園裡,皇后暗示自己去幫海氏求情,又想到皇后那天晚上說的那一番話,不由得怔怔地出了神。
烏拉那拉氏說完這番話,瞟了一眼吉靈,見她正在發呆,忽然就溫婉一笑道:“吉貴人,本宮說得是也不是?”
吉靈猝不及防,本能地抬起頭來,就見烏拉那拉氏正目不轉睛地盯著自己,殿中眾人也瞧著自己。
她連忙站起身來賠笑道:“皇后娘娘訓誡,字字珠璣,婢妾謹遵皇后娘娘教誨。”
烏拉那拉氏滿意地應了一聲,抬手對眾人道:“行了,大家都坐下吧。”
見眾妃嬪被宮女們扶著一一坐下,烏拉那拉氏眸光一轉,正要再開口,旁邊的裕妃卻忽然笑著柔聲仰頭道:“吉貴人聖眷正隆也有不少時日了,不知什麽時候才能為皇上開枝散葉呢?”
這話問在許多人心尖上,人人剛剛坐下,這時候便立時抬起頭來瞧著吉靈。
烏拉那拉氏聞言頷首,一臉期許地瞧著吉靈,歎了口氣,語重心長地道:“宮裡孩子不多,每逢年節,這桌上總是少了點熱鬧勁兒。皇上又是個執著專心的性子,如今既然與吉貴人投緣……
吉貴人,你要好好惜福惜緣,爭取趁早給宮裡再提添一份熱鬧!”
吉靈:皇上又是個執著專心的性子……這話的意思豈不是又一次跟大家提醒強調——皇上如今隻獨寵我景陽宮?
這又是一句拉仇恨哪。
吉靈趕緊站起身,一臉恭恭敬敬地向眾人微微轉了轉身子,屈膝道:“婢妾身份不比各位娘娘尊貴,福氣也不如各位娘娘深厚,皇后娘娘這般說,婢妾惶恐得很。”
烏拉那拉氏笑了笑,故作身體不適之狀,皺著眉頭咳嗽了一聲。眾人見狀,便有有眼色的頭先站了起來,道:“皇后娘娘,萬萬多保重鳳體!”
烏拉那拉氏扶著額頭,慢慢道:‘’好了,今日就到這兒吧,你們也都要抓緊,想想怎麽樣服侍皇上,只要你們能爭取為天家多添些子嗣,這便是大清的福氣了,也是你們祖宗門楣無上的榮光!”
眾妃嬪都欠身行禮,齊聲答道:“臣妾/嬪妾謹遵皇后娘娘教誨。”
這一趟從坤寧宮出來,吉靈剛剛繞了個彎角,往景陽宮方向去,便見到張貴人等候在宮道上。
她一見吉靈,便笑著上前來,一伸手就挽住了吉靈的手臂,道:“吉姐姐!咱們兩個都在名單上,這下可太好了!我知道皇上是一定會要點名姐姐隨駕的,但是我們便不一定了,多虧如今事情塵埃落定,我也不必怕姐姐走了,留下我一個人在紫禁城裡!
待得到了圓明園,我和姐姐也能做個伴!”
她一邊說,一邊歡天喜地地勾著吉靈的手臂往前走,又絮絮道:“不知到了圓明園裡,吉姐姐你的居處會被安排在哪裡?聽聞那圓明園裡有如世外桃源,煙波浩渺,處處都是仙居!”
吉靈被她一說,不由得也仰起頭,微微出神,向往起來。
忽然便見到宮道那一頭,一架浩浩蕩蕩的肩輿行了過來,瞧著這陣仗,必定是妃位的娘娘。
吉靈在心裡飛快地想了一下——齊妃娘娘在長春宮,那是西六宮,出了皇后的坤寧宮,是要向西轉的,自然和自己不是一個方向。
這個方向過來的……只有裕妃娘娘了。
張貴人拉著她的手,兩個姑娘往後退去,避讓到了宮牆下,待得肩輿漸漸行得近了,果然見到肩輿上的中年女子,肩膀略寬,精神健朗,不是裕妃娘娘又是誰?
吉靈與張貴人對視一眼,便屈下膝齊聲道:‘’給裕妃娘娘請安。”
就聽見裕妃朗聲道:“停下。”
扛著肩輿的小太監們頓時動作整齊劃一地停了下來,又穩穩地將肩輿放在地上。
裕妃扶著貼身婢女的手下了肩輿,踱步行到吉靈面前,笑語盈盈:“吉貴人年輕,難免臉皮薄,聽了方才皇后娘娘說,要你趁早給皇上‘開枝散葉’的一番話,難免不好意思,本宮方才瞧著你拔腳就走,是也不是?”
吉靈:我那是怕又和懋嬪尬聊!
她含笑,微微低著頭道:“裕妃娘娘……婢妾……”
吉靈腦海裡高速運轉著,正在小心翼翼思量著怎麽回答,卻不知道這幅神色落在裕妃眼裡,就成了一副害羞忸怩,局促不安的表情。
裕妃微微挑起嘴角一笑,心裡想道:果然是個小家子氣的!連幾句場面上的客套話都應付不來,笨嘴拙舌的,偏偏得了皇上一些時日的青眼,估計是皇上被年氏鬧翻翻了,就喜歡吉貴人這種安靜老實些的性子。
她看著吉靈,就像看到了當年剛剛入雍親王潛邸的自己。
當年自己剛入王府時,也是這般怯生生的,瞧著什麽都不敢多看,見著什麽都不敢多問,四爺對她也是淡淡的。
後來她覺著這樣不行,明裡暗裡給爺身邊塞了銀子,偏偏四爺身邊的人,嘴巴一個個像鐵桶一樣嚴!
銀子收的比誰都溜,就是不放一句風出來。
她那個懊喪啊!
後來還是無意中逛花園,聽見年氏對著懋嬪抱怨了幾句,她才知道原來四爺是挺喜歡杯中物的。
她聽見的時候,激動得兩隻手都在抖,機會!機會啊!——她父親是管領耿德金,外祖母是塞外的女子,豪爽不拘一格。
自小家裡小酌宴請,老人家瞧著子孫逗趣,時不時也會給她用小杯子裝上一點酒喝。
久而久之,她居然慢慢地就把酒量給練出來了,還有點嗜酒——離不開了。
但家裡倒是沒人注意這一點——一個女兒家,生來注定是將來要相夫教子的。
又不是要去仕途官場中打滾的,要酒量好做什麽?
這說出來只怕還反而是個劣處呢!
哪家府上要個酒鬼媳婦?
更何況,女兒的長相只是端正罷了,誰也沒想到後面按例參加選秀,她居然一層層過五關、斬六將,到了康熙爺面前。
結果康熙爺一看這小姑娘是個眉目端正不妖媚,身板結實,一身正氣浩然,瞧著就是身體素質很好,無病無災,還特能生養的那種。
他一伸手就把她指給了皇阿哥做格格。
康熙爺給自己挑后宮,和給兒子挑妾室,奉行的標準完全是兩樣的——簡直是兩條互不干涉的平行線。
在接下來的時日裡,耿氏抓住了四爺難得的,能來到自己院子裡的機會,一次次地勸著他寬飲。
終於在一次飲酒之後,她百般懇求地把四爺留了下來。
……
有了兒子以後,她的日子頓時就好過多了。府裡多少人眼紅說,這耿格格倒是個另辟蹊徑的。
一舉得子,毫不費力。
也是因著弘晝的緣故,四爺雖然對她沒有太多喜歡,但看在親兒子的情面上,總不能讓生母位份太低。
於是四爺登基以後,她也成了妃位。
裕妃的思緒浮浮沉沉,回到了眼前,瞧著面前的吉貴人。
好在這小姑娘瞧著是個性子溫順,好搓圓捏扁的,這樣的性子……也不怕她日後能撐起來多大的台面!
她眉頭輕輕一皺,心裡嘀咕了一句:怎麽皇上偏偏就喜歡這樣的小女子呢?
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