九州清晏的後殿中,由南面北設了數張皇帝金龍大宴桌,皇帝坐最大的一張金龍桌後主位,桌上餐具除金盤金碗外,俱是黃裡黃面的暗金龍雲紋碗,由裡向外擺了八路膳食,一路延伸開去。
金龍大宴桌最正中是四座松棚果罩,內裡放著寓意吉祥的青蘋果,兩邊各擺了一只花瓶,花瓶中插著嬌豔欲滴的鮮花。
花瓶旁邊又有高足碗和折腰碗各九隻,內裡裝滿了香噴噴,熱乎乎的精製滿洲餑餑,旁邊圍著紅雕漆果盒十件,其余菜品不計其數,皆是山珍野味。
紅雕漆果盒之外,便是熱膳四十品,分別有鹵肉、羊肉、魚、關東鵝、野雞肉等。
按照清宮規矩,妃嬪們所坐的座位皆有講究,皇后、皇貴妃、貴妃可一人享用一張桌子,妃位、嬪位則是兩人一張桌子,或三人拚著一張,因那膳桌極長大,便是三個人同用也並不覺得擁擠。
圓明園中,此時的妃位僅有裕妃一人。
謙嬪和懋嬪本來都還想貼著吉靈坐下,卻見皇上指著裕妃旁邊的位置,微微一揚下巴,示意宸嬪坐過去,兩人一時間臉上都有些訕訕的尷尬,自起身避讓了開來。
眾人見宸嬪居然以嬪位的身份,與妃位坐同一張桌,都不由得面面相覷。
聞弦歌知雅意,皇上如此舉動,眾人心中又有誰不明白:這般當眾抬舉宸嬪——只怕她生下孩子之後,不用等上個幾年,便是宸妃娘娘了。
真真是坐馬車一樣的晉升速度!
裕妃心中雖是不快,面上自然不能流露,此時見吉靈挺著肚子走過來,連忙起身滿面笑意地伸手扶著她,又連道宸嬪妹妹小心。
見眾人皆入座坐定後,烏拉那拉氏對著旁邊侍膳的太監點了點頭。
那太監在前面負責控制走菜的速度,和後面禦膳房裡傳菜的一端相互配合,此時見皇后娘娘示意,他立即對著外面響亮地拍了三下手掌,一時間,熱膳流水一般的送上來,又有樂伎進來,宴樂佐餐,隻隱隱聞得絲竹切切。
吉靈瞧著自己面前的碗筷。
和從前做貴人的時候不一樣,她現在的待遇明顯提高了許多,所用的餐具規格也上了一個台階,不再是從前的瓷筷,卻換成了玉鑲象牙筷和小玉布碟。
小玉布碟左邊,擺著奶餅和奶皮兩樣傳統滿洲點心,碟子是如意形狀的,點心正好一頭放著一樣。
奶餅是乾的,酥皮輕軟如紙,一碰就掉了一層,吃起來口味普普通通。
奶皮卻是濕的,外面裹著又白又軟的一層面皮,用筷子輕輕破開一個小洞,就和湯包一樣,裡面的液態的熱乎乎的奶餡立刻淌了出來。
裕妃慵懶地拿起小銀杓,姿態優雅地往嘴裡送了一口,一轉頭見吉靈提著筷子,到底不得法,那熱乎乎的奶餡已經淌了一碟子,冒著嫋嫋的熱氣,她筷子上只剩下一張乾癟癟的奶皮。
裕妃低頭微微一笑。
就算吉氏如今與她一齊坐在妃位的桌子上……又如何呢?
看著吉氏笨拙的動作,就知道這種大宴上才出現的祖製點心,她只怕從前根本就沒見識過。
吉靈的心思就沒裕妃這麽七轉八繞了,只是專注於吃奶皮。
後面她掌握了方法,一手拿著杓子,一手提著筷子,左右手相互配合,才算把奶皮吃了下去——這道點心的口感,有點像奶黃包和芝士包的結合,還帶著點淡淡的鹹味和奶味,甜而不膩,回味無窮。
原來宮裡還有這麽好吃的滿族點心,怎麽以前從來也不知道呢!
乾濕糕點如意碟的右邊,
一眼看過去,都是地綠油油的,都是水蕹菜,青醬等佐餐的調料,小碟子裡還裝著醋和桂花汁等等,是要配著熱膳吃。酒過三巡,妃嬪公主們向帝後敬了酒後,又換了兩輪宴桌,這才到了眾人獻禮的時候。
因為答應、常在之流上不得席面,殿中位分最低的便是貴人了,此時便從李貴人和高貴人開始,那後面早有人屏退了宴樂伎。
宮人抬了綠檀琴桌上來,兩人各自抱著七弦琴放於桌案上,先是嬌滴滴的給胤禛道了賀喜——李貴人太過緊張,說話的時候結結巴巴,高貴人也比她好不到哪兒去,飛快地說完了,兩個人都出了汗。
她們坐下開始撫琴。
這首琴曲實際上是合奏之曲,一人高亢,一人低沉,描述雪後古寺,松風林壑的情景。
結果高貴人和李貴人都很緊張,越彈越快,到最後,把好好一首琴曲演奏得你追我趕,跟催命一樣。
和惠公主早就用帕子捂著嘴在一旁小聲笑起來,直笑得兩個人臉都漲得通紅。
末了,待得兩個貴人抱著琴下來了,吉靈就聽見她們坐在後面席位,還在懊喪地低聲相互埋怨。
各宮奴才,此時都或抬或捧,抱著自己主子為皇上準備的賀禮錦盒,流水一般地排列在九州清晏殿外,等著唱禮太監依次叫進。
叫進的順序是按照位分來的,由低到高,位卑者先入,位高者最後入,每輪到一位妃嬪,奴才便小步上前,跪下將賀禮呈上。
皇帝身邊,另有禦前侍候的人上前來接過那賀禮,待得給皇上看過了,才轉交給一旁的登記太監,又捧著退下。
這樣的步驟走得極慢——吉靈就看眾人,有繡了小屏松風圖的,有送名家字畫的、有送筆墨紙硯的,有送仿古茶具。
待得到了嬪位,謙嬪給皇帝獻上的則是一件絲織寢衣。
寢衣貼身穿著,一絲一寸,涼滑柔潤,皆與肌膚相貼——這便很讓人有些綺思了。
烏拉那拉氏淡淡瞧著。
謙嬪此時正蹲著身子在胤禛面前,聲音嬌柔得像摻了糖的棉花一樣:“嬪妾手藝拙劣,還請皇上不要嫌棄,值此萬壽佳節,普天同慶,嬪妾祝皇上福澤萬年!”
她說著,就盈盈拜了下去。
胤禛今日心情頗好,瞧了瞧那寢衣上的圖案,笑道:“謙嬪不必自謙,這繡工很好。”
就這一句“這繡工很好”,頓時引得殿中眾人紛紛注目過來。
謙嬪久未承寵,這時候聽見這句,幾乎不敢相信自己的耳朵,一時間怔在當地,兩頰緋紅,瞧著胤禛的眼神也從怯生生變成了脈脈含情。
烏拉那拉氏見狀,不知不覺已經向前俯身,微笑著在胤禛身邊低聲道:“皇上, 謙嬪也是個乖巧懂事的。”
她隻提了這麽一句,後面的話就咽下去沒說了。
謙嬪瞧著胤禛,眼波如水,一臉的欲說還休。
她見皇上也瞧著自己,不由得耳根子漸漸紅了起來,更添一份扭捏情態。
眾妃嬪交換著眼神,已經有了生養的妃嬪尚且還穩得住,幾個年輕的貴人已經心思浮動——若是謙嬪能冒出來,她們也能!
雖說皇上對宸嬪幾乎獨寵,然而宸嬪這段時間有了身子,總是不好侍寢。
誰知皇帝只是瞧了謙嬪一瞬,轉頭與蘇培盛說了幾句話,烏拉那拉氏見皇帝嘴唇微微一動,蘇培盛瞧了謙嬪一眼,便點頭退下。
謙嬪半蹲在當地,扶了扶額上的鈿子,那鈿子漂亮是漂亮,只是極重,壓得她隱隱有些頭痛,也只能忍著,隨後卻見皇帝一揮手,是命自己退下的意思,謙嬪心下涼了一涼。
接下來便輪到了懋嬪。
懋嬪送的是一套純銅佛前蓮花燈,款式細巧,個頭也不大,倒是質樸古雅,符合她的風格,穩重得宜。
終於到了吉靈,碧雪和怡泉捧著早就準備好的錦盒走了進來。
吉靈剛才看了一圈,這時候再看著自己準備的禮物,就頓時覺得黯然失色——自己這盒子看著雖然大,其實內中就一幅畫,尚未裱軸,和眾人賀禮一比,實在是寒酸得不能再寒酸了。
胤禛卻不以為意,只是微笑著看了吉靈一眼,待得那盒子送到了他面前,太監打開盒蓋,胤禛臉上神情忽然一滯。
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