她被人從坤寧宮帶出來之後,便和其他戴罪的奴才被看置在一處角門旁的暗屋,這一場變故讓她又驚又怕,心力交瘁到了極致,加上周身寒冷,腹中饑餓,窗外風聲厲厲,從窗戶縫裡穿梭進來,打在人身上。
乍暖還寒時候,最難將息。
胭脂雖然強打精神撐著,竟然也不自覺地昏睡了過去。
康熙十六年,先帝爺定下規矩:宮女年過三十歲者便可出宮。
到了本朝雍正元年,改成了宮女年過二十五歲便都讓出宮。
宮女們出宮的時候,是能能到一筆賞銀的,如果是侍候皇太后、皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪位的宮女,這筆銀子便是她們的主子給,數目不定,全看主子的心意,若是主子倚重、喜歡的奴才,幾百兩的賞銀也並不是罕見的事情。
如果是跟著貴人、常在、答應的宮女,這筆銀子就由內務府來出:進宮十五年以上的賞銀三十兩,十五年以下的賞銀二十兩,十年以下的賞銀十兩。
但這些都是針對於正常到了年紀要出宮的宮女,像研製這樣,因為犯了錯而被趕出去的宮女,則是一分錢賞銀都沒有的。
能保住命就不錯了哩!
胭脂聽了那雨聲許久,終於辨認出了其中夾雜著的人聲,是看守這間屋子的太監們在聊天。
只聽其中一個笑嘻嘻道:“口口聲聲誇裡面那個好容貌,莫非你動了什麽心思……”。
另一個便啐了他一口,低聲罵道:“都是斷子絕孫的家夥,胡說些什麽!”。
兩人靜了一會兒,只聽見開頭說話的那個太監複又歎了口氣,道:“可惜了!”
胭脂抬手,默默地撫摸了一下自己的側臉,觸手的肌膚柔滑細膩。她自己也知道自己是可惜了,咬著一口細碎的銀牙,只是沉默,並不說話。
旁邊那個戴罪的小宮女這時候湊過來,低低向胭脂詢問道:“你是哪個宮裡的?”。
胭脂掃了她一眼,見她年紀應該還小,不過十三四歲,應是哭了一夜,眼圈紅腫得像兩隻透明的桃子。
胭脂扯了扯嘴角,並不回答,只是將話反問回去,道:“你又是哪個宮裡的?”。
那小宮女縮回脖子,將兩隻瘦弱的手腕向後,團團抱住自己蘆柴一般的肩膀,無聲地做了個口型,是“永和宮”。
胭脂聽了,微有驚訝,問道:“你是跟著寧妃娘娘的?”,那小宮女聽了,重重點了點頭。
胭脂老成地道:“那可是個好差事,寧妃娘娘未曾生養,卻能封妃,想來是有些分量的。”,這話她原是從華妃與珠玉對話中聽到的,這時候便學了過來。
胭脂又疑惑道:“聽聞永和宮對待宮人,還算是寬厚的。”。
那小宮女細聲細氣道:“姐姐有所不知,這名聲其實都是從永和宮側位張貴人那兒傳出去的,張貴人那才叫菩薩主子,至於寧妃娘娘……”,她說到這兒,漸漸低下頭去,無聲地歎了口氣。
胭脂眼珠子轉了轉,問她:“你犯了什麽過錯?”,那小宮女聽見她問話,又把頭抬起來,道:“我把娘娘喜歡的一件衣裳洗破了一處。”。
胭脂聽了,不再說話,仰著頭倚靠在牆上,抱著膝蓋,半晌才道:“總之你年紀小,便是出了宮也是有著落,橫豎不似我。”。
那小宮女聽了這話,囁嚅了一下,沒說出話來,卻抬手用手背擦著從眼睛裡不斷湧出的眼淚,啜泣著,胸口一起一伏道:“我家裡早就沒人了,我被趕出宮,便是無家可歸了。”。
胭脂聽她哭哭啼啼,
心裡更加煩躁惶恐,便對那小宮女惡狠狠斥道:“別哭了!仔細給外面人聽見!”,那小宮女畢竟還是半大孩子,被她一唬,頓時不敢再哭出聲,只是捂著口唇不住抽泣。胭脂心中煩悶,向後仰了仰頭,攏了攏鬢發,心裡隻安慰自己:便是被趕出了宮,自己也不是沒有富貴榮華的歸宿的。
還有個“他”!
給“他”做個妾,前程也是一片錦繡,何況“他”又是個會疼人的。
雨下得大了,劈裡啪啦地落在紫禁城的地上,胭脂只聽見背後的門呼啦一聲被拉開,她背著光,看不清來人,伸手下意識地用手去擋住眼睛。
只見那人收了傘,口中罵罵咧咧,低聲道:“賊老天!一到有差事便這般天氣!”,他罵完,看向屋中兩人,一揚下巴,不耐煩地道:“到時候了!”。
胭脂用手撐地,站了起來,隻覺得心裡一片茫然。她跟著那人出了屋,雨水劈裡啪啦地打在臉上,身上、鞋子上,然後在地上騰起白色的水霧,那小宮女更加瑟縮地躲在她身旁,兩人無言地跟著那舉傘太監,只是麻木地走著。
不知走過了幾道宮牆, 過了幾道宮門,漸漸地終於出了內宮,到了外宮,已能看見侍衛服色。
那打傘太監繼續帶著她們走了幾道宮門,當最後一道小門打開的時候,胭脂抬起眼,終於見到了紫禁城外的景象。
出宮了。
那小宮女這時候便抱著包袱,低聲道:“這位姐姐,我便走了,你多保重。”,說著將包裹背上左肩,轉身向西邊長街走去。
胭脂方才覺得她哭哭啼啼厭煩,這時候身邊驟然一個人也沒有,忽然便生出伶仃惶恐之感來。
紫禁城的宮門在身後緩緩合上,胭脂咬了咬牙,抬腳走過了一條街巷,卻聽見後邊有車馬聲急切地追上來,有人撩起簾子,輕聲喊她道:“胭脂!等一等!”。
胭脂猛地回頭,見馬車裡竟是年妃宮裡的小偉子,那小偉子常常出宮采辦,平時並不怎麽跟著年妃在人前露臉,因此也並不惹人注意。
自己與翊坤宮傳遞消息都是靠他,此時胭脂見他來了,不由得心頭一陣狂喜,抓住他衣袖便迫切地問道:“可是年主子變了心意?”。
小偉子默默搖了搖頭,滿臉惋惜之色,低不可聞地道:“坤寧宮那位既要下手,年主子也阻擋不了,胭脂,好歹主仆一場,主子讓我好好送你一程。”,他一邊說,一邊拍了拍身邊座位,催促道:“你快上車!。”。
男女同車,本是不宜,只是小偉子是太監,兩人又同是奴才,胭脂扶著那車架,又拉住小偉子的胳膊,便鑽進車廂來。
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