一個是陸家唯一的女掌櫃,歡宜樓花媽媽。
另外一個,則是方才率先站出來的綢緞莊掌櫃,陸勉。
見家主走近,二人亦是恭敬施禮,可眼中神色卻與旁人截然不同。
陸挽瀾看得出來,其余掌櫃們與自己交流時,眼神中雖不再透著輕視,但口氣中仍存有一絲傲慢。
說得簡單點,就是服,但不全服。
此時的和顏悅色,不過是因為她搬出父兄做擋箭牌、自己伏低做小換來的。若想讓他們心悅誠服,恐怕還是要擒賊擒王。
不過,這二位就不同了。
這位花媽媽雖然閱人無數,可此時杵在男人堆裡,還是有些不自在。
倒不是因為她歡宜樓媽媽的身份,而是因為她是一個女子。
女子管鋪面本就惹人非議,如今她掌管的歡宜樓,又是陸家唯一虧空的鋪面,虧得還是個天文數字。無形中,更是給一些男性掌櫃留下話柄。
故而,花媽媽看向自己的眼神中,除了躲閃,還有膽怯。
唯有綢緞莊掌櫃陸勉,眉頭深鎖,雙眼炯炯發亮,滿是絡腮胡的下巴一直緊繃著,仿佛有什麽話要對陸挽瀾說一般。他是第一位站出來教陸挽瀾查帳的掌櫃,查得又是鹽莊錢掌櫃這等別人開罪不起的老掌櫃。可見此人剛正有余,圓滑不足。
而陸挽瀾召集這些掌櫃之前,沒乾別的,隻查了二十八位總號掌櫃的生平履歷。
京城總號的老掌櫃幾乎都是父親舊部,個個都有軍功在身,除了在京城置有大量良田宅地,還都在京城成家立業、開枝散葉。
唯有陸勉一人背井離鄉,在京既無田產又無親朋。
這人今年才過而立,曾在綢緞莊淮安分號做了十二年掌櫃,前兩個月才升任綢緞莊京城總號掌櫃。
再觀他今日的言行,想來是個不怕虎的初生牛犢。
不過,她不打算與這綢緞莊掌櫃多說,眼神不著痕跡地落在花媽媽身上,遊刃有余地岔開話題:
「看到這位媽媽,我就想起了方才說的頭疼事兒。」
「哎幼~奴家愚笨,家主您莫怪罪。」歡宜樓花媽媽莫名被點了名,嚇得身子一抖,訕笑開口,「歡宜樓的帳本確實不清楚,不過二爺吩咐了,叫奴家跟著各位掌櫃多學多看,家主萬萬莫要因為歡宜樓頭疼,沒得傷了身子,奴家的罪過可就大了。」
陸挽瀾低笑,回首跟諸位掌櫃打趣道:「聽聽花媽媽這伶俐的口齒,哪裡是愚笨的?」
見諸位掌櫃跟著笑起來,花媽媽面上微露窘色,福著身子垂首道:「家主謬讚了,謬讚了。」
「不過帳本的事兒倒不至於讓我頭疼。」陸挽瀾徑直走了兩步,複又坐回主位之上,說起了正事,「頭疼的是歡宜樓,怎麽才能不這麽虧空下去。」
陸挽瀾話音才落,便見掌櫃們不由自主點頭。
顯然,對於二哥陸雲帆揮霍無度讓人頭疼這件事,陸家上下的看法還是高度一致的。
不過她權當沒看見,自顧自笑著朝身邊丫頭梨影打趣道:「不過好在,二哥也不是那沒心沒肺的人,這不前幾日,就跟三哥定下,要開個茶樓來抵歡宜樓的虧空。」
「開什麽玩笑?一個無底洞不夠,還想再來一個?」
「二爺他就不是做生意的料。」
「是啊。」
掌櫃們一聽這話,頓覺荒唐。
陸挽瀾倒是信心滿滿,鳳眸掃過眾人面龐道:
「我之前也是這麽想的,不過今日得見陸家京城二十七位
總號掌櫃,個個都是精明強乾,這茶樓的生意自然是......」
「姑娘,錯了。」陸挽瀾說得正起勁兒,卻被身旁膽怯的侍女梨影小聲打斷。
她狀似茫然,抬眸問:「怎麽?」
「是二十八位。」梨影笨拙地回復,抬手指著仍保持原樣的鹽莊總號錢掌櫃,「這兒還有一位呢。」
順勢望去,只見此時的錢掌櫃雖然仍弓背屈膝,可青筋微露的額角已然滲出大片薄汗,若非他騁疆場多年,身子骨還算硬朗,恐怕此時早就站不住了。只是他身姿雖恭敬,若再往細了看,便能看見梳得一絲不苟的白發下,那張略帶威嚴的面孔,此時已升騰起一絲怨怒之色。
不高興了?
不高興就對了。
任誰就這麽被晾在一邊,心裡也會有怨、有怒。
更何況這錢掌櫃,又是陸家總號掌櫃中威望最高,掌管產業盈利最多的老掌櫃。
陸挽瀾知道,自己當著眾人的面,這般對待錢掌櫃,確實不合適。
可,誰讓他是那個自己要擒的「王」呢?
而錢掌櫃之所以強撐,不過是打量著家主根本沒有理由懲處自己,他坦然丟這面子是其次,倒是家主落得個刻薄忠仆的名聲,得不償失。
天福樓陸掌櫃看得通透,心中暗暗捏了把汗。
至於其他掌櫃,自見到了家主通情達理的一面後,更是不知家主到底是真的忘了,還是在針對錢掌櫃。求情的話哽在喉裡,不知怎麽說才好。
相比之下的陸挽瀾,倒顯得落落大方,把話直接挑明:「錢掌櫃馬步扎得不錯,不愧是家父身邊的得力參將。就是不知經手的鹽莊帳目,可否經得起推敲?」
「家主?此話何意?」錢掌櫃小腿打著顫,艱難地抬頭看向陸挽瀾。
讓他沒想到的是,面前的嬌容寒涼如冰,此刻也同樣盯著自己,凌厲的目光似尖刀般直劈進他眼底。
「錢掌櫃別介意。」
陸挽瀾雲袖一抬,指了指綢緞莊掌櫃陸勉,道:
「方才二位掌櫃一語雖直指查帳關竅,只可惜還是紙上談兵,我更是聽得一頭霧水。思來想去,不如請二位掌櫃示范示范,屆時,我也可照貓畫虎。」
這話一落,在場掌櫃們不澹定了。
「家主隻說要查臨水十二城的帳,叫咱們過來不過是教授方法,怎麽就開始查起帳了?」
「這還沒到年底,鹽莊各地分號的帳報得都不全,這這這,這怎麽查呀?」
「家主真是荒唐,原本老朽以為是個可塑之才,如今這,哎......」
掌櫃們的扼腕歎息之聲,又一次在正廳上空響起,卻全然沒料到更荒唐的一幕還在後面。
隨著數十個羅衣侍女捧著楊梅荔枝飲魚貫而入,兩側偏廳竟忽然傳出絲竹管弦之聲,陸挽瀾清脆的聲音適時傳來:
「他們查他們的,諸位掌櫃沒事閑著也是閑著。我二哥為這茶樓還排了新舞,不如就讓他們上來舞一段,請各位指點一二。」
話音剛落,便見十幾個手執折扇、謫仙般的白衣小生也不知道從哪兒冒出來的,就這麽踩著樂律飄到眾人眼前,全然不顧場合肆意舞蹈起來。
而綢緞莊掌櫃陸勉和雙腿發麻的錢掌櫃,也被立時帶到偏廳,四尺高的鹽莊帳本被摞在二位面前。
【鑒於大環境如此,
算盤筆墨一應俱全。
那抱刀而立的女護衛遲錚,更是黑著一張臉,冷哼道:
「二位掌櫃,開始吧。」
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