河岸兩旁的道路和樹枝上滿是精美的花燈,一盞盞承載著美好願望的河燈亦從人們手中放出,從河堤處隨著微波蕩漾鋪滿河道中央。詩會和妓館的連排畫舫,便從這朵朵彩蓮燈河中破浪而來。
遲錚駕著馬車,剛來到橫跨運河的朱雀橋頭,便見水上一艘龍宮般金碧輝煌的畫舫從遠處駛來,裝扮火熱的異族姑娘媚眼飄飛,柔指挑動著鬢邊卷發正在上頭旋步起舞。
熱烈激情的擊鼓鈴聲如濤如浪,豔麗惹火的歌舞更將岸邊駐足的人們吸引過來,雷動般的掌聲瞬間便將焦急的噠噠馬蹄聲掩蓋殆盡。
看著擠滿了人的朱雀橋,遲錚面色更沉:
“姑娘,這邊也被堵上了。”
說完便想調轉方向,再換一條路,可是不知何時,身後的退路竟被幾輛馬車攔住。
此時正因為遲錚的停滯不前,破口大罵:“前面誰家的車,怎麽不走了?”
“是啊!連我們平南侯府的車也敢擋,是不是不想活了!”
“就是,我們戶部尚書府也趕時間!”
遲錚沒有理會後邊的糟亂,只是默然收起馬鞭,靜靜等著自家的姑娘的吩咐。
如果剛才在平安街的舞龍只是個巧合,那麽以現在眼前的情形來看,明擺著是有人在對自己圍追堵截。
莫名的危險氣息,讓陸挽瀾無暇去猜背後主使是誰,既然退無可退,便就趁著對方還沒動手的時候先審時度勢一番,做好萬全的對策。
她將左側的帷幔輕輕嵌了條縫,鳳眸微眯觀察周圍人的一舉一動:
“西南角的戲樓,有一隊人馬。”
遲錚順勢看去,只見那戲樓上的人雖然錦衣華服,也在喝茶聊天。可是個個都帶著沿途小攤上售賣的面具,身材魁梧、身姿僵硬,一直盯著自己的方向,應是刺客無疑。
“對岸向東十五丈,
是神機營的守衛軍的班房,我們要盡力把刺客引過去。”
“是,屬下明白。”
陸挽瀾放下右側帷幔,面色是從未有過的凝重:
“只是畫舫上的異族舞姬,應該是極樂神殿的那一群,不知道裡頭有什麽人。還有橋上也要當心。”
她腦中飛速分析著敵我兩方的差距,陸家影衛有一部分去了順天府,還有一部分去殮房護著五哥。
看來蕭晏之是早就料到她回程之路不太平,才會把王府的死士全都留了下來。
就算死士以一敵百,在這樣的場合,也可能由於放不開手腳而無法顧及自己。
陸挽瀾蹙眉看著自己的雙手,她感覺得到內力在爆發之後已有慢慢消散的趨勢。
回想方才的情形,她可以斷定,能讓自己恢復內力的,應該是酒裡的東西。
如果沒有猜錯,那東西確是宮中用來男女歡愛的逍遙散。
一抹不可思議的笑容浮現在她嘴角,想不到這玩意,還有這種功效。
可現在這節骨眼上,要她到哪去找?
正思索之際,馬兒忽然揚蹄長嘯,車廂頓時向後傾斜,陸挽瀾猛地撞在後車壁上,發出極大響聲。
駕車的遲錚立即旋身凌空,雙腿飛落重重踩在車頂,才讓馬車恢復平衡。
“姑娘,您可安好?”
話音剛落,便聽見河面上方傳來一陣嘭嘭啪啪的響聲,河中央一艘小船上,幾個壯漢將剛剛出爐的熾熱鐵水用力擊向天空,頓時鐵花紛飛,紅光衝天。
一簇簇金花凌空綻開,萬珠鐵屑如雨似瀑,星星點點劃過夜空,亮如白晝的場面瞬間便讓岸邊焦躁的人群安靜下來。
陸挽瀾正了正身,急忙回道:“無礙,發生什麽事了?”
“姑娘,是有人在打鐵花,驚了馬。”
遲錚剛說完,就見橋下的那艘龍宮畫舫,燃著數道煙火穿花而過。朱雀橋上的人便急急跑過,沿河追著畫舫而去。
她見橋上無人,來不及說話急忙駕車而上,耳邊卻忽然傳來利器破空的聲音。
手中彎刀遂穿過無數炸開的鐵花飛了出去,只聽鐺的一聲,一枚筷子粗細的箭矢擊中了刀柄,無聲落入河水之中。而收回的彎刀之上,竟生生被撞出一個凹坑。
遲錚冷眼看著彎刀上的痕跡,回身對車內喊了一句:“姑娘!要當心!”
說時遲那時快,數十道人影便從橋頭暗處躍出,一字排開站在他們面前,個個頭戴面具手執利刃,渾身散發著一股濃重的殺氣。
前後夾擊。
想不到這些刺客,竟然敢在大庭廣眾之下動手。
遲錚毫無畏懼,飛出彎刀後便揚鞭駕車,企圖硬闖過去。
刺客見狀凌空躲過飛來的利刃,遂舉劍衝向馬車,燕王死士與其戰成一團,盡管對方招數變化多端,但他們始終嚴守在馬車周圍,寸步不離。
馬車不斷劇烈搖晃,不知是誰的鮮血時不時噴灑進來,陸挽瀾仍是穩坐其中,握著五哥陸雲歸的宮中秘藥,靜靜等待殺敵的時機。
她自己都忘了是什麽時候,把裝有這東西的匣子放在座位下頭,還好剛才馬車晃動,匣子便飛了出來。
就是不知道,五哥說藥力甚大,是有多大?
岸邊看客聽見這方動靜,本以為朱雀橋上也準備了什麽節目, 正欲上橋湊個熱鬧,可卻在鐵花綻放時的強光之下,見到已被鮮血染透的馬車旁有兩夥人正拚命廝殺,登時嚇得掉頭就跑。
“這邊殺人了!”
驚恐的嚎叫聲,讓陸挽瀾身後的幾輛馬車慌忙後退,平南侯的嫡子沈猛更是嚇得直接跳出來,徑直向身後的戲樓鑽去。
不明真相的眾人見到這番情景,哪還敢看熱鬧,紛紛抱頭四散。
這年月,保命要緊啊!
而隨著人群一同逃離的另一輛馬車中,卻傳來一聲鎮定的輕語:“快快去找我兄長,說這邊有人被刺客襲擊。”
話音剛落,便聽見一陣嘩啦響聲,數個迅捷的身影破水而出。
姚水月猛然撩起帷幔,雙瞳因為面前的情景太過恐怖而霍地收緊,只見那朱雀橋頭的馬車上方,不知何時竄出一個光頭大漢,正握著一柄柴刀向上砍去。