二叔公穿著一套黑色土布棉衣,肩頭和膝蓋都打著補丁,針腳細密,乾淨整齊。腰上纏著一圈粗布腰帶,背著一個癟癟的大布搭連。快六十歲的老人了,腰身挺拔,雙目有神,坐在那裡自然就帶上了一股威嚴之氣。
“大海家的,你這話是啥意思?”
王臘梅一改平日風風火火粗門大嗓的作風,規規矩矩地坐在二叔公下手邊,盡量輕聲細語地說話,“二叔,我真不知道這電報是怎麽回事,我沒發啥電報啊!”
讓二叔公來拿糧?她拚死拚活地忙活,周家、王家兩大家子二十多口人才勉強吃上糠菜團子,哪有糧食給別人?!
二叔公從搭連裡掏出那張電報紙,拍到了王臘梅面前,“你看看,這還是個加急的!公社王乾事大半夜敲門給送來的!我周秉賢現在不是族長了,可也不是要飯的!還能空口白牙來訛糧?!”
王臘梅不識字,也不去看那電報紙,雖然急得直搓手,可也學不來別的女人一著急就抹眼淚的作派,只能硬幫幫地否認:
“二叔,我是真不知道怎回事!家裡就老大的糧食指標多點,一個月也只有四十二斤,可他得下井,那是一個閃失就要命的活計啊!誰也不敢動他那份糧。
剩下的都不下井,我一個月才二十一斤指標,老二也才三十斤,就這還得是糧店賣啥買啥,現在庫底糧都買不著,都是糠皮子、地瓜乾,每頓飯數著米粒兒下鍋,也只能勉強對付個餓不死……”
二叔公拿著煙袋鍋子梆梆梆地在桌子上磕著煙灰,強硬地打斷了王臘梅的哭窮。
“大海家的,我聽說這沒城裡戶口,國家也不給發糧食,你們家人人有糧食指標都要餓死了,你媽他們那一大家子在城裡這日子可怎過?”
王臘梅的底氣更弱了,“二叔,我兄弟是咱礦上正式工人,一個月有四十二斤糧食指標呢,我大侄子也在礦上當五七工,一天有四毛六的工資,一家子儉省點花,也夠了……”
二叔公吧噠吧噠地抽著煙袋,眉眼籠罩在一片青煙中,什麽都沒說,王臘梅說著說著,自己就說不下去了。
這個時候五七工制度還沒那麽完善,夠不夠,四毛六,五七工是給礦上乾邊角活的,有活的時候無論啥活,一天就四毛六的工資,沒活就在家待著,一分錢工資沒有。
就這樣,礦上那些沒城裡戶口的家屬還搶破腦袋地要去幹。王鎖柱乾滿一個月活也才十幾塊錢,掙得勉強夠自己糊口,想養活老婆孩子根本不可能。
這話不用說出來,王臘梅明白,當過族長比一般農民有見識的二叔公也明白。
就算王臘梅狡辯,說娘家靠著兄弟和侄子能養活一大家子人,那他們家這麽多人掙工資領供應糧,就更得有贏余了,剛才跟二叔公哭的窮就是假的了。
怎麽說都是錯,二叔公問那一句就把王臘梅拿捏住了。
周小安默默看著沉默下來的兩個人,並沒有急著解釋電報的事,她心裡有好多疑問,想多看看情況再說。
王臘梅和周大海結婚後不久,就隨著周大海到沛州來當礦工了,跟老家的親戚幾年也見不了一次面,據周小安的記憶,和這些天她旁敲側擊地打聽,解放前王臘梅幾乎是不怎麽跟老家的親戚們來往的。
直到周大海礦難去世以後,王臘梅才忽然對二叔公一家熱絡起來,每年正月都會帶著禮物回去看二叔公,年年風雨不誤。
看現在的情形,王臘梅這樣又臭又硬的直脾氣,在二叔公面前竟然知道收斂和心虛,真是太不尋常了。
王臘梅不是舊社會無依無靠的可憐寡婦,丈夫去世後要依靠族裡的接濟才能活下去。周閱海按月寄錢,足夠他們生活。
甚至周閱海跟老家都沒什麽聯系,她連擔心老家的族人在背後使壞都不必。
那她是心虛嗎?因為把工作讓給了娘家兄弟?因為用周閱海的錢養娘家人?
這都已成為事實,就是老家的親戚看不慣,也阻止不了,她這樣的暴躁脾氣,可能只是為了心虛就忍耐這麽多年嗎?
沒有任何威脅力的心虛,能約束她十多年?周小安不相信。
王臘梅戚戚艾艾地又跟二叔公解釋了幾句,二叔公一直抽著煙袋不發一言,有著長輩的威嚴,也有著牢牢把握住談話主動權的篤定。
可明明他才是來要糧食的那個人,卻沒表現出一點求人的勢弱。
周小安又看了一會兒,覺得看不出什麽了,才開口,“二叔公,電報是我發的。”
王臘梅氣得忘了顧忌二叔公在場,衝過去就要揍周小安,這回是真揍,平時她抬手給孩子一巴掌,在她看來也就算個輕輕喝斥的水平。
周小全趕緊撲上去攔住她,周小安毫不俱怕地揚起臉,“嬸兒!我都讓王老太打成這樣了!你還想往哪打?你看看還有下手的地方嗎?!”
王臘梅心虛地看了二叔公一眼,惡聲惡氣地罵周小安:“怎叫你姥呢?!你這個眼裡沒老人的白眼兒狼!”
周小安不跟她糾纏,轉過去接著跟二叔公說話,“二叔公,電報是我發的,我聽說咱老家要餓死人了,我小叔回來給了我十斤糧票,我換成三十斤紅薯乾,想給老家送去,可我讓王老太給打了,自己去不了老家,才給您發的電報。”
王臘梅惡狠狠地瞪著周小安,幾乎要把她吃了。
二叔公卻有點奇怪, 沒去關心救命的糧食,而是先問周閱海,“你小叔回來了?!他啥時候回來的?走了沒?”
周閱海失蹤的事部隊要求保密,王臘梅並沒有告訴老家的人。
所以二叔公這樣問更見奇怪,周閱海從參軍離開老家起,十多年就再沒回去過。即使是小時候,他六歲就住在木匠鋪乾零活,跟老家的人感情也是非常淡薄,二叔公這份關切就顯得有些突兀了。
事關小叔,周小安不明白的事絕不會亂說,隻裝作不明白的樣子看向王臘梅。
王臘梅趕緊接話,卻是忽然就變了口風,“二叔,孩子他叔給了我一些糧票,我正準備買點糧過完年給你們送回去呢,您來得正是時候。”
作者的話:
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