待等擊敗魏將韶虎的魏武軍、攻陷無鹽,項末與田耽二人將立刻率領麾下軍隊前往昌邑,參加楚水君的「昌邑會盟」,正式揮軍魏國。
但遺憾的是,駐守在無鹽的魏軍,乃是魏國第一梯隊的精銳「魏武軍」,那可不是昌邑城內那些東拚西湊的魏軍可比,縱使項末與田耽二人憑借他們多達二十幾萬的大軍,將無鹽城團團包圍,但想要攻破城池,亦非是短期內能夠辦到。
不過項末與田耽並不著急,畢竟這支魏軍,已落入他們的包圍當中,並且被他們截斷了糧道,最多一兩個月,城內的魏軍就將陷入糧草殆盡的窘迫,到時候,他們便可毫無費力地殲滅這支魏國精銳。
然而,沒想到的事情發生了。
這一日,就當田耽與項末在營地內巡視時,忽然有一名楚軍百人將急匆匆而來,稟報道:“項將軍、田將軍,營外有一名巫女打扮的女子,說是奉楚水君之命而來,有要事稟告兩位將軍。”
“楚水君?”
項末與田耽對視一眼,皆有些意外。
期間項末猜測道:“莫非是催促我等立刻率軍前往昌邑?”
說著,他對那名百人將說道:“將那女子帶到帥帳。”
“是!”
片刻之後,項末與田耽二人回到軍中帥帳,沒過多久,就見那名百人將領著一名巫女來到了帳內。
這名巫女在見到項末、田耽二人後,面無表情地問道:“上將軍項末,以及齊國田耽的將軍可在?”
見此,項末遂介紹了一番:“某即是項末,這位便是齊國的名將田耽將軍。敢問……你是楚水君派來的。”
“是!”這名巫女對項末跟田耽那上下打量的目光視而不見,面無表情地說道:“楚水君命我轉告兩位將軍,魏國的湖陵水軍,亦於十日前從定陶沿著濟水下遊而去……”
“什麽?!”
還沒等那名巫女說完,就見田耽面色大變,厲聲問道:“此事當真?!”
那名巫女瞪了一眼田耽,冷冷說道:“楚水君豈會跟將軍開這種玩笑!”
雖然被這名巫女嗆了一句,但是田耽卻顧不得懊惱,攥著拳頭咬著牙,切齒般喃喃說道:“原來如此,原來如此……魏國故意示弱,就是他娘的為了引誘我大齊的軍隊出征。”說到這裡,他咬牙切齒地嘴裡迸出一個名字:“趙潤!”
“魏王趙潤?”項末一時間沒反應過來。
見此,田耽咬牙切齒地說道:“示敵以弱、調虎離山、聲東擊西,這些招數,不就是那趙潤最擅長的麽!……當年我在寧陽,可是被他耍地團團轉。”
田耽永遠不會忘記,想當年在寧陽時,他做足萬全準備,準備跟那位橫掃中原的魏公子潤一較高下,可後者呢,在拖了他幾個月後,他娘的拍拍屁股就去打韓國了,全然不顧他田耽當時是什麽心情。
惡劣!
簡直惡劣至極!
看著田耽氣急敗壞的模樣,在旁的楚將項末伸手撓了撓臉,稍稍也有些尷尬,畢竟當時那位魏公子潤拍拍屁股走人之後,正是他接盤了與田耽的戰事。
搖了搖頭,項末由衷地說道:“以往姑且不論,這次,那位魏君可真是將我等通通給耍了……”
田耽沉著臉默然不語。
其實不止楚水君,事實上很多將領都以為,魏國放棄半壁宋郡是為了收縮防線、收攏兵力,沒想到此事背後居然還有更深的陰謀:即引出齊國的軍隊!
這件事,無論是楚水君、項末、田耽、項孌、田武,沒有一名將領猜到——想想也是,誰會想到,魏國在宋郡防守兵力嚴重不足的情況下,居然還敢殺一個回馬槍。
在思忖了片刻後,田耽沉聲說道:“項將軍,恕田某必須要回援臨淄了。”
項末點點頭,表示理解。
畢竟他倆大致都了解魏國湖陵水軍的實力,項末是因為跟湖陵水軍交過手,而田耽呢,則是考慮到另外一個方面——魏國在微山湖訓練了幾年的水軍,豈能輕視?!
當日,田耽將軍中一概輜重全部留在項末的楚軍營寨,率領著琅琊軍、即墨軍等幾支軍隊,日夜兼程回援臨淄。
但遺憾的是,他還是晚了,因為這會兒,魏國的湖陵水軍,早已沿著濟水順流而下,經過了沿河的城池「歷下」,將幾名歷下縣一帶臨河漁村內的漁夫嚇地不輕。
當時天色還未發亮,還隱隱有一些濃霧,在那沿河的漁村內,男人們或背著漁網、或提著釣竿前往濟水河灘,準備網羅一些鮮魚帶到縣城是販賣。
就在他們忙碌之際,他們隱約看到濟水上遊好似有什麽龐大的物體順流而下。
“那是什麽?”
有幾名舉著火把的漁夫走近河岸,仔細觀瞧。
就在這時,一艘巨大的戰船衝破了濃霧,在那幾名漁夫眼前行駛而過。
旋即,第二艘、第三艘,這些巨大的戰船,好似源源不斷地從濃霧中衝出來,順流而下。
驚鴻一瞥,那幾名漁夫駭然看到,這些戰船上皆懸掛著「魏」字的旗幟。
“魏、魏軍!”
“魏國打過來了!”
“魏國打過來了!”
驚慌失措地大喊著,那幾名漁夫連漁網、魚竿、魚簍也顧不得收拾,連滾帶爬地逃走了。
“怎麽回事?”
此時,湖陵水軍的大將李惑,正站在船頭皺著瞧著前方河道上彌漫的濃霧,忽然聽到附近響起一片驚呼聲,遂當即走了過來。
在船艙走道上,有一名魏卒解釋道:“似乎是被附近的漁民看到了……將軍,要停船派人去滅口麽?”
李惑皺著眉頭看了一眼濃霧,搖搖頭說道:“不必了,我軍順流而下,可直達「博興」,縱使被齊人瞧見,他們也來不及向臨淄示警。傳令下去,全速前進!”
“是!”
事實上,齊國在濟水這條河道上,也部署有一些水寨,駐守一些水軍與戰船,這些水軍也在「巨鹿水軍」的編制內,但這些水軍,根本沒料到魏國的湖陵水軍,居然會沿著濟水攻打他齊國,以至於毫無準備,輕輕松松地就被湖陵水軍突破了防守區域。
縱使有個別的水寨反應很快,即是將戰船行駛出水寨,試圖抵禦湖陵水軍,卻也無法阻擋湖陵水軍的虎式戰船。
在船體關鍵部位包裹了鐵皮的虎式戰船,絕對稱得上是當世最堅固的戰船,根本不懼船隻間的些許碰撞。
待等到五月二十七日,湖陵水軍便抵達了濟水與淄水分支匯合的沿河城池,「博興」。
博興,是齊國水運的樞紐港口之一,也是齊國王都臨淄的水路門戶,雖然不比博浪沙、雒陽、大梁、臨淄、邯鄲等當世的繁華大城,但也稱得上是大縣,也是齊國最大的幾座河港口之一。
由於地處要衝,博興縣港口亦駐扎著不少齊國的戰船,但數量並不多,大概也就只有七八艘樓船以及十幾艘艨艟而已,除此之外,幾乎都是用於運輸的商船,以及漁民用來捕魚的漁船。
二十七日的傍晚,魏國湖陵水軍抵達博興。
在博興縣幾乎沒有任何防備的情況下,湖陵水軍在港口登岸,幾乎毫不費力地就佔據了這座河港。
在佔領博興港口之後,湖陵水軍兵分三路:由李岌坐鎮河港、封鎖濟水;蔡擒虎視情況而定攻取博興縣;而李惑、陳汜二人,則率領各自麾下的船隊,突入淄水分支,前往齊國的王都臨淄。
此時,已不難看到湖陵水軍真正的實力,只見濟水下遊到博興,博興再到臨淄,河道上到處都是湖陵水軍的戰船。
次日,天蒙蒙亮時,李惑、陳汜二人便率領麾下戰船沿著淄水分支,突入了淄水的主流。
此時,已能看到齊國王都臨淄的輪廓——淄水西側是臨淄,東側則是安平。
“初來乍到,跟這邊的主人打聲招呼吧。”
在旗艦上,魏將李惑看著遠處那座仍然處於安靜狀態的臨淄城,笑著說道。
在他的命令下,他麾下十幾艘虎式戰船,在淄水河道一字排開,排成數列,放下船錨固定船身。
隨即, 這十幾艘虎式戰船上的拋石機,不約而同地對準了臨淄城的東城門城樓。
“放!”
隨著李惑一聲令下,十幾艘虎式戰船上的拋石機一齊發動,只見十幾枚磨盤大的石彈,呼嘯著朝著臨淄城的東城門城樓而去。
在這十幾枚石彈當中,有幾枚未能命中目標,只是在城外的平地上砸出了幾個坑,還有三枚飛過了城牆,不知砸中了什麽,只有三枚石彈臨淄城的東城牆,對城牆造成了不同程度的損傷。
最最讓魏軍兵將興奮的,是那枚恰恰砸中了東城門城樓的石彈。
當時只聽嘩啦一聲,臨淄城東城門的城樓,瞬息間就坍塌了大半,引起城上守軍驚恐的喊叫。
“嘿!”
看著那座一下子就從安靜變得喧雜的城池,李惑頗有些興奮舔了舔嘴唇。
“天亮了,臨淄!”