出發之日,清晨。
參與此次調查行動的眾人,集合在星辰據點第一層的物流碼頭上。
風瑩本以為,總司令是要來訓個話,弄個簡單的動員會之類的,在炎火村時,普賢村長就老喜歡這麽乾。
與她有類似猜測的人不少,但他們都猜錯了。
當看到那座飛行的研究基地從天而降時,他們才意識到,調查團對於這次調查行動的重視,居然到了這種程度。
中斷了對陸珊瑚台地以瘴氣之谷的研究,直接把研究基地千裡迢迢調了過來。
研究基地不是貨運空艇,不可能只是當作交通工具運輸人員使用。
看樣子,研究基地以及那些三期團的學者們,怕是要在地縫入口駐留相當長一段時間了。
十六位獵人,數位編纂者,再加上他們的狩獵夥伴,一大群人貓狗帶著行李擠進研究基地後。
這座移動研究室頓時變得擁擠起來,升空速度都比以往慢了不少。
有些好奇心重的獵人,還喜歡偷偷瞟兩眼學者們的研究資料,摸摸那些精密又脆弱的研究器材什麽的。
毛手毛腳的模樣看得三期團團長臉黑。
她不得不派學者盯住獵人們,以免他們弄亂,甚至弄壞什麽東西。
經過了大半天對獵人們而言有趣,對學者們而言頭疼的飛行,研究基地逐漸接近大蟻塚荒地東北部的地縫。
導航員舉著望遠鏡,確認周圍地勢適合降落後,駕駛員操縱著研究基地開始下降,最終穩穩停落在地縫邊。
“動起來!動起來!別東張西望的,下船分散,拉起警戒圈!”安希爾大吼著,揮舞手臂催促著獵人們。
這種活一般都是由身為調查班班長的戈登乾,但戈登最近摸了,也只能由他這個八星獵人暫時接手了。
在安希爾以及三期團團長的指揮下,一座圍繞著研究基地的營地,很快建立了起來。
這對獵人等調查人員而言,是個巨大的好消息。
他們可以攜帶少量物資,輕裝而行,在需要休息或是補充補給的時候,隨時返回營地,保持最佳的狀態。
工匠們還在地縫旁豎起了風力驅動的吊車。
這種看似粗糙的機械在針對瘴氣之谷的調查中,證明了它的便利性與可靠性。
至少獵人們不需要再徒手爬上爬下的了。
有這樣一座營地與研究基地可以背靠,獵人們調查未知地下的底氣都足了許多。
經過一夜休整,調整好狀態,整理好行裝的獵人們集中到地縫前。
安希爾掃視了眼眾人。
“其它廢話不再多說,隻請大家牢記一點,前方是一切未知的危險地域,不要被財寶迷住了眼,保持謹慎!”
說完這句後,他戴上面甲,領著金邊小隊的幾人抓住吊車的繩索,下降進入地縫。
地縫從外看起來很長,內部卻狹窄又蜿蜒,好在其中有一道直徑將近十米,角度近乎垂直的通道。
抓著繩索下降的阿爾瓦借著腰間導蟲籠微弱的光芒,觀察了陣後道:“這裡原本應該就是道地震等地質變動中裂開的狹縫。
絢輝龍發現了這裡,將其挖掘擴張到足夠它輕松通過的程度。
運氣好的是,它沒像許多動物那樣,通過的同時把通道弄塌掉,否則我們想要從這裡進入地下可不容易。”
掛在阿爾瓦下方的風瑩問:“還有生物會弄塌自己挖出來的隧道?為什麽咧?”
掛在風瑩下方的蓋爾隨口回答:“為了避免蛇一類的捕食者順著通道進入巢穴咯。”
掛在蓋爾下方的安希爾補充道:“對絢輝龍而言,沒有什麽所謂的‘捕食者’,所以它沒必要去費那力氣。”
交談中,他們下降了足有百多米。
好在有風力驅動的吊車與繩索在,否則徒手爬上爬下,不僅費力,也很容易出現危險。
好一段時間後,他們的腳終於重新觸碰到了地面。
沒有預想中黃金閃耀的華麗景色,這就是一處空間極大,幾乎毫無采光可言的普通地下洞窟。
他們沒有立刻開始探索。
阿爾瓦取出了燃氣燈具,驅散了周圍數十米范圍內的黑暗。
獵人們則拔出武器,原地警戒。
最後一個落地的艾波用力拉了拉繩索,給上方傳去信號後,一行人就這樣謹慎地固守著索降點。
一段時間後,第二支小隊落下,加入到他們的警戒隊伍中,直到所有參與調查的人員全部安全落地,安希爾才下令解除警戒。
“各組分散開,注意細節線索,相互之間距離不要超過五十米,保持警惕,發生意外隨時支援。”安希爾下達了一系列指令。
身處昏暗沉悶,看不見邊際的地下隧道,不安警惕的氛圍,衝散了獵人們尋找遺跡寶藏的亢奮。
各隊獵人們將編纂者圍繞在中間,手也都放在最方便取用武器的位置,以便應對隨時可能從黑暗中鑽出的怪物。
散發著熒藍光芒的導蟲在地底渾濁的空氣中飛舞,明明白白地指示向燈光無法照亮的洞窟深處,獵人們卻不敢快速前進。
直到他們的眼睛,以及其它一些感官徹底適應了地下洞窟內的環境後,才敢稍微加快一點步伐。
金邊小隊作為所有隊伍中實力最強的那支,自然是走在最前方。
走著走著,負責開路的風瑩突然停下腳步,舉起拳頭做了個“警戒”的手勢。
整支小隊立刻停了下來。
風瑩蹲下身,前方凹凸不平的地面上,幾隻導蟲停落在這裡,似乎發現了什麽。
架弩警戒的安希爾對阿爾瓦偏了偏頭,這位老練的書士隊員心領神會,快走幾步來到風瑩身邊,與她一起觀察起那處痕跡。
那不過是條隨處可見的岩石裂縫,巴掌長,寬度不過也就兩三毫米。
整個人半趴在地上,鼻子都快湊到裂縫上去的風瑩抬起頭,對剛走過來的阿爾瓦說了句,“縫裡殘留有一點黃金。”
她的語調很認真,不是見錢眼開的那種激動,這讓安希爾放下了敲打她一頓的念頭。
阿爾瓦把燈舉在了裂縫上方,以合適的角度晃了晃,裂縫內頓時反射出一抹黃金特有的華麗光芒。
“嗯?有意思。”阿爾瓦眼底流露出一絲意外。
“怎啦?”
面對風瑩的疑問,阿爾瓦沒有立刻回答。
而是取出小刀,對著那道裂縫鑿弄了陣,把裂縫擴大,以便風瑩更清楚地看到隱藏在裂縫中的那一絲黃金。
“這些黃金,不是以碎屑的形式散落在裡面的,而是融在裂縫中的。”
風瑩有些沒想明白,“所以呢?”
阿爾瓦回頭看向安希爾,“通知其它小隊,著重尋找岩壁,地面上的縫隙,看看是否能發現融化在其中的黃金。”
(本章完)