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“等等……該不會是某個自己迷路送上門的吸血鬼吧？”
艾布納心裡嘀咕了一句，卻沒多問，反正埃姆林加入大地母神教會是真正的拜對了神，他沒必要插手。
不過，一旁的烏特拉夫斯基主教見他面露異樣，笑著解釋了一句：“是一件特殊的封印物，它在……嗯，用羅塞爾大帝的話來說，是在定期以信仰的力量維護。”
用信仰的力量定期維護的封印物？該不會是大地母神的神降容器之類的玩意兒吧？豐收教堂裡還有那麽恐怖的東西？
難怪主教在接收了海柔爾後，從沒擔心過她那位半神老師找上門……
不過，如果真有這麽厲害的封印物在，當初雷伊是怎麽從豐收教堂裡成功竊走神奇物品的？是那時這件封印物還沒抵達，還是故意放了水？
思緒電轉間，艾布納識趣地略過了這個話題，在將祈禱大廳裡的桌椅、扶手之類的地方都擦乾淨後，便和烏特拉夫斯基主教和海柔爾小姐告辭。
後者猶豫了一下，主動說道：“明天下午四點左右，我家的馬車會路過喬伍德區金斯特街附近，你到時候等在那裡就可以了。”
艾布納一愣，沒想到還真能蹭到馬車，旋即笑著道：“好的……海柔爾，請代我向馬赫特議員表達感謝。”
海柔爾微微點頭，然後便不再說話，默默地開始了例行禱告。
……
恩馬特港郊外的一處廢棄莊園外，“未來號”的大副弗蘭克·李小心翼翼地按照船長的交代，用力度輕重不同、間隔長短不同的敲擊方法敲響了莊園的大門。
這位大副穿著背帶褲、白襯衣，三十左右，體格健壯，汗毛濃密，以至於裸露在外的小臂仿佛套了層棕色的毛衣。
但他所處的地方是如此詭異，以至於靈性已經瘋狂地發出了“警告”，弗蘭克隻覺得身上的“毛衣”此時給不了他一絲溫暖和安全感，若非對船長非常信任，他早就轉身逃走了。
好不容易按照船長所述的方式敲擊過大門，弗蘭克靜靜等待著，哪怕沒見到任何異狀，他依舊覺得這棟莊園好像一頭正在張開嘴的怪獸，隨時可能將自己吞下。
忽然間，一根根青綠色的豌豆藤從高空垂落而下，交織成繁盛茂密的森林。
這“森林”往上看不到頂端，一根根藤蔓結成不同的道路，或穿插或盤旋，一直延伸到了高空。
弗蘭克僅僅怔了一秒，就明白過來，然後隨意找了條豌豆藤繞出來的，懸掛於半空的小徑，一步一步前行。
這些奇特植物的出現，讓弗蘭克恐懼的情緒舒緩了很多，他一邊走，一邊利用“生物學家”的能力，本能地分析起它們的構成來。
若非這些植物仿佛夢幻，且他直覺如果刻意破壞會引來不妙的後果，弗蘭克都想將那些豌豆擼一把裝走回去研究。
“這些豆子生長得那麽快，如果和母牛嫁接，讓每一條藤蔓裡都可以產奶，豈不是比單純的種植‘牛’更好？”
無聲自語了幾句，弗蘭克很快就看見那些綠色的植物連成吊床般的座椅，於高處輕輕搖晃。
座椅上有什麽他並不能看清，只能看到一雙穿著黑色皮靴的腳從那裡垂落，同時，一道柔和卻不含感情的嗓音傳入了弗蘭克的耳朵：
“她讓你來做什麽？”
似乎是一位女士……是船長的熟人嗎？也不知道看在船長的面子上，那些豌豆能不能給我幾個……弗蘭克一邊發散著思維，一邊從懷中取出一封信與一個小盒子交給了對方。
他並不知道要來見誰，只是按照船長的吩咐辦事而已。
座椅上伸出一隻纖細的手掌接過信和盒子，不過手掌的主人卻沒打算立刻閱讀，反而沉默了片刻，自語道：“她沒選擇用信使……是認為靈界並不安全……還是覺得傳遞的消息並不急迫？”
說完，她先是打開信件簡略閱讀了一遍，繼而沉吟片刻，對弗蘭克道：“你回去吧……告訴她，她所說的事我知道了。另外，盡快遠離之前那座廢棄莊園。”
弗蘭克一頭霧水地點了點頭，然後不敢怠慢，就要順著原路返回。
可這個時候，一根根豌豆藤忽然往上縮起，逐漸淡化，青綠色的森林很快消失不見。
弗蘭克一下子落在了那棟廢棄莊園的入口，周圍安靜無人，除了那座仿佛“怪獸”一般的莊園更加滲人外，與之前毫無區別。
剛才童話般的場景似乎只是幻覺。
弗蘭克記起剛剛那位頗為神秘的女士的叮囑，心中一凜，快步向港口的方向跑去。
與此同時，廢棄莊園的頂層，一位穿著白色因蒂斯式襯衣和深黑色夾克外套，腰挎一根細細的刺劍，做標準的海上船長打扮的女士，正揮出一道道璀璨星芒，降臨在一個完全由陰影組成的“怪物”身上。
緊接著，星芒瞬間凝縮，製造了一個巨大的透明琥珀，將那陰影“怪物”牢牢包裹了進去。
做完這些，這位女士才將弗蘭克送來的那個刻畫有複雜紋路的盒子打開，將一張卡牌從裡面取了出來。
“果然是‘褻瀆之牌’……這一張應該是‘死神牌’，還被‘激活’了……難怪嘉德麗雅不敢將它交給‘信使’……
“不過那個叫弗蘭克的人又有什麽特殊的地方？居然可以平安地將這張牌帶到我這裡……直到交到我手裡，這張牌才吸引來了靈界和冥界的‘怪物’……
“嘉德麗雅又是怎麽知道他的特殊之處的呢？”
喃喃自語間，這位女士再次拿起那封信認真讀了幾遍，繼而蹙起眉頭，然後，她宛若大海的蔚藍眼眸一下變得極為幽深，形似暴風雨來臨前的海面。
這樣的情況下，她明顯失去了焦距，眼睛茫茫一片。
她在窺視那條命運之河，對嘉德麗雅和簡接下來的行動做出預言。
下一秒鍾，那位女士抬了抬右手。
她的皮膚頓時變得像雪一樣白，嘴唇變得像血一樣紅，頭髮變得像烏木一樣黑。
她的手中則多了一面虛幻的，古老的鏡子。
無聲無息間，她“看見”了一幕場景：
一股股黑色粘稠狀斑痕從一位被惡靈侵佔的男士身體裡湧了出來。
砰！
那雙趨於透明的“窺秘之眼”猛然破碎了。
那位女士揉了揉額角，緩解了下反噬帶來的劇痛，疑惑自語道：
“嘉德麗雅和簡要對付的究竟是什麽？”
……
周三下午，艾布納在自家門口登上了馬赫特議員的馬車，向尼根公爵位於貝克蘭德皇后區的府邸駛去。
(本章完)
