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艾布納背著琴盒剛剛踏上站台，就看到早已等候在此的休和佛爾思迎了上來。
而在她們身後不遠處是有些踟躕的海柔爾，她最終猶豫了一下，停下腳步，沒有上前。
范妮則和拉著她的愛瑪小姐站在更遠些的位置，見艾布納看了過來，高興地衝他招了招手。
斯卡德夫婦見到這樣的場面對視了一眼，然後默契地向後退了幾步，幫著布雷恩偵探看守起手提箱。
說實話，在站台上看到這麽多朋友和熟人，艾布納是有些詫異的。
他暗自分析道：
休會來送行是理所當然的，畢竟昨天分別時就打過招呼；
范妮小姐的到來也不奇怪，我剛剛幫她解決了薩裡先生的麻煩，她過來送站也算是禮尚往來……
佛爾思的話……她上次滿月時被囈語折磨得很是痛苦……心態有些失衡……聽休說，她甚至打算嘗試一些可以上癮的東西，好在被休及時製止了……所以，她這是擔心自己撐不過下次滿月，來見我最後一面？
可海柔爾和愛瑪為什麽會在這裡？她們就算想給我送行，也不大可能出的來啊……尤其是愛瑪，之前見面都得在半夜圖書館……
腦海中閃過諸多念頭的同時，艾布納向休使了個眼色，後者會意地拉開佛爾思，讓出了道路。
艾布納則越過她們先來到海柔爾身前，笑道：“馬赫特牧師，感謝你來為我送行……”
海柔爾將頭略微偏轉，回答道：“本來烏特拉夫斯基神父是想親自來送你的，但他因為一些事脫不開身，所以才讓我代勞……”說著，她從隨身的包裡取出一個袋子遞了過來，繼續道，“這是主教讓我轉交給你的。”
艾布納接過袋子，隨口問道：“主教那裡出了什麽事？需要幫忙嗎？”
海柔爾搖搖頭，平淡地道：“神父昨晚抓住一個擅自闖入教堂的吸血鬼，因為要看守他，所以才沒能親自過來。”
擅自闖入？吸血鬼？這是埃姆林終於落網……不對，是埃姆林終於拜對神了啊！可惜我要去達米爾闖關夢境迷宮塔，否則非得去圍觀……和他結識一下不可。
想到這裡，艾布納拆開了海柔爾送來的袋子，發現裡面放著一份身份證明，一份大地母神教會神職人員的身份證明。
而且證明的名字處還留了空白，似乎默認了艾布納可以任意填寫。
莉莉絲這是預料到了我在闖完迷宮塔後會繼續在外面搞事？暗戳戳腹誹了一句後，艾布納對著海柔爾點點頭，誠懇地道：“替我感謝主教……讓他費心了！”
雖然這份文件八成是莉莉絲的手筆……
轉過這個念頭，艾布納又“恭敬”地在胸口畫了個簡筆的“嬰兒”，誦念道：“感謝你，生命的源泉！”
海柔爾同樣在胸前連點，低沉道：“讚美你，萬物的母親！”
接著，她看了看艾布納，小聲道：“謝謝你之前的推薦……我已經加入了那家俱樂部……還有……祝你旅途愉快。”說到這裡，她的臉上明顯流露出向往和羨慕的神情。
哪怕經歷了斷手和主教的教導，這位小姐依然對神秘世界很向往啊……艾布納心裡感歎一聲，表面上則笑道：“感謝你的祝福，我的朋友。”
“我們是朋友了嗎？”海柔爾驚訝地抬起頭。
“早就是了。”艾布納的嘴角微微勾起，從你選擇相信我的話，並為無辜的人接住那盞吊燈時，我就當你是真正的朋友了。
……
和海柔爾說過話，艾布納又轉身走到范妮和愛瑪兩位小姐面前，按胸行禮道：“能在這裡見到你們，真是我最大的榮幸。”
范妮打量了他幾眼，等看到他脖子上熟悉的鏈子，眼睛頓時彎了起來。
愛瑪卻是搖搖手指說道：“特意來送別你的只有范妮，我可是來車站接我可憐的父親回家的。”
愛瑪的父親？霍雷肖子爵？他似乎是海軍一艘主力艦的艦長……這是回來述職？可為什麽要用“可憐”來形容？
而且，就算從普利茲港發車，第一班列車也得十點才能抵達貝克蘭德……小姐你來的是不是有點早了？
范妮似乎看出了艾布納的疑惑，將目光投向愛瑪，在後者微微頷首並製造出靈性之牆後，才稍稍解釋道：
“霍雷肖子爵的戰艦五天前在白鯨之海遭遇了‘蒼白上將’，被對方擊敗並俘虜……
“好在‘蒼白上將’隻殺有明顯惡行之人……而霍雷肖子爵身為軍人典范，作風正派，所以被對方釋放……
“但運輸的財物丟失，自身也被俘獲的事實依舊成為了子爵的汙點，因此他暫時丟掉了軍方的職務，不得不返回貝克蘭德。”
“蒼白上將”……這個頂替了“地獄上將”路德維爾，在原著裡沒出現過的“海盜將軍”，艾布納也是有所耳聞，甚至之前的塔羅會上，“倒吊人”還提過一嘴。
這位有著“蒼白上將”、“劍之聖女”等諸多名號的女士雖然疑似出身“靈教團”，卻和“地獄上將”的做派截然不同。
她從不劫掠客船和合法商船，隻劫持運送軍方、財團以及一些不法商人從南大陸掠奪所得財物的船隻，因此她雖然幾乎沒做過惡，賞金卻長得很快，如今已經達到了40000鎊，隻比“血之上將”略低。
而更令人感到奇怪的是，這位女士身為海盜，卻喜歡主持正義……一些被迫害得家破人亡的人加入她的麾下後，她首先做的事便是為其討回公道。
因此，“蒼白上將”瑪利亞雖然出道時間很短，卻已然收獲了一批對她死心塌地的心腹。
心裡想著“蒼白上將”的種種傳聞，艾布納表面上卻有些歉意地對愛瑪道：
“很抱歉，我的疑問讓小姐你想起了不愉快的事情。”
愛瑪卻搖搖頭道：“不必道歉，其實這是好事……父親平安回來，才是母親和我最大的心願。”
……
艾布納和兩位小姐又說了一會兒話後，才與她們道別，回轉到休和佛爾思這邊。
“艾布納，你還真是忙碌呢。”佛爾思見他走近，似笑非笑地說道。
怎麽陰陽怪氣的……艾布納眼角抽了抽，回擊了一句：“我也沒想到你能在這個時間起來送我。”
“今天起的早，主要還是因為奧黛麗小姐約我和休去獵場打獵，送你只是順便。”佛爾思不甘示弱地道。
奧黛麗邀約？她蠻有行動力的啊……昨天才從“愚者”那裡接到考察任務，今天就要轉達給休和佛爾思了？
心裡這麽想著，艾布納思索了片刻，然後用靈性封鎖了周圍，鄭重地對休說道：“奧黛麗小姐轉達的那個任務你量力而為，不要太過深入……”
“有很大危險？”休聞言也嚴肅起來，試探著問道。
“甚至可能遭遇A先生那樣的強者……你有了什麽線索後直接舉報到黑夜教會，讓他們去處理。”艾布納叮囑道。
“舉報到黑夜教會……”休咀嚼著這句話，若有所思地道，“軍情九處內部和蘭爾烏斯背後的組織也有勾結？A先生……極光會嗎？”
“你心裡清楚就行。”艾布納點點頭道。
“我明白了，放心吧。”休揚起頭看向艾布納的眼睛，認真地道。
而另一邊被靈性封鎖隔絕在外的佛爾思則一臉懵逼，茫然地問道：“你們在說什麽？”
……
眼見發車的時間臨近，艾布納結束了與休二人的交談，找到了不遠處看守行禮的斯卡德夫婦，拿回手提箱。
可沒想到的是，他在這裡又遇到了一位朋友，也就是《每日觀察報》的邁克記者。
對方來了已經有一會兒，只是在看到艾布納周旋於五位小姐之間，才沒有上前。
“我猜你肯定不想在這裡看到一位記者。”邁克用目光掃了掃注意著這邊的小姐們，笑著打趣道。
“我想，《每日觀察報》不是那種胡編亂造的小報。”艾布納哪會不明白他的意思，搖搖頭道。
“胡編亂造自然不行，但你現在的情況用羅塞爾大帝的話來說是‘有圖有真相’啊……我想它可以帶來不小的銷量。”邁克記者故意指了指自己的照相機道。
看著小巧的照相機，雖然明知道邁克是在開玩笑，但艾布納還是為自己愈發“艱難”的風評默了下哀，無奈地笑道：“不管怎麽樣，感謝你能來送我……”作為唯一來送我的男性朋友，到底沒讓我的風評徹底跌入谷底。
“不必客氣……”邁克記者擺了擺手，再又和艾布納寒暄了幾句後，才無意間歎道，“我本來是想請你保護我去‘金玫瑰’調查的，可惜你恰巧要外出……好在塔利姆為我介紹了一個名偵探，我等一會兒會去克拉格俱樂部見見他。”
……
坐在列車上一個靠窗的座位上，艾布納向送別自己的朋友們再次揮了揮手。
他有預感，這次離開貝克蘭德，恐怕要很長一段時間後才能回來，所以他才會逐一和來送他的朋友們話別……
嗚！嗚！嗚！
隨著汽笛聲響起，蒸汽列車緩緩啟動，艾布納最後回頭望了朋友們一眼，然後便收回目光，並暗中誦念道：“不屬於這個時代的愚者啊……”
我要上線學習了！
(本章完)
