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皇后區，霍雷肖子爵的花園別墅裡。
自從參加過奧黛麗·霍爾小姐的成年舞會後，就一直待在家裡的愛瑪獨自坐於窗前，似是自言自語般說道：
“弗羅拉，大霧霾事件的背後究竟隱藏著什麽？
“我覺得不會只是一位‘絕望魔女’謀求晉升那麽簡單。”
作為一名“解密學者”，愛瑪對這件事的內幕非常有興趣，若不是外面的瘟疫還沒結束，她又因為和范妮關系親近而被父母禁足，早就想去東區，去埃德薩克王子的“紅薔薇莊園”探查究竟了。
“你母親不是‘心理煉金會’的人嗎？找她去問問不就得了？”弗羅拉·雅各，這位“偷盜者”途徑的半神尖銳的聲音在她耳邊響起，語氣略帶嘲諷。
“我母親只是‘心理煉金會’的普通成員，接觸不到那樣核心的秘密的……”說著，愛瑪用手理了理自己垂至腰間的黑色長發，繼續道，“你也不用費盡心思試探，我早就說過，‘製約’你的那份契約，是我從自己的渠道得來的，和‘心理煉金會’沒有關系。”
“誰知道你說的話是真是假？年紀不大，卻比一些老狐狸還要狡猾！”弗羅拉恨恨地說道。
愛瑪挑了挑眉，顯然不滿意“老狐狸”的比喻，戲謔著回道：“我們這條途徑，經歷了‘詐騙師’階段後怎麽可能不狡猾？你會那麽輕易地踏入‘陷阱’，也是因為你之前附身在老鼠身上太久，智慧都不剩下多少了。”
“誰能想到祂連序列附帶的知識都能‘篡改’……”弗羅拉啞然半晌，才擠出這麽一句話。
“好了，回到最初的話題……我想聽聽你對大霧霾事件的看法。”愛瑪見好就收，轉而說道。
弗羅拉沉默了一陣，似是在思考，然後才斟酌著回答道：“魯恩王室應該在謀劃什麽，為此不惜和‘魔女教派’與‘極光會’進行合作。
“之前的大霧霾，第一層表現出的只是‘絕望魔女’在謀求晉升，但背後卻隱含著‘原初魔女’複蘇的謀劃，以及‘真實造物主’降臨的嘗試……”
說到這裡，弗羅拉冷笑一聲，接著道，“不過，這一層也只是誤導而已，它們應該是用來掩飾王室真正目的的幕布。”
“這麽說，埃德薩克王子和格拉爾公爵應該都只是被推出來頂罪的……甚至因蒂斯方面勾結埃德薩克，想要在貝克蘭德製造混亂的事也是被誣陷的？”愛瑪若有所思地道。
有關因蒂斯和埃德薩克的情報，是她從父親那裡偷聽到的。
“因蒂斯也許真的和埃德薩克有勾結，還被情報部門抓到了證據，否則三大教會不會輕易相信……但那應該和大霧霾事件無關。”
弗羅拉作為雅各家族的後裔，對於奧古斯都家族沒有半點好感，從一開始就認定王室才是幕後黑手。
這樣嗎？難怪父親不允許我和范妮再見面，連通信都被禁止……愛瑪沉吟了片刻，又問道：“因蒂斯既然被抓到了把柄，有教會施壓，恐怕不得不給出一個交代吧？”
“因蒂斯不會付出太多代價，三大教會要的應該只是個態度，只要有足夠身份的人出來認罪，就問題不大……
“畢竟教會的人也不是傻子，我能猜到的，他們不會猜不到，只不過礙於沒有直接證據，魯恩王室又讓出了許多利益，才沒有深究而已。”
說到這裡，弗羅拉似乎意識到了愛瑪真正想要問什麽，又忍不住嘲諷道，“你是怕你那位朋友的家族被推出來頂罪吧？
“嘖嘖，仔細想想，她的祖父確實完美的符合要求……”
“弗羅拉，你是老鼠做久了，忘了自己的途徑嗎？你是偷盜者，而不是挑釁者。”愛瑪倒是沒有被激怒，因為她知道薩裡家族還有一位在蒸汽教會擔任大主教的聖者，並不是那麽容易拿捏的。
不過，還是得給范妮提個醒……萬一有人想用她來威脅薩裡先生……
愛瑪回想起了之前察覺到的那些跟在范妮附近的監視者，不由得皺了好看的眉毛。
就在這時，愛瑪的貼身女仆溫迪走進了房間，她猶豫了一下，還是輕聲說道：“小姐，有一件事向您匯報。”
“什麽事？”愛瑪見她神色頗不自然，奇怪地問道。
“是……是布雷恩偵探回到了貝克蘭德。”女仆有些別扭地回答道。
自家小姐似乎和那位偵探的關系並不一般，甚至在一個多月前，專門安排仆人每天去金斯特街28號的別墅門前路過……
作為貼身女仆，她想勸勸自家小姐，可一想到小姐以往的“叛逆”，就又不知該如何開口。
“喜歡上一位名偵探總比小姐那時種種匪夷所思的行為，名聲來得好……”女仆溫迪隻得這麽安慰著自己。
艾布納回來了？愛瑪眼睛一亮，心裡頓時有了一個主意，然後伏在桌子上寫起信來。
她雖然被禁足，但仆人們卻是可以自由外出的。
之前她沒有讓仆人給范妮送信，一來是因為怕他們被那些監視者抓住丟了性命，二來也是怕“打草驚蛇”，促使那些人立刻動手。
但換了艾布納就不一樣了……他實力強大，“潛行”的能力也非常出眾，當初跟著她和范妮一路進入康瓦男爵的地下城堡，她們都沒發現。
……
金斯特街28號的別墅裡，艾布納剛下到一樓，就看到伊蓮無所事事地坐在小客廳的沙發上，手上還拿著一本雜志。
伊蓮這時也看到了艾布納，立刻起身道：“布雷恩先生，我們要在貝克蘭德停留幾天？”
說起來，她剛剛還想幫助斯卡德太太整理家務來著，直到被婉拒，才發覺自己的身份已經轉變，不再是女仆，而是客人了。
這讓她稍微有些不適和茫然，總覺得該找點事情做。
“恐怕要五六天，甚至一周。”艾布納想了想後回答道。
他想利用這幾天拜訪一下朋友，再打造幾件物品……當然，更重要的還是等加斯東先生那邊賣變身魔棒給“五海之王”的結果——離開貝克蘭德，“傳送”到達米爾就沒有那麽方便了。
“那麽長時間啊……”伊蓮有些失望。
艾布納看出了問題，想了想後笑著指點道：“你在被特雷茜俘虜之前不是商人嗎？”
就沒想過考察一下市場？
伊蓮聞言精神一振，但隨即沮喪下來，道：“我手裡的金鎊不多……”
艾布納雖然沒給她女仆工作付薪水，但在“香樹葉酒吧”聚會中，她曾向“海蛇”威弗貸款，通過低買高，賺了些錢。
“我可以進行投資。”艾布納眼珠轉了轉，轉而問道，“你覺得貝克蘭德的什麽東西最受因蒂斯歡迎？”
“什麽最受歡迎？”伊蓮低頭思索了一陣，皺著眉頭道，“最受歡迎的其實是異國他鄉的風土人情……但這沒辦法全部帶走……只能選取一些特產，可我們又不可能大規模采買，賺不到多少錢的。”
“誰說‘風土人情’沒法帶走？”艾布納笑了笑，在客廳的桌子上鋪好紙張，寫下了一行文字：
“《布雷恩影視公司計劃投資項目書》”
照相機已經較為普及，甚至小型化的時代，攝像居然還沒被發明出來……這是羅塞爾的失職啊！
而且一旦有了“錄像”，“秘術導師”的扮演就容易多了。
(本章完)
