曹仁皺眉回答:“昨日呂太守送來書信,關羽從漢水偷襲襄陽、樊城,我們要從速趕回去,汝南那邊的援軍未必能順利渡河。”
“難怪舅父突然放棄當陽,那現在”陳昭欲言又止。
曹仁手執馬鞭望著緩慢行軍的將士:“護送輜重行軍速度太慢,我打算率本部騎兵先回援襄陽,你與牛副將與後軍小心跟上,若趙雲興兵來追不可與敵,輜重糧草皆身外之物,可故意塞路阻礙其進軍。”
“唯。”牛金(陳昭)同時抱拳。
曹仁交待完畢,立刻率本部騎兵絕塵而去,他是陳穆侯曹熾之子,早年招募了一支上千人的軍隊,這就是現在曹仁精銳騎兵的前身,他們周旋在淮泗之間逐漸變強。
後來曹操在陳留起兵,曹仁帶著所部兵馬響應,他在曹營等同劉備的關羽,常常獨自領兵作戰,
擁有較強的實力與自主權。
在冷兵器戰爭時代,打造一支騎兵成本非常高,沒有一定的實力根本養不起,曹仁因為是庶出所以沒有繼承權,靠著分家得來的財產才得以招兵買馬,而曹仁那嫡出的親弟曹純,也是因為繼承爵位才有實力組建虎豹騎。
牛金在曹仁離去後催著步卒疾行,因為當陽向北要走兩天才能到編縣,編縣到襄陽也需要近兩日腳程,眼看著天色就要昏暗下來,走遠一些防止被趙雲追上。
急行軍步卒勉強能跟上,但攜帶輜重的隊伍明顯力不從心,牛金見狀喚來陳昭吩咐:“公子與大隊往前走,再走上三五十裡再扎營休息,我帶兩千人護送輜重斷後。。”
“那我邊走邊等。”陳昭點點頭。
牛金與陳昭再次分兵前進,陳昭擔憂後方會有追兵偷襲,故意挑選兩千精銳緩行,在前軍與輜重隊中間策應。
輜重隊走了五裡,終於來到廖化的伏擊點,他謹記徐庶的話隻襲擊薄弱環節,所以先放走了曹仁的騎兵,又放走了陳昭的主力步兵。
當牛金護送輜重隊出現時,廖化知道再也不能放了。
呐喊聲從官道兩旁釋放,數千火把如螢火蟲般閃耀光芒,隨後廖化身先士卒來奪糧草、輜重,牛金指揮後軍倉惶應戰。
因為雙方兵力相當,所以打也打得旗鼓相當,但官道上突然聚集的火把,後面追趕的趙雲與前面策應的陳昭,雙方都敏銳地已經注意到。
趙雲知道是廖化在阻擊,急忙催動兵馬從速奔向戰場。
陳昭也非常欣賞自己的判斷,他就知道牛金會遇上麻煩,心說我們甥舅各救你一回,這可能是命中注定吧,陳昭命令策應的兵馬向南去救援。
陳昭救援的兵馬趕到時,趙雲已經先一步加入戰場,牛金抵擋不住節節敗退,此時夜幕已經完全降臨,敵我雙方舞動火把混戰在一起。
牛金見有援兵趕來,但並不想在此地虛耗光陰,於是向旁人下令丟棄輜重,直接奔向陳昭的援軍匯合再退走。
趙雲和廖化死死咬住不放,陳昭的軍隊也被迫陷入黑暗混戰,雙方交戰了兩個時辰互有死傷,但因為黑夜中敵我難分容易誤傷,大家最後很有默契向南北各自撤軍。
牛金放棄糧草輜重北還,趙雲與廖化則收繳戰利品回當陽。
曹軍往前走了兩三裡,與前軍主力匯合發現陳昭不在,牛金急忙喚來一名裨將詢問:“昭公子何在?”
“他不是去救您了嗎?”裨將回答。
牛金睜大眼睛吞了吞口水,難道陳昭在剛才混戰時已經戰死?回了襄陽自己怎麽給曹仁交待?
牛金是個豁達的人,他沒有過分糾結陳昭的失蹤,命令大部隊打火把繼續前行,是福不是禍是禍躲不過,等見到曹仁只能如實匯報。
陳昭其實並沒戰死,剛才混戰中被人拖下馬,最後兩軍分離的時候,陰差陽錯被廖化的兵推回,他不得已只能偽裝步卒南下。
為了不讓旁邊的軍官將領生疑,陳昭特意脫去將領的鎧甲,在推糧車的時候又故意摔倒,將內衫和頭髮滾了一生的泥灰,看上去就像一個狼狽的小兵。
陳昭本想著借機溜走,但廖化的軍隊在前面推輜重車,趙雲率隊跟著負責斷後,根本沒有逃走的可能。
陳昭就這樣被迫向當陽接近,然而留給他逃跑的時間不太多,等抵達當陽卸了奪來的輜重,廖化就會讓各部清點人數,‘冒牌貨很大幾率要原形畢露,所以陳昭一路都低著頭思考如何脫身。
戌時三刻,追擊的大軍抵達當陽北,徐庶親自出北門迎候。
“元儉,看來你發了不少財啊。”徐庶指著後方的推車打趣。
廖化微笑著回答:“這一切都是軍師的功勞,我只不過是依計而行.”
“現在夜已深沉,快入城卸了輜重,早些安頓將士們休息,明早再給你們錄功勞。”徐庶輕輕搖頭,
心中肯定廖化穩得住,換個毛躁的將領就不好說了。
“那軍師你.”廖化好奇地問。
“我等一等子龍將軍,好久沒見想聊聊益州的事。”徐庶微微一笑。
“那末將就先入城了。”廖化抱拳向徐庶行禮,隨後指揮眾人推車進城。
陳昭躲在車後偷偷觀看,他發現徐庶英偉不凡,身上的穿著像極了謀士,加上廖化在他面前如此謙卑,立刻就猜出了對方的身份不一般。
陳昭將手按在腰間劍柄上, 或許劫持此人就能夠脫身,如果不能脫身那就魚死網破,臨死前換掉對方主將謀士,說不定以後還能名垂青史。
輜重車緩緩向前,徐庶的注意力都在後方趙雲身上。
電光火石間,陳昭在車輛的掩護下,從徐庶的左前方一躍而出,他衣衫襤褸手握長劍,準備發難擒下徐庶,這一幕直接看傻周邊士卒。
廖化走馬已過城門,後方趙雲隱約間才漏出身影,侍衛離徐庶的距離比陳昭還遠,可以說陳昭選了一個極好的時機。
陳昭瞬間爆發速度極快,為了控制這身份不一般的謀士,陳昭還特意避開了徐庶的要害,轉眼劍尖就到徐庶的腹部。
但接下來驚呆了陳昭,因為徐庶突然原地一轉,徐庶的劍鞘順勢敲打在陳昭的後背。
陳昭胸中泛起滔天巨浪,他驚訝這謀士為何武藝如此高?
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