曹操到後發現陽平雖數萬兵馬,但從未與劉備有過什麽大戰,其中除了有劉備消極避戰的原因,也跟陽平關的將領混亂有關。
夏侯淵戰死定軍山,郭淮、杜襲共同推舉張郃代行都督事,曹操在長安收到消息後,更是給張郃假節督漢中諸軍事,張郃便以郭淮為司馬。
張郃持曹操節在手中,南鄭的徐晃也遵其將令,保證糧草沿沔水北岸運抵陽平。
漢中曹軍在張郃的調配下,保證陽平關與南鄭之間的糧道通暢,在監視南岸劉備軍造船方面也做得很好,問題就出現在曹洪抵達陽平關後。
曹洪與曹真攜三萬大軍抵達陽平關,陽平關的守軍數量瞬間變成了五萬多,加上南鄭的徐晃所部總兵力已跟劉備軍持平。
此時劉備仍在南岸不緊不慢的造船,根本沒有渡過沔水強攻陽平關的打算,還時不時派人在下遊襲擾曹軍糧道。
張郃在兵力相當、戰船齊備的條件下,沒有選擇主動渡河與劉備交戰,並不是因為此時他還想苟下去,主要是他指揮不動宗室大將曹洪、曹真。
曹洪因為能力問題,此時官職為都護將軍,職責是監察軍中其余將領,雖然這是個沒實權的虛職,但他為人資歷太老,位列曹軍宗室四將之一,是張郃惹不起也不敢惹的存在。
曹真資歷不及張郃,但他卻是曹操喜愛的養子,受封征蜀將軍前為曹軍第三任中領軍,這個職務是統率親衛與禁軍,不是曹操親信則沒機會擔任,前兩任分別為曹操的心腹史渙,以及戰死在定軍山的夏侯淵。
張郃不敢指揮曹洪、曹真,兩位宗室也因為張郃持節,所以不敢奪過張郃的指揮權,幾個人就這麽得過且過,直到等來魏王曹操。
曹操到後指揮權問題迎刃而解,他考慮到徭役問題必須要速戰速決。
望著漢中東西走向的地圖,曹操皺眉冷哼:“大耳賊想跟咱們拚消耗,孤怎麽可能隨他心意?看來必須要給他挖個陷阱。”
劉曄見曹操目光落在南鄭附近,於是試著猜測:“劉備偶爾會派兵渡過沔水襲擾我軍糧道,莫非魏王打算以糧為餌?”
曹操搖搖頭,“襲擾糧道引不來劉備主力,大耳賊不是想要漢中嗎?給孤把徐公明召回陽平關,咱們把南鄭拱手讓給劉備。”
“魏王,您這是何意?”曹洪著急問道。
大帳內曹真、張郃、郭淮等將大為不解,心說哪有還沒開打就開送城池?
“照孤說的去辦就行。”曹操故弄玄虛。
“唯。”劉曄拱手回應,他似乎明白了曹操用意。
數日後,徐晃按曹操軍令要求,大張旗鼓沿沔水北岸向陽平關進發,生怕南岸的劉備軍斥候發現不了。
徐晃抵達陽平關的同時,曹操放出去的斥候在沔水旁來回哨探,他們密切注意著南岸益州兵的動向。
可惜經過兩日的觀察,以及南鄭留守兵馬的傳信,得知劉備面對‘天上掉下的餡餅’無動於衷。
曹操站在沔水旁歎息:“大耳賊身邊有高人啊,居然能看出孤的計謀,這廝現在不好對付了啊。”
“主公打算反客為主,放棄南鄭引誘劉備前往,然後再以重兵斷其糧道,把他們困死在漢中?”劉曄繼續猜測。
曹操尷尬得一笑,原來自以為高明的計策,劉曄也是看了出來的,必然瞞不過號稱鳳雛的龐統。
“大耳賊避戰是為怯也,他不來找孤敢交戰,孤便渡河去尋戰,妙才在什麽丟失榮耀,孤就在什麽地方替他找回。”曹操虛眼冷哼。
劉曄點點頭,“魏王若是由此渡河往南岸下寨,咱們還能縮短糧草漕運的距離,減少糧草被劉備襲擊的風險,不過劉備主力就在對岸造船,由此渡河恐遭對方半渡而擊,不如引兵向東再渡?這樣還能迂回包抄其後。”
曹操聽得直搖頭:“劉備新製的簡陋船筏,怎麽能擋住我們的戰船?由此渡河那大耳賊必然抵擋不住,再者向東找無人的地方渡河,我軍側翼容易遭到劉備兵馬的伏擊,張飛現在都學得那樣精明,那大耳賊有龐統、法正相助,他們肚子裡的壞水兒,怕是比眼前的沔水還多...”
“呃...魏王英明。”劉曄連忙恭維。
曹操轉身將手負後背,悠然說道:“走吧,現在回營去部署。”
“唯。”
曹操回到陽平關聚將說道:“所謂先發製人後發受製於人,劉備想在沔水與我軍相持,孤決定主動出擊,子揚、子廉盡快準備船隻,子緒負責調撥關中糧草,其余將領立刻整備兵馬,兩日後清晨登船進擊南岸。”
“唯。”帳內文武齊聲應答。
徐晃附和後欲言不言,曹操察覺到他似有話說,於是伸手止住和聲問:“公明想說什麽?”
“我軍的糧草補給從褒水向南轉入沔水,在漢中境內有長達數十上百裡的路程,劉備愛派人在沔水沿途襲擾,現在南鄭的守軍稀少不足千人,無法有效地策應東段糧道,末將請纓帶兵去護衛糧道安全。”徐晃鏗鏘說道。
“公明思慮周全,魏王當應允所請。”劉曄站出來為徐晃說話。
曹操尋思徐晃勇猛善戰,派他去護糧不能並盡展其才, 這時曹操猛然看到表情冷峻的張郃,於是望著對方說道:“公明我還有他用,儁乂素來持重謹慎,給你一萬兵馬去護糧如何?”
“末將領命。”張郃果斷應了下來。
“魏王,那末將...”
徐晃見張郃摘了自己桃子,便忍不住詢問自己的任務。
“大耳賊恣意妄為,他能襲擾我軍糧道,孤就不能斷了他的糧道?只要攻破劉備金牛道的據點,我看他在定軍山吃什麽?”曹操冷笑。
郭淮跟著進言:“魏王,末將奉妙才都督將令,曾經攻打過劉備的沔北大營,但那裡地勢狹窄利守不利攻...”
曹操走到帳內懸起的地圖前,指著陽平關外一處說道:“劉備能派人翻越走馬嶺,然後進攻馬鳴閣道,咱們為什麽不用大耳賊的路線?”
郭淮聽得一怔,心說魏王果然棋高一著。
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