楊彪、周忠暗自苦笑,卻不好阻攔。
他們也覺得兩年之內收入倍增是不可能的,但荀彧本人已經答應了,他們也無法可想。
從另一個角度來說,這未嘗不是荀彧的一個機會。作為四十上下,出任一方郡守的優秀人選,如果荀彧真能做到這一點,位列公卿是水到渠成的事。
“唯!”
劉協又轉身看著堂下的郡國守相、計吏。“眾卿不妨也試一試,看看能否讓本郡國的收入多增加一些。既然出仕,施政一方,為國求財,為民求利,就不是什麽丟人的事,而是你們的職責所在。公器私用,不為百姓謀福利,卻為一己之私殫精竭慮才是可恥的,是偽君子所為,而不是真君子應有的擔當。酒來!”
周不疑立刻上前,送一杯酒。
劉協接杯在手,高高舉起。“眾卿切記,王道是乾出來的,不是說出來的。認同此言者,請舉杯,與朕共飲。”
眾人紛紛舉杯,大聲說道:“如陛下所願。”
陳群也舉起了酒杯,只是嘴唇動了動,卻沒發出聲音,仿佛有什麽東西堵住了喉嚨似的。一旁的劉巴看得清楚,悄悄地拍了拍陳群的背。
“小子,你的機會來了。是真是偽,是虛是實,兩年後見分曉。”
陳群面色通紅,一半是羞臊,一半是激動。
正如劉巴所說,荀彧與天子立下兩年之約,對他來說也是一個難得的機會。如果他能輔助荀彧,贏下這兩年之約,將來仕途必然坦蕩,沒有人敢說他只是借荀彧的關系。
將杯中酒一飲而盡,劉協張開雙臂,朗聲吟誦。
“大丈夫立世兮,當立功名!
心窺大道兮,身體踐行。
追慕前賢兮,弘其大業。
化育萬民兮,大同小康。
國強民富兮,江山永固。
長樂未央兮,大漢萬年……”
楊修挺身而出,撫掌而和,踏足而歌。“大丈夫立世兮,當立功名!
心窺大道兮,身隨聖君。
魚躍龍門兮,飛舞縱橫。
出入百家兮,唯道是從。
德撫萬民兮,威鎮四夷。
長樂未央兮,大漢萬年……”
君臣對舞,再三詠歎。
堂上、堂下眾人見狀,情緒也激動起來,紛紛起身,翩翩起舞,齊聲相和。
樂師們見狀,再次拿起樂器,奏起了激昂歡快的音樂,為劉協、楊修等人伴奏。
荀彧站在一旁,看著劉協與楊修共舞,心情有些莫名的複雜。
比起楊修,他似乎總是慢那麽一點。
楊彪站在稍遠處,不經意的搖了搖頭。他看著一旁喜不自勝的袁夫人,心中暗自慨歎。
楊修與天子同心本是好事,只是忠孝難以兩全,父子之間的分歧在所難免。楊修剛說要為涼州發聲,又在如此情形下與天子共舞,姿態太高,只怕是有意為之。
——
一通舞罷,劉協歸座。
楊修意猶未盡,接著奏樂接著舞。
經過這一番折騰,氣氛雖然依舊熱鬧,各人的心情卻有些不同。
荀彧當眾直諫,不能說失敗——天子原則上接受了他的建議,只是提出了一個堪稱苛刻的條件,壓力就此轉移到了他這一邊。
如何才能在兩年內使河南的賦稅收入翻一番?他心裡一點底也沒有。
只是當時逼到那個份上,他不答應也不成,
現在冷靜下來,又不禁愁了起來。端起酒杯,一連喝了幾杯,直到劉巴按住了他的手。“子初?”荀彧一怔,抬頭看看陳群的方向。“談完了?”
劉巴微微一笑。“你現在還有心思關心他?管好你自己吧。兩年翻一番,你真敢答應。”
荀彧苦笑,低聲說道:“你也看到了,箭在弦上,不得不發。”
“看到了。天子馭臣如用兵,信手拈來,不露痕跡。”劉巴眉梢輕挑,露出幾分狡黠。“勝負成敗,在此一舉。文若,這是天子對你最後的考驗。若能成功,楊公之後,司徒非你莫屬。”
荀彧連忙阻止。“子初,不可妄言。”
劉巴笑笑,沒有再說,只是舉起酒杯,對荀彧致意。
荀彧也舉起了酒杯,卻不像劉巴那麽有信心。他知道天子對他期望甚高,不出意外的話,官至司徒是意料之中的事。可是他更清楚,天子想要的司徒不是一個屍位素餐的司徒,甚至不是一個常規意義上的司徒,而是一個能一掃舊習,帶著大漢走上一條新路的司徒。
從這個意義上來說,天子的確很著急。
他要在西征之前,看到這個司徒出現,並掌握權力,在他西征期間經營好朝政,帶著大漢走向下一個十年、二十年,實現王道。
兩年內實現河南賦稅倍增,只是一個考驗而已。
荀彧頭很大,但是他看到劉巴,又有了些許希望。
“子初,這不是我一個人的榮辱。”
“嗯。”
“你可有妙計教我?”
“沒有。”
荀彧愣住了,不知道說什麽才好。
見劉巴如此從容,他還以為劉巴有辦法呢,沒想到劉巴回答得這麽乾脆。
劉巴喝了一口酒,微微一笑。“文若兄,你要是問我現成的辦法,我肯定是沒有的。但是我有一點可以肯定,天子有信心,而且他相信你也能做到。”
荀彧愣了片刻。“子初何出此言?”
劉巴放下酒杯,轉過頭,打量著荀彧。“難道你認為天子這麽做,是為了折辱你不成?”
荀彧連忙搖頭。“自然不是。”想了想,又補上一句。“天子待臣下有禮,不是這樣的人。就算方才語氣激烈了些,也是我……讓他失望在先。”
想起天子方才那一句婦人之見,荀彧心裡還是有些意難平。
可是仔細想想,他又覺得天子批評得對。
主婦關注量入為出,是因為有丈夫在外面辛苦,尋求收入,她毋須關心收入來源,專心管好開支就行了。身為主政一郡的大臣,只知道量入為出,不關心生產,未免有失偏頗。
虧得我還好意思在這樣的場合提出建議,還一副為天下計的慷慨模樣。
我配麽?
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