無盡債務 第3章 野蠻生長

  路上的行人很少，每個人都低著頭，沉默不語地前進，沿街歪歪扭扭的窗戶上也釘滿了木闆，小巷裡圍上了木欄，這令伯洛戈想起了戰爭時期，在城市建立的防禦工事。

  現在徬徨岔路正處於戰爭時期，一場漫長無聲的戰爭，每個人都惶恐不安，手握著刻有水銀符號的瑪門幣，低聲祈禱惡靈不會找上門。

  伯洛戈拉低了帽簷，他和普通人行人沒有什麼區別，但和他們的恐懼不一樣，伯洛戈有的隻是一種扭曲且病態的快感。

  低啞的聲音從帽簷下響起，“我實現了我的諾言，瑪門。”

  伯洛戈曾向瑪門宣誓，他要成為惡人間的傳奇，如今他做到了，轉過頭看向其它掛在峭壁上的建築，連接彼此的空中走廊上，正吊死著一具又一具幾近風乾的屍體。

  他們曾是徬徨岔路內備受敬畏的傢夥，掌管著走私與人口買賣，許多人都跪在他們的腳下，祈求著憐憫，可如今他們失去了生機，屍體上遍布著拷打的痕跡，然後被殘忍地吊死。

  沒有人敢放他們下來，因為這是惡靈做的，屍體就像威懾物一樣，警醒著所有人。

  對於那一戰，伯洛戈的記憶還算清晰，這些人是少有的經過晉升的惡魔，其中最強大的是頭禱信者惡魔，他的秘能可以令他的軀體如鋼鐵般堅硬，並且將這種硬質化通過以太進行傳播，從而令他的武器變得堅固鋒利。

  以太鑄就的鐵壁沒能擋住伯洛戈，怨咬輕而易舉地撕裂了他的以太流，劈開了那鐵壁般的軀體。

  帕爾默跟在伯洛戈身後，因伯洛戈的行事狠辣，很少留下活口，所以徬徨岔路對於惡靈的情報少之又少，更不要說關於身份與容貌了。

  兩人偽裝的很好，就像普通人的行人一樣，但帕爾默的心底卻有些奇怪的小情緒，有伯洛戈在身邊，他有時候覺得兩人就像這黑暗世界的國王。

  好吧，隻是開玩笑而已，他們還算不上真正的國王，最多是獲得些許權力與威名的領主，而現在他們要覲見真正的國王。

  仰起頭，高大的建築從混凝土交織的怪誕腫瘤上拔地而起，無數的線纜一圈圈地纏繞在其上，編制成了一道漆黑且巨大的懸空鳥巢，但比起鳥巢，那更像是一張囊括了整個大裂隙的蛛網。

  “你可以在外面等我。”

  伯洛戈對帕爾默說道，和自己不一樣，帕爾默對於魔鬼接受度沒那麼高。

  “沒事，”帕爾默搖搖頭，“人得習慣工作。”

  伯洛戈不再多說什麼，直接帶著帕爾默走進了蛛網酒吧內，和以往熱鬧的氛圍不同，蛛網酒吧顯得冷清了不少，隻有零零散散的幾個人坐在陰影裡，霓虹的燈光胡亂掃射，卻無法帶起情緒的起伏，反而烘托出一種寂寥感。

  酒保維卡一如既往，他站在吧台後，默默地擦著洗著杯子，見伯洛戈到來，也隻是微微擡頭。

  維卡問，“你是下班了？”

  “沒有，現在仍是工作時間。”

  “哦……”維卡明白伯洛戈的意思，“那應該是遇到難題了吧，不然你也不會來找他。”

  維卡接著露出笑意，隻是笑意看起來令人有些不適。

  “他現在有些厭煩你了，伯洛戈，你的大殺特殺已經打破了大裂隙的平衡，我們這一陣的稅收很差。”

  “很差嗎？”

  伯洛戈沒有表露過多的情緒，在心底為這消息感到些許的欣喜。

  大裂隙是一顆位於誓言城·歐泊斯之上的腫瘤，遺憾的是，他們需要這顆腫瘤，但它的存在還是太危險了，伯洛戈能做的，隻是盡可能將它所能帶來的危害降低，比如從稅收上乾擾。

  惡靈的肆意殺戮，清剿了許多徬徨岔路的忠誠稅民，還有更多的人因此逃離了此地，進而導緻了稅收的降低，伯洛戈也明白，憑藉一己之力是解決不了這個問題的。

  維卡說是稅收降低了，可以僭主那貪婪的性子來看，或許不是降低，隻是漲幅未達預期。

  徬徨岔路隻是僭主龐大勢力的一部分，在徬徨岔路之外，他還有著神秘莫測的灰貿商會，那些什麼都敢販賣的瘋子，才是稅收的重要來源。

  “事情沒有嚴重到需要依靠他的力量，”伯洛戈說，“我是來見你的。”

  “見我？”維卡不明白，“我有什麼能幫到你的嗎？”

  伯洛戈問道，“除了我之外，還有人在狩獵惡魔嗎？”

  針對礦場區的狩獵令伯洛戈意識到他的獵場內闖入了另一頭狩獵者，伯洛戈為此本能地感到不安。

  “我為什麼要告訴你呢？伯洛戈。”

  維卡放下了清洗的杯子，雙手拄在吧台桌面上，放低了身子，“從某種角度來講，我們現在多少算是敵對狀態了，你覺得呢？”

  “我覺得我隻是在照例維持秩序，”伯洛戈絲毫沒有退讓的意思，“先前秩序局對大裂隙的放任不管，令這裡有些過於野蠻生長了。”

  “我們彼此之間不會開戰，這一點我明白，畢竟我隻是個小小的禱信者，而我殺掉的也隻是一些無關緊要的惡魔，我做的再多，也無法撼動真正的基石，不是嗎？”

  伯洛戈無法將膿瘡完全割下，隻能刺出無數的破洞，令膿血流盡。

  惡魔隻是這黑暗食物鏈的最底層、最普通的，想要徹底摧毀這片黑暗之地，伯洛戈的所作所為遠遠不夠。

  伯洛戈接著說道，“更不要說還有誓約束縛這一切。”

  維卡沉默了一陣，問道，“你是準備和我講條件嗎？”

  “沒錯，條件，比如我近期會減少狩獵，好令那些惡魔再爬回你們這骯髒的沼澤裏，為你的主人帶來源源不斷的稅收，相應的，我需要我的情報。”

  維卡顯得有些意外，為伯洛戈倒了一杯酒，“這算是……交易嗎？我以為你會直接動手，以武力強迫我。”

  “我對自身的力量還是有自知之明的。”

  伯洛戈接過了酒杯，維卡是僭主的僕從之一，他看似在與維卡對話，實際上僭主正旁觀著，如果他想的話，他隨時可以以維卡的軀殼出現。

  以武力脅迫維卡，可以被理解為，以武力脅迫一頭魔鬼，這毫無意義。

  “至於交易……這是我在工作中學到的，刀劍確實是很方便的工具，但遺憾的是，它們不能解決所有的問題。”

  伯洛戈補充道，“交易也是進攻的一種，好令我能更高效地解決問題。”

  維卡聽後笑了起來，這對話給他一種似曾相似的感覺。

  “看樣子，列比烏斯確實在努力培養你啊。”

  “他沒有培養我，我甚至已經很久沒見到他了。”

  伯洛戈沒有說謊，更多的權力下放後，他變得越來越自由，除了必要的物資補充與反饋任務外，這三個月來，他已經很少回秩序局了。

  每次回去時，列比烏斯都不在，聽傑佛裏講，他在處理別的事情，保密程度很高，為此傑佛裏接替了列比烏斯的工作，沒日沒夜地坐在辦公室裡。

  “不不，我是指，放任你，本身就是一種培養，”維卡，“當初他還在第二組時，他的組長就是這麼教的他。

  對於野獸而言，最棒的課程，就是放它重歸荒野。”

  “第二組？”伯洛戈皺了皺眉，外勤部內他還沒聽聞過有所謂的第二組。

  “沒什麼，都是些過去的事了。”

  維卡將話題轉移了回來，隨後說道，“關於你的問題，抱歉，我什麼都不知道。”

  “你確定？”

  “我確定。”

  伯洛戈久久地凝視著維卡，彷彿目光要穿透維卡的雙眼，鑽入他的軀殼之下，與那藏在他靈魂深處的僭主對峙。

  “算了。”

  伯洛戈擺擺手，隨便甩出一枚瑪門幣丟在吧台上，然後招呼著帕爾默與他離開，維卡則面帶微笑地註視伯洛戈的離去。

  確認伯洛戈徹底離開後，他才低聲道，“時間真不湊巧啊，他們到底要做什麼？”

  “不知道，但他們已經付出代價了，不是嗎？”

  另一個聲音在維卡的腦海裡響起，陰暗狹窄的房間裡，僭主坐在他那張破舊的沙發上，身前擺著數台堆疊起來的電視機，每個屏幕裡都播放著不同的畫面。

  “我這個人做生意很講究信譽的。”

  僭主說著看向了最中間的屏幕，那是一處類似工廠的地方，成堆的貨箱擺在了一起，在畫面裡，一群人早已等待了此地。

  望著其中一個熟悉的背影，想到他之後要見的人，僭主忽然沙啞地笑了起來，彷彿某種有趣的事就要發生了。

  “真是命運般的重逢啊，你覺得呢？”

  僭主像在和某人對話一樣，聲音低啞，帶著一種怪異的扭曲感，像是躲藏在黑暗裡怪物。