清晨,細碎的金色陽光透過窗欞灑在屋內,海潮的湧動聲傳來。
洛恩心有所感般打著哈欠,撐開眼皮,余光微微一瞥,赫然發現兩條渾圓修長的潔白大腿正並攏平放在的他的腦後,傳來柔軟的觸覺和淡淡的幽香。
“你醒了?”
輕柔的聲音傳來,身著簡潔素白長裙,銀發紫眸的智慧女神,正端坐在床頭,笑意盈盈地俯視向枕在自己膝前的那張臉。
然而,橫亙起伏的兩座潔白山巒,卻隨著呼吸的韻律上下彈動,阻隔了彼此的視線,晃得洛恩一陣眼暈。
真有這麽大?
正當親眼目睹這一奇觀的洛恩暗暗怎舌之際,那紫色的眸子中流露出濃濃的關切。
“怎麽?還不舒服?讓我看看!”
一對回環的手臂,將洛恩的那顆腦袋捧起,緊張地按在自己懷中,一陣檢查安撫。
頓時,處於半睡半醒中的受害人,幾乎窒息,胡亂掙扎下,那種種通過五感總結的接觸面特質,在腦海內浮現。
好大!好軟!好凶!
“砰!”
隨著洛恩意識一陣凌亂,幾乎被這柔軟的寵溺給勒到窒息之際,臥室的房門被重重撞開。
身著白色圍裙,拿著羹杓的爐灶女神,陰著一張臉從門縫中探出腦袋,擠出扭曲的笑容。
“醒了是吧?我做了頓大餐慶祝你痊愈,一起下來吃飯!”
吃飯?
洛恩下意識地透過半開的門縫,看向大廳和廚房,表情瞬間凝固。
只見印象中整潔居室,被肆意塗染著紫紅色的血漿和碎肉,宛如大號的屠宰場。
半蛇半魚的灰白色猙獰頭顱被丟在一側,鮮血滴答地從斷頸處流淌……
章魚觸手般的軟體動物,被整個塞進了了湯鍋,尖叫掙扎之下,鍋蓋被稍稍頂開…
剛刮乾淨羽毛的粗壯鳥類腿肉,正在熏製,旁邊還掛著一隻獨腿的塞壬女妖…
更慘的是,一隻額頭鼓起大包,明顯是被敲暈的拉彌亞,口中塞著蘋果,身上塗滿醬料,那扭曲的身形,正被擺成愛心的形狀,準備推進烤爐……
“赫…赫斯提亞……
我…我好像不餓……”
洛恩喉結劇烈蠕動,額頭直冒冷汗,下意識地乾笑搖頭,腦海中的思緒,愈發混亂。
“吃,必須吃!這可是女神大人專門為你準備的!”
此時,一身禮裙的尤瑞艾莉,從門外探出腦袋,幸災樂禍地起哄,猩紅的眸子流溢著滿滿的惡意。
而門口另一側,紫發紅瞳的雙胞胎姐姐斯忒諾,則微笑著從塞滿章魚觸手的鍋裡盛出一碗紫紅色冒泡的玩意,迫不及待地將這生化武器遞給門前的赫斯提亞,慫恿的意味不言而喻。
“來,張嘴……!”
此時,一臉陰森的赫斯提亞,舉起杓子盛滿紫紅色的海鮮湯,就準備往洛恩這個病號嘴裡送。
嗤!嗤!
但那根青銅的杓子,以肉眼可見的速度在空氣中冒煙發黑,甚至是熔斷。
這TM是人吃的?
洛恩見此情形,冷汗直冒,下意識地岔開話題,想要借機逃避這口威力堪比猛毒的海鮮湯。
“等等!事情都結束了?
安娜!對,安娜在哪?!”
說話間,床上被雅典娜箍緊腦袋的洛恩,眼珠亂轉,眸子向四處張望,瘋狂尋找能救場的身影。
“安娜?她不就在……”
紫發紅瞳的雙胞胎戈爾貢女妖們走進屋中,那精致的俏臉上掛著惡意滿滿的笑容,隨即雙手抓住洛恩被子的一角,猛然掀開,高聲宣判。
“……這兒嗎!”
洛恩下意識低頭,只見被子下面一團紫色散開。
那張糅合著蛇之女神成熟魅力,戈爾貢幼體青澀單純的臉頰,正從下方緩緩抬頭,無辜且懵懂。
一條檀口中吐出的分叉舌頭,在感知氣味的同時,喉嚨咕嚕下咽,那潮紅的小臉上似乎得到了一種進食的滿足。
刹那,數道陰森的目光,聚焦在他的身上,不可名狀的恐怖,瞬間凍結一切。
“安…安娜!不要啊!”
高亢而走調的哀鳴回蕩在古希臘風格的臥室內,一個滿頭大汗的病號咕嚕挺身,從床上垂死病中驚坐起,兩手下意識地在空氣中亂抓。
好一陣折騰後,那滿是驚悚的眸子重新聚焦,看向了熟悉的天花板和臥室陳設,如釋重負地松了口氣。
夢,幸好只是一場夢。
片刻,洛恩拍著差點驟停的心臟,萎靡地靠在床頭,望著空空蕩蕩的臥室,心中也不由泛起了絲絲鬱悶。
說好了頭號功臣呢?不說膝枕吧,怎麽連個服侍的人也沒有?
正當心情大起大落的洛恩暗自吐槽之際,低嗚聲從門外傳來,一頭黃金獵犬扒開門縫,鑽進臥室,興衝衝地跳上床,對著剛醒來的主人一陣搖頭擺尾,並用舌頭,歡快地舔舐著他的掌心。
還是你好,狗子!
看到自己專屬的舔狗如此忠誠,洛恩頓覺有些感動。
“不許跑,快讓我抱!”
然而,沒等洛恩心中的那份感動持續幾秒,房門便被一隻小手推開,衝進來的勝利女神妮姬,張開手臂,四處堵截亂竄的黃金犬。
看著妮姬手上殘留的幾根狗毛,以及那條圍著自己繞圈打轉的黃金犬,洛恩的臉色不由黑如鍋底。
搞了半天,你是來找我當擋箭牌的?
這年頭,舔狗也不可靠了嗎?
洛恩一邊腹誹,一邊毫不客氣地將那條在床上撲騰的黃金犬撈了出來,扔給了床前的妮姬。
得償所願的勝利女神,當即眉開眼笑,將不斷低嗚哀鳴的狗子牢牢箍在懷裡,歡喜地擼著狗頭,看向洛恩的目光充滿著善意和親近。
這可是勝利女神啊,戰爭神權最重要的權柄,建立良好關系要趁早。
狗子,你就犧牲一下吧。
洛恩無視愛犬求助的目光,一邊暗暗嘀咕,一邊向妮姬擠出和善的笑容。
“你醒了?想吃什麽?我做頓大餐,慶祝你痊愈!”
熟悉的問句和門前探出腦袋的爐灶女神,讓床上的洛恩條件反射般全身一僵,慌忙搖頭。
“赫…赫斯提亞,我不餓。”
“啊?哦……”
聽到洛恩明確的拒絕,手握羹杓的赫斯提亞頓時有些失落。
大概是那場噩夢殘留下的後遺症,洛恩一陣東張西望後,小心翼翼地詢問著。
“雅典娜呢?”
“在奧林匹斯和波塞冬對質呢,獸潮雖然結束了,但克裡特島和亞特蘭蒂斯的麻煩還沒完……”
赫斯提亞瞥了洛恩一眼,低頭甕聲甕氣地回答,拿著羹杓的手,綻出幾條青筋。
洛恩稍稍放松,隨即又鬼鬼祟祟地環顧了一遍四周,再度開口。
“對了,怎麽不見斯忒諾、尤瑞艾莉和安娜她們?”
“在神殿休眠!”
低沉的冷哼從門前傳來,其中似乎夾雜著咯吱的咬牙聲。
“海岸線一戰,她們吸收了刻托逸散的大量神性,需要時間消化和吸收,雅典娜走之前把她們帶去了自己的神殿……”
“那,阿裡阿德涅公主……”
“哢嚓!”
一隻按在門框上的手,硬生生掰斷了那由符文固化過的杉木。
赫斯提亞若無其事地抽回手臂,不留痕跡地背在身後,臉上擠出笑容,淡定開口。
“還想問什麽?接著說?”
咕嚕~!
望著那張表情走形到似乎有些扭曲的臉,洛恩眼皮一跳,喉結蠕動,小心翼翼地開口。
“要不,先吃飯?”
“伱不是不餓嗎?”
赫斯提亞挑眉反問,繼續幽幽地看向剛剛醒來的病號。
“這不是還有您嘛?餓著誰,也不能餓著守護家宅安寧,最為勞苦功高的赫斯提亞大人。想吃什麽?我去做!”
此刻,意識到自己的疏忽,洛恩一邊信誓旦旦地開口,很有自覺地從床上翻身而起,一邊不由分說地拽上赫斯提亞的手臂,三分真七分假地吹噓。
“不瞞你說,我昏迷的這段時間,滿腦子都在想菜譜,因為有了不少的心得,才從夢裡醒來。
走,一起跟我去廚房裡試試手,保證都是你愛吃的!”
赫斯提亞似乎並不感冒,一臉的將信將疑。
“真的?夢裡能研究菜譜?你可不要騙我……”
話雖如此,這位爐灶女神的身體卻不由自主地轉了過去,快步跟在了洛恩的屁股後面。
剛才那還陰雲密布的臉上,此刻已經滿是躍躍欲試。
果然,還是和以前一樣好懂。
洛恩瞥了一眼身後主動跟來的赫斯提亞,毫不意外地收回目光,唇線揚起愉悅的弧度。
很明顯,某位已經被摸透脾性的爐灶女神,幾乎快要被釣成翹嘴了。
很快,灶火點燃,一縷炊煙升起。
廚房中隨之傳來了鍋碗瓢盆的律動和飯菜烹炒煎炸的香氣,一道道或造型精致、或做法革新、或創意絕佳的美食,相繼完成,並被擺上餐桌,成為今天的主角。
天性率真的小妮姬,很快就被香味吸引,淪為了美食的俘虜,抱著亂動的狗子上桌,大快朵頤。
“給我下去,不洗手不準吃!”
但即便是司掌勝利的女神,在廚房和餐桌的領地,也被氣勢洶洶的赫斯提亞揮舞著羹杓給趕了下去,乖乖放下狗子,跑去水池。
眼見小妮姬落荒而逃,從主廚跌落成副手的洛恩,一邊感慨起那位爐灶女神對於家宅的統治力,一邊將最後一道菜端上桌,宣告正式開席。
在一片溫馨歡樂的氛圍中,兩神一人一狗吃到菜足飯飽,滿臉愜意。
正當這場家庭饗宴結束,洛恩準備起身收拾狼藉的桌面之際,赫斯提亞卻從長椅上站起身,一改常態地開口阻止。
“回頭再收拾,你,先跟我來!”
說著,赫斯提亞沒等對面開口,就一把拽起了洛恩的手臂,留下小妮姬看家後,徑直登上家宅的頂層。
三樓是處栽植著花草,擺放有幾張桌椅的陽台。
如水的夜色從天幕間垂落,帶著幾分深邃和靜謐。
不知不覺中,這場家宴居然從白天吃到了晚上。
抵達目的地後,赫斯提亞埋頭在四周一陣敲敲打打,最終從某處石板下掏出了一壇果釀、兩個杯子、一些肉脯和果乾,並抱著這些明顯屬於個人私藏的東西,來到小桌前,招待著自己領來的客人。
“坐吧,我可是很少帶人來這裡。”
聽到那意味深長的輕哼,洛恩不禁有些忐忑,心中暗自嘀咕。
該不會一口醋能酸到現在吧?
“你想從半神升格為神靈?”
然而,赫斯提亞剛一開口,洛恩就有些詫異地看向了這位在一旁悠然坐下的爐灶女神。
“喂,你那是什麽眼神?我是保護家宅的安寧,又不是只會做飯!”
感到被小瞧了的赫斯提亞,惱怒磨牙,宣告著自己尊貴的身份。
“好歹我也是奧林匹斯堂堂正正的十二主神,雅典娜那丫頭能教你的東西,難道我就不行嗎?”
“哪能啊!別說雅典娜,連她的那位神王父親惹到您,三天都得餓上九頓!”
洛恩眼見赫斯提亞要發飆,連忙滿臉堆笑地送上恭維。
這還差不多!
赫斯提亞聽到這話,心中的悶氣頓時消了不少,臉色漸漸由陰轉晴,輕哼著主動開口。
“關於半神到神靈的升格,有什麽不懂的可以問我。”
說著,赫斯提亞話鋒一轉,找了個光明正大的理由。
“當然,這是看在你剛救下克裡特島所有人的份上,我才破例為你解惑答疑。”
“是是是,我一定好好珍惜這個機會。”
對此,洛恩當然是選擇看破不說破,連連點頭附和,順勢借著這個難得的機會,向這位神王家族中的大姐開口求教。
“那半神,該應該如何升格為神靈?”
“老實說,這並不是一件容易的事……”
談及正題,赫斯提亞頓時一改曾經溫和婉雅的形象,氣質變得嚴肅而認真,細致地作出回答。
“嚴格來說,這世上的神靈,大概分為兩種:
一種是生而為神,祂們因自身或血脈,往往一出生,就繼承著【世界】的某種本質和規則,天然擁有【權能】。可以輕易觸及作為一切起始的【大源】。
一種是後繼成神,祂們是由凡身通過血脈累積、修行提升、創下功勳、收集信仰等等因素,完成自我的蛻變和升格,最終走出屬於的道路,領悟屬於自己的【權能】……”
洛恩一邊認真,一邊暗暗點頭。
其實,說白了,就是自然孕育的神和人為塑造的神。
而這恰恰也符合神話的發展規律。
原始的文化最初崇拜日月星辰、天空大地、風雨雷電等一切來自自然的神秘力量與存在。
但隨著時代的發展和文明的演進,農業、鍛造、戰爭、酒水、婚姻、財富等等有別於自然的神權孕育而生,身為凡身的生命,也會因此擁有一絲上升為神的可能。
當然,新生神權的大頭,依舊會被原初的神靈分走。
比如,奧林匹斯十二主神之所以能戰勝代表自然神性的十二泰坦,就是因為奪得了那些具備社會與文明屬性的新生神權。
最終,如歷史那般,代表前進的文明神性壓過了代表荒蠻的自然神性,成就了奧林匹斯的輝煌。
此時,赫斯提亞頓了頓,目光有些感慨。
“據我所知,生而為神的神靈佔據了神靈中的絕大多數,但實力參差不齊,上限和下限差距極大。
比如太陽神、黎明女神、繆斯女神這些純血的泰坦後裔、俄刻阿諾斯和泰西斯繁衍的三千河流之神、無數的森林和水澤的寧芙,這些都是神靈,可每一階層的水平都有天壤之別。
強者連主神們都為之忌憚,弱者別說被強大的半神欺凌,甚至能淪為魔獸的口糧……
縱然弱者想要變強,往往很難突破血脈的界限。
所以,生而為神是一種幸運,但往往也會限制祂們自身發展的潛力。”
洛恩翻了個白眼,輕哼著打斷了這位既得利益者的凡爾賽。
“得了吧,同樣的問題對於擁有凡身的物種也存在,而且恐怕只會更嚴重。”
爐灶女神聞言,認真想了想,回顧起人間滿地開花的神血子嗣和更多困於生老病死之苦的普通人,無奈地點頭。
“這倒也是,凡身想要突破血脈的限制,點燃神火,踏入半神,就已經是萬難了,相比之下,我們這些生而為神的存在,的確更加幸運。”
“如此說來,凡身想要成神,是一條相當難走的路?”洛恩微微皺眉。
“何止是難走,幾乎很少有人走得通!這一類存在極其稀少,估計滿打滿算都不過超過兩位數。”
赫斯提亞聞言,掰著手指認真重申。
隨即為了避免對面的洛恩喪失信心,她又放緩了語氣,再度安慰。
“不過,一旦凡身突破重重阻礙,成功踏出那一步,成就往往會超出大部分的天生神靈。”
這倒是……
洛恩點了點頭,腦內想起了自己所知的那些後繼成神的案例。
戰力無雙的大力神赫拉克勒斯、能令死者蘇生的醫神阿斯克勒庇俄斯、以及原本歷史中擠進十二主神之列的酒神狄俄尼索斯……
這些由凡身而成神的存在,一旦跨出了那一步,基本都是頂尖的神靈,乃至主神。
而越是憧憬未來,洛恩也是好奇。
“那半神和神靈究竟有什麽不同?”
“不死!”
赫斯提亞鄭重回答,旋即又斟酌著作出補充。
“其實嚴格來說,只是肉體的不死,靈魂依舊脆弱。只要神性不滅,這副作為神性載體的容器,就可以在特定的環境中不斷自我修複。而想要徹底殺死一位神靈,就變得相當複雜和困難,往往需要具備【弑神】特性的武器,或是特殊的手法才能辦到。”
“那主神呢?”
“不朽!”
赫斯提亞下意識回答,並貼心地附上了補充。
“那時候,無論是他們的肉體,還是靈魂都鏈接著世界的本源,不會輕易衰老,不會輕易死亡,幾乎無懈可擊。”
但隨即,爐灶女神擺了擺手,將話題拉回正軌。
“這些是你以後需要考慮的事情,眼下你只需想想如何完成由半神向神靈的升格。”
“那我要怎麽做?”
“用神火煆燒神性,淬煉出神格,並在其中銘刻下屬於自己的法則。”
說出方式後,赫斯提亞認真看向面前的洛恩,由衷開口。
“不過,在此之前,我建議你最好先明確自己要走的路。”
短暫的沉默之後,這位爐灶女神抿了抿唇,認真提醒。
“老實說,我覺得戰爭神權雖然強大,但絕大部分已經被雅典娜和阿瑞斯瓜分乾淨了,就算你成功升格,恐怕也只能淪為他們的從神,這可能並不是你的首選。”
洛恩聽出了赫斯提亞言語之中的關心和誠摯,不由皺眉陷入了沉思。
的確,有阿瑞斯和雅典娜在,戰爭神權本就沒剩多少了,再加上奧林匹斯眾神下界為各自的城邦助戰時,又時不時地牛一下戰爭方面相關的神權,這玩意即便剩下,恐怕也只是些殘羹剩飯。
而且,盯著戰爭神權的神靈太多,想撬牆角的風險恐怕也是極大的。
當然,還有最重要的一點。
——選擇有時候比努力更加重要。
如果選了自己並不適合的權柄,進行升格,恐怕就算僥幸成功蛻變為神靈,也很難跨出第二步,成為主神。
更別提,他未來要挑戰的,是那位神王宙斯。
隨著思緒翻湧,有些迷茫的洛恩,站在命運的岔路口上,一時間不知道作何選擇。
“想不通?”
旁邊的赫斯提亞似是注意到了洛恩的茫然,笑眯眯地伸手將他拉起,而後拽著他來到陽台的邊緣,俯瞰向夜幕下的克諾索斯城。
“赫……”
洛恩心有不解,下意識就想開口詢問緣由。
“噓,別急,時間快到了,認真聽,認真看……”
赫斯提亞當即抬手打斷,聲音嚴肅而低沉,
大概是被這種鄭重影響,洛恩乖乖地保持沉默,循著赫斯提亞的視線望去。
沉沉的夜幕下,整座陷入安靜的城市如同睡熟的嬰兒。
而在這昏黑一片的大地上,奧林匹斯獨自身披星光,不滅的聖火在諸神的殿堂靜靜燃燒,昭示著不朽的燦爛與輝煌。
只是——
這種偉岸,距離凡人太過遙遠;
這種崇高,空洞而無物;
這種強大,也只是為了私欲和野心服務……
他們縱然邁入了不朽與輝煌,但只是宇宙冰冷孤寂的底色,千年、萬年依舊一樣。
就這?
正當洛恩有些失望之際,火紅的朝陽冉冉升起,晨曦的微光刺破夜幕,灑向大地,
原本沉浸在黑暗中的城市,仿佛啼哭的嬰兒般,從繈褓中醒來。
縷縷炊煙從民居中升騰而起,空氣中彌漫著飯食的香氣和孩子們的吵嚷;
出門的攤販支起架子,擺出商品,高聲叫賣呼喊,期待著今天的利潤;
城外除草的農夫,吐出嫩芽的一株株葡萄藤,擦著汗水,憧憬著明年的豐收;
港口處的長帆刮起,出海的漁民在恢復平靜的漁場中,奮力撒下漁網,渴望著海洋賜予的饋贈……
曾經枯燥死寂的世界,此刻竟已被喧鬧和嘈雜填滿。
“相比於冷冰冰的奧林匹斯,我果然還是比較喜歡這裡的生活……”
赫斯提亞趴在陽台邊緣,托起光潔的下巴,俯瞰著街上來來往往的行人和鄰居,臉上洋溢著純淨的笑容。
“大概,這也是為什麽,我會選擇守護家宅的神權,成為爐灶女神的原因。”
說話間,一聲嬰兒呱呱墜地的響亮啼哭,從城中的某間產房中傳來。
“生了!隔壁康坦尼俄斯家的小家夥生了!快快,跟我去看看,說不定能討到幾塊點心!”
赫斯提亞精神一振,當即招呼著洛恩,小跑向樓下,迫不及待想要分享著小生命誕生的喜悅。
一路上,望著一張張相熟的臉,和身邊朝著產房匯聚,洋溢著喜氣的人流,洛恩仿佛被感染般,漸漸揚起唇角。
宇宙的法則宏偉壯觀,諸神的輝煌璀璨奪目,但這些終究不過冰冷的死物,枯燥無用。
而人類的生命脆弱一如蘆葦,卻依然能以對生活的熱忱對抗整個世界的不公和無情,從苦難的黑夜中尋找歡笑的火種。
諸神再強大也不過是命運的奴隸,但真正值得尊重的生命並不該如此!
即使沒有比肩諸神的不朽,沒有窮極真理的堅定,沒有掌握本源的強大,生命也應該是獨一無二的,沒有任何的定數,可以蠻橫地規定生命的方向,抹殺所有的可能。
他是如此,旁人是如此,整個世界都應該是如此。
無論是不被祝福的異數,還是卑微如螻蟻的凡人!
如果這份可能,諸神不能給予,那便由我來親自饋贈!
以享受生活的歡愉來賦予生命尊嚴,以不分貴賤的愚弄來昭示生命的平等!
哈哈哈哈哈,人類啊,如此短暫,如此脆弱,如此不便之物,卻從未就此烙上死與斷絕的故事,反而承載著諸神求而不得的愛與希望……
始終和這個世界隔著一層膜的外鄉人,暢快淋漓地扯著嘴角,展露出發自內心的笑聲,吐露出由衷的感歎。
“真是愉快啊,讚美,這喜悅的生命——!”
前行的洛恩,主動拽起了身前的那隻手,在赫斯提亞的歡喜和錯愕中,大笑著在寬闊的路途上,朝著新生奔跑,
(本章完)