熱情的伊思蘭特女士接待了一行人,將他們引進別墅,來到了寬大的客廳。
奧黛麗的兩名護衛,貼身女仆,以及同樣作為護衛的安吉爾留在了客廳,奧黛麗則帶著她的金毛大狗蘇茜,跟著長發及腰的伊思蘭特前往了起居室,她們將在那裡舉辦以心理學為主題的研討會。
安吉爾在客廳中的沙發上落座,仔細觀察著四周的環境,這是她來到陌生地點的習慣,何況今天還要保護奧黛麗·霍爾,更需要小心謹慎。
兩名身強體壯的護衛和奧黛麗的女仆安妮也紛紛落座,安吉爾對他們有些許模糊的印象,兩名護衛她都曾在霍爾家的別墅中見過,帶著軍隊中一絲不苟的動作習慣,顯然是退役的軍人,而女仆則動作文雅,一臉淡然,應該經常陪同奧黛麗外出。
客廳內的陳設都是古典風格,但並不豪華,只有兩名仆人在旁邊忙碌著,一位端上茶水,另一位只顧著打掃衛生,和她去過幾次的格萊林特子爵家,甚至是賽薇莉亞家中訓練有素的仆人截然不同。
接過熱氣騰騰的紅茶,安吉爾並未飲用,而是放在了一邊的茶幾上,安妮低頭翻找著大得驚人的手提包,裡面很可能都是奧黛麗需要使用,但不好親自攜帶的隨身物品。兩名護衛卻已經放松了警惕,低聲交談起來,在他們看來,這也許只是一次普通的貴族社交。
很可惜,安吉爾自己也有類似的感受,不然她壓根不會冒險來到這裡,哪怕是為了保護塔羅會的同伴。
這麽想著,她伸手進風衣內袋,捏住了那顆能探測周圍活物的“緋紅之眼”,在一陣眩暈和耳語中,半徑50米內的生物以紅色的剪影出現在她的腦海中。
她看到了客廳中的護衛和仆從,看到了整間別墅裡忙碌著的四五名仆人,數量只有霍爾伯爵家的十分之一,而後方的起居室內,有呈鮮紅色的三個人,以及一條狗,他們都是非凡“者”。
那條超凡之狗正趴在自己的前肢上,動作優雅,身旁的人必然是奧黛麗,坐在她對面的兩人其中之一應該是帶她進去的伊思蘭特,以及另一名非凡者……看樣子他們應該是“心理煉金會”的成員,也許正在用語言試探奧黛麗,評估她能否加入煉金會。
看著三個人影都呈坐姿,並未起任何衝突,安吉爾稍稍放下心來,她正準備放開“緋紅之眼”,以免腦海中被越來越密集的囈語填滿,卻突然發現起居室中三個人影中的一位,顏色與普通的非凡者有些微差別。
那抹紅色並不是“非凡者”的鮮紅,更不是普通人的淡紅色,而是一種緋紅,色澤更凝實,就像她手中的“緋紅之眼”。
安吉爾聚精會神仔細觀察了幾秒,直到腦袋發脹,囈語充斥其中,才放開這枚被汙染的薔薇主教非凡特性,按住額頭,緩解著負面效果。
她回憶著剛才起居室內的人影位置,無法確定那個緋紅色的身影屬於心理醫生伊思蘭特,還是另一位未曾露面的“心理煉金會”成員,但很顯然,那抹緋紅絕非正常的非凡者。
“顏色和‘緋紅之眼’很像,而這枚眼球屬於失控而死,被真實造物主汙染的‘薔薇主教’難道那名非凡者同樣信仰邪神,所以才和這件非凡特性呈同樣的色彩?當然還有另一個可能,對方也是一名‘薔薇主教’或類似序列的非凡者,所以在‘緋紅之眼’的視野中有獨特的顏色……”
她看著客廳內對此毫不知情的普通人,心中有些焦急。
兩種可能性都會讓今天看似沒有危險的研討會變成危機四伏的陷阱。
再者,這個所謂的“有多名學者參加”的研討會,此時整套作為會場的別墅內,除了奧黛麗和她帶來的人,以及兩名“心理煉金會”的成員外,並沒有其他參與者出現,而客廳中仆人們的行動,也不像是準備迎接大量賓客的樣子……
種種不合常理的表現,讓安吉爾內心的危機感越來越強烈,她再次瞥了一眼客廳的眾人,不清楚兩位仆人是否也參與其中,是“心理煉金會”的外圍成員,所以並未驚動安妮等人,而是直接站起,朝一名仆人走去。
“請問盥洗室的位置在哪?”
她輕聲問道,在仆人告知後離開客廳,穿過無人的走廊,從盥洗室的位置向另一頭走去,來到起居室門口。
房門隔音並不好,安吉爾可以聽到門後傳來奧黛麗柔和的聲音,她正在詢問“漢普雷斯先生”一個心理學上的問題,後者是個聲音洪亮,但遣詞優雅的男性。
“咚咚——”
她敲響了房門,在內部的對話驟然停止後說道:
“小姐,到服藥的時間了。”
“好的,我這就出來,”短暫的沉默後,奧黛麗輕聲回答,“蘇茜,你好好待著,不要亂咬東西……算了,你也跟著我過來吧。”
隨後是她的致歉聲和伊思蘭特、漢普雷斯表示沒關系的回應,片刻之後,奧黛麗推門走了出來,在蘇茜也從門縫溜出來後反手關上了門。
兩人一狗一言未發地沿走廊走出一段距離,繞過一個拐角,直到判斷交談聲無法傳過去後,奧黛麗才皺眉問道:
“艾琳小姐,請問發生什麽事了?”
讓她“服藥”是兩人提前約定好的暗號,這代表需要立即停止參加研討會,盡快離開這裡。
“這裡不對勁,研討會只有你們三個人參加,我並沒有發現其他人,而且……”安吉爾壓低聲音,快速回答道,“在伱右手邊的那個人是誰?他有什麽奇怪的表現嗎?”
“是伊思蘭特女士,她算是我的心理學家庭教師,也是邀請我來參加研討會的人,”奧黛麗做出回憶的表情,“她今天確實和平時不一樣,話很少,表情有點漠然,我以為她是將主導權交給了漢普雷斯先生……”
“那她就有問題,我們立刻離開,不要驚動那兩個人。”
不知道該如何將“緋紅之眼”看到的異狀告知對方,安吉爾只能直接要求“撤退”,這讓奧黛麗面露不解之色,腳步也猶豫地停了下來。
安吉爾將手伸進衣兜,再次觸碰緋紅之眼,腦海中的圖像裡,其他人的位置和動作變化不大,但奧黛麗才離開的起居室中,一名非凡者倒在地上一動不動,另一名非凡者已經推開房門,朝這邊走來。
她的身影與眾不同,色澤緋紅。
“艾琳,是你的佔卜術發出……”
“來不及解釋了,立即帶所有人離開,”見奧黛麗還在裝傻,安吉爾下定決心,掏出腰間那把她昨天才花了3500鎊買下的,被命名為“好運”的左輪手槍,“請相信我,‘正義’小姐。”
奧黛麗那寶石般的碧綠眼眸由於驚訝而睜大了。
“我相信你,‘皇后’小姐,”在短暫的呆愣後,她露出了真摯的笑容,回答道,“蘇茜,快走。”
她直接蹬掉了腳上不便奔跑的高跟鞋,拉著裙擺快步向客廳跑去,愛犬蘇茜乖巧地跟在身後。
果然,她也已經知道了……
安吉爾的視線從奧黛麗身上收回,看向兩人來時的方向,走廊的盡頭,拐角處走出一名身材高挑的女性,正是在別墅門口見到過的伊思蘭特·奧西斯萊卡,她齊腰的黑發逐漸變成棕色,長度也在快速縮短,臉上的皮膚、肌肉不斷蠕動著,很快變成了截然不同的另一副面孔,美麗妖豔,卻面無表情。
那雙如大海般沉靜的藍色眼眸看向安吉爾,讓後者立即就記起了她的身份:
極光會的神使,“牧羊人”D女士。
(本章完)