那穿透一切阻礙,傳至遠方的嘶吼聲掃過臨近的拜亞姆城區,讓剛開始忙碌一天的“慷慨之城”陷入了短暫的慌亂。
距離較遠,因此沒有受到多大影響的普通民眾詫異地將目光投向天色驟變,仿佛隨時要重歸黑暗的城郊,他們在剛才那瞬間似乎感覺心臟停止跳動了一瞬,但又說不清是什麽原因。
風暴教會在拜亞姆的海浪教堂後方,一棟精致的小樓中,“海王”亞恩·考特曼剛完成清晨的祈禱,正要享用豐盛的早餐,卻突然停下了一切動作,看向郊外的天空。
下一刻,他的雙眼閃電流淌,穿越極遠的距離,鎖定了異狀發生的位置,那處混亂無比的懸崖。
————
“……”
兩隻白皙的手臂自靈界探出,它們抓著的四個金發紅眼腦袋齊齊張開嘴,發出無聲的呐喊,覆蓋了那持續的可怕哭喊聲。
“玫瑰學派”半神化身的黑色皺皮嬰兒閉上了頭上僅有的器官,那張布滿尖牙的大嘴,而後遁入靈界,再次與蕾妮特·緹尼科爾展開了纏鬥,周圍的樹葉、雜草,在哭喊中倒斃的動物,都成了他們戰鬥的跳板。
懸崖下方,“紅發女郎”上的水手們在可怕的哭喊聲停止後,逐漸恢復了正常。
他們原本就遠離了事發地點,兼具靈性不足,對通過靈界傳至遠方的特殊喊叫聲感受不強,雖然水手長“幸運的威廉”因為自身的特殊性,已經進入了深度昏迷,但他們仍在伊蓮的指揮下,繼續控制風帆,配合安吉爾、克萊恩輪流吹出的強風,將帆船駛離這塊恐怖的區域。
“那聲吼叫……似乎不是為了攻擊我們?”
表皮的異變逐漸平息後,安吉爾皺著眉頭說道。
她看向懸崖上方的天空,那塊有別於周圍蔚藍天空的區域已變得漆黑,似乎隨時會出現更恐怖的變化。
“他在召喚什麽……我們要快點離開。”
克萊恩的靈性對此感到不安,他顧不上自己還是安吉爾的模樣,來到伊蓮身旁,吩咐道。
詫異地看了一眼和平時表現不同的“安吉莉卡”,伊蓮點了點頭,讓船頭稍微調整角度,配合懸崖下倒灌的海風和“海神”符咒的狂風,將帆船開出了超過30節的急速。
只要遠離幾海裡,不管是什麽東西出現,都不會影響我們了……
安吉爾腦中剛冒出這個念頭,就感覺背後的天空變得極度黯淡,仿佛進入了深夜,而前方依然是一片蔚藍。
“來了,”克萊恩喃喃道,他下意識地想要向後看去,但靈性對自己發出瘋狂的提醒,讓他脖頸僵硬,不敢回頭,“不要看……會死!”
這個感覺他只在廷根市體會過一次,當時,懷著“真實造物主”子嗣的梅高歐絲踏入黑荊棘安保公司的接待室,將因斯·讚格威爾精心準備的炸彈送進了值夜者駐地內。
而這次,又是什麽?
……
懸崖的天空中,一條手臂自虛空中探出,它足有十米長,表面漆黑,一個個骷髏腦袋、長著利齒的舌頭、瞪得溜圓的眼珠在表面凸出,滴出黏答答的腐蝕液體。
它一出現,整個懸崖的草地、附近密林的綠葉就全部枯萎,所有飛蟲落地倒斃,動物撕咬著自己或同伴,渾身浴血,狀若癲狂。
凋敝的樹林中,這隻巨手繼續下探,就要觸及地面,在它後方,手臂、手肘持續向外鑽出,如果這只是某個巨人的身體一部分,那他必然身高百米。
世界上會存在這樣的生物嗎?
仿佛要阻止這種可能性,漆黑天空周圍湧現片片烏雲,瞬間結成粗壯、凝練的閃電,準確地劈在漆黑的巨手上。
一道道電光在巨手表面流轉,互相連成囚籠,滋滋作響,阻止著巨手進一步從靈界探出。
在它旁邊,黑裙無頭的信使小姐同樣從靈界踏出,憑空而落的電光似乎有一絲猶豫,但瞬間避開了她,全力攻擊著漆黑巨手。
蕾妮特·緹尼科爾右手輕抬,抓著的兩個腦袋自行浮起,回到了她脖頸光滑的斷面上,斷面蠕動,變形,將兩個腦袋同時連接起來,她的身影也膨脹、變大,皮膚表面則浮現出神秘、邪異的花紋和裝飾。
另外兩個腦袋也脫手而出,追蹤著被巨手從靈界擠出的黑色嬰兒,蕾妮特的氣息暴漲後,“玫瑰學派”的半神傑克斯甚至連她的兩個腦袋都無法應付,隻得倉皇逃竄,卻又不敢離自己召喚的巨手過於遙遠。
雷鳴、邪祟的氣息和讓人看一眼就會失控的恐慌迅速蔓延,波及了已經駛出不短的距離的“紅發女郎”號,安吉爾隻覺得自己心臟劇烈地跳動著,似乎就要從口中蹦出,她側頭看向身旁的克萊恩,發現他也有同樣的感受。
雷鳴和閃電應該來自拜亞姆的那位“海王”,邪祟但有一絲熟悉感的氣息像是信使小姐,她絕對不止序列4的實力,恐怕和“海王”相比也不遑多讓,至於讓天空都變得黯淡的異常和讓人不敢直視的恐慌,無疑來自那位“玫瑰學派”半神召喚的新敵人。
他恐怕比在場所有人都要強,難道,是一位天使?
安吉爾不敢再想下去了,她一邊盡力吹動風帆,讓“紅發女郎”遠離那塊區域,一邊擔憂地看向克萊恩。
不知道信使小姐能不能全身而退……
而且,這位“玫瑰學派”天使的降臨,讓她本因已經離開戰場而放下的心又懸了起來:
待那處戰鬥結束,自己這艘小船,真的能逃離一名天使的追蹤嗎?
她望向前方原本風平浪靜,卻因為後方閃電聚集,雷鳴不斷而逐漸波濤洶湧的海面。
“等等,那裡有一艘船在靠近!”
安吉爾突然發現不遠處出現了一道迅速接近的白點,很快化為肉眼可見的船隻,那是一艘由寒冰組成的小舟。
借著風浪以及莫名力量的推動,冰船迅速靠近“紅發女郎”,上面站著一道黑色,一道暗紅的身影,眼尖的安吉爾迅速確認了兩人的身份。
“玫瑰學派”的半神扎特溫,以及“血之上將”塞尼奧爾!
他們不複安吉爾之前見到時的從容,扎特溫身上的黑袍如同破布般掛著,露出下方偏棕色的皮膚,左手的黑色手套不斷掙扎著,帶著整個左臂在他自己身上不斷亂摸,似乎還想著偷走些什麽。
塞尼奧爾比他稍好,暗紅色的外套還算完整,但三角帽已不翼而飛,露出短粗的頭髮,上面半是冰渣,半是暗綠的液體,但好歹保持了完整的形象,唯獨那枚掛在脖子上的“幸運硬幣”已被他摘下,塞進了口袋中。
兩人各伸出一隻手,操縱著冰船不斷融入前方生成的新冰,化去後方的舊冰,以近乎“行走”的方式,快速在海面上前進著。
他們的目光小心翼翼地避開了懸崖上方激烈的戰場,緊緊鎖定在“紅發女郎”號上,鎖定在甲板上的安吉爾和克萊恩身上。
沒有開“血肉之樹”號來,那艘船要麽已經毀了,要麽失去了戰鬥力。但最大的兩個敵人仍沒解決,一名半神,一名序列5……安吉爾嘴角抽動著,感覺自己已經遇上了最壞的情況。
“攻擊你的那名半神?”
克萊恩低聲詢問道,他同樣眉頭緊鎖,思考著破局的方法,安吉爾那張絕美的臉龐長在他身上,雖然缺乏魔藥帶來的魅惑力,但同樣讓人有一種想要憐愛的衝動。
“沒錯,他們看樣子還有著相當的戰鬥力,那枚‘背叛’符咒效果有限。”
安吉爾回答道,她視線在冰船、黯淡的天空上劃過,勉強向後看去,感受著雷霆的震怒和邪祟的蔓延,心裡有了一個方案。
“伊蓮,調轉船頭,對準懸崖旁的沙灘,然後你們所有人都躲進內艙,千萬不要出來!”
她高聲吩咐道,讓克萊恩繼續使用“海神”符咒吹動船隻前進,自己則從對方衣兜裡取出那瓶裝著“安妮之血”的金屬小瓶。
在迅速轉頭,駛回岸邊的“紅發女郎”甲板上,安吉爾用屬於自己的聲音低聲念誦著:
“帝國最後的余暉,五海之上的主宰,靈界秩序的平衡。
“可愛的安妮·古斯塔夫……”
她頓了頓,看著慌亂的甲板和逐漸靠近的冰船,將聲音壓到最低,帶著些懇求,繼續說道:
“再不來救我,你的契約者就要死在這裡了!”
……
懸崖上方,三名半神,一名隔空投來手臂的天使的戰鬥已經接近白熱化。
自拜亞姆的教堂內控制閃電不斷砸向黑色巨手的“海王”亞恩·考特曼已降低了閃電的頻率,將數量減少,但更為凝練、強力的雷霆如一根根閃亮的長矛扎進巨手的表面。
這聲勢浩大,但效果欠奉的攻擊並沒有阻止巨手的逐漸伸展,它後方的手腕、前臂已完全出現,幾乎觸及地面。
在它旁邊,雙頭的巨大蕾妮特兩張巨口張開,不斷吸取著巨手內部的靈體,一道道半透明的人形從巨手表面的骷髏、舌頭和眼球上鑽出,每當失去一道靈體,巨手就變得遲緩一分。
兩顆獨自作戰的金發腦袋正圍著重新化為白發老者的傑克斯,一個不時發出無聲的怒吼,逼迫對方用同樣的方式應對,另一個借機竄到他身旁,咬下一塊帶著血的皮肉,讓這位“玫瑰學派”半神渾身血汙,一塊完整的肉都找不到。
突然,四個金發腦袋,瘋狂逃竄的白發老者,隱隱將目光投向此處的“海王”同時停下了動作,看向懸崖下方。
黑色的巨手動作也停頓了片刻。
在他們關注的位置,一道無比威嚴的氣息正逐漸湧現。
(本章完)