城牆內部的一間牢房內。
大腿粗細的木樁製成的巨大牢籠,原本是用來關押獸人的,如今卻關著兩名看上去並不強壯的人類,有種大材小用的感覺。
這種超規格待遇,顯然讓這兩位手腳不太麻利的小毛賊感到格外的壓迫。
“大人,維恩大人,我們只是路過,好奇城裡的變化,才駐足留意……我們承認有偷竊的念頭,如果我們犯了領地內的法律,您可以讓威力男爵用贖金來交換我們……”
由羅德裡克和另一位陌生騎士陪同的柯林,很快就被這兩人認出了身份。
“威利男爵不是說領地內欠收,連自己的情婦都逃走了嗎?還有錢來贖你們?”柯林微笑問道。
“這……這點錢還是有的……”
柯林看著這兩個身穿皮甲的男子,雖然也是騎士打扮,但很顯然他們的身份應該更傾向於盜賊或者遊俠一類。
騎士雖然已經不複往日的榮光,但依然是個有門檻的職業。
比如羅德裡克,雖然沒有參加過任何騎士考核,無法定級,但卻是奧利弗·格雷以公爵的身份敕封的正式騎士。
“他們真的是威利男爵的人?”柯林回頭問羅德裡克。
“這點應該沒有錯。只要根據他們給出的姓名,去男爵領地稍稍一打聽,就可以確認,這一點很難作假。”
這位騎士隊長顯然明白領主的顧慮。
在這個沒有證件沒有網上照片的年代,冒名頂替是件再簡單不過的事。
而這件事其實也並不難理解。
暮冬城雖然地處偏遠,但終究是夏雅的首府,經過一年多時間,又發生了如此大的變化,不可能瞞得風雨不透。
光是要塞今年大量提升各種物資的采購量,就會讓很多人產生好奇心。
作為沒有繳齊供賦而顯得心虛的威力男爵,派兩個人來觀察一下暮冬城和新領主的反應,也是意料之中的事。
“是不是冒充的,其實沒太大關系。”柯林突然露出一個微笑:“二位來城裡多久了?”
“只是……剛剛到……”兩人唯唯諾諾。
“嗯。”柯林點點頭:“那麽,一會請如實交代一下,為什麽威力男爵要讓你們來焚燒要塞的糧食和刺殺新任領主。”
這話一出,不但是牢籠裡的兩人,就連羅德裡克都一時沒有反應過來。
“大人……”
這兩人顯然還在確認是否聽錯了話。
焚燒要塞糧食?
刺殺領主?
這說的是我們倆?
“大人!我們沒有……”他們連忙尖聲喊叫。
然而不等兩人說出口,柯林向前邁出一步。
巨大的壓迫感把他們的話給嚇了回去。
隨後便聽到這位年輕又和善的領主大人,語重心長的勸說道:“不,你們有。”
……
回去的路上,羅德裡克猶豫了許久,終於開口問道:“大人,您是準備要對威利男爵……”
這位騎士隊長只是老實,卻一點都不笨,看剛才的情形,便大致猜到了領主的意圖,原本這種決策性的問題不該由他提問,但如果是真的,他和他的手下或許即將迎來第一次和人類的戰爭。
“暫時還沒想好,等我確定一些事情再說。”柯林微笑道:“這不是伱一直期待的嗎?”
“我的劍鋒將指向您所指的一切目標。”羅德裡克右手撫胸,鎧甲哢哢作響。
新兵訓練了三個月,目前已經讓他們以預備的身份登上城牆參與戰鬥,按照羅德裡克的說法,再有三個月,這些人也能夠派上一點用處了。
因為有了精靈的參與,城防的壓力再次減弱,並且是大大減弱。
這些優雅的俊男靚女們最喜歡乾的事情,就是屠殺完獸人之後,返回樹林之中猛嗑薄荷,然後嗨上一整天。
20多名精靈產生的戰鬥力,完全不次於200名要塞守軍,而在魔法箭矢的加持下,羅德裡克十分確信,僅僅這20個精靈,就可以輕松守住要塞。不過領主說過,不能完全指望這一群“客人”,何況他們也不是每天都會來到城牆。
告別羅德裡克,柯林緩緩走向城堡二樓。
不提國王的新政令,收回夏雅所有封地,也是擺在柯林面前必須走的一條路。
這不僅僅是領主的尊嚴問題,更是領地想要發展的必經之路。
暮冬要塞有技術,有人才,缺的就是資源和人口。
資源短時間內還能利用自己強大的財力來彌補,但人口卻是一個繞不過去的問題。
300名魔法學徒,2500名管理人員和工匠,外加約5萬的平民。
如果隻想偏安一隅,這些人和這些土地已經足夠。
給他一定的時間,也能造出個固若金湯。
但問題是即便柯林想偏安,恐怕別人也不會讓他如願。圖倫國內的矛盾,和西大陸之間的摩擦,更不用說隔著馬蹄海虎視眈眈的奧希克,這些都有可能讓他所有的努力付之一炬。
連威利男爵這樣的小角色都敢隨意派遣人來渾水摸魚,看來暮冬要塞的分量還是太低了。
……
來到城堡二層的一個單開門房間。
門口掛著一塊寫有“藥劑室”的木牌。
輕輕推開門,裡面熱鬧非凡。
“珊瑚老師,下一次是不是教我們離心混合的手法?”
“你看看你都瘦成什麽樣了,還離心混合,把胳膊甩斷了都不行。”珊瑚小小的身軀坐在角落的桌子後面,半仰躺著,將雙腳擱在桌沿。
珊瑚十分享受現在的生活。
習慣了和老師走南闖北領略不同地域風光的她,原本以為要塞安逸的生活早晚會覺得無聊,誰知道日子過得越來越有意思。
一群比她還要大幾歲的少男少女們追在她身後,一口一個“珊瑚老師”的喊著。
珊瑚覺得這就是她十二年生命中最高光的時刻。
“喂,點試不是這樣的啦,跟你們說過多少次了,要用碳素絨布,試劑的取量也不對,真是笨!”
“是是,珊瑚小姐……哦不,珊瑚老師。”
珊瑚收回瞪著學生的雙眼,滿意的點點頭,隨後便看到站在門口處的柯林·維恩。
她楞了一下,立即露出一個尷尬的笑容,連忙把腳從書桌上放下來。
(本章完)