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星墜城。
地底陰暗空曠的墓窖中，只有修士祈禱的聲音在回蕩。
戴恩家族的族人們、封臣們，匯聚在此，為他們年輕的領主及其姑姑表示哀悼。
隨著修士念完掉念詞，八名騎士上前將艾德瑞克和阿莉裡亞的棺柩放入石壁上的凹槽中，讓他們與戴恩家族的歷代祖先們一同在此長眠。
至此，葬禮宣告結束。
修士率先離開。
還有親自將妻子和侄兒的遺體送回來的貝裡·唐德利恩伯爵，也沒臉繼續面對在場的眾人，飽含羞愧地離開了墓窖。
此外一些前來觀禮的賓客們也紛紛離去。
唯獨戴恩家族的人，以及一些“沙德”們沒有動。
他們面容肅穆，卻也似乎在期待著什麽。
星墜城伯爵死了，而且沒有留下子嗣，更糟糕的是，戴恩家族主支一脈居然都死光了！
這就帶來一個嚴重的問題——該由誰來繼承星墜城伯爵之位？
戴恩家族主支雖然絕嗣，但旁支卻還枝繁葉茂，所以並不愁沒有繼承人。
但問題是，旁系的繼承順位根本就是一團亂麻，再怎麽精通紋章學的學士來了，怕也沒法理清這裡面的繼承順序。
而且，戴恩家族主支裡面還有不少“沙德”在一旁虎視眈眈，尤其是烏瑞克·沙德。
此人是死去的艾德瑞克伯爵的姑父，而且擔任星墜城代理城主十多年，擁有極高的威望，所缺的，也就是一個姓氏而已。
此時此刻，在這陰暗的墓窖裡，一股暗流正在醞釀之中。
終於，一位年紀最大的家族長輩顫顫巍巍地走到前排，面向眾人，道：
“既然大家都到齊了，不如我們就商議一下，該由誰來繼承星墜城伯爵之位……”
“我反對！”一個宏亮的聲音突然響起。
眾人愕然轉頭，既有些驚訝，又覺得理所當然地發現，說話的正是烏瑞克·沙德。
這位星墜城最有威望的私生子。
面對眾人的目光，烏瑞克·沙德不慌不忙地來到最前排，沉靜而嚴肅的目光緩緩掃視全場，將每一個人的神情都收入眼底，隨即朗聲開口道：
“我認為當務之急並不是商議誰來繼承爵位。”
有人開口道：“烏瑞克爵士，那你覺得當務之急是什麽？”
“當然是為艾德瑞克伯爵和阿莉裡亞小姐報仇！”烏瑞克斬釘截鐵地道。
渾厚有力的聲音在墓窖中引起一陣陣回響。
“報仇？但他們是在一次打獵中遭遇的意外，如果你是指那隻野豬的話，它恐怕早就被貝裡伯爵大卸八塊了吧。哈哈……哈……”
那人自以為得意的笑話，卻十分得不合時宜，所以隻得到了眾人一致的怒目而視。
烏瑞克也譏諷地撇撇嘴，道：“你們真的認為這只是一場意外？”
“難道不是嗎？”
“當然不是！”烏瑞克篤定地說道，“這是一起針對孩子和女人的，毫無榮譽的暗殺！”
此言一出，眾人臉色各異，議論紛紛。
片刻後，有人開口問道：
“烏瑞克爵士，難道您知道凶手是誰嗎？”
“我當然知道。”
“是誰？”
烏瑞克深吸一口氣，一字一頓道：
“鷹嘴嶼領主，山姆威爾·凱撒！”
這下議論聲更大了。
“伱有什麽證據？”
烏瑞克朝身邊的侍從點了點頭，侍從立刻轉身離開墓窖，不多時，便又再次返回，同時還拉拽著一個渾身鮮血，連路都走不穩的男人進來。
“他是誰？”有人問道。
烏瑞克踢了癱倒在地的男人一腳：“小子，向大家介紹一下自己。”
“是，是，是！”被踢到的男人像是觸電般地抽搐了幾下，趕緊虛弱地說道，“我，我叫吉爾，是凱撒大人的手下……”
“山姆威爾·凱撒派你來星墜城幹什麽的？”
“派我來……”吉爾很想說自己只是來送酒的，但一想到之前遭遇的酷刑，和那個可怕男人的恐嚇，他就隻好哆哆嗦嗦地道，“凱撒大人派我來監視戴恩家族的動向……”
嘩——
這下眾人炸開了鍋。
但也有人冷靜地問道：
“就算真是如此，也不能證明山姆威爾·凱撒就是暗殺艾德瑞克伯爵和阿莉裡亞小姐的幕後真凶啊。”
烏瑞克第一時間就從人群中鎖定了問出此話的男人——
來自高隱城的傑洛·戴恩爵士，人稱“暗黑之星”。
高隱城的戴恩家族是星墜城戴恩家族的分支，也是旁系中最強大的一支。
雖說旁系的繼承權是一團亂麻，但最後肯定是要靠實力說話，所以，這位高隱城的長子，其實才是最有可能繼承星墜城伯爵的人。
當然，這是在烏瑞克·沙德不會改姓的情況下。
而現在，“暗黑之星”傑洛顯然覺察到了烏瑞克的野心，這才跳出來設法阻止。
烏瑞克似乎對這樣的問題早有準備，不慌不忙地答道：
“你們應該也知道，就在上個月，那位凱撒爵士就曾來過一趟星墜城。而且，他還向我展示了一幅肖像畫。”
說著，烏瑞克轉頭看向了管家斯利亞。
斯利亞點點頭，證實了此事：“不錯。當時我也在場，凱撒爵士確實曾取出一幅肖像畫，詢問畫中人的身份。不過……那幅畫畫的是亞夏拉小姐啊，跟這有什麽關系？”
“我當時也以為是亞夏拉小姐，但現在回想起來，他畫的恐怕就是阿莉裡亞小姐才對！”
管家斯利亞皺了皺眉，但隨即也點點頭道：“有可能，兩位小姐是有些相像。”
“那就是了！”烏瑞克果斷道，“山姆威爾·凱撒就是在向我確認阿莉裡亞小姐的相貌，要交給殺手去執行任務！”
“你這算什麽證據！”傑洛不屑道。
“但已經足夠證明此人有足夠的嫌疑了。”烏瑞克冷哼道，“而且，他在鷹嘴嶼開拓領地，對星墜城是實實在在的威脅！將來也必然會成為戴恩家族的敵人。傑洛爵士，你為何一而再地為他開脫？”
“我只是不想平白無故地去詆毀一位騎士的名譽。”傑洛努力辯解道。
但他也發現自己的辯解實在太過無力。
因為不管怎麽說，山姆威爾·凱撒都是戴恩家族的敵人，而且現在看來，似乎真的有一定的嫌疑。
在兩位戴恩家族重要人物慘遭暗害的情況下，他再為這樣的人辯解，確實容易引起眾怒。
“我當然不會冤枉一個清白的騎士。但是，為了讓艾德瑞克伯爵和阿莉裡亞小姐能夠得以安息，我們必須將山姆威爾·凱撒抓回來，讓他接受審判！”
說著，烏瑞克猛地抽出長劍，吼道，“誰願意跟我一起？”
話音剛落，就有人大步而出：“我願意！”
“我也願意！”
……
看著一位位騎士挺身而出，烏瑞克的臉上難以掩飾地浮現出激動和興奮。
他知道，屬於自己的機會，終於到來了！
(本章完)
