紅樓華彩 第335章 金桂設計

  趕在師娘回返前，李惟儉匆匆辭別嚴希堯，路上不禁暗自感歎，果然還是恩師老謀深算，不想早早給自己個兒定下史家這樁婚事，圖的就是日後風向有變，有忠靖侯史鼎護著，自己也能平安無恙渡過關隘。

  單看爵位便知，忠靖侯啊，可以說若無史鼎當日種種，這十幾年前登大寶者還不知是誰呢。來日不拘太子還是晉王禦極，隻掃量一眼忠靖侯的爵位就不敢怠慢了。

  只是要在太子與晉王中間和稀泥，總要丟出個肉骨頭才是。李惟儉盤點一番旗下產業，瞧著哪個都極為不舍！

  鋼鐵、動力、機械製造、船舶，以及還沒成型的火車、化工，這些都與工業革命息息相關，唯有攏在自己手中他才放心。若真將一樁產業交給太子與晉王鬥法，說不得那剛冒頭的產業就完蛋了。

  且李惟儉從不高看太子與晉王的智慧，他是站在歷史下遊才知工業革命有多大的偉力，放在這年頭，能指望倆十幾歲的毛孩子參透工業革命的真諦？

  說白了，這二人拉攏他李惟儉，不外乎圖財罷了。

  想明此節，李惟儉便知那化工、火車之類高投入、低回報的應聲，定不會讓這兩位滿意。這營生須得低投入、高回報……嘖，李惟儉嘬了嘬牙花子，有這營生他還想要呢，世上哪兒有這般好的事兒？

  一路蹙眉思量，待到得家中李惟儉也沒拿定心思。

  這日他回來的剛好，正趕上開飯。李惟儉一時想不分明，乾脆暫且放下，旋即淨了手與黛玉一道兒用了晚飯。

  黛玉用公筷為李惟儉布了菜，這才觀量著李惟儉問道：“四哥今兒回來的有些遲呢。”

  “嗯，往嚴府走了一趟。”

  “嚴閣老可還好？”

  “景文與老婆回了娘家，師娘去廟裡上香，老師倒是自在，拎著魚竿在園中垂釣，生生釣了個大癩蛤蟆出來。”

  黛玉眨眨眼，禁不住嗤的一聲樂了，嗔道：“又沒正行，連嚴閣老都要打趣兩句。”

  李惟儉敷衍一笑，不禁又想起了心事。黛玉察言觀色道：“四哥可是遇到難處了？”

  “嗯？”李惟儉說道：“被老師點撥了一番，準備割肉飼鷹。”

  黛玉訝然道：“聽聞聖人訓斥過東宮了，莫非此事還沒完？”

  李惟儉苦笑道：“莫提了，今日散衙便撞見了承恩侯，還邀我去那勞什子的實學社。承恩侯背後可就是吳貴妃與晉王，這才得罪過太子，晉王就尋了過來，真是不勝其煩。”

  黛玉也跟著憂心起來，歎道：“可惜我也不知官面上的事兒，卻幫不能為四哥分憂。”

  李惟儉笑道：“男主外、女主內，這外間的事兒我自行料理就是。”

  黛玉頷首應下，又特意將那道小炒肉給李惟儉多夾了一些。許是心事重重，李惟儉埋頭吃用，吃了那小炒肉也不曾說什麽。

  黛玉見此頓時心下熨帖少許。這天下的女子，若真心在意良人，又豈會不吃味？方才進門十來日，便有外間女子奉茶，黛玉再是大度也難免多想。也虧得黛玉與邢岫煙往來頗多，揚州時多得邢岫煙照料，回榮府時也是如此。

  黛玉熟知邢岫煙性情，又憐其身世、貪其手藝……這才默許下來。

  方才本道要提及此事，可眼見李惟儉為外間事煩心，黛玉便忍了下來。又見李惟儉吃了小炒肉也無動於衷，便不由得心下愈發熨帖。她心中暗忖，四哥每日為公事煩心，能少些煩擾也是好的。至於邢岫煙，往後順其自然就是了……

  待吃用過，紫鵑奉上紅棗水，小兩口一邊飲著，一邊方才敘起話來。

  李惟儉問及黛玉今日之事，黛玉先說了往榮府看望了一遭賈母，繼而才道：“是了，今兒一早問過紅玉，說傅姨娘身邊兒人手不足用。且晴雯、香菱等都隨著四哥好些年了，先前不過是因著我沒過門這才不得名分。如今雖值國喪不好納了，可這使喚丫鬟、婆子卻不好短了。因是我便打發紅玉尋了人牙子，過幾日也添些丫鬟進來。”

  李惟儉頷首道：“這等事不用與我說，妹妹拿主意就是。”

  黛玉笑道：“怎能不說？還要問問四哥想要什麽丫鬟呢。總不能姨娘都有丫鬟伺候，偏到了四哥這兒卻沒了。”

  李惟儉笑道：“真不用，我往哪兒去都有丫鬟，還不是一樣伺候著？”

  黛玉眼見李惟儉果然推卻，便也不再提及，轉而與李惟儉說起了旁的。小兩口你儂我儂，臨到夜裡忽而眼見東面天光通紅，繼而便有丫鬟來回：“老爺、奶奶，瞧著好似皇城走水了！”

  李惟儉緊忙與黛玉往後頭去了悅椿樓，登高望遠，果然便見皇城裡火光衝天。大順沿襲前明，京師之內設有紅鋪一百二十余處，皇城內自有太監火丁百多人，只是瞧這火勢，只怕是杯水車薪。

  李惟儉心有余悸，便與黛玉商議道：“水火無情，這東路院年久失修，又多是木製構造，若走了水只怕就要出事。本道過些時日再動工，可我實在放心不下。不若這幾日妹妹便暫且搬到西路院，我尋了匠人將東路院乾脆重造一遍。”

  黛玉情知李惟儉心下想著她，便依偎在其懷中道：“這重造屋舍須得提前預備了大木，哪裡能說動工就動工的？”

  李惟儉嘿然道：“妹妹怕是不曾仔細觀量過西路院，那西路院除去門窗，旁的地方可沒用一根橫木啊。”

  “不用大木用什麽？”

  “鋼鐵啊。”

  說罷李惟儉忽而出神，旋即暗罵自個兒是個豬腦子。如今鋼鐵基地在唐山左近，京師是機械加工基地，每日家運河擁塞，京師、通州之間車馬往來不斷，順天府雖不曾公布出來，可其所收稅款必定水漲船高。

  如此工商繁茂，連帶著京師地價比照五年前足足上漲了三成有余。鋼鐵不缺，水泥不缺，又趕上皇城失火……這簡直是發展房地產的大好良機啊。

  虧得自己個兒前世當了二十年房奴，怎地將這般吸金利器給忘了？回頭兒乾脆將此事丟給太子與晉王去鬥法吧。

  李惟儉越琢磨越開心，不禁笑著將黛玉摟緊了。黛玉心下不解，訝然道：“四哥笑什麽？”

  李惟儉便道：“虧得這一場火啊，為難了一整日，這破局的法子竟如此簡單。”

  俯身親得黛玉失了魂兒也似，李惟儉這才撒開，哈哈大笑著往書房而去。

  轉過天來，李惟儉到得武備院便聽手下人說，昨兒夜裡是奉先殿走了水，火丁忙活半宿方才撲滅，可因著梁木損毀，奉先殿到底還是塌了半邊。

  料想過不多久，聖人就得下旨重造奉先殿。

  李惟儉頓時動了心思。京師樓宇少有超過五層者，蓋因不可逾製，且皇城周邊起了高樓有窺探皇城之嫌。後者是沒法子了，如今望遠鏡早已普及，差一些的一兩銀子就能入手。

  總不能聖人扯著妃子在禦花園裡興之所至，轉頭便讓哪家的公子哥瞧了去吧？

  倒是前者能動動腦筋……若造個十幾層的奉先殿，想來外城起個十來層的高樓也就不會逾製了。

  非隻如此，京師街、巷逼仄，正好趁機改造一番。李惟儉越琢磨越可行，當下暫且將公務擱置，一上午便寫了條陳，過了中午便往內府衙門尋去。

  奈何不湊巧，今日忠勇王又往宮中奏對去了，李惟儉隻得無功而返。

  到得家中，正趕上人牙子將三十來個小丫鬟送進伯府任憑挑選。李惟儉滿心想著京師改造事宜，乾脆自己個兒去了書房。

  黛玉叫了晴雯、香菱、琇瑩、紅玉、寶琴，一眾人等挑挑揀揀，留下了二十幾個，余下的命人牙子帶回。

  二十幾個小丫鬟都是十二、三年歲，須得隨著嬤嬤學過了規矩方才能下發各處，可這名字卻須得盡快起了。

  黛玉與香菱、寶琴商議一番，便各自定下了丫鬟的名字。

  分別是：彩繁、彩蘋、彩藻、彩芹、彩綠、彩癗、彩菽、彩葑、彩蕭、彩艾，又有枝兒、葉兒、條兒、苗兒；喜兒、樂兒、和兒、順兒；春畹、春欄、春亭、春台。

  姬妾等自是欣喜不已，那琇瑩尤為開懷，早早兒就尋了兩個可心的，就等著半月後學了規矩落在自己房裡了。

  方才將丫鬟送去後頭，黛玉還不曾回返東路院，茜雪便來回：“奶奶，忠靖侯府派了嬤嬤來，說是新得了一些呢料，也給伯府送來一些。”

  黛玉頓時蹙眉不已，且不說伯府本就不缺呢料，並嫡的湘雲如今便在忠靖侯府，若姊妹往來說是給自己送的也就罷了，偏生說是給伯府送的。

  略略思量，黛玉便問：“人在何處？”

  “回奶奶，如今就在前頭偏廳用茶，等著回奶奶話兒呢。”

  黛玉便吩咐道：“領進來吧。”

  茜雪應下，轉頭便將兩個婆子引了進來。那兩個婆子都是四十出頭年歲，入得內中規規矩矩施禮，與黛玉說過一會子閑話兒，其中一個婆子便道：“今兒本該家裡的二爺來送，怎奈夫人正病著，二爺又是個孝順的，這才打發了我們來給奶奶問安。”

  黛玉忙問：“表舅母染病了？可要緊？”

  婆子便道：“前幾日夜裡貪涼，不想染了風寒。這兩日用了藥，瞧著好多了。”

  又與兩個婆子說過半晌，眼見再無旁的話，黛玉才命紫鵑打賞了，又將兩個婆子送出伯府。轉頭兒黛玉便去書房裡尋了李惟儉，將方才兩個婆子的話說了一遍，繼而道：“四哥，怕是我要往侯府走一遭呢。”

  李惟儉思量道：“無須勞動妹妹，你那表舅不過是尋了個由頭想見我一面罷了。”

  昨日嚴希堯方才提點過，只怕這幾日便有人說和轉圜，算來算去，還有比忠靖侯史鼎更好的中人？

  黛玉說道：“我若不知便罷了，知曉了總要去瞧瞧才是。”

  李惟儉想了想，笑著道：“妹妹不怕雲妹妹與你鬧別扭？”

  黛玉笑著說道：“雲丫頭心計不多，她那性兒，我哄一哄就好了。”

  眼看此時還不到未時，當下小兩口乾脆輕車簡從，隻一輛馬車，又領了十余名護衛直奔忠靖侯府而去。

  伯府與忠靖侯府情誼非比尋常，又因著湘雲業已下了小聘，是以馬車一路自角門入內，徑直停在了儀門前。

  史穰迎在儀門前，彼此見過禮，緊忙打發管事兒媳婦將黛玉送至內中，隨即又引著李惟儉去了書房。

  書房裡，忠靖侯史鼎早已等在此處，待李惟儉見過禮才笑道：“複生，好生生的怎麽與東宮鬧成這般情形？”

  李惟儉打蛇隨棍上，隨著黛玉稱呼道：“表舅不知，實在是那王家兄弟欺人太甚，我此番不過是衝著王家兄弟，並非有意與太子為難。”

  史鼎起身負手冷哼道：“王家人素來行事陰邪，只怕此事過後定要記恨上了複生……不過也無需太過擔心，那王子騰一直謀求入閣，卻被賈雨村搶佔了先機……這二人說不得要如何鬥法呢，因著小兒輩的私仇，王子騰斷不會在此時為難複生。”

  李惟儉笑著奉承道：“有表舅在前頭擋著，小子又何必怕那位九省統治？”

  史鼎頓時哈哈大笑，笑過了搖頭道：“王家不說也罷，倒是太子那邊廂……複生可想過如何轉圜？”

  李惟儉實話實說道：“昨日得恩師指點，我此番怕是要割肉了。”

  史鼎頷首道：“嚴閣老兩朝為臣，行事最是穩妥，複生既有了計較，那我也就不便多說了。”

  當下二人落座，品著香茗說起朝局來。

  當朝首輔陳宏謀執政數年，所行新政不外乎改稻為桑、火耗歸公、攤丁入畝。

  先說改稻為桑，因著李惟儉辦了西山島水泥務，以至江南圩田大增！數年下來產糧之田非但不曾減少，反倒比照過往多了三成。地方官盤算一番，如今江南糧食竟能自給自足！

  再說火耗歸公，又因著李惟儉祭出改兩為元之策，鬧了個無疾而終。此策雖說業已推廣全國，可假以時日，待民間散碎存銀耗盡，這火耗歸公就成了空談。因是陳宏謀焦頭爛額之際，不得不循著李惟儉的思路去搞分稅制。

  這也就罷了，那攤丁入畝一策在直隸施行一年，眼看就要推廣全國，這會子朝野上下紛紛等著李惟儉再祭出一策來，好讓陳宏謀下不來台。

  更有甚者私下嘲諷，說新黨折騰數年，竟不如李財神隨手而為。

    如今陳宏謀極為緊張——陳宏謀本道來日自己個兒堪比張居正、王安石，因著半路殺出來個李惟儉，這變法變了個亂七八糟，士紳仇恨都落在他身上，好名聲盡數歸了李惟儉，這讓陳宏謀情何以堪？

  因是這些時日陳宏謀私下裡又與黨羽謀劃了一樁新政——官紳一體納糧。

  李惟儉聽罷頓時肅然拱手道：“陳首輔好大的氣魄！佩服！”

  史鼎卻蹙眉道：“此事……只怕千難萬難啊。”

  李惟儉笑道：“準賊覆滅，朝廷攜大勝余威，隻消將京營拉去江南轉悠一圈兒，定然無敢不從。”

  史鼎卻並不樂觀，隻蹙眉搖頭道：“法是好法，只是首輔太過急切……只怕這天下要生亂子啊。”

  不提這二人書房敘話，卻說黛玉隨著管事兒媳婦進得內宅，先行去正房裡看過了忠靖侯夫人。

  那忠靖侯夫人果然染了風寒，這會子瞧著卻也好了個七七八八。二人說過半晌後，忠靖侯夫人便笑道：“你素來身子弱，可莫要過了病氣。湘雲這會子就在園子裡呢，你去尋她說說話兒吧。”

  黛玉應下，起身隨著丫鬟往側園而來。行不多遠，遙遙便見一抹紅影靠坐一處亭子裡，手中柳枝胡亂抽打，正癟著嘴百無聊賴。

  黛玉到得近前，湘雲瞥見身形，頓時招呼道：“林妹……姐姐。”

  “雲妹妹。”轉過小徑入得亭子裡，黛玉觀量一眼，見湘雲雖癟著嘴，眸中卻滿是笑意。她便落座湘雲身旁，笑著說道：“還道要先行哄過你一場才好說話兒呢。”

  湘雲哼聲道：“氣也氣過了，先前又下過了小聘，我又能如何？”頓了頓，忽而笑道：“後來三嬸子與我說過一席話，說若非林姐姐身子骨弱，只怕這中間還沒我什麽事兒呢。這般一想，倒是我搶了林姐姐一半姻緣，豈非佔了林姐姐的便宜？”

  黛玉頓時錯愕不已，湘雲頓時憋不住笑將起來，隨即又扯了黛玉的手嬌憨道：“林妹妹，侯府裡好生無趣，你與我說說園子裡的姊妹近來可好？姑祖母可曾想我了？也不知何時接我過去小住幾日。”

  黛玉沒好氣的探手點了下湘雲的眉心，說道：“多大的人了，還是小孩子心性。榮府出了那檔子事兒，你道表舅、表舅母還能讓伱再去？”

  湘雲便苦悶著抱怨道：“誰承想太太竟這般陰毒，險些害了人性命。”

  黛玉也跟著歎息了一聲。因著王夫人，她寄居榮府隻覺頭頂烏雲催城，心下憋悶無比。待過了門進了伯府，頓覺漫天烏雲散去，此後的每一日雖忙碌無比，連翻看書冊的時候都少了，可依舊心下熨帖無比。再者，還有意中人朝夕相伴……不覺黛玉嘴角便勾勒出一抹笑意來。

  湘雲抬眼瞥見，頓時問道：“你笑什麽？”

  黛玉只是搖頭。

  湘雲不依，過來呵癢道：“快說，定是有好事兒瞞著我。”

  黛玉頓時咯咯咯笑著起身閃避，與湘雲在一處，她倒是放下了當家主母的架子，輕快的朝亭外跑去：“偏不說，若想知道，待你過了門自然就知道了。”

  “那豈不是還要幾年？不行！”

  湘雲故作咬牙切齒，起身便去追……

  ……………………………………………………

  榮國府。

  這日下晌鳳姐兒小憩過後，又往榮慶堂來陪著賈母說話兒。

  說笑過一陣，探春忽而說道：“鳳姐姐，你如今住的那處小院兒，待孩兒降生了只怕未必夠用呢。”

  鳳姐兒院兒不過一進，後頭的空房又騰出來讓尤氏住了進去。鳳姐兒身邊兒四個丫鬟，巧姐兒又有兩個丫鬟，再加上妾室平兒與兩個丫鬟，可不就滿滿當當，連廂房、二房都住滿了？

  賈母便笑道：“就盼著這回是個哥兒，如此我也了卻了一樁心事。你那小院兒的確住不開，也不好去東院——”

  東跨院如今邢夫人還在，這婆媳二人素來不對付，讓鳳姐兒住過去那是慪氣去了。

  探春與鳳姐兒對視一眼，這姑嫂之間早有計議，探春便道：“老祖宗，後頭園子裡的怡紅院還空置著，若湘雲來了，那瀟湘館也能住人，我看不如讓鳳姐姐先行住進怡紅院？”

  鳳姐兒趕忙推脫道：“我又不是姑娘家，可不好往園子裡去……薛姨媽如今遷走，那東北上小院兒空置著，我看我不如先搬過去？”

  賈母便嗔道：“又渾說，貴妃可不曾說過隻準姑娘家住進園子。我看就怡紅院，這兩日就搬過去。”

  鳳姐兒頓時心下舒爽。那東北上小院兒顯然比不得怡紅院，且住進園子裡，說不得還能與那野牛往來一番呢。

  此事就此定下，自有探春張羅著辦理，不過一下晌便將各色物件兒搬去了怡紅院。

  那怡紅院雖隻一進，卻是正房五間，耳房兩間，另有廂房六間。當日鳳姐兒住進去，十幾個丫鬟、婆子安置後也有富余，且怡紅院比先前的小院兒新了許多，因是上下都極為高興。

  鳳姐兒心下惦念著李惟儉，因著住進園子裡而竊喜，那賈璉卻因著鳳姐兒搬走更為竊喜！

  尤氏本在後頭的空房，鳳姐兒這一走，尤氏順勢便住了進去。此處毗鄰大觀園正門，西面連著榮慶堂後的大花廳，東面的角門本來連同王夫人院兒，如今王夫人囚困其中，那東角門等閑不得開一回，如此豈非夜裡可以時常往來了？

  晚點時賈璉便悄然尋了尤氏身邊的丫鬟，旋即去得怡紅院，心不在焉的陪了王熙鳳半晌。因著國喪、家孝俱在，入了夜賈璉便往前頭書房而來。而後瞥見四下無人，轉頭便進了尤氏小院兒裡。

  那尤氏身邊兒的丫鬟盡數都被尤氏籠絡了，情知寧府再無重振之能，她們主仆若想好生在榮府待下去，須得小意籠絡了這位璉二爺。

  賈璉隨著丫鬟進得內中，尤氏緊忙起身來迎，賈璉抬眼掃量一眼，便見內中桌案上竟預備了酒菜。

  又見尤氏眉目含情，賈璉禁不住抬手挑了尤氏下頜：“嫂子可想我了？”

  尤氏避過頭去，嗔道：“沒正行，也不怕你家中母老虎瞧見了。”

  賈璉哈哈一笑，施施然落座道：“她如今隻想著腹中孩兒，哪裡還會管我？”

  當下尤氏湊過來落座，仔細伺候著賈璉吃用，待用過幾盅酒，耐著性子很是被賈璉輕薄了一番，尤氏便道：“上回與你說的，二爺考量的如何了？”

  賈璉笑著推諉道：“家孝、國喪，這事兒往後再議吧。”

  尤氏頓時嗔惱道：“我也就罷了，往後再沒了指望。可我那兩個妹妹還有指望！我們姊妹沒臉沒皮的與你廝混了，你總要給個說道！”

  說話間扭過身形，再也不看賈璉。

  賈璉放下酒盅，湊過來攬了尤氏肩膀道：“我又沒回絕，只是此事須得從長計議。惹了那母老虎倒好，如今家中我做主，她鬧騰一陣也就是了。若此事被外人得知，我這爵位可就——”

  尤氏紅了眼圈兒道：“我妹妹如今年歲也到了，再拖延二年都多大年歲了？”

  賈璉蹙眉道：“那你說該當如何？”

  尤氏便道：“為今之計，也不用你接進門來。我問過二姐兒心意，說在外頭賃一處小院兒，打發幾窩子下人照看著，寧可做了外室。若來日你有良心，那便接進來給個名分；若沒良心……”

  賈璉趕忙扯了尤氏的手貼在自己個兒胸口：“天地良心，我什麽心意你還不知？”

  尤氏這才轉嗔為喜道：“那你是應承了？”

  賈璉略略盤算，賃一處小院兒，每歲百十兩銀子罷了，每月再給尤二姐五兩銀子，算算一年不過二百兩。區區二百兩，他璉二爺少吃幾頓花酒就有了。因是笑著頷首道：“應了，你都這般說了，我如何不應？”

  又哄勸了一會子，尤氏這才羞答答過來伺候賈璉吃酒。待到酒意上頭，賈璉瞧著一身素淨的尤氏愈發意動，當即扯了尤氏胡天胡地起來……

  ……………………………………………………

  薛家。

  薛蟠身子漸好，這日清早張羅著與夏金桂一道兒往薛姨媽處請安。夏金桂便推說昨兒夜裡累著了，又嗔說薛蟠不知憐香惜玉。薛蟠頓時神氣起來，命夏金桂在屋裡歇息，自己個兒往後頭去看薛姨媽。

  待薛蟠一走，夏金桂頓時變了臉色。那薛蟠從歹人手中跳崖逃脫，明面上隻傷了腿腳，實則連那話兒也傷了。

  起先幾日因著傷情，二人並未如何。待薛蟠漸好，夏金桂夜裡癡纏起來，那薛蟠起先一如往日如狼似虎，誰料十八般本事用過，提槍上馬隻三兩下便草草完結。

  夏金桂正是食髓知味的時候，因是不禁愈發鄙夷薛蟠。昨兒薛蟠不知從何處尋了虎狼之藥，好歹折騰了一盞茶光景，夏金桂方才來了興致，他又草草完結。

  夏金桂念著與婆婆、小姑子鬥法，心知離不開薛蟠，這才耐著性子哄了薛蟠一早。此時人一走，夏金桂頓時罵道：“先前只是不中看，如今竟不中用了！”

  嘴裡罵著，心裡不禁想起薛蝌來。先前那回夏金桂下了迷藥，雖說不曾真個兒與薛蝌有什麽，卻也好生親近了一番。想著薛蝌面容俊俏，不比那位李伯爺遜色幾分，又想著那擎天一柱……夏金桂頓時癡迷起來。

  過得半晌，丫鬟寶蟾入內又遞小話兒道：“奶奶，姑娘又催著大爺往碧蓮那小蹄子房裡去了。”

  夏金桂頓時蹙眉不已。當下氣哼哼穿了衣裳去尋寶釵，可巧方才出門便撞見了寶釵領著鶯兒出門。

  夏金桂憋著怒氣道：“姑娘倒是好手段，大爺方才轉好，姑娘就催著大爺往碧蓮房裡去。”

  寶釵嫻靜笑道：“哥哥在嫂子房中許多時日，奈何一直不見有動靜。我薛家人丁單薄，大房就隻哥哥一根獨苗兒。嫂子既不得子嗣，總要讓哥哥往旁的房裡去取，說不得就有了孩兒呢。”

  “你——”

  夏金桂氣了個仰倒。她先前險些打死碧蓮，若真讓碧蓮有了孩兒，來日這家中只怕就沒法兒待了。

  寶釵卻笑道：“嫂子若沒旁的事兒，小妹便先走一步。”

  說罷領著鶯兒款款而去。夏金桂氣得咬牙切齒半晌，憤憤然領著寶蟾回返屋裡。

  枯坐了好半晌，按下心火，夏金桂思量起來。如今這薛蟠不能成事，天知道自己個兒什麽時候能有孩兒。又念及薛蝌，夏金桂便心生借種之意。奈何那薛蝌自打那一回之後便避而不見，此事真個兒是千難萬難。

  除此之外，碧蓮那小蹄子卻是再也留不得了。思忖半晌，忽而見寶蟾也有三分姿色，夏金桂便動了心思。

  暗忖那薛蟠是個喜新厭舊的粗魯性兒，若有了寶蟾，哪裡還會理會那碧蓮？

  因是當下便扯了寶蟾耳語了一番。寶蟾是家生子，前頭害碧蓮，就是因著心下惦念著做姨娘。這會子得了夏金桂準許，略略扭捏了會子便千肯萬肯的應下了。

  這日過得辰時，薛蟠自薛姨媽房內歸來。因著口渴，又命寶蟾奉茶來。

  此人本就是個得隴望蜀的性兒，寶蟾得了準許，又做出煙視媚行之態，自是勾搭得薛蟠魂兒都飛了。

  薛蟠接碗時，故意捏她的手。

  寶蟾又假裝躲閃，連忙縮手。

  兩下失誤，豁啷一聲，茶碗落地，潑了一身一地的茶。

  薛蟠不好意思，佯說寶蟾不好生拿著。

  寶蟾便道：“姑爺不好生接。”

  一旁的夏金桂看在眼裡，因是冷笑道：“兩個人的腔調兒都夠使了。別當誰是傻子！”

  (本章完)