得知馬超如今還是“詐死”的狀態,劉備也就做了個順水人情,當場表示:
“賢侄不必多慮。既然賢侄如今暫時詐死,孤當然不會讓你露面。孤能理解你的苦衷,曹賊當初為了裹挾令尊,假意在弘農指黃河為誓,要壽成兄殺了你,才能赦免馬家全家,這事已經傳得天下皆知了。
若是讓壽成兄知道你還活著,他又不奮力進剿,難免會被曹操威逼。這種父子相殘的事情,能避免就避免,能拖延就拖延。哪怕這種事情對孤有利,孤也不屑利用之!
賢侄且寬住數月,等我軍與曹賊之間強弱逆轉,到時候賢侄再想出戰也好,想重新露臉也好,孤都不阻攔。孤只希望,你也不要怨恨令尊,他也是人為刀俎、身陷曹賊之時,不得不如此。”
劉備說這番話時,語氣還是很平靜的。
如今距離曹操和馬騰的弘農盟誓,已經過去兩個多月了。這種面對十幾萬將士公開的盟誓,當然不可能保密,總有人嚼舌頭,所以兩個月已經足夠消息傳到劉備耳朵裡。
劉備也知道,此時如果把馬超還活著的消息散布出去,是可以逼得曹操和馬騰之間再次關系緊張起來。哪怕曹操現在不想立刻對付馬騰,也會讓他們尷尬。
但劉備不希望曹操和馬騰的矛盾,在眼下這個瞬間爆發。他已經就這事兒跟諸葛亮、龐統都商量過了,還有更好的引爆時間點。
他可以稍微打幾個月的時間差,等候一個曹操更加弱勢、更加墻倒眾人推的節點。
如此既可以讓效果更大化,又能做個順水人情,關鍵是還能讓劉備不趁人之危的美名進一步得到強化,讓天下搖擺的諸侯放心。
(注:這裡的“不趁人之危”不是指不趁曹操的危,而是不趁馬騰的危。)
曹操為什麽招攬不到馬超?就是因為他喜歡趁人之危,喜歡讓後來歸附的諸侯當炮灰。
劉備在這點上咬死了跟曹操反著來,以後其他諸侯的兒子們認他當叔的機會才會更大,才能團結更多的人。
這就是諸葛亮為劉備堂堂正正設計的陽謀。
對馬超說這番話,不過是這一思路的又一次具體貫徹罷了,事實上劉備從頭到尾都是這樣一個人,並沒有變過。
馬超親耳聽到劉備如此表態,自然是愈發感激涕零,哪怕他原本是個比較桀驁自我的人,此刻也是真心徹底心悅誠服。
“叔父之寬宏,世所罕見!超生而為人,渾渾噩噩三十載,竟第一次親眼見到天下有如此高風亮節之行。
超懇請叔父另派將領,暫時接管小侄帶來的兵馬,協助舍弟防守遝中。小侄願暫時隱姓埋名,隨軍聽用,直到叔父需要用到小侄參加反攻之時!”
馬超這也算是徹底納了投名狀,他既然誠心來投,又知道自己曾經名聲不好,這時候就要盡量顯得自己毫無保留。
反正他已經只剩下四千西涼精騎,靠這點人也翻不起浪來的,不如擺出大大方方的姿態,讓劉備的將領去監軍。
而且只要劉備派人去監軍,就能帶來另一樁好處:如果曹操後續幾個月裡,突然從天水借道、南下翻越祁山進攻遝中,靠馬岱的四千人守不住,那劉備肯定會另派山地戰部隊過去協防。
在那種祁山和岷山之間的山區盆地作戰,騎兵肯定是很難發揮戰力的。有山地兵助戰的話,則會輕松很多,最好派川西青藏高原邊緣的青羌兵去,那就更適合了。
(注:青羌兵也是益州本地的蠻夷山地戰部隊,非常精銳,跟賨人(板楯蠻)並列。劉璋手下就有青羌兵,歷史上後來諸葛亮也有用,《後出師表》有提到。青羌人是青藏高原邊緣的山地民族。)
馬超這也算是趁著自己家底徹底輸光之前,趕緊用最後的籌碼全部納投名狀,換取將來更好的前途。他才剛剛三十出頭,這個問題是不能不考慮的。
劉備對於這一切善意,自然也是全盤笑納,還安慰馬超:“那賢侄就坐看我軍先破敵,等反攻時,自然有用你的地方。”
然後,劉備便吩咐設宴,給馬超接風洗塵。張飛甘寧等猛將,也跟馬超口頭切磋了一下,彼此加深了解。
把馬超徹底籠絡安撫好之後,劉備的精力也全部轉向了即將爆發的曹劉決戰。
事實上,確切地說,早在籠絡好馬超之前十幾天,劉備就已經把大部分精力投注到這事兒上來了。安撫馬超只是一個小插曲,耗不了多少時間精力。
曹軍的進軍速度、以及部隊規模,劉備軍的情報系統始終有保持打探。
自從曹操徹底穩住關中局面後,曹軍就開始逐次從陳倉沿著散關進入秦嶺谷道,試圖翻越秦嶺支援漢中的夏侯淵。
因為在秦嶺山區,劉備的部隊有絕對的機動性和靈活性優勢,偵查工作自然是非常順利,曹軍的動向是瞞不住的。
曹操的先鋒才剛過大散關不到一百裡,曹軍部隊的人數、分成幾個部分,各部主要將帥是誰,就全都打聽清楚了。
六月初的一天,劉備便接到稟報:曹軍總數,大約在二十一二萬之間,比當初的預期,少了一兩萬人,應該就是馬超之戰導致的額外損失所致。
按照曹操的本意,他是要調動關西與河洛之兵計二十萬人、並西涼精銳三萬,合計二十三萬人南征。
一場為期一個半月的內戰,讓西涼軍減少了近萬人,曹操的嫡系部隊也折損了大幾千人,最後就只剩二十一萬零幾千了。
這還是馬騰又被額外壓榨了一波、竭澤而漁給曹操湊軍隊履約的情況下。如果馬騰不額外征發,如今連這點總數都湊不夠。
而這二十一萬多曹軍,擔任先鋒的正是西涼舊將龐德,所部有兩萬人。還有在長安時、再次背叛馬騰投降曹操的梁興,以及另一名西涼降將楊秋,這兩人各帶本部五千降兵,跟隨龐德,三將一共帶兵三萬探路。
後續還有十五萬,則是曹操的嫡系部隊。由樂進、徐晃、許褚等將領,跟隨曹操一起統領,另有軍師祭酒郭嘉隨行,負責幫著參謀軍機。
然後還留下三萬人,鎮守陳倉城和散關,負責曹軍總的後路。
陳倉的負責官員正是楊阜,麾下還有一些年輕的守城人才,包括如今還不滿三十歲的郝昭。曹操還另留了一個侄兒曹真跟隨楊阜學習,也算是監軍。
散關的守將,乃是曹操另一個侄兒曹休,曹休麾下也有一些如今尚不知名、但未來會嶄露頭角的年輕幹練之才,比如才剛剛二十出頭的郭淮。
最後,上述部隊隻算了曹操從北方新帶來的軍隊,沒包括夏侯淵此前已經在漢中盆地駐守的近兩萬殘兵。如果全算上,曹軍總兵力還是能達到二十三萬多。
相比之下,劉備陣營方面,劉備自己的嫡系部隊,就來了十萬之多。
還有吳懿投降過來的兩萬益州軍,
還有歸附劉備的板楯蠻部隊、和江州嚴顏最新派來助戰的部隊,這兩部分加起來也有近萬人。
最後,則是馬超的四千人,和劉備抵達葭萌關後,新募集的青羌兵、收降的部分敵軍降兵,這三部分加起來也有萬人。
所以劉備軍的戰兵總數達到了十四萬。
十四萬打二十三萬,劉備的人數大約是曹軍的六成。但劉備軍更適合山地戰的地形,還有後勤保障的優勢和武器裝備質量的優勢。
按照以往的經驗,劉備軍只要在這幾方面佔優,以六成之兵破敵還是很有希望的。
因此在摸清敵情之後,全軍上上下下都士氣高漲,並不懼怕曹軍人多勢眾。
另外,劉備一方為了迎接曹操的入侵,也趁著此前的準備期,把陳倉道上的河池縣與沮縣這兩座縣城,全部撤空了。
當然,撤走的只是百姓,存糧還是留下了一些,以便隨機應變,供給留下阻擊的部隊吃用。也就夠阻擊部隊吃上大半個月的,哪怕吃不完,撤軍時也能隨身帶走。
百姓方面,河池縣撤走了近四千戶,沮縣撤走了兩千多戶,合計七千戶。
如此一來,曹軍要從陳倉出散關到陽平關,全程三百五十多裡,將一座可以補給的縣城都沒有,連鄉鎮村落都撤空了。
一個可以被曹操抓為民夫的普通百姓都沒有,最多只能抓些在山林之間隱居的獵戶服苦役,但進山同樣會耗費曹軍的人力和時間,屬於得不償失。
劉備軍甚至還做得更進一步。
比如陳倉道在走到河池縣的時候,還有一條往西分叉出的道路,通往下辨、武都,然後可以往北出祁山抵達天水郡。歷史上諸葛亮首出祁山去打天水,就是走這兒的。
但這一次,劉備軍利用曹操來晚了,把下辨縣也徹底搬空,讓曹軍想哪怕繞點路維持後勤和抓人,都做不到。
而且這一手操作、同時也斷絕了馬騰的部隊南下祁山,通過武都、下辨支援漢中的可能性。這樣劉備就不用擔心馬騰在關鍵時刻插一腳。
雖說馬騰現在已經拿不出什麽兵力了,西涼老兵基本上都被曹操撥給了龐德直屬統領,馬騰就算聽命來援,也沒有家底可用。但能夠避免馬騰和馬超再次父子相殘,也算是展示了劉備的厚道,將來總能收攏人心的。
“敵情總算打探明白了,曹軍十八萬,終於開始翻越秦嶺。龐德和梁興、楊秋的三萬探路先鋒,大約兩日後便能抵達河池。
曹操的十五萬主力走得更慢些,昨日才開始出散關——諸位以為,當如何退敵?”
劉備在梳理清楚全部情報後,在陽安關前線,集中召開了最後一次戰前軍議。
諸葛亮龐統等都被召集了起來群策群力,甚至連如今還沒什麽軍事才乾的李嚴,也得到了參會機會。
倒是那群武將沒怎麽參會,因為劉備也需要把將領提前派出去,掌握突前部署的阻擊部隊。
等後方決策層明確了最終戰略安排後,就只要用加急信使傳遞到前線,一兩天之內前線阻擊部隊就能完成調整。
面對主公的提問,諸葛亮和龐統也難得慎重地思考了許久,還竊竊私語討論了一下。
最後,諸葛亮提綱挈領地分析道:“曹軍分為三部,以龐德投石問路,曹操親率主力,曹休、曹真暫時負責後路。
目前來看,曹操的中軍主力過於龐大,這對我軍不是好事。這樣的大戰,我軍首要考慮的,便是分敵軍勢,這樣才便於各個擊破。
所以,如果能逼得曹操分兵,加強前軍或後軍而削弱中軍,對後續決戰將會大有裨益。”
劉備點點頭,很虛心地追問:“那又當如何誘使曹賊削弱中軍呢?”
諸葛亮便指著地圖,對劉備示意道:“沿途的河池縣,雖然並不堅固,但也可以憑丹陽兵和賨兵稍稍堅守一陣,以遲滯敵軍先鋒龐德的推進。
兩個月前拆毀的吳懿舊營,包括陽平關前道口的那座大營,當時都隻拆了磚石木料,並未破壞夯土寨墻和壕溝。這些營地雖然不能久守,但也可以節節抵抗稍作拖延。
每處若能拖延七八日至十余日,那麽曹賊要想趕到陽平關外,至少還得一個月。我們正好利用這些時間,假裝強攻陽平關甚急,利用曹軍走陳倉道大路消息不通的劣勢,讓曹軍諸將產生誤判,覺得夏侯淵撐不久了。
曹操急於救夏侯淵,必然會分兵繞城冒進,比如讓龐德繞過河池縣,先搶攻突破到陽平關外,看看夏侯淵是否真的危如累卵。這樣,我們便可見機行事,對冒進的敵軍予以反擊。
另外,曹軍要想進入漢中,其實不止能走陳倉道,還能走褒斜道和儻駱道。這兩條道直接從漢中以北穿越群山,甚至都不用通過陽平關,就能直接進入漢中盆地。只是因為這兩條道都是棧道,比陳倉道更加狹窄難行,也無法通過車杖,所以無法以車運糧,曹操眼下才堅持讓主力大軍走陳倉道。
而一旦我們製造了‘漢中危急、陽平關危急’的假象,龐德又難以快速打通我軍的層層抵抗跟夏侯淵會合。到時候曹賊關心則亂,說不定會調整部署,讓中後軍一部分部隊換路,先從關中沿著渭南行至褒斜道北口,然後走棧道入漢中。
曹軍臨戰更換行軍路線,而且要繞一個圈子,必然會導致被分走的部隊,一時無法參加正面戰鬥。如果我軍能抓住曹軍調整、分兵的空隙,尋求與曹軍的野戰機會,說不定就能各個擊破,削弱曹軍一部。”