但至今為止,劉表軍都沒有直接跟曹軍撕破臉。劉表一直是隻喊口號、不實際打曹操。以便於光撈好處不拉仇恨、不惹來曹操的重點報復。
這才是漢中之戰爆發以來,影響劉琦和黃忠、霍峻進取力的最重要因素。
去年劉表軍打到上庸、西城後就收手,對於更上遊的南鄉縣卻是始終沒進攻。並不是黃忠、霍峻兵力不足,而是因為他們原本打的就是“進攻張魯余孽申儀、申耽”的旗號。
所以,此時此刻,諸葛亮想讓荊州軍直接進攻夏侯淵實控的郡縣。劉備首先就得顧慮:自己的盟友到底有沒有這個膽子。
“黃老將軍的人馬、若是能夠在漢中之戰派上用場,那固然是最好。但先生可有辦法,讓景升兄父子不擔心曹操的報復呢?他們自從拿下西城後,大半年猶豫不進,可不是因為實力問題。”
劉備自然而然地說出了自己的擔憂。
“這一點主公盡管放心,一來,我們可以對劉琦公子許以重利,確保將來他能順利接班、而且在荊州長期掌權,再輔之以其他好處。
另一方面,我剛才之所以勸主公、先讓益德分兵把曹休和賈詡窺伺漢中的路徹底堵死,為的就是眼下這一步。只要漢中盆地被我軍徹底封閉,內外消息不通,將來曹賊又如何知道南鄉、南鄭等地,到底是被誰攻破的?
而且,我們可以給劉琦公子開出更具體一點的條件,比如,考慮到他們的難處,我們可以讓黃老將軍的部隊,臨時打出我軍的旗號,去跟曹軍交戰。這樣荊州兵就可以只打仗而不露名、最後再收取我軍的酬勞。
當然,只要他們最終打出了戰果,該有封賞的,主公也絕對不要吝惜,該表奏天子、給他們升賞的,都可以另找借口表奏。而且這也是一次我軍和劉琦公子進一步增強互信的機會。只要我們事先許以重諾、最後也確實言出必踐嚴格做到了,將來荊州軍中親善我軍的那一派,自然會更加放心。”
後世但凡接觸過金融信貸的看官,都很容易明白一個道理:信用度是要靠反復去用、而且每次都履約,來刷分的。
一個存款很多但不用信用卡的人,信用額度不會太多。一個從來不折騰的人,也不如一個會折騰但每次都履約的人,芝麻信用分高。
當然,即使如此粗淺的原理,在公元三世紀懂的人也肯定不多。只是諸葛亮這種神算之人,顯然不在此列。
所以他就能見機行事,勸劉備順勢再刷一波和劉琦的彼此互信。
劉備把這層道理徹底想明白,終於再無擔憂,果斷地批準了全套方案。
“既如此,就按先生所言,但做無妨。”
諸葛亮得了許可,立刻按照剛才的思路,繼續細化,當天便安排了下去。
此後半個月,劉備軍上上下下都按照這個計劃推進著,一切有條不紊,完全在諸葛亮的掌握中。
張飛一邊繼續強化對夏侯淵的圍困,把陽平關以東的圍城營地徹底連成一片。
各營之間修好甬道、壕溝、鹿角,確保水泄不通。反正部隊圍困期間,閑著也是閑著,沒仗打就乾點活。
對面的夏侯淵,也大致估摸出了張飛的企圖。他敗退回關內後,倒也有考慮嘗試再反撲、突圍、夜襲、劫營。但這些舉措全部被張飛一一挫敗,還導致曹軍額外折損了數千戰力,最終只能作罷。
強化了對夏侯淵的包圍後,張飛也就能節省出一小部分兵力,由魏延帶著北上,去堵褒斜道南谷口。
最終,在八月中旬的一天,魏延在南谷口跟曹休又打了一場。一切都如計劃般順利,把曹休和賈詡打得徹底縮入了山谷。
曹休為了阻止魏延的追殺,甚至不得不燒絕了一段棧道,大火蔓延摧毀了足足十幾裡的木質道路。
要知道,褒斜道便是當年劉邦入漢中時,為了向項羽示弱而燒絕的那條棧道。後來劉邦又要出漢中北伐、聽了韓信的策略“明修棧道暗度陳倉”、修的也是這條棧道。
如今,曹休被魏延打得也燒絕了一段棧道,等於是徹底絕了曹軍與漢中盆地的訊息聯絡,夏侯淵至此就算是沒救了。
而且,燒絕棧道這個舉動,還會帶來一連串的連鎖反應。那就是可以極大地鼓舞反曹聯軍的士氣、並打擊漢中盆地內的曹軍剩余部隊的士氣。
張飛在魏延燒絕棧道後,自然是要用這個好消息大做文章、到處宣揚的。
他雖然抽不出足夠的兵力、立刻攻破漢中諸縣,但卻可以派出小股斥候部隊,穿插於各縣之間打攻心戰。他們也不攻城,就是對籠城死守的曹軍宣傳“夏侯淵已經被圍、曹休兵敗燒絕棧道,你們已經無路可退,只有投降一條活路”。
另外,張飛還按照諸葛亮部署的計劃,派出使者去西城縣聯絡到了劉琦和黃忠。把諸葛亮開出的條件,從利益籠絡到曉以大義,統統轉述了一遍。
劉琦一開始自然是怕惹事,怕曹軍報復,稍有猶豫。
但後來聽說曹休被打得很慘、逃跑時都燒絕了棧道,曹軍如今已不可能知道漢中究竟發生了什麽。這個因素最終促成了劉琦決定趁機撈一把。
反正都已經是痛打落水狗了,不撈白不撈。撈了還能給玄德叔父那兒納個投名狀,將來得到叔父更好的優待,何樂而不為?
劉琦便一板一眼按照諸葛亮教他的辦法,讓黃忠帶兵一部,進攻南鄉縣等地,配合張飛作戰,同時讓霍峻留下另外一半兵力,鎮守上庸諸縣。
黃忠也沒有打出荊州軍的旗號,就臨時偽裝成劉備的軍隊,於八月下旬率先進攻了南鄉縣。
南鄉縣的曹軍正規軍守兵,不過兩千余人,還有一些臨時征募的鄉勇。
南鄉縣的城池,也不算很堅固,哪怕隻跟漢中地區其他城關相比,南鄉縣也遠不如南鄭、陽平關和城固縣,只是比沔陽之類的好一點。
黃忠的軍隊抵達後,跟負責帶路協調的三千張飛嫡系部隊合兵一處,以攻心為主,大肆宣揚“漢中曹軍已成甕中之鱉”,一邊打造攻城武器。
五天之後,黃忠的部隊就靠著小型雲梯和沖車、飛梯,便一鼓作氣攻破了軍心渙散的南鄉。當時守軍已經人心惶惶,在被荊州兵登上城頭展開肉搏後,曹軍就紛紛崩潰投降。
南鄉縣一破,荊州兵大規模湧入漢中盆地的咽喉缺口便被打開了。
黃忠帶著部隊如水銀瀉地,進入平原地區,分定諸縣。前後不過半個月工夫,就跑馬圈地一般、把除了郡治南鄭以外的其他諸縣,統統平定。
而後,隨著時間進入九月份,張飛分出魏延帶兵數千,和黃忠一起,合力攻擊曹軍最後的大城南鄭。
南鄭城內還有五六千曹軍戰兵,算是諸縣中戰力最強的。但因為外援已經徹底斷絕,南鄭注定不可能守住。
進攻方試探了幾次,發現敵人還在做困獸之鬥。為了降低傷亡,魏延和黃忠合計後,準備造好葛公車再攻城。
葛公車當然是這個時代頂級的攻城利器,對於部隊登城搏殺有莫大的幫助,但代價就是需要花更多的時間去破壞敵城外圍陣地、讓葛公車能順利推到城墻根下。
同時造車本身也需要花費更多的時間,起碼比造雲梯的耗時額外翻倍。
經過二十幾天的準備,把基本功做扎實之後的魏延和黃忠,終於以較小的代價,並力攻破南鄭。
最後關頭,城內的殘兵和官員似乎也是為了求活命、避免被劉備軍血腥報復,選擇了佔據府庫跟魏延談判,希望以不放火燒倉為代價,換取魏延不要大肆屠戮。
魏延為了拿到剩下那點存糧,自作主張答應了這個要求。
雖然這也導致血戰破城後的部隊頗為不滿,因為付出了那麽多傷亡,居然不能搶一把發點橫財,哪怕是劉備的軍隊,這也是很難服眾的,何況這次參戰的還有黃忠的荊州軍。
魏延為了解燃眉之急,隻好自作主張宣布了一個高額賞格,表示主公戰前就有答應,此戰勝利之後全軍發重賞,絕對超過破城後的劫掠,這才把軍心穩住。
隨後,魏延也把自己自作主張的許諾,火速用信鴿報回了後方的劉備那裡。
劉備聽說攻城部隊保住了南鄭縣內剩下的那個把月存糧,連忙大筆一揮,追認了這筆對將士們的賞賜,尤其是對來助戰的荊州軍黃忠部,劉備都許諾每人給發蜀錦。
至於破城後不搶劫導致的賞賜缺口,劉備自己一時拿不出來,只能轉嫁給劉璋了。
他這兩個月內已經給劉璋去了無數封書信,要求劉璋籌措蜀錦、銅錢、金銀,用於賞賜和激勵、撫恤抗曹將士。
至於後續劉璋會如何處置,那已經是另外一回事了。
劉備軍順利勸誘荊州軍出手助戰,在一個半月的時間裡,拿下了漢中全境。
隨著歷史的車輪轉入建安十一年的十月份,夏侯淵的最後時刻終於來臨了。
夏侯淵在陽平關內行小斛分糧,節約糧食苦苦支撐。但是他的士兵們,都已經陷入了絕望——沒有多少人,能真正做到在外援斷絕的情況下,堅持死守到糧食徹底吃光的。絕大部分意志不堅定的人,都會在斷糧之前就崩潰。
畢竟兩個月都堅持下來了,要是曹操能來救援,早就來救了。兩個月沒來救,再等下去也不會有人救了。
事實上,這兩個月裡,曹操也不是沒有嘗試救援。
他為了保住夏侯淵,也沿著陳倉道,對劉備和甘寧發動了好幾輪攻勢。
可惜,陳倉道的地形,注定了誰進攻誰吃虧,劉備就是把夏侯淵當成誘餌,適度彈性防禦,偶爾給曹操看到一點希望,實則是不停地給曹操放血。
更讓曹軍絕望的是,從八月半開始,劉備戰前留下的最後一張底牌,也徹底翻了出來——那就是此前被曹操打得退往遝中、詐死休整的馬超。
馬超這張牌,劉備不到局面逆轉是不想輕易用的。因為劉備也不想落下拿新降之人當炮灰的惡名,也不想被人說“逼著馬超和他親爹父子相殘”。
但隨著戰爭進程到了八月過半,曹操已經開始露出頹勢,夏侯淵覆滅也指日可待。曹操的主力在陳倉道內,對後方的糧食運輸依賴也越來越緊張。
這時,劉備終於放出了主動請戰的馬超,讓他打打順風仗,找回一些場子。
馬超的一萬多人,也不在正面戰場出手,就是從遝中轉入祁山道、在下辨一帶活動,然後從下辨自西向東襲擾曹軍位於河池縣的糧道。
每每曹操主力回頭,直撲河池縣去迎戰馬超,劉備就讓甘寧在陽平關口方向對曹操發起反擊,死死咬住曹操,讓曹操擔心後軍崩潰,從而不敢分兵太多。
而只要曹操分兵追擊的人數少,又不一定打得過馬超,就只能死守河池,保護糧道上有限幾個關鍵節點。
但馬超的部隊騎兵頗多,來去如風,曹軍一旦轉入保守姿態,馬超就繞過曹軍的重兵囤積地,專挑河池盆地內曹軍糧道薄弱的點惡心曹操。
在馬超燒掉好幾批次曹操從陳倉運來的糧食後,曹操終於不堪其擾。他沿著陳倉道擊穿劉備、救出夏侯淵的嘗試,也就此徹底宣告失敗。
十月中旬的一天,陽平關內的夏侯淵,大約還有最後半個月的存糧,但夏侯淵注意到最近有大批士卒絕望逃亡、出營投敵,他終於意識到,再守下去也等不到援軍,而自己的部曲只會自行全部潰散。
不想等死等叛變的夏侯淵,終於決定孤注一擲,糾集自己還能調動的大約一萬七八千曹兵,進行最後一次決死突圍戰。
可惜,他兩個月前公平決戰,都打不過張飛,如今兵力又衰減了好幾成,士氣還低落,糧食軍需還短缺,這種困獸之鬥,就更沒有希望了。
夏侯淵的最後一戰,過程也就乏善可陳。
期間唯一值得稱道的,就只有夏侯淵本人誓死不降的勇氣。
夏侯淵如同當年長平之戰中被包圍斷糧的趙括一般,選擇了身先士卒、親自指揮騎兵沖鋒突圍。結果在突圍途中,被張飛重點猛攻。
夏侯淵親自沖突殺死了數十人,然後也如趙括一般,被數根弩箭射中。張飛因為缺乏騎兵,最終以層層的鋼戟兵堵截,圍殺了重傷的夏侯淵。
隨著夏侯淵戰死,剩余的曹軍一萬多人全部崩潰,在包圍圈內無路可逃,投降了張飛。