日本水軍偷溜出釜山往泗川或玉浦而來對於高務實而言是個什麽樣的消息?
當然是好消息!不僅好,而且還是大好。
日本水軍會有這樣的行動,隻說明一件事,即他們對平倭艦隊的力量分布幾乎一無所知。如果要精確一點,那麽也可以這樣說:日本水軍誤以為釜山港外的艦隊就是平倭艦隊的全部力量。
然而事實上,平倭艦隊一開始就分作兩個部分,一部分是明軍援朝水師,一部分則是海貿同盟隨征艦隊。
雖然名義上海貿同盟提供的艦隊叫做隨征艦隊,但事實上這是一支超過明軍援朝水師的力量,它的正規化程度反而還要高於明軍援朝水師。
這支隨征艦隊擁有二級戰列艦一艘,三級戰列艦兩艘,一級巡洋艦五艘,二級巡洋艦六艘,武裝運輸艦四十六艘,共計六十艘,其中專業戰艦十四艘。[注:前文將一級巡洋艦寫成了四艘,此處更正。]
不過,由於需要封鎖釜山港,高務實一到泗川就對兩支艦隊進行了新的編組。簡單的說就是從隨征艦隊中調集了部分艦船編入水師艦隊。具體來說,是全部六艘二級巡洋艦和十二艘武裝運輸艦,一共十八艘戰船,全部來自於京華北洋艦隊。
釜山港方面的日軍在很大程度上正是因為發現了這些戰船出現在明軍封鎖艦隊之中,這才確定無力出港迎戰,導致此前一段時間乖乖窩在港中,全靠鐵索封港加上從日本搬來但原本是靠走私得到的八門京華二號炮充作岸防炮來進行防禦。
不過這裡需要說明的一點是,明軍艦隊的確不可能全天候堵在釜山港外的海面上,這是不假,但明軍艦隊也不必退得太遠而每天緊趕慢趕跑來港外“上班”。
為什麽?因為釜山這個地方的地形有個很有意思的特點,那就是它的港外就有一座不小的島嶼,叫做絕影島,後世韓國將其名字簡化了一下,改叫影島。
這座島面積不小,有將近12平方千米,後世韓國經濟發展起來之後這裡發展得不錯,甚至還有其國立海洋大學、水產振興院、海事高中以及韓進重工業等先進造船公司,起到了韓國造船產業的“母體”作用。
不過,此時的絕影島還幾乎是個無人區,尤其是在被日軍佔領之後,原本島上的一個小村落朝鮮人早已被殺光——理由是這地方容易被用來觀測釜山港,可能被朝鮮水師利用。結果是朝鮮水師沒利用到它,反倒明軍水師利用上了。
此時的明軍水師缺乏對外作戰經驗,但是當高務實分了十八艘純京華系的戰船給陳璘之後,這支封鎖艦隊就具備了不少攻擊性經驗——例如快速建造臨時碼頭、臨時泊位和簡易防波堤等等。
由於明軍水師人多勢眾,在有了北洋艦隊指導之後,各項建設的速度非常快,僅僅四天之內就建成了短期駐泊所需要的一切。從那之後,明軍水師就在島上和釜山港內的日本水軍開始了大眼瞪小眼的對峙。
也正是因為這座島離港口很近,日本水軍從這段時間的觀察中摸清了明軍的行動規律,於是才敢於接受一部牽製、一部偷溜出港的任務。
但他們顯然選擇錯誤,自以為明軍援朝水師全部駐泊於絕影島的他們根本不知道此時的泗川港內還有二級戰列艦一艘,三級戰列艦兩艘,一級巡洋艦五艘,以及武裝運輸艦三十四艘。
不客氣的說,即便日本水軍在朝船隊全部趕來,也絕對不是這支海貿同盟艦隊的對手。
高務實判斷,除非陳璘、鄧子龍等人齊刷刷嚴重失職,否則如今來的這支日本水軍船隊就不可能是其釜山港內的全部力量,因此只要己方有準備,不是被人打了個奇襲,那麽日本水軍應該毫無勝算。
當前唯一的問題在於究竟是否有必要殲滅這支艦隊。
殲滅,好處是釜山之敵徹底變成孤軍,考慮到豐臣秀吉目前的狀態,他也不可能臨時爆兵——尤其是爆海軍——前來決戰,那麽只要殲滅這支日本水軍,在朝日軍就有較大概率認清現實,搞不好能器械投降,可以節省很多事,明軍也能少付出一些損失。
不殲滅呢?嗯……不殲滅不代表視而不見,最好仍是迫降。日本水軍的實力越是下降,將來對日行動就越能隨心所欲。
而如果是將其迫降,則還能繼續加強自身實力,到時候把他們打散編入征日隨征艦隊,不說能發揮多少實際作用,最起碼也能壯壯聲勢。
迫降是一個此消彼長的機會,以高務實一貫的風格,他顯然更傾向於這樣做。
“將我對日本水軍即將來襲的這一判斷告知高勝義,命他做好迎戰準備。此次戰役的首要目標是迫降日本水軍,若無法達成此目標,也允許殲滅敵艦隊。”高務實有了決斷,立刻下達了命令。
他口中的高勝義是旗艦“東昌”號艦長,在高務實調整平倭艦隊編組之後,高勝義臨時擔任泗川分艦隊司令。
高務實不懂海戰指揮,從來不參與海上戰術的制定,因此命令下達對他而言就算是完成了戰前準備,接下來就要回頭考慮是否接受黑田軍投降的事了。
其實高務實覺得黑田軍提出的條件根本不算投降,更確切的說應該是遣返,畢竟按照這一辦法日軍根本無需繳械,只要退回日本即可。
這就好比日本人來了朝鮮人家裡一通打砸搶,然後大明爸爸出來主持公道,但結果只是抽了日本人一耳光就讓他滾回去了,不僅沒有打斷對方一條腿讓其永遠銘記,甚至連朝鮮人家裡損壞的東西都沒讓日本人賠償,這合理嗎?
出於培養和鍛煉的目的,高務實把是否接受黑田軍投降,以及如果接受則該提出什麽條件作為考題提出,讓高務正、高務若和高杞叔侄三人思考並回答。
高務正的觀點仍和之前一樣,表示既然他們敢來,那咱們就應該打。按照他的說法,既然將來還有日本攻略,那麽現在打一場大勝仗將非常有利於震懾日本國內,大大有利於攻略的推進。
高杞則仍然偏重於政治層面和經濟層面考慮問題,認為打不打這支日本水軍主要取決於黑田如水此前是如何與日本水軍交待任務的。
高杞認為,如果這支水軍的目的就是奇襲泗川,那麽就應該堅決殲滅;如果他們此來的目的只是接走失利的日軍,是黑田如水留下的退路,那就要看是否接受黑田軍的投降。
如果願意接受黑田軍的投降,那麽這支水軍也可以一並放過。他不認為這樣做就不足以震懾日本國內,反而認為這會有助於分化瓦解日本國內的各方力量。至於說震懾,殲滅十萬日軍是震懾,迫降十萬日軍難道就不是震懾了嗎?
歸根結底,明軍的戰鬥力已經得到日軍的普遍承認,甚至可以說是畏懼。日軍現在別說和明軍公平野戰的勇氣沒有,甚至在三倍兵力優勢下都不敢和明軍打野戰,這就是明證。
所以高杞認為,震懾日本已經不需要靠一場殲滅戰來實現,因為碧蹄館之戰已經打出了這一結果——雖然那場仗對明軍而言也不好說是戰勝。
高務若則再次取了一個相對居中的答案,他認為當前明軍陸戰方面的確已經達到了高杞所說的優勢,日軍的確已經在盡力避免和明軍進行陸上野戰,但是海上則還差了一點。
日本水軍是否畏懼明軍水師?從他們之前一被封鎖就老老實實窩在釜山港來看,畏懼還是畏懼的。但高務若認為這種畏懼和日本陸師對明軍的畏懼有區別,區別就在於陸師是真的在戰場上打怕了,而水軍則只是因為自身規模明顯不如明軍水師,因而不敢輕易浪戰。
當然,如果非要說還有其他原因,那麽京華當初在日本殲滅安東水師這件事對他們多多少少還是有些影響。不過這事過去已經有些年頭了,震懾效果恐怕已經下降了不少。
畢竟這些年來日本水軍也有挺大的進步,特別是他們得到了三十來艘武裝運輸艦的艦體,又對其進行了“鐵甲化”改裝。雖然這個改裝在高務實看來幾乎毫無意義,甚至還會導致不少問題,但此時的日本又不知道發展方向,所以他們會有某種“我有防禦優勢”的心態。
而當他們在朝鮮戰場吃了些苦頭之後,又往船上加裝了一些火炮,這樣一來日本水軍其實也覺得自己戰力不俗了。要不是明軍水師在釜山港外的規模實在太大,而且全是大船(在日軍眼裡,小早船都算大船了,所以明軍在他們眼中沒有小船),他們其實很有可能會出港一戰。
高務若認為既然如此,那麽己方在海上也需要一場大勝來讓日本畏懼。順帶的,也讓朝鮮方面認清現實——別以為你們海上有個李舜臣就很了不起,在絕對的實力面前,一切僥幸都是徒勞。
這一次,高務實更認可高務若的看法,道:“派人答覆黑田如水父子,讓他們在玉浦等待繳械。至於之後返回日本的事情,本閣部自有安排。順便告訴他,不必等日本水軍來接了。”
黑田如水收到消息會有什麽反應暫不去說,泗川這邊已經先有了動作。
高勝義在僅僅不到一個時辰之後就來面見高務實,說艦隊內部已經進行了戰術安排,特來向老爺稟告。
同盟艦隊方面的作戰思路說複雜也不複雜,甚至可以說是很傳統的戰法:先派出三到四艘武裝運輸艦,假扮哨船在前方遊弋。當遇到日本水軍之後,這三四艘武裝運輸艦仗著噸位優勢上前挑釁,不過要故意裝出試探的模樣……等等等等。
等他說完,高務實很是滿意,批準了作戰計劃,然後召集軍議,下令艦隊出海,高勝義全權負責指揮。
泗川的這支艦隊完全是海貿同盟所出,京華的八艘軍艦作為核心主力,其余武裝運輸艦則大半為各家勳貴提供,接受高務實授權的高勝義指揮。
雖然武裝運輸艦大多屬於各家勳貴,但派出的誘敵編隊則都是京華的船,一共四艘。他們奉命提前半個時辰出發,往東南方向相距數裡並行遊弋。
距離拉這麽開顯然不是戰鬥編隊,而是拉網搜尋的編隊,也符合他們作為哨船的偽裝。朝鮮南部沿海島嶼眾多,與海岸線犬牙交錯,這其實不適合大規模海戰,但四艘船拉開距離搜索卻很方便。
不過,一直到他們抵達玉浦灣仍未發現日本水軍蹤跡,這讓誘餌艦隊的臨時指揮、“九裡山”號艦長高利川有點頭疼。再過一個多時辰就要入夜了,光線會變得很差,按照原定計劃,那就要去玉浦駐泊,而艦隊會另換四艘船來代替他們——這是為了避免他們疲勞過度。
現在玉浦城應該被黑田軍佔據了,雖然這些人已經準備投降,應該不會去控制港口。而且泗川艦隊火炮強大,也不怕一支沒有多少火炮的日軍去找死,但這情況總有些怪怪的,高利川不想這樣,他還是希望今晚之前打完這場海戰。
正悶悶不樂間,忽然聽見瞭望塔上的瞭望員大聲喊道:“報——‘白沙湖’號發現日本水軍,在我編隊南方,目前發現七艘敵艦,疑似關船!敵艦隊具體數量不詳!”
高利川猛然精神一振, 下令道:“打旗語,我編隊整體轉向南方,當面迎敵逼近!各艦向我艦靠攏,編隊間距拉近至兩裡,全編隊做好炮擊準備!”
命令下達,四艘武裝運輸艦組成的誘餌編隊立刻行動起來,紛紛轉向並靠攏編隊旗艦“九裡山”號。各艦也按照訓練多年的方法按部就班開始準備炮擊,包括相關人員各就各位、火炮打開炮蓋、火藥箱及彈丸箱運送到位等等。
另外,雖然大家不認為日軍前鋒能有多麽強大的火炮能給自己造成損失,但損管隊仍然準備好了相應的物資,準備隨時投入滅火、補船等工作。
平倭艦隊“經略親衛”們在朝鮮戰場的第一場正式海戰即將打響。
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