客居大明 第二百一十二章 收購船行（二）

顧南古說，那家船行掌櫃的遺孀姓費，他倆今日下午見到了費氏的委托人。對方見顧南古能拿出現銀來，當下就同意了，說在當地有人作保就成。不過對方又說了一個難處:原掌櫃的一個族弟之前在船行做事，是掌櫃的副手，這會看他哥哥死了後，就趁機將造船廠霸佔了，說掌櫃原先答應給他的，費氏派去接管的人也被他打跑，一時竟然拿不回來。

向楓聽後皺眉道:“沒有船廠不行，要買就一起買，要麽不買。”

顧南古道:“是啊，我也是和對方這般說的，可那邊的人說他們一時實在沒辦法，要麽讓我們多等些日子，要麽我們能幫忙拿回來，不然的話，這次買賣就不算那個船廠了。”

向楓問道:“那人是個啥來路?”

“問了，聽對方說，那人叫任五，也沒啥來路，手下有一幫人，平日裡有些橫，這會估計是想趁火打劫，那費氏孤兒寡母，拿他沒法子。”

童猛道:“總頭領，乾脆，我晚上去把那任武給做了！”

“你先莫衝動，還沒到那一步。”

向楓擺了擺手，又問顧南古道:“我們不可能久等——他們怎不報官?”

顧南古道:“若是報官，那衙門快刀割肉，就不止一個船廠的錢了，所以他們打算吃個啞巴虧算了，反正大頭在他們手裡，隻想早點脫手。”

向楓一時沒有講話。

顧南古道:“還得在當地找個保人呢，這人生地不熟的能找誰......”

“這倒不要緊，我今日就恰好遇到了一個人。”

向楓就把見到熊廷弼的事講了，說到時候讓熊廷弼的叔叔出面作保應該沒問題，接著問顧南古如何處理造船廠被佔一事。

顧南古道:“以我們的能力，除掉那任五自是毫不費力，不過這樣一來，就會驚動了官府。若官府插手此事，那這趟買賣就棘手了，有可能做不成，這是下策，萬不得已不能那般。”

“嗯，顧哥說的有道理。”向楓點頭道，“我們隱龍谷本來就是官府的眼中釘肉中刺，今後若非萬不得已，盡量不去做這樣的事，因為我們還沒有足夠的實力去和官府抗衡。”

邱正問道:“總頭領，那造船廠，我們不買了?”

“當然要買。”

向楓停頓片刻，接著道:“我想明日去武昌見萬順一面，看他在江夏有沒有熟人，請他出面協調一下，若是可以出錢擺平也可。”

顧南古道:“向兄弟，你先莫急。那個張管事方才趕著回去稟報了，說是萬少掌櫃之前有過交代，說不定明日就會有消息來。”

向楓心裡頓寬，當晚就和顧南古一起找到了熊廷弼，經熊廷弼從中說話，他叔叔果然答應作保，向楓當場就付了定金。

第二天晌午過後，那個張管事果真興匆匆的過來了，說那任五的事已經解決，今日可直接去簽買賣契約了。

向楓等人聽得一喜，連忙問起原因來。

張管事說，他昨日回去跟少掌櫃稟報後，萬家與江夏這邊的一個幫會老大有交情，便讓他連夜帶著銀子趕回江夏。那個幫會老大當即就答應了，今日一早就帶著一幫人將任五和他的幾個手下趕出了船廠，那任五當場求饒，還寫了不再惹事的保證書。

向楓接過張管事遞過來的保證書，看後不禁感慨起來:對那些無理取鬧之輩，這種以暴製暴的手段有時候真的很管用，在自己不方便出手的情況下，依仗當地黑道來處理的效果更好。這趟買賣還真是多虧了萬順幫忙，不然不會這麽順利。

向楓將那份保證書給了顧南古，讓他這就去找熊廷弼的叔叔作保，然後盡快去找費氏洽談。

顧南古帶著邱正和張管事一起出門了，向楓和童猛也沒外出，在店裡等候他們。

傍晚時分，顧南古等人終於回來了，告知向楓一切都順利。因助其奪回了船廠，賣家沒有食言，當場減了五百兩銀子價，雙方和擔保人都簽字畫押，整個船行正式屬於隱龍谷了，改天再補交契稅就行。

向楓心情大好，提議去找一家酒樓好好慶賀一番，便帶了眾人去了城中一家較有檔次的酒樓。

席間，顧南古問向楓要將這船行給誰來當掌櫃。

向楓之前和顧南古他們有過商議，將新購的船行改了商號重新登記，谷裡隻暗中管控，不直接參與經營，安排外人當船行掌櫃打理日常事務，谷裡安排人協助，這樣可以避開官府耳目便於運作，至於何人來當掌櫃，向楓心裡也有了打算。

“我打算去一趟蘄州，請我義兄過來做這掌櫃。”

顧南古聽得一愣:“你義兄?”

“嗯。他原先是黃梅千戶，後來被罷，如今賦閑在家正好可請他過來，到時候邱正兄弟留下做他副手，應該沒問題了——顧哥，你看如何?”

顧南古道:“既然是向兄弟的義兄，我等自然放心。事不宜遲，你得早日去請他過來。”

“嗯。我明日就過去。”

翌日，張管事告辭回了武昌，向楓讓顧南古帶著邱正盡快過去接手船行相關事宜，安撫好眾人，隨後他帶著童猛趕往蘄州去了。

孟明一直閑住在蘄州，見到向楓不期而至，自是驚喜不已，聽了來意後，當下就答應了，說他在蘄州每天閑得發慌，這下不僅有事可做，還可以賺點養老錢。

向楓道:“大哥，你可要考慮好啊，你這一去可就很難再回官場了。”

孟明哈哈一笑道:“有啥好考慮的呀兄弟?請我回去都不回去呢！一直想著咱倆兄弟能肩並肩，今日正好有此機會，去管一支船隊，威風得很！”

見孟明下了決心，向楓當下抱拳道:“那往後有勞大哥多操心了！”

“你我兄弟，何必客氣！”孟明擺手道，“這邊還有點私事，等過幾日處理妥後我就過去。”

向楓隨後將他在隱龍谷及聞敏、董小宛等人的情況都告訴了孟明，孟明聽得很有興致，又聽到小宛已和趙任成婚，自是高興得很。

兩人又聊到了孫承宗。

向楓說他很久沒得到孫承宗的消息了。孟明說他在年後收到三弟來書，他人如今在大同巡撫房守士家中做家庭教師，並將孫承宗的書信拿出來給向楓看了。

孟明道:“這個三弟啊，他怎就不讀書了呢?之前不是想考科舉的麽?二弟，你得去信勸勸他，他聰明得很，應該去讀書應試。”

向楓一笑道:“他也不是小孩子了，自己的路應該曉得如何走，我們能暗中助他就行，再說這坐私塾也不影響讀書。大哥放心，他會去科考的。”

史載孫承宗年過四十才中進士，是一個大器晚成的人，在京城做太學生這幾年，跟著一幫紈絝子弟玩得有些喪志，經向楓幾次“敲打”後，還是有不少轉變。

孟明讓酒樓送了酒菜過來，三人喝得酩酊大醉。孟明很是喜歡童猛的豪爽，兩人互相喝了不少，向楓和童猛當夜就睡在孟明家裡。

第二天早上用了餐後，約好今日去看望董衝夫婦，便讓童猛在家裡等候，孟明和向楓一起過去了。

見到褪去喬裝的向楓，董衝夫婦驚訝不已，自兩年前向楓棄官而去，這還是第一次見到，便連忙叫人關了大門，讓向楓和孟明去內室就坐。

董夫人急著問起董小宛的情況，向楓便把他臨行前小宛托他捎來的書信給了她，董夫人匆匆看完信後就哭了起來。

董衝一把將書信拿了過去，看後說道:“有麽好哭的?總比呆在娘家惹人笑強，再說那趙任也不錯，不虧她！”

董夫人抹著眼淚道:“他倆自個就成了親，也沒個大人在場，這要是傳出去......”

“傳出去又怎了?我們家的閑話還少麽?！”董衝沒好氣地說道，“當初是她自個非要跟著人家走的，有眼前這位向大頭領做榜樣，什麽驚世駭俗的事做不出來?”

向楓臉一紅，說道:“董叔，嬸，小宛如今好著呢，夫妻恩愛得很，你倆老放心......”

“我放心得很！”董衝打斷了向楓的話頭，“不說她了，說說你那個‘梁山泊’的事。”

向楓“嗯！”了一聲，便將隱龍谷的近況及他這次來江夏的事都講了出來。

董衝聽得很認真，見向楓講完後，他一時沒有說話。

孟明道:“江夏離蘄州也近，往後，我會時常過來看望董叔你和嬸子的。”

“我老倆口好得很，你安心做事就是。”

董衝歎了口氣，又對向楓道:“阿楓，方才聽你之言，我亦感慨良多，將你那隱龍谷比作梁山泊，看來是我錯了。你們那裡大多是落難受苦之人，耕織自足，法度嚴明，不惹是生非，比梁山那幫人仁義多了。”

向楓道:“董叔，我隻想盡力將隱龍谷打造成一個安穩之地，老有依，少有養，病有醫，自食其力，僅此而已，並無他念。”

董衝頷首道:“想僻世而立是很難的，莫說上千人，即便一人都難做到。你若不強，朝廷自然會以聚眾為匪的罪名施以清剿，你若強大了，自然又會滋生他念。不過，沒有他念也未必是好事，只是......”

董衝欲言又止，向楓道:“董叔，你有話盡管講！”

董衝繼續道:“阿楓，以你之能，定不會久居於谷中。不過董某在此有一言忠告:倘若你日後勢大，隻可反貪官酷吏，絕不可反大明！”

向楓連忙道:“董叔，我真沒那麽大志向。”

“不管你有無此志向，我先把話擱這裡。”

董衝的神情嚴肅無比。

“許多事，一時也無法預料……你若是反大明， 我不會再認小宛這個女兒，你和孟明也不要再來見我了，再見便是寇仇！”

向楓不由得苦笑一下，說道:“董叔，你放心，我不會那麽做的！”

董衝又歎了口氣道:“你不想，奈何你手下還有一幫人呐！當年的陳勝黃巢之輩，未必一開始就想造反舉事，所謂時也、勢也、命也，到時候，只怕你也是身不由己。”

孟明道:“董叔一向忠君愛國，對我和阿楓時常有耳提面命之教，我倆時刻銘記在心，不敢忘記的！”

向楓接聲道:“是啊董叔，我等隻想自保而已，絕不會亂來的，不然我也無臉面見你了。”

董衝“嗯！”了一聲，隨即道:“阿楓，你可以學宋公明嘛！當年梁山泊被朝廷招安了，你們隱龍谷也可以。”

向楓一時沒有答話，過了一會說道:“招安，也要有資格的。就如董叔你方才所言，若是不強，隨時都會被剿滅，哪有招安的份?谷裡那些老弱婦孺，只怕也會遭毒手，要想保護好他們，只能做大做強。”

董衝若有所思地點了點頭。

辭別董衝夫婦後，向楓和童猛離開了蘄州，隨後轉道潛入黃州家中。

聞照庭還沒有回來，劉嬸說上月收到他的信，這個月底應該回黃州。

向楓問了些情況後，留下一些銀子便匆匆離開了。

留下顧南古和邱正協助孟明打理船行事務，向楓和童猛趕回了隱龍谷。臨行前給萬順去了信，感謝他這一次的鼎力相助，返回途中又去看望了葛老爹，給他帶去了酒和食物。