重生之貞觀太子李承乾 第22章

他趕忙乘機換個角度行禮，卻不敢站起來。

一番前因後果敘述完畢，李世民似想起了什麽，瞪著太子:“難怪近來你的文章變差了，你說，這樣幹了幾次?”

陛下盛怒之下，若是再發現他說謊只怕更要發作，責罰倒在其次，若就此對他冷淡了用心可怎麽好?李承乾又轉回身，朝陛下叩首，掂量著給自己去掉了兩次極可能瞞過去的，回道:“算這一次，有三次。”

李世民從禦案前站起來，眼見要向跪伏在地的太子走去，皇后趕忙略移幾步，擋在二人中間，俯視著跪伏的李承乾，訓斥道:“好個不識好歹的孽障，你阿耶貴為天子，日理萬機，精力何等寶貴，肯為你如此傾付心血，耳提面命，生恐耽誤了你，你卻不分輕重，貪玩偷懶，竟敢欺瞞作弊，豈有此理！你的書都讀到哪裡去了?”

皇后的話連珠價似落在太子頭上，一番斥責便把皇帝想說的話全說了出來，聽得李世民立時少了幾分憋屈之感，背過身去，不再看跪伏在地的太子，仿佛生怕自己一時脾氣上頭動了手。

李承乾低聲諾諾認錯。

皇后厲聲道:“罰你今夜將這三篇文章裡的朱批各抄寫二百遍。”

李承乾心知阿娘是來為他救火的，罰他抄寫，偏偏隻罰朱批，定是為了暫熄陛下‘心血枉付’的委屈和惱怒——縱然文章不是他寫的，但將批注記在心裡，到底也不算是白白批注。

話音才落，禦案那邊傳來一聲輕歎:“今日他整日狩獵，再不休息，只怕不好。”

“聽見沒有，這麽頑劣，你阿耶還要心疼你呢。”

李承乾忙叩首道:“兒自知乖舛教誨罪不可恕，陛下慈心，兒感愧無地。但請陛下保重聖躬，安歇為好，兒明日自來請罪，任陛下發落。”

皇后又是一番訓斥，將太子趕回了寢宮，又驅走了隨身的宮婢，俯身拾起地上的紙團，展開看了看，放回禦案上，曼聲道:“二郎。”

自登基後，李世民少見她這樣稱呼自己，輕歎一聲:“你且說說，這混帳……我是不是待他過於上心了?直教他覺得這份上心便宜得很！”

“承乾天生聰慧，難免驕墮自大，明日他來請罪，陛下好好教訓他一頓。”皇后上前挽住皇帝的手，一面打著哈欠，一面作勢朝寢殿內殿走去。

李世民見她困倦之態，不覺也被染上幾分困意，才發覺夜已深了，順著走向內殿。

李承乾回了宮，哪有心情就寢?一面恨自己嘴欠，一面愁如何才能教陛下不至對他冷了心意，忙找出前兩次的文章及批複，不理近侍的勸告，令鋪紙研磨，立即大花心思地補寫。

這三篇文章寫得他搜腸刮肚，竭盡腦力，夜半方休。他揉了揉發酸的眼睛，匆匆睡去。

翌日一早，他一起身就發覺渾身酸痛、困意極深——是他飛馬狩獵一日又睡眠減半的緣故。

撐著起來讓宮人服侍衣冠洗漱，再命機靈的貼身宮婢一早去附近砍一截小臂長短、兩指粗細的竹板給他，順帶剝磨成不會刮刺皮膚的程度，便趕赴朝會。

一整個早朝，他都不敢同陛下對視，偏還要撐著威儀如常，好容易挨到早朝結束，匆匆更了衣，接下宮婢送來的竹板，藏進衣袖，自去陛下寢殿跪候，順便為今日的進言打著腹稿。

朝會後，李世民理政事完畢，更了衣，甫一踏入內殿，便瞧見太子規規矩矩地跪在當中，正對著他來的方向，想是一下朝就趕來等候了。而皇后則一早心照不宣地帶著年幼的皇子、公主離開寢宮，連宮人一並打發了出去。

聽見他的腳步聲，太子仰起臉，帶著幾分討好、幾分怯畏的目光閃了閃，再沒了半分早朝上的氣度，活像一隻委屈的小貓。

李世民不想搭理，繞過了他走向配著屏風的坐席。

李承乾似是對這種情況早有預料，起了身，跑到陛下跟前，又跪下，放了一遝紙張在地面上，牽起嘴角，露出一排牙齒:“兒連夜補齊了那三篇文章，特呈給陛下。”

李世民把書幾上的書又翻過一頁去，抬眼看了太子那討好的笑容一眼，繼續看書，並不搭理。

李承乾心道自作孽不可活，五官皺了一皺，厚著臉皮自己拿起一篇，自顧道:“陛下累了，不想看，那兒給您讀。”

話音才落，卻聽陛下冷哼一聲:“不必。”再無後文。

太子的笑容凝在了臉上，尷尬片刻，輕歎一聲，隻得拿出殺手鐧了——

李世民余光瞥見他的太子別別扭扭地，紅著臉，好不容易才從袖管裡取出一片平直的、戒尺大小的竹板，捧在手上，舉向他面前。

“古有‘撲作教刑’，今日兒奉此請罪，請陛下重罰。”

天子的目光垂落在那把‘戒尺’上——它被打磨得光滑趁手，因不太粗又不太長，且有韌性，剛好能藏入太子衣袖之內，以至於他剛才走進來時未曾看出。

太子選擇這個作為負荊請罪的道具，倒並不出乎意料——堂堂儲君，若是拿著一個醒目的刑具在外面走，難免引人注目猜測，只怕還沒走到此殿，就活生生羞死了。

“打你做什麽?不過白費工夫。我也懶得打你。你東宮那麽些博學鴻儒，自有人教導讚佐於你，何必煩來問我?我看一切恢復如舊是好。如此，也省卻我許多功夫。你退下吧。”

李承乾聽至此處，心已涼了半截，一時手足無措。

“退下，收拾了你的東西一道去。回京以後，將你少陽殿的東西也都搬回東宮去，免得一時缺短了合心的物事，還要往返太極宮折騰。”

“愣著幹什麽?出去！”

李承乾茫然失神地出了內殿，心似沉入了一片冰冷深海，萬般懊悔雜亂無序地重擊著顫顫巍巍的最後一根振作心弦——在踏出殿門三五步後鏘然崩斷。

直到急促的心跳聲伴著面頰上的溫熱潮濕終於得以被察覺，他才發現自己惶急崩潰之下竟急哭了。

他天性七情易感，情性上來了更是無法抑製，因而此刻那沒出息的淚像有感於主人心底的懊悔崩潰，斷了線的珠子似地，大有一發不可收拾的跡象。

但此刻，狼狽與否於他而言早已算不得什麽了。

分身乏術便自作聰明，不想卻毀了最要緊的經營，陛下如此冷心生厭，他又該如何?難道他又將重蹈那日日夜夜在憂懼中崩潰以至於自我毀棄的命途……不！絕不！

看了看手裡的文稿，毅然返回殿門前跪下，用已漸有抽噎之勢的泣腔，強撐著清晰咬字，逐字逐句念出了聲。

門外誦讀之聲一響，李世民翻書的手立時頓住，慢慢收了回來。

隨著一字一句清晰傳入殿內，他索性再不朝書幾看一眼，隻歪身倚在憑幾上凝神聽著。

聽罷一篇，門外那邊似乎喘了喘，不知岔了氣還是怎地，隱約哽咽中便更雜了輕微的呃逆之聲，第二篇讀來便斷續不少。

這也無妨——天子聽著，忍不住心下點評起來——文章倒是還算允當達體，這混小子果真擅於駁辯，文風簡削直白，頗有峰潁，不似青雀那般馳舞華彩、辭藻炫技，聽來倒覺舒暢爽利。

至於那些偽作……混小子必是謄抄時順手修改了遣詞用句的習慣，才叫他分辨不出。

三篇終於讀罷，李承乾順了順氣，好歹不再有明顯的呃逆，但已是雙目酸澀，嗓中乾啞，風幹了淚痕的面頰有些發緊，身上更少了許多力氣。

至於手上紙張、胸前衣襟，也都洇濕得一塌糊塗。

正泄氣黯然滿心苦笑時，內殿的步聲緩緩清晰，一雙純白的錦襪停在他面前。

他仰起頭，不顧此刻如何狼狽難堪——“兒知錯了……”

天子立在門口，彎腰俯身，用手抹去太子兩頰上的淚:“進來。”

太子再次入殿，放下手中物事，規規矩矩正跪在陛下跟前，不待陛下開口，自顧再次捧起戒尺，生怕錯失陛下籍此泄怒的良機，一番認錯辯解之言泣聲道出——

“君親垂訓，親以教授，是無上之……恩待，豈能…荒棄不顧！只是前些時候一時糊塗，自恃…有些許淺見，因而……輕慢了答來無趣些的策題，這是兒自己自負愚蠢、好逸惡勞……平白虧廢…陛下心血，是兒之過。但兒絕非…有心戲弄…荒棄……兒深知錯悔，不敢奢望…陛下原諒，但求陛下重罰……”

這避重就輕的理由是他昨夜便想到的了，畢竟結黨營私之事不可實言，假稱貪玩廢學也會使陛下厭棄，只有……自稱是自恃聰明眼高手低……雖必定也會引來陛下怒斥狂妄無知，但到底他天資出眾本就是陛下愛重他的原因，如此，引起了陛下的惜才之心，即便重重教訓他的頑劣，也不會因此而棄他不教。

果真天子冷嗤一聲:“想你也是！早前德明公奏告你不耐於研習平日課業，只顧撿些艱怪刁鑽之題為難師傅，我還未聽進心去，今日看來的確如此！不說前兩個，田法稅法何其之重?你竟敢稱無趣而慢待?你阿耶我昔年亂世討賊、戎馬倥傯，也不敢說有了些許功業成就便目高於頂了，自知不精文學，此後不論延士納才也罷、在位閑暇也罷，何時不是勤於補拙、讀書請教?你長於深宮、年齒尚幼，即便比常人聰慧，又真有多少見識?不過是仗著天資賣弄聰明！便是美玉，只怕也被你這狂妄自大的毛病毀了！”

李承乾心頭略松了口氣，諾諾稱是，仍是討罰。

方才太子泣聲哀求，已消了天子大半怒氣，但這一番原由講出來，又激出了幾分惱。

“自是該罰。只是重罰就不必了，打壞了你也沒有益處。”

太子愈發紅了臉，把頭埋得更深，忽然手上一輕，是陛下拿起了那把戒尺。

李世民掂了掂輕重:“伸出左手，笞掌二十。”

李承乾遵命照做。

風聲忽響，‘啪’地一聲，頓時一片火辣的痛感自他的手心炸開，手掌立時痛得蜷成握狀，旋即被一隻手無情地捏住四指扯得重新展平。

疼得憋氣輕嘶，他還沒緩過勁來，又是一連九下。竹板有韌性，加之力道本就算重，疼痛累積幾乎激出了眼淚。

他用力地縮起已然紅腫的手，但奈何被捉著，攥不成拳，以一副痙攣般的古怪姿態僵在那裡。

“伸直。”

不留情面的短促命令，迫使他又將手掌展開，他無顏也不敢討饒，另一隻手偷偷攥住身下的毛毯，咬著牙忍過剩下的十記，末了，額頭上已是一層薄汗，掌心板痕交錯地腫了一層，被他縮回來抵在胸前緩解疼痛。

李世民看了看仍在吃痛的太子，將戒尺擱在身側，淡淡道:“這戒尺就留在我這裡，設作對你的教刑，日後再有犯錯，便用它懲戒你。”

“是。”

放在以前，李承乾必得一陣羞赧無地，但此刻，他經歷了方才的起落，複聽聞“教刑”二字，已是宛若天籟，心中只剩虛驚一場的喜悅。

緩了一緩，理清了腹稿，他正坐起來:“臣重寫‘教化’一文，別有所思，欲上稟為好。”

“說。”

“陛下教導，教化乃為正風氣。可是臣遍聞歷代故事，尤其是近幾代，發覺其中教化移風之難行，除了由於經年戰禍，還有就是世族的阻遏。”

世族……

常言道官有世冑、譜有世官。過江有僑姓，王謝袁蕭為大;東南有吳姓，朱張顧陸為大;山東有郡姓，王崔盧李鄭為大;關中亦號郡姓，韋裴柳薛楊杜為大;代北則有虜姓，元長孫宇文於陸源竇為大，各於其地。

這思路引起了李世民的興趣，不禁凝神細聽，示意太子仔細說來。

於是太子侃侃談道:“自黃巾之亂至周齊之立，世族挾田產、人口，競為奪利。國之發展、軍之存續，賴以屯田、苦民而已。天下之風，或望而趨於世族蔭蔽以避賦役，或難以為繼，為盜賊草寇、流民而已。期間，世族發展之勢未嘗重創，其文教之載，必利於其形勢，維護前時世族把持天下之舊弊。”

李世民眉頭微蹙，點了點頭。

“前代之君，欲削弱世族之勢，使世族之佃戶輪賦於國，無晉之急功近利，民懷其德，政令通順，得以成功。然至隋末為止，每朝代更迭，雖有新製，但難免沿襲舊傳統，其思想、風氣，難以驅逐世族數百載經營之影響，只因天下彼時難定，為求盡速穩固政權，唯有如此。”

頓了頓，年少的太子語氣轉為篤定——

“但多代混戰重立之後，世族之勢力漸漸不複往昔，且如今大唐一統四海、去除了突厥之患，重設田戶，百姓均有田產為生存之資，新治開辟之際，比之前代之保守求安、妥協為存，形勢可以說是極好，但世族數百載之舊風卻仍然影響世人。臣以為是應當開新風的時候了。”

李世民對天下人‘不偃仰在朝士、不貴當朝官爵，而崇重衰代舊門’的風氣早已不滿，這番話正是說中了此心，不由道:“你能有如此見識，可見往日也算是用功， 朕的心血也不算白費。你且說說，如何開新風?”

李承乾垂下頭:“這個，正欲詢問陛下的意思?”

李世民熟知他的習慣，這是在賣關子而已，不耐道:“你且說說，一會兒我召集議政就是。”

“是。”李承乾點點頭，論道:“臣以為，世家雖已式微，但今人死守舊例，依然以世家之人為尊崇，其別貴賤、分地域，害天下新治，乃舊風之一也，欲革除之，重定尊崇之道也就是了。第二，朝廷雖興文教，然教育才學之資本，其大半猶為世族家學所把持，朝廷設官學、科舉取才之外，又有門蔭、薦舉之制度，此中更易為世族中人攀附、交結之風所把持，國家選擢何等樣的人才，就會有何等樣風氣，欲開新局面，仍需革新。”

李世民細思著其中的道理，面上漸露讚許，想誇一誇太子，轉念想起方才懲戒的是那般上不得台面的錯誤，不由滿是恨鐵不成鋼地搖搖頭:“怪好的天資，偏偏就……”

太子又垂下頭去，不敢回應。

太子退下後，天子下令，立召房玄齡、高士廉、魏徵等入殿商議太子的建策。

於是君臣間又一番議論，幾無分歧，最終造成了四條敕令——

其一，改薦官製，使薦官之權責分散於三省之下，鼓勵無依托關系之寒士自薦，由朝廷考核。

其二，王府、見任宰相及勳臣子弟不須舉薦官吏。

其三，科舉考官人選不沿舊傳統論資，凡才乾者皆可為之。

其四，令黃門侍郎、禮部侍郎、中書侍郎等主持重修《氏族志》。