家丁 第52章：暗度陳倉

“回公公，屬下不知，只知道四個人都是黑巾蒙面，功夫了得。”

“這倒是奇怪了。”

葉公公放下茶杯想了想，對唐明說道:“唐先生怎麽看?”

唐明唰的一下打開描金小扇，雙眉緊鎖想了想說道:“公公，屬下對這件事暫時也想不明白。當務之急，是公公要吳大人辦的事。小五面生的很，就算吳大人下功夫查，也決計查不到。”

“來人啊，去請吳大人過府，就說有要事相商。”

葉童被神秘的一夥黑衣人擄走，幾個天統司探手第一時間輾轉回到吳極的住處向吳極匯報了。

吳極大為震怒，下令天統司全員出動搜查。

就在這時，下屬報葉公公派人來請他過府商量要事。

吳極眯著眼睛，眼中閃過一絲疑惑。他隨手招過兩名天統司功夫最好的探手帶在身邊，牽了三匹快馬一路疾馳向葉公公的宅子。

三匹快馬額頭前都有碩大的東華寶通雲紋官帽，所以可以肆無忌憚的走官路。

路上有盤查的健卒和衙役，兩名天統司探手響鞭一甩，絲毫不減速直接就撞過去。

吳司馬快馬剛剛到了葉公公的宅子前，就見葉公公背著手笑吟吟的站在門前相迎。

“葉公公，您怎麽還出來了！”

吳司馬雖然不喜這個老太監，可還是直接從馬上飛身跳下，將韁繩扔給下屬，自己徑直走過去說道:“夜間寒涼，公公莫要著涼了。”

“不礙事不礙事。”葉公公笑了笑，與吳司馬把臂向院子裡走。

兩人繞過影壁，就看見敞開的前廳中央，擺放著酒菜和碗筷。餐桌下是斜紋波斯毯，在毯子上，還有一個屍體。在餐桌這個大背景下，這樣的擺放多少有些詭異。

“公公這是。。。”聯想到自己的手下稟告的那些事，吳極淡淡笑了笑道:“公公在這裡擺了一個死人，有些煞風景啊！”

“此人差點射殺了葉童。”

葉公公跟吳司馬走進前廳，指著這個人身旁的硬弓道:“這弓最少是七石弓，若不是我手下攔了他那麽一下，吳大人培養的好苗子可就殞命了。只可惜我的手下與他過招時不慎傷了他的性命，沒盤查到此人的身份背景，實在是可惜。那夥強人又將葉童擄走，我的手下沒能跟上。”

吳司馬面無表情走到屍體的面前，若說查驗緝盜殺傷經驗，天統司可比這些太監強太多了。

他將屍體翻轉過來看了看，這人一雙眼圓睜著，脖子上有一道深可見骨的刀痕。

吳極拿起硬弓用力拉了一下，才堪堪拉到一半。

“果然是七石的硬弓，這人臂力天生了得。若沒有葉公公的人預警，我那新任命的銀牌行走就沒了。”

吳極笑著朝葉公公抱了抱拳，心中已經有了計較。

用硬弓這人定是背後被熟人近距離殺害，看來這老太監這次是真舍得。

若是如此的話，葉童就不會是老太監派人擄走的。

那他下這血本，是為了什麽?

吳極心念電轉，確認葉童性命無虞後，心底倒是鎮定了下來。

“吳大人請坐。”葉公公揮揮手讓人將波斯毯裹住屍體抬下去，親自為吳極斟滿酒杯。

待所有人都撤下去之後，葉公公輕輕歎了一口氣道:“吳大人，咱家雖然跟吳大人交往不多，可是心中卻是對吳大人十分仰慕的。有今日之事，司禮監與天統司今後應該多多走動才好。”

吳極點點頭道:“葉公公所言極是，本官也正有此意。”

兩人將杯中酒喝乾，葉公公又為吳極斟滿才繼續說道:“吳大人，我司禮監掌管天下鹽稅，這眼看著一年都過去大半，可依然還有那不把咱家放在眼裡的鹽司沒有上交鹽稅稅銀。”

這下吳極明白了，敢情繞了一圈，葉公公是想借自己這天統司的偵緝網為他清理異己。

“公公既然開口，本官定當傾力幫忙。只不過不知公公想要辦哪位大人?”

葉公公微微一笑，蘸著酒水在桌子上寫了個付。

“兩廣鹽司，呵呵呵。”

吳極舉杯飲了一口笑道:“兩廣鹽司與福建水師走私，這也不是什麽秘密的事情。我天統司在福建廣東密探無數，這些走私的證據本官手中倒是有。”

他見葉公公露出一臉喜色，連忙擺擺手道:“就是不知道公公如何能保證不把福建水師裝進去，兩廣鹽司不按時間繳稅，公公又掌握了足夠的證據，想來朝中的大人們也不會站出來替付大人說話。但是這福建水師，公公若是沒有周全的法子，這可是要得罪三公和兵部呀。”

葉公公嘴角含笑，心中卻將吳極祖宗八代都罵了一遍。

跟天統司的人打交道，真是要步步小心。

葉公公以為自己以犧牲了一員神秘殺手為代價，保護葉童扯平了吳司馬提供付鹽司走私證據的人情。

可是這吳司馬反手直接將情報弄了個一分為二，又讓葉公公欠下一個人情。

“這件事就有勞吳司馬了。”

葉公公笑著舉起酒杯:“吳大人了卻咱家一樁心事，咱家心裡都會記得。”

“公公言重了。”

吳司馬抱了抱拳說道:“公公明日可按照計劃啟程回京師，本官密信讓那邊的兄弟將證據帶來，然後再轉呈到公公手中。只不過這一來一回，再加上要仔細將福建水師剔除，可能會耽擱幾日。”

吳極心中裝著心事，又待了片刻便起身告辭。

“你們這群吃乾飯的飯桶！葉童那麽一個大活人，居然就在你們眼皮子底下被掠走！”

吳極從葉公公府上出來，直接打馬來到金陵府。

沈知府早已經得了消息，與同知都在府上坐鎮指揮，手下健卒衙役和專司捕盜的都尉巡捕都被差使了出去。

吳極氣急了，連知府的面子都不給。

沈知府知道這位爺手眼通天，正在氣頭上也不敢表現出心裡的不悅。

吳極發了一通脾氣，見虎賁軍的什長和伍長都在，毫不客氣的問道:“你們虎賁軍到達現場可有什麽發現?”

“回大人，在西南方向商鋪屋頂上發現了大量的血跡，但是屍體已經不見了。”

吳極與葉公公的私下交易，怎麽會讓這些人知曉，這種情報對吳極來說毫無意義。

“可有其它發現?”

虎賁軍什長搖搖頭道:“大人，標下在這金陵城服役五年，金陵城之內所有甬道暗渠，水塘漕運河道和這街巷都熟記於心。可這夥賊人竟然頃刻間不知所蹤，據百姓說還攜帶有城內禁止的兵器。城門監的司檢乾吏竟然無法查出，標下實在有些納罕。”

這話說到這，就不能再說了。

虎賁軍雖然駐扎金陵，金陵知府有調動協防的權力，但是虎賁軍的軍餉和內部升遷卻跟金陵無關。

對於虎賁軍來說，金陵府跟天統司根本就不能相提並論。

金陵城城防有求於虎賁軍，而虎賁軍的情報和上級卻可能有求於天統司。

孰輕孰重，一目了然。

一旦吳極發飆，這口黑鍋虎賁軍才不會去背。

城門監是金陵府兵馬指揮使負責，賊人攜帶兵器入城，跟城門監失職脫不了乾系。

吳司馬沒吭聲，他微微低著頭想了想問道:“這件事，還要煩勞沈知府從中協調，既然這賊人能來去如風，想必是對金陵無比熟悉或是有內應。”

沈知府連忙說道:“吳大人請放心，四門緊閉隻進不出，下官一寸一寸的搜，也定要將這些賊人搜出來。”

與此同時，一輛鳳尾車從金陵官道疾馳向城門方向。

馬上兩邊有明黃色的宮燈，鳳尾車後面還掛著價格昂貴的絲絛。

這種寬體裝飾豪華的馬車，都是金陵城大戶人家才有的。

但是能在金陵官道上疾馳的，那就不是有錢可以辦到的。

馬車行進很快，隨行二十余匹精騎上的兵士各個穿著軟甲，手臂上綁著硬弩，腰上掛著近身肉搏的短刀。

他們的行進速度很快，不到半個時辰就來到了已經關閉的北門。

此時城門監和守城兵士已經收到了鳴鑼報訊，連燈會期間晚上保留的通行小角門都被石墩堵上了。

馬蹄聲震大地，早有城牆上的守軍發出告警。

城下的守軍和城門監的司檢將拒馬和刺牆擺好，在車隊距離城門一百步左右的時候，敲響了警告的鑼鼓。

“什麽人！”

為首的一名將士騎著高頭大馬器宇軒昂的走過來，毫無敬意的說道:“奉王將軍命去陽平城為將軍夫人診病，夫人偶感風寒幾日不見好。”

那守城守軍待馬匹靠近，一眼就看見了馬頭上的玳瑁官符。

他略微猶豫了一下，還是恭謹的抱拳說道:“奉金陵府沈大人之命，今日金陵城四門鳴鑼關閉。若無出城公文書諜，不能放行。”

那將領也不生氣，而是手拿著馬鞭冷冷一笑，指著守城軍士說道:“你們這些飯桶放進了帶著兵器的賊人，天統司吳大人震怒，現在我們將軍的夫人要出城你又阻攔，你好大的膽子啊！”

將領伸出右手握成拳:“十息之內不開城門，後果自負！”

這些邊軍久戰沙場根本不講道理，身上帶的肅殺之氣厚重衝天。

將領的話音剛落，其余兵士整齊劃一的直接將綁在手臂上的勁弩抬起。

“莫要為難他們。”馬車轎廂簾子一挑，露出王將軍的臉。

“拜見王將軍！”守軍一見王將軍，紛紛單膝跪倒行禮。

這可是東華國四大將軍之一，整個江南的榮耀。

“夫人身體不適，事急從權，明日回城我自會與沈大人知會。”

隨著轟隆隆的巨響，高大的城門被打開。王將軍微微歎了一口氣，將簾子放下。