錦衣衛指揮使趙千乘在此等候多時,見皇帝進來,趙千乘跪地請安。
隨身太監道聲免禮,然後替皇帝開口:“朝議已定,已令他去南邊督糧,趙大人您的機會來了。”
皇帝大有深意地看趙千乘一眼,直接出門去找萬貴妃。
待皇帝和大小太監都走了,趙千乘這才直起腰來。他深知自己能力不足被李四有奪了錦衣衛的實際權力,已經令皇帝不滿,這才明示他去奪回權力。
這次是給他最後的機會。
如果奪權失敗,自己八成涼了,只能繼續做個混吃混喝的擺設。他心頭沉重,但也有一絲振奮,畢竟皇帝似乎信賴自己超過李四有。
趙千乘一邊在內心深處對皇帝感激流涕,一邊在出宮的路上思索奪權的步驟。
趙千乘在想李四有,李四有也正好在想他。
錦衣衛總衙密室。
李四有拉著戚奉先和儀琳秘議。他先說了自己馬上要南下督糧,戚奉先聞言十分振奮,認為南征的轉機來了,督糧順利的話也許這次南征會有成果。
但李四有直接說出布置,按住了戚奉先一顆躍躍欲試的心。
“這次我南下,奉先你別去。你坐鎮京師,儀琳他們配合你,會有人跳出來搞事,你們一定要頂住。”
“趙千乘。”戚奉先脫口而出。
旁邊的儀琳一雙妙目在他和李四有身上來回轉了轉,說道:“不管怎樣,沒有大人的親筆批示,我不會放款出去。”
李四有道:“我在這裡一切好說,等我走了,恐怕你們壓力很大。不如.....”
隨即低聲說了些話,戚奉先點頭表示明白,儀琳聽著聽著不由睜大眼睛。
第二日。
趙千乘帶著幾個心腹,躲在一處巷口,親眼見到李四有帶著桃谷六仙並大隊的錦衣衛人馬出城而去。
機會就在眼前,趙千乘一刻也不願多等,回身對幾個心腹道:“去總衙,按昨晚定好的計劃乾。”
到了衙門口,看門的力士客氣地朝他們行禮。
但趙千乘總覺得對面的客氣裡透著些冷淡,他威嚴地嗯一聲,直奔大堂。進了大堂,立刻下令眾人來此開會。
不一會兒,除了跟隨李四有南下的,京城剩余的錦衣衛骨乾陸續到來。有另一個姓楊的指揮同知,兩個千戶,還有20幾個百戶。
眾人按照官位大小分兩排坐好,趙千乘高坐在中央的虎皮交椅上。他朝下邊略一打量,除了指揮同知和兩個千戶面有喜色,其他人不言不語,神色冷淡。
“說個事兒。”趙千乘輕咳一聲,而後開口,“李同知南下了,帶走的人不少。衙門裡人手不足,一些崗位要重新安排。”
說完這話,眯起眼看下面人臉色。並沒有他想像中的人心浮動,百戶們低著頭,似乎在研究腳底下青磚地板裡藏著的大秘密。
姓楊的指揮同知早就準備回家養老了,根本不想管事。兩個千戶倒是想拍趙千乘馬屁,見周圍同僚這副樣子,深感勢單力孤,又重新閉上嘴。
趙千乘忍住氣,給某心腹使個眼色。
心腹站起身,按昨晚的計劃說道:“稟大人,我覺得最近總衙財物管理十分混亂。胡某不才,請纓去查查帳目。”
戚奉先猛然站起身,目光猶如凶獸嗜人,死死盯住這位姓胡的小百戶。
管財物的是儀琳。
她聽說要查帳,有些心慌。
她老爹不戒和尚屬於編外人員,開會沒到場;她老娘不嗔師太喜歡藏著偷聽,這會兒不知道在哪躲著呢。此刻大堂之中,儀琳覺得能依賴的只有戚奉先。
儀琳見戚奉先站了起來,莫名地心頭一安。又見戚奉先快速與自己目光對視一眼,微微朝自己點點頭,儀琳徹底安心了。
她坐直在位置上不動,閉上眼,口中默念佛經,還習慣地將雙手在胸前合十。不一會兒隻覺得心裡一片平靜,大堂上的事跟自己沒關系了。
胡百戶跳出來開了頭炮,只收獲了戚奉先的怒目,其他的同僚盡是些冷眼,沒人搭理他。連對面管財物的正主儀琳小美人也閉上眼不看他,居然還在念佛。
胡百戶覺得自己像個小醜,他拿眼睛找趙千乘求救。見趙千乘正愣愣地注視儀琳合十的雙手,正看得十分入神。
胡百戶真想大罵趙千乘不著調,現在什麽時候了還有心情看美人?
然而趙千乘不是在看美人。眼前的儀琳留起了長發,秀發如雲,美人如玉,姿容絕美,神態端嚴,令人賞心悅目。但趙千乘在想:
“如此美人,李四有從哪找來的?為何對李四有死心塌地?此女做事十分穩住,令人安心,能不能撬過來為我所用?”
正想得入神,忽聽心腹咳嗽一聲,趙千乘不以為意,但他突然想到個招數,隨即目視戚奉先,喝道:“不得無禮,坐下!”
戚奉先不為所動。
儀琳正閉目念佛,聽到趙千乘發難心中一顫,略微睜眼看了戚奉先一眼,見他傲然而立的姿態隨即放下心來,閉上眼接著念佛。
趙千乘被戚奉先當面忤逆,並不生氣,再對心腹道一聲:“都坐下。”
胡百戶賭氣坐下來,戚奉先見此也隨即坐下。
趙千乘先使軟招擺平場面,而後對儀琳笑道:“儀琳小姐素來行事有規矩,我相信她的帳目沒有問題。”
胡百戶聞言內心隻想罵娘:這個老趙怎麽這般不靠譜,昨晚明明商量好的,見到美人就變卦?
大堂中眾人覺得趙千乘言語奇怪,儀琳也睜開眼目視趙千乘,不知道他葫蘆裡賣的什麽藥,卻聽趙千乘又道:
“我昨天入宮面聖。宮中外圍有禁衛守衛,但后宮守衛多是太監,這些太監畢竟身體殘缺,武功不高,安全上有些隱患。我觀儀琳小姐武功不弱,正好是女流,正好可以在內宮中當值。“
“守衛聖上,這是何等的榮耀,我們錦衣衛求之不得。儀琳小姐,我將你報入宮中值守的名冊,你可願意?”
圖窮匕見。
趙千乘說完話,雙目咄咄逼人直視儀琳,由不得儀琳不答應!
眾人這才明白過來他打的是什麽主意,許多人暗呼老趙陰險。將儀琳送人宮中做守衛,帳目只能讓其他人來管,如此可以輕易奪得錦衣衛的財權。
儀琳有心拒絕。但趙千乘直接抬出皇帝來壓人,令她拒絕的話說不出口。
對錦衣衛聞言,有面君的機會而不去,直接就可以被指責為不忠君,被扣上一頂不忠的大帽子,可以直接治罪。
戚奉先為人穩重,但此時看見儀琳左右為難的樣子,內心深處好似被人拿刀子割肉,心痛難忍。他坐在椅子上握緊雙拳急思對策,卻想不到辦法。
胡百戶瞧見戚奉先緊張,心裡暗爽,故意歪著頭說:“老戚,我瞧儀琳小姐一定是忠於聖上的。”
戚奉先牙齒咬得咯咯響。胡百戶哈哈大笑。
姓楊的指揮同知手撚胡須不言不語,其他兩個千戶也在看笑話。大堂之中二十幾個百戶官是李四有的人,但他們身份畢竟不高, 這種忠君的事不敢插嘴,只能暗暗著急。
忽然風聲響起,房梁之上灰影一閃,一位戴僧帽的中年女子自空中無聲無息地飄落地面,正是儀琳她娘不嗔師太。
不嗔師太身形一閃閃到儀琳身邊,拉住儀琳的手正要說出拒絕的話來。猛然間大堂之外也有一道大笑聲傳入堂內。
“老趙啊,沒想到你今天這般勤政。”
趙千乘坐著沒動,但他面色變了。
戚奉先之前被趙千乘出奇招一時間亂了方寸,這時候心裡有了底氣,將握緊的雙拳放開。儀琳笑了,攬住自己老娘的胳膊讓師太別說話。
堂中許多百戶官也是面露笑容,有幾個還嘲諷地瞟趙千乘一眼。兩個千戶慌忙站起身。
李四有一身飛魚服出現在大堂門口。
一手背負在身後,一手虛虛扶了一下要行禮的兩個千戶,口中道:“我本來已經出了城門,突然想起來還差一個人沒帶走,這個人很重要,所以就回來了。”
這種話誰信?
兩個千戶此刻心裡雪亮,肯定是姓李的算到姓趙的想奪權,故意來這麽一出。還好還好,老夫這次沒輕易站隊,還有救。
李四有目光一掃自己的手下百戶,而後輕聲對不嗔師太道:“稍安勿躁,交給我。”
又轉而對趙千乘道:“老趙你怎麽說?”
趙千乘沉住氣,坐在台階高處虎皮交椅上,居高臨下道:“你想帶誰走?帶儀琳?我看不行,保衛聖上是我錦衣衛的職責。”
語氣森然。他已經豁出去了,要放手一搏。