先拿人命將營寨前的壕溝填平,而後用粗製濫造的攻城車企圖撞門,被明軍出寨逆襲燒毀;又企圖放火燒營,但正刮著西北風,安南軍從南面縱火不利,繞到北面放火,卻被明軍鐵騎出擊打崩。
只剩下最古老最殘酷的一招,架起雲梯排隊上去肉搏。
一架一架雲梯被燒毀、推倒,一架又一架新的雲梯被趕工造出來,抬上前架起來。周而複始,明軍與安南雜兵鏖戰大半日,疲憊不堪。
營寨中一員明將聽到遠處安南軍陣中吹響號角,跟著鼓聲大作,只見數千鐵甲兵架著雲梯自後陣朝前線湧來,所過之處,安南雜兵紛紛讓開道路。
明將深吸一口氣,回身大吼:“猴子上主力了!預備隊,預備隊起來乾活!”
軍令即下,營寨深處一直靜坐休息的明軍預備隊起身著甲。半炷香,著甲整隊完畢,在一陣陣瘮人的鐵甲鏗鏘聲中,近700的精銳踏上南面城牆,各持兵器嚴陣以待。
咚!沉悶的響聲。
一架雲梯靠在城頭,四個明軍伸出推杆去推雲梯,這架雲梯製作精良,頂端加有鐵鉤,牢牢鉤在牆頭。使推杆的明軍退後,一個矮壯的明軍提著小油桶嘿嘿冷笑,他將油桶傾斜,將小半桶火油穩穩地沿著雲梯頂端澆下,又嘿嘿笑著退回後排。
一隻火把湊到雲梯被澆上火油的地方,輕輕一觸,轟!火蛇騰起,一路沿著雲梯向下燒去。啊,啊,一陣鬼哭狼嚎,安南鐵甲兵轉身就往下跳,這架雲梯報廢。
一架接一架的雲梯相繼靠上寨牆,當場燒毀了一小半,剩下完好的雲梯上不斷有鐵甲兵冒出頭,有的被迎面一槍捅死,也有機靈的找機會跳上寨牆。
肉搏戰隨即在寨牆上爆發。
寨牆上明軍提前布好陣勢。三人一組,一盾,一槍,一錘,見到跳上來的安南兵,三人配合殺過去。
當先一槍刺過去,躲不開的,被當場捅死或者推下寨牆;有躲開的,立刻有一柄5斤重的錘子照著腦門砸過去;運氣好躲過前兩招的,後邊又有一副盾牌不講道理地衝撞過去,撞得安南兵躲無可躲,只能慘叫著跌出牆外。
寨牆3丈高,身穿鐵甲掉下去,不死也殘。
明軍對付鐵甲兵經驗十足,不用刀砍,用鈍器。而安南鐵甲兵只有欺負雜兵的經驗,碰到護甲更好的明軍,他們好容易找到機會一刀砍去,明軍略微避開要害,反手一錘子還擊。
雙方各中一招,明軍屁事沒有,安南兵被一錘砸暈。
黎灝在城下望見戰況,牙根都要咬碎了。這些鐵甲兵是安南以十年之功積攢的心血,是他的心肝寶貝蛋,如今和明軍精銳一碰,蛋碎了,碎得如夢幻泡影。
同時碎掉的還有他自己的皇圖霸業。
黎灝騎在馬上狂吼:“上,接著上,殺光明軍,他們的鐵甲都是我們的!”
他跳下馬,來到四匹大騾子拉著的鼓車旁,親自上前搶了鼓槌,一邊擊鼓一邊喊道:“傳令三軍,朕親自擊鼓,不破明軍誓不收兵。”
安南鐵甲兵口中稱呼大明天兵為明狗,心裡其實畏懼,見寨牆上戰事不利,戰意消竭想往後退。忽然身後鼓聲大作,城下都在用安南話呼叫:“皇上親自擊鼓,不破明軍誓不收兵!”
如今的形勢逼得他們不得不拚命。這些鐵甲精銳平時被好吃好喝養著,隻為今日今時今刻,但凡他們敢後退一步,回去後恐怕難逃一死。
鐵甲兵的頭目是黎灝的親信,他本來站在城下指揮,這時候被逼得紅了眼,大吼道:“國家養士十載,用在今日。老子不活了,都給我上!”
喊完,扶住一張雲梯就要親自往上爬。他的親兵急忙拉住他,然後自己替他往上爬。
頭目趁機停在雲梯邊不動,手扶雲梯,給手下鼓勁:“陛下說了,先登者賞千金,封一縣。”
安南太小,封不起侯,只能封一個縣。但這個賞格分外吸引人,隨著賞格傳開,鐵甲兵嗷嗷大叫,瘋了一樣爭先恐後往雲梯上爬。
明軍見形勢危急,顧不上節省火油,直接一桶一桶照著雲梯往下倒。更多的雲梯被燒毀,安南軍又補充新的雲梯。
寨牆上有些被點燃的安南鐵甲兵眼見自己活不成了,嘶吼著朝明軍合身一撲。有個倒霉的使大錘的明軍沒躲開,被死死抱住,頓時身上也沾上火油燒起來。
友軍急忙將安南兵砸死,再撲滅明軍身上火焰,此人已被燒得渾身起泡,凶多吉少。
明軍將領見敵人越來越瘋狂,而麾下將士一時間氣為之奪,有落入下風之勢。將領擎起長槍吼道:“兄弟們,今天擋住即活,擋不住即死!生死在我不在敵,殺!”
他挺著長槍在親兵掩護下,當先朝著牆頭最危險的地方殺過去。其人武藝高強,一柄大槍有20斤重,但凡遇到安南兵,並不用刺,而是用砸,照著頭盔上當頭一下,將安南兵砸翻在地。
城頭血戰不休,明軍將領大開大合一陣急攻,雙臂有些脫力。
城下鼓聲不息,黎灝奮力擊鼓,不過一炷香功夫,雙臂已經脫力。他站住鼓邊,令鼓手接替,自己時不時拿起鼓槌做樣子虛敲幾下。
10裡外的明軍諒山大寨,張懋親自坐鎮。這裡沒有黎灝監督,安南軍攻擊大半日後,已經後撤到3裡外不再攻擊,但也不敢自行撤退,就是不戰不走,等黎灝那邊的結果。
張懋立於高處遠望小營方向,見到一道明軍特有的狼煙升起。吳夢達道:“大帥,黎灝出動主力了。”
張懋眉頭緊鎖,沉吟。
吳夢達道:“要不,卑職帶騎兵去幫忙衝一下?”
張懋搖頭道:“沉住氣,按計劃等第二道狼煙。我希望永遠也看不到第二道。”
吳夢達道:“那我再去檢查馬匹,隻待大帥一聲令下。”
張懋頷首。吳夢達一抱拳,轉身大踏步而去。
日影西斜,明軍小營寨處依然血戰不停。明軍將領尋個空檔杵槍喘息,他知道鐵甲兵負重過大,不堪久戰,當即下令前後方鐵甲兵逐次輪換休息。
爬上寨牆的安南兵見明軍稍稍後退,以為自己要贏了,大喊大叫,激起城下一陣陣歡呼。於是爬上寨牆的安南兵更多。
明軍退後幾步之後,重新列好陣勢,以陣擊散,比起剛才混戰優勢更大,但因為輪換休息人數更少。
雙方僵持,廝殺似乎永遠也看不到盡頭。牆上牆下,明軍安南軍,人心是一樣的煎熬,都憋著一股氣,誰都不敢松。
但是,安南軍的這一陣歡呼聲,卻引發了另一個變化。
戰場東南方一處山頭上。錦衣衛百戶官徐樂迎風而立,身後站著周淮、張雪梅。周淮遠望戰場,見山下安南兵歡呼如潮,直朝明軍營寨浪湧而上,心中焦急,說道:“徐大哥,發信號吧,不能再等了。”
徐樂沉聲道:“我軍將領指揮得當,韌勁十足,不可能速敗。再等一會兒更好。”
“等不得了,每等一刻都是人命。”周淮又勸。
徐樂想一想,點頭道:“也對,咱們不稀罕一戰殺多少猴子,能少死自己人最好。點火!”
周淮大喜,回身將山頭最高處堆好的狼煙點起。
此處山頭狼煙高高升起,帶著股奇特的紅色,分外醒目。
片刻後,自此處往西南諒山城方向,一道接一道的奇特狼煙相繼升起。
諒山大營,張懋望見了這些奇特的狼煙,忽然仰天大笑不已,隻笑得淚水奪眶而出,將他的胡子都打濕了。
吳夢達問:“大帥何故如此?”
張懋抹一把酸楚的眼淚,手指南方,昂然道:“賢弟,看到了嗎?那是我一直在等的第三道狼煙!”
“咱不是隻安排了兩道嗎?”
“第三道是李副帥的,他密信中跟我說的,他做到了。我謝謝他,我大明將士謝謝他。”
張懋言畢,朝著第三道狼煙升起的方向,抱拳,躬身長鞠到底。