紫禁城始建於永樂四年,彼時根據青龍、白虎、朱雀、玄武四個星宿的說法,北面為玄武,須有山鎮之,朱棣便下旨挖掘紫禁城筒子河和太液池南海的泥土堆積成山,取名萬歲山。
有明一代,萬歲山幾經修繕,現為皇家禦苑,高聳峻拔,樹木蓊鬱,風光壯麗。
崇禎十七年三月十八,凌晨。
夜空如一塊純淨的寶石,靜靜地綴在天空中,散發著淡淡的藍光。
萬歲山上有五峰,中間最高的是主峰,也是整個北京城的最高處。
崇禎皇帝站在主峰上,登高遠眺,只見到紫禁城內外萬籟俱寂,遠方不知何處傳來的點點鍾聲在空氣中慢慢飄蕩,仿佛在訴說著無盡的故事。
“啊,真美。”
但當他的目光望向紫禁城內,卻是悵然若失。
這一大片自永樂年建成,歷經歷代列祖列宗修繕的宮殿,真可謂瓊樓玉宇,但從今以後,再也不屬於大明的了,再也不屬於他的了。
想到這裡,崇禎皇帝也沒什麽心思觀賞景色了,一陣心如刀絞。
“唉!”
“朕即位十七年來,天下局勢愈發敗壞,想來是朕無力治理江山,愧對大明的列祖列宗,又連累了這闔城百姓徒遭兵禍苦難。”
此時,崇禎皇帝的身旁,唯有忠心耿耿的司禮太監王承恩了。
“皇爺夙夜交勞,奴婢全都看在眼裡。”
“即便到了此時,您還在惦記著滿城百姓,古往今來又有幾位帝王能做得到?”
崇禎歎息一聲,極目四望,遍觀全城。
正在這時,城內忽然幾處火光。
那些火勢愈燒愈大,隨後又有幾處火光,人聲鼎沸。
王承恩也望著火光一臉吃驚,說道:“皇爺,火光之處有些奴婢認得,那一處是新樂候府,那一處為鞏駙馬府,一定是他們得知陛下不在宮中,先行殉國了!”
崇禎皇帝看著那幾處火光衝天,卻是連連稱讚,連聲音都顯得發抖。
“燒的好,燒的好!”
“新樂候劉文柄,樂安駙馬鞏永固,真是兩位忠臣!”
“若我大明這般忠臣多些,豈有今日這般境地?”
崇禎皇帝眺望著火光,幾乎是如癡如醉。
許久後,他如遭雷擊,猛然間清醒過來。
“想來此時賊兵已經進城了,朕也該走了。”
言罷,崇禎皇帝轉過頭,來到一顆古槐樹旁,伸手輕撫樹身,登上踮腳的黃磚,將一條杏黃絲帶掛到了最粗壯的枝乾上,試了試是否結實。
“皇爺,等等!”
“奴婢看您的頭髮亂了,讓奴婢給您最後整理一次吧!”
崇禎皇帝淒然一笑,卻是故意打亂了更多的頭髮。
“不必了,你徑自去吧。”
“大明亡於朕手,朕無面目見列祖列宗於地下,這樣反而更好。”
王承恩渾身一顫,恭恭敬敬行了三跪九叩的大禮。
“奴婢,恭送大明皇帝陛下!”
崇禎皇帝揚起脖頸,最後回望了一眼他心心念念的紫禁城,正要將脖子送進絲帶中。
“陛下,且慢!”
萬歲山下,傳來一陣腳步聲。
為首的正是英國公張世澤,身後還跟著內閣首輔陳演、成國公朱純臣等幾名朝臣。
朱慈烺攔不住他們,沒有辦法,也隻好跟來。
他們離開乾清宮後便從宮外的小路上山,由於崇禎皇帝即位後根本沒來過萬歲山遊覽,上山的道路年久失修,荒草和雜樹不少,沿途也坎坷不已,因而走得很慢。
但緊趕慢趕,還是在最後一刻趕上了。
崇禎有些吃驚,看著他們。
“你們,這是......”
成國公朱純臣連忙上前,邀功請賞。
“陛下,方才臣不在府中,不知陛下來過。”
“臣回到府上聽到消息後,便立即趕到乾清宮,帶人趕來了。”
內閣首輔陳演也是繼之說道:“是啊陛下,我等得知流寇圍城,在家中坐臥不安,一有陛下的消息便立即前來了,陛下您可不能死啊!”
“這大明,哪天離得開陛下啊!”
崇禎皇帝還以為他們都是來陪著殉國的,有些感動。
“朕當真愚昧,我大明尚有如此多的忠臣義士願隨朕殉國,朕竟不知。”
“可惜朕即位十七載,國事至此,毫無余地了。”
“諸卿既有此心,便在園中各自尋了一顆老槐,隨朕一同去見列祖列宗。”
眾人聽聞,直接傻了。
我們可不是來跟你上吊的啊!
“陛下,這、這可使不得!”
“陛下您快下來!”
張世澤看著這些大臣,不知道他們為什麽沒有說現在順軍已經解圍的情況,他沒有顧慮太多,直接上前說道:“陛下,臣等前來,是為告訴您一件大喜事。”
“太子殿下單騎出城,已在昨日勸退了賊軍。”
崇禎皇帝聞言,依舊是不敢相信。
“陛下,您看!”王晨恩聽了這話,也是才反應過來,連忙眺望向北京城內,“城內這般寂靜,沒有一點賊軍入城的樣子啊!”
“若是賊軍還在圍城,眼下怕是早就進城了!”
崇禎皇帝聞言也轉頭望去,見到北京城內一片寂靜,就連大軍行動的聲音都聽不到。
現在太陽升起,天色大亮,他甚至已經能看見城內街道上來往的百姓,以及來來回回的行人旅客,這的確不是賊軍打進城內的樣子。
“太子?”
“是太子勸退了賊軍,太子在哪?”
朱慈烺歎了口氣,隻好上前。
“父皇,兒臣在。”
“好啊,好太子!”崇禎皇帝被大臣們從老槐樹上接下來,顫顫巍巍的說道:“太子如此忠勇,朕從前竟全然不知,朕糊塗啊!”
“內閣首輔陳演,傳召百官,明日大朝!”
“朕要重賞有功之臣,重罰有過之臣!”
陳演等的就是這句話,他來找崇禎,可不是跟他一起上吊的。
“臣遵旨!”
不過他看著滿臉喜色的崇禎皇帝,也知道現在不是多說的時候,崇禎喜出望外,聽到朱慈烺單騎退敵的消息後,對朱慈烺十分信任,現在說什麽都沒用。
陳演等的就是傳召百官上朝,朝堂上才是他這個內閣首輔的舞台。
百官大部分都是東林黨的人,到時候就可以故技重施, 在朝堂上控制崇禎。
回想著朱慈烺在這幾天的所作所為,陳演心裡已經迫不及待想要知道,明天崇禎皇帝再一次坐在龍椅上的臉色了。
擅自監國、裁撤大臣、重啟廠衛,縱容王之心在皇極殿外拷問大臣。
這每一樁每一件,等明天報給崇禎,都夠朱慈烺這個太子喝一壺的。
到時候崇禎想幹什麽,可就不是單憑他意願的事了。
崇禎皇帝忽然想起什麽似的,連忙指著朱慈烺,大聲說道。
“太子快去!”
朱慈烺愣住了,下意識道:“去什麽?”
“朕在上山前,發詔令你母后自盡,將你妹妹長平送往成國公府,現在全都杳無音訊,你快帶人去找他們!”
大明不會在這幾天滅亡了,現在崇禎最擔心的就是他的妻子周皇后,以及女兒長平公主。
想起前日他在宮中追砍自己的女兒,崇禎心中更是一陣絞痛。
朱慈烺看著陳演和那些大臣各自歡喜的樣子,微微凝眸。
明日上朝,群臣百官一定會威逼崇禎,以崇禎的脾性,根本難以駕馭東林黨眾。
朱慈烺是不會坐以待斃的,已經做好了最壞的打算,不容易好起來的局勢,如果再給崇禎那樣瞎折騰,斷了大明和大順之間的盟約,大明就真完了。
大明一完,自己這個太子也就會和歷史上一樣,成為各方勢力拿捏的棋子。
剩下的時間不多,如果不把明天的朝堂控制住,就不會再有任何機會了。
想到這裡,朱慈烺道了聲遵旨,轉身下了山。