京師城西,三十裡外。
這天的太陽還未完全升起,天邊朝霞漫天,就連打鳴的公雞也還沒來得及上班。
平原之上,忽然之間蹄聲雷動。
一隊隊身著白色箭衣的哨探騎兵,從大順軍的營地中疾馳出。
為首一名頭戴笠盔,與一眾軍卒不同的將領,轉身一句句的下達著命令。
“王五!咱們左營的馬盡是大同繳獲來的蒙古馬,腳力極佳,闖王待我等不薄,我等也不能失了本事!”
“前些時日,從密雲傳回軍報,說北部的西虜連連調兵,也有傳聞稱東虜也不安分,集結大兵於山海關下,不知何故!你這次帶隊去密雲附近查明詳實,切記不可擅自交戰!”
“將軍放心,小的們從前就是大同邊軍哨騎出身,不打探清楚,絕不歸營!”那王五答應下來,立即轉身點齊了十余名騎兵,腳下馬刺一挺,向北奔馳而去。
待這隊哨騎走後,為首那將領又望向右側。
“馮文謙,你是朝廷同進士出身,歸我大順以後,常聽你說要學孫傳庭,投筆從戎!今日,你的機會來了!”
“本將倒要看看,你馮文謙到底有沒有這個本事學孫傳庭!”
“近日各地敵情明暗不明,興州左屯衛的朝廷守將已向我大順獻表投降,闖王有令,命我左營先遣軍馬接管興州!”
“一旦盟約不成,興州接連薊州,便是戰略要地!”
“這個任務,你接得下嗎?”
馮文謙臉色白皙,身材瘦弱,一副病懨懨的模樣,與周圍一眾騎兵不同,但聞言臉上卻沒有半點遲疑,於馬上拱手說道:“製將軍放心,小人誓與興州共存亡!”
左營製將軍劉芳亮聞言,臉上升起些許欣賞。
隨後,他轉身衝周圍一眾左營將領抱拳說道:“如今正值我大順與朝廷訂立盟約的關鍵時刻,無論盟約成否,畿輔等地也須刺探齊全!”
“我左營肩負哨騎重擔,更不容有誤,各部得令,早出晚歸!”
“拜托諸位了!”
眾人紛紛得令,轉身帶隊四散而去。
經過簡單的分配以後,負責哨探職責的左營大順騎兵們,分別向京師的四周隆隆而去。
在他們身後,一座軍營靜綿延數裡,軍帳林立,大順的旗幟徹地連天,正迎著朝陽獵獵作響。
李自成荊襄建政以後,確立了最基本的五營野戰軍及地方分守的軍製。
地方分守部隊以當地原明軍為主,抽調各地精銳組建五營野戰軍,作為大順軍的絕對主力部隊,跟隨李自成及各大將攻城拔寨、野戰對決。
五營各由一名製將軍統率,左右果毅將軍作為副手,劉芳亮早年跟隨李自成南征北戰,是大順軍中排名比較靠前的大將。
今年初西安建國以後,劉芳亮被李自成任命為左營製將軍,加封磁候。
左營下轄以輕騎兵為主,數月前宣大繳獲來的明軍蒙古馬如今盡歸左營。
正因如此,哨騎和馳援任務,一向是被交給劉芳亮。
身著白色箭衣的大順軍哨兵們目光如炬,站在高大的營牆上警惕地巡視著四周,尤其是正前方西安門的方向,那裡是朝廷京師外城西門。
此時京畿附近,尚沒有能與大順軍一戰的朝廷兵馬,因此軍營的大門一直處於大開狀態。
一排排整齊的營房在大順的軍營中井然有序的排列,除了大量身著箭衣的普通軍卒以外,還有少部分身著鐵甲的士兵在營房之間巡邏。
這些人,是李自成的絕對嫡系,號稱老本勁兵。
老本勁兵是從精銳中挑選,經過連續多年的南征北戰,現在的實力已經比原明朝的邊軍更強。
訓練場上,馬蹄聲此起彼伏,大順軍的軍卒們揮舞著刀槍,聲聲呐喊不絕於耳。
中央的帥帳高高聳立,帳前飄揚的戰旗上,卻沒有繡著大順字號,而是一個龍飛鳳舞的“闖”字。
這是李自成的闖旗大纛,是大順軍的標志。
帥帳四周,帳篷間,炊煙嫋嫋上升,士兵們圍坐在火堆旁,吃著簡單的飯食,談笑風生。
由於大順軍堅持“三年免征”的政策,所以沒有最基本的稅收來源,所到之處,以搶掠當地豪紳地主的家產為繼。
現在的大順軍還遠沒有到後來進入北京幾十天后,軍餉難以維持的地步,再加上朱慈烺在十天前送來的五十萬兩賠款,他們的日子還算舒坦。
李自成早已下令,要求部隊在京師駐扎期間,對百姓秋毫無犯。
為了顯示與朱慈烺議和的誠意,大順軍各部基本也對當地的地主豪紳們,保持了良好態度。
可以吃飽喝足,還下發了軍餉,除了少部分舊習難改的土匪喜歡沒事到北京城裡搶點搞搞刺激以外,大順軍的軍紀還算不錯。
當然,這只是暫時的。
如果沒有剩下的一百五十萬兩到位,這一切很快就會煙消雲散。
大順軍還是會和歷史上一樣,立即進攻北京城,將京師附近劫掠一空。
......
帥帳之內,一眾大順的文臣武將,正在商討緊急軍情。
之所以稱為緊急軍情,是因為這件事是突然發生的。
“闖王,最近幾日左營探報,西虜東虜都不安定。”軍師李岩坐在下方文臣一個位置上,滿臉的擔憂,他走到掛著的地圖前,指著說道:
“還好我軍與朝廷簽訂了盟約,西虜頻頻調兵,東虜也有傳聞,雲集山海關城下,不知何意。”
“喜峰口明軍早已經四散而逃,山海關守將高第也是一個酒囊飯袋,一旦東虜強行攻關,能不能守得住,還是未知之數。”
李自成負手而立,面對著牆上的地圖。
“李先生的意思是,如果我大順沒有和明廷訂立盟約,此時已經進入北京,西虜東虜就會同時入關,到時候就會陷入腹背受敵的境況?”
李岩微微點頭,但也沒有全部肯定。
“有這個可能性。”
就算是如今自覺大順已經天下無敵的李自成,聯想到這種可能性,也是倒吸了一口涼氣,他忽然轉身,環視在場的一眾大順文臣武將,面色陰雲密布。
“諸位覺得,如果李先生所說的情況發生,我大順同時對付西虜、東虜和江南明軍,勝算幾成?”
眾人聞言,頓時議論開來。
雖然沒有人直接回答,但李自成看得出來,他們的臉色都不太好看。
就在這時,帳外一名哨騎返回。
“稟闖王,有人來了!”
“自稱是英國公張世澤和東廠提督王之心,來送剩下的一百五十萬兩!”