涼州月 第四章：白薄

一旬日以來，陳牧每日必到德悅樓，坐在一樓大廳當中的矮幾上，點上一甕燴地羊，從晨起坐到日落。

德悅樓的酒傭對此已然習以為常，反正陳牧有方圓付燴地羊的錢便無礙，況且酒肆的東家也不曾驅過陳牧，自己操什麽心。

直到殘陽如血，余暉盡斂，涼州城陳牧要等的人還是沒有來，陳牧招呼酒傭過來收錢，自己提著甕把，支著木柺一瘸一拐的離開酒肆。

目送著陳牧起身離去，出了酒肆大門，酒傭一如往常舉著木案，開始擦拭起陳牧適才坐的位置，將上面不存在的灰塵掃掉，再收拾矮幾上的碗筷，起碼不能讓東家看到自己有懶怠的時候。

陳牧提著一甕分毫未動的地羊肉，來到城西一處破屋門前，他上前輕敲幾下搖搖欲墜的木門:“篤篤。”

破屋內隨之響起雜亂的人聲，有稚童，有垂暮老者，婦人呵斥聲。但聞人語響，陳牧輕輕放下手中盛著尚有余溫的地羊肉瓦甕，拄著拐杖蹣跚著離開。

“咯吱。”

破爛的木門從裡打開，一個花甲之年的耆老縮著頭，探出半個腦袋小心查看門外別處的動靜，他以瞬雷不及掩耳的速度，將門前的瓦甕提到門後。

“砰”的一聲迅速關上隻開了一條門縫的木門，他怕街面上的流民發現瓦甕，出來搶食，他可打不過那些流民。

回到城外營帳時，天色如墨，烏雲密布，星月未明，陳牧點起火盆，從懷中摸出一塊玉佩來回摩挲。

他每日都在心底重重複複回想一個月前發生的一切:“涼州驍騎營！”。一個消失了二十年的旗號，“是我幻聽了嗎?”

思索間，陳牧探手輕輕撫摸著胸口長出肉瘤的傷口，此番死裡逃生，概因他的心臟長在右邊，所以現在唯有他的腿骨愈合起來麻煩，其他的傷反倒好了七七八八，正所謂傷筋動骨一百天，陳牧在醫帳內躺足了二十天才被醫官允許下地活動。

打那以後，陳牧每日拄著拐杖，往返於涼州城和大軍營帳之間，入了城，直奔德悅樓，佔住一樓大廳當中的位置，點上一甕蔡大嘴他們喜好的地羊肉，等著他們突然出現在樓內，與他把酒言歡，暢談天南地北。

賀六的房子便是先前的破屋，他獨寡無親，月前北胡大軍壓境時，一群逃生的同村婦孺病弱把房子佔了去，陳牧沒有出面驅走她們，反倒將每日沒有動筷的地羊肉提過來給他們吃，次日再才門前將瓦甕拿走送還酒肆。

他多希望賀六帶著狐字伍剩下的兄弟回到家中，叫上他一起喝酒，賀六屋裡傳出來的聲音，讓他心底起碼有些慰藉，有人衝喜便有希望。

次日天未亮，陳牧依舊拄著拐杖，一瘸一拐慢慢挪著步子往涼州城趕，他怕錯過蔡大嘴和賀六他們。

只是他剛出營門，上將軍派人傳話讓他去一趟主帳，有事相交。

出了主帳，陳牧有些失神，蔡大嘴和賀六他們皆沒有回營，想必是凶多吉少，兩伍兵士唯有他逃得了性命。

照例陳牧來到賀六的屋子外，本想拿瓦甕還給酒肆，沒料到屋子的木門被人硬生生拆掉，門口上還沾有不少血跡。

陳牧迅速跳進屋內，他發現先前寄居的婦孺弱小如今失去了蹤跡，地面徒留下斑駁發黑發硬的血塊，裝地羊肉的瓦甕也失去了蹤影。

想來是地羊肉的香味沒捂好，被外面的流民發現端倪，摸進了屋內殺人奪物。

隨著賀六的根被人破壞，最後一絲人氣的消失，陳牧徹底熄了心思，他知道他們不會回來了。他想起不久前主帳中上將軍和他說的任保之事。

一年前，他已經存夠任保的軍功，只不過當時涼州大營世家子多了些，秦王給涼州的任保名額有限，陳牧的任保名額被一個都城來的世家子所佔。

此番北胡南下，陳牧所部居功甚偉，驚動了涼州郡守陳不留，他是涼州陳氏二代嫡系，也是他出言軍營中今年的任保冊上才有陳牧的名字。

涼州陳氏，世代鎮守涼州，陳氏在涼州根基深厚，秦王的政令在涼州還沒有陳氏家主頒布的郡令管用。

謠傳先王得以順利即位，得益於上代陳氏先家主陳摶鼎力相助，領十萬涼州鐵騎東征西戰，伐逆驅胡，一戰破滅南楚，吳國，北齊五十萬聯軍，為秦先王掃平內外禍患，其才能穩坐秦王位。

涼州陳氏當代家主更是和當今秦王一同長於秦宮，兩人感情深厚，先王待其如己出，其加冠之後仍留於秦宮，悉心照料，在陳氏先家主死於舊患，才歸涼州。

今日的涼州城，在陳牧眼中看來，寒涼了許多，平日人頭攢動的湯餅攤前空無一人。

“咳咳！”

“何嬸母，來一碗羊湯，兩個炙餅。”

陳牧咳著嗓子，把木柺置於矮幾上，出聲和做湯餅的女主家打招呼:

她是何十一的阿媽，前幾年何十一的阿大過身，家中稚童多，開支大了，她自己支起了湯餅攤，幫補家用。

因為他的阿媽手藝好，同什的同袍經常光顧，何嬸母靠著湯餅攤的幫襯下養大了何十一余下的幾個弟弟妹妹。

低頭炙餅的何母聞聲停下手中的活，紅著眼抬起頭，一陣小跑到陳牧跟前，定定看著他。

何母那滿是希冀略帶不安的眼神，讓陳牧的頭慢慢低了下去，他不知道如何開口，剛才的話已經耗盡他所有的膽氣。

最終是何母忍不住顫抖著聲音問道:“十一郎”，然而她眼中壓抑不住的眼淚如雨般簌簌落下，哽咽的聲音使得她無法問出後面的話。

陳牧雙手掩面低垂著頭，不敢正視何母，也不敢回應她的哭問。

或許過了很久，何母從陳牧的沉默不語得到了她想要的答案，她再也壓抑不住哭聲，轉身掩面嗚嗚哭了出來。

涼州的百姓，早已習慣失去親人的痛苦，北胡、南羌、西楚、北齊，還有些小族，這些豺狼吞食涼州的狼子野心驅使它們，時不時來咬一口涼州。

涼州是個百戰之地，每日幾乎都有刀兵，涼州軍每日都有傷亡，涼州人猶如野草一般，百折不撓，一代代涼州人早已人人皆兵，死亡不足以嚇退涼州人，讓他們背井離鄉，因為他們的根在這裡。

陳牧在何母的哭聲下，將幾枚玉幣放在矮幾上，拄著拐杖逃離了湯餅攤，等到他來到酒肆，酒肆的矮幾早已坐滿人，唯獨一樓大廳當中的矮幾沒有人坐。

他拄著拐杖向樓上依欄看著自己的東家拱手問禮道:“牧，在此謝過東家！”

酒肆的東家抱拳回禮後，退回房中不再留在走廊上，他等的人已經來了。

酒傭提著一甕地羊肉放在陳牧身前的矮幾，熟練地幫陳牧放好陶碗和木筷，再幫陳牧滿上一碗湯水，酒傭做完這一切，留下話轉身去招呼其他客人:“陳伍長，你慢用。”

“等等，來十鬥白薄”

陳牧從袖中取出兩枚玉幣置於矮幾上，喚停了轉身欲走的酒傭: