此時趙雲、黃忠率部一路向西撤離,途徑大小城池都沒遇到任何抵擋。
豫章南部有兩條贛水主要支流,一為錦河、一為袁河,兩條支流並行排列,皆起於西部羅霄山脈北部的九嶺。
趙雲、劉曄跟著黃忠逆錦河西進,由河谷坦途轉入九嶺山地,輾轉走了十余日才進入荊州地界。
千余將士輕裝簡行,所攜帶的糧食已在山中耗盡,需要在醴陵補給再出發。
由於黃忠提前派人到長沙、桂陽送信,兩郡已經收到劉磐的求援和‘誠意’,他們一邊準備勞軍所需的糧食,一邊抽調郡縣吏員趕赴醴陵,準備接收自南昌遷來的百姓。
醴陵城外已設下兩裡粥棚,人馬無需入城就能進食休整。
趙雲望著眼前場景,不由得心生感慨:“到底是磐公子面子大,我來荊州有兩年時間了,第一次感受如此貼心的勞軍。”
“畢竟是劉荊州從子,兩郡主官又是新上任,多少都會賣他面子”劉曄話到一半見黃忠走來,立刻終止話題與趙雲迎了上去。
相向而行到近處,三人老遠就抬手問禮。
“老將軍,我們要的船.”
見趙雲迫不及待,黃忠如實答曰:“長沙此時苦無大船,而為數不多的貨船,此番也征為運糧所用,如果坐漁船返回襄陽,我建議渡江後步行”
“漁船.”
趙雲皺起濃眉,心說一條漁船才坐幾個人?
別說在長江中晃個不停,就是在湘水、漢水也搖得厲害,他麾下那兩百將士多是北方人,就這麽硬坐恐怕要吐死在船上。
見趙雲臉上凝重,劉曄拱手向黃忠打商量。
“老將軍能否再幫忙協調協調?挪幾艘貨船把我們送到長江北岸,反正現在主力還沒來,幾艘船也影響不了物資運輸.”
黃忠面露難色:“非我不願協調,實則末將位卑言輕,根本沒機會見到韓太守,另外八萬軍民消耗甚巨,長沙、桂陽既要籌備還要運送,兩郡此時都離不開貨船,先生如果不著急趕路的話,可以在醴陵等一等,磐公子到後必然能解決。”
劉曄聽完直搖頭,眼看著天氣越來越冷,不知黃祖、劉磐需要多久撤離,更不知周瑜會不會發兵追擊,繼續等下去趕不上年關。
“既然抽不出船來,隻好從陸路返回襄陽,希望黃將軍再去協調,途經長沙各地以及渡江,都需要長沙郡的支持。”
“嗯我嘴笨.”
黃忠支支吾吾說了幾個字,突然就感覺眼前一亮,然後興奮說道:“先生既是劉府君座上賓,不如跟我一起入城?長沙郡丞、主簿都到了醴陵,相信不會慢待先生。”
“也好。”
劉曄頷首應下,旋即與趙雲一起入城。
打馬來到醴陵縣衙,晃眼發現正堂中人影不少。
長沙、桂陽來了不少郡級官吏,已經按官職大小在堂內分次落座。
跨過門檻,登入殿堂。
黃忠正準備為眾人介紹劉曄,面南主位上那人突然站起身,直勾勾看著趙雲走了過去。
趙雲目光敏銳,他雖然不認識來人,卻能通過來人的衣著,判斷出其郡守的身份。
心說還是子揚先生面子大,就連郡守都親自迎了出來。
“大兄,是你麽?”
“啊?您說我?”
看著郡守灼熱的表情,趙雲用手指著自己確認,並向身邊劉曄、黃忠張望,心說這人玩哪一出?
見趙雲表情奇怪,那人熱情絲毫不改,隨即點頭並追問:“我聽說將軍姓趙,乃常山真定人士?”
“對啊,有什麽問題?”
趙雲仍一臉懵,來人蹙眉捏著下巴,質疑問道:“從鬧黃巾到現在,雖說已近二十年不見,但怎記不得自己親兄弟?大兄不記得卓弟?”
“兄弟是記得,但所謂卓弟就末將家中本有一兄,已在數年前離世,您.”
“啊?你不是我兄長?”
“本來就不.”
劉曄見認錯親人場面尷尬,連忙上前打圓場:“您是桂陽趙太守吧?令兄也叫趙雲麽?否則怎麽會認錯?”
趙范搖頭苦澀回答:“此事說來話長,子龍將軍與兄長太相似,我還以為他改名了呢”
“難道身形外貌也”趙雲欲言又止。
“將軍既是真定人,應該知道光和七年(184年)那場浩劫,我們家在常山有些薄田,結果一夜之間就”
看著眼前的趙雲,就像看見親兄弟般親切,趙范便把自己遭遇和盤托出。
趙范原名趙卓,與趙雲一樣是常山真定人,祖上經過數代努力積攢了些土地,成了鄉間殷實的地主之家。
當時黃巾起義席卷天下,這種小地主缺乏武裝保護,最容易遭受暴民衝擊,成為歷史鬥爭犧牲品。
趙家錢糧不但被一搶而空,族中親長也在這場浩劫中先後殞命,趙卓與兄長當時在縣中私塾開蒙躲過一劫。
兩兄弟十五六歲的年紀,一夜之間從地主之子成了流民,最後在南下逃荒期還走散了。
趙卓輾轉數年流落至郴縣,當時荊南四郡正爆發漢末大瘟疫,他命硬在瘟疫中活了下來,並被一個失去兒子的趙姓家庭收養,被改名趙范在桂陽郡落地生根。
盡管兄弟失散已近二十年,趙范至今還記得兄長的志向,他要做一個馳騁沙場的將軍,用自己手中刀槍保護家人。
趙范的兄長也身材挺拔, 同樣與趙雲一樣濃眉大眼,而且自己都已經改過名,認為兄長也有改名的可能,所以剛才失去理智冒然認親。
聽完趙范悲傷的故事,劉曄、趙雲都忍不住動容。
“趙太守身世雖然不幸,然而現在已是兩千石的郡守,已經不負趙家先祖期望,子龍雖然不是你親兄長,但你們都是身在荊州的常山人,倘若彼此覺得投契,結個義兄弟也無不可”
劉曄安慰的同時,提出了一個建議。
他認為劉備在荊州受排擠,能多交一個朋友也是好事。
“義兄弟?”
趙范皺眉猶豫之際,趙雲急忙抱拳搭話:“先生你別亂提議,末將豈能高攀太守?再說趙太守能夠化險為夷,他兄長也一定有自己際遇。”
(本章完)
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