這是外墟之地,墟城已在三四十裡之外,周圍全是田園農莊。
正值春耕時節,田野裡隨處可見辛勤勞作的農夫。
也正是這些默默無聞的底層小人物,用勤勞的汗水種植出的莊稼,讓墟城內外幾十萬人免於饑荒。
春風拂過,禾苗起伏,空氣裡帶著泥土和青草的芬芳。
張遠胯下的青驄馬也不由地放慢了腳步,以免誤踩剛剛長出新苗的稻田。
汪汪!
一頭白毛細犬吠叫著超過了它,在前方為張遠引路。
而蹲在張遠肩膀上的鷂鷹,則不屑地歪了歪腦袋,銳利的目光看向了前方。
一人、一騎、一狗、一鷹,自然而然地成為了田間農夫們關注的焦點。
當他們看清楚插在馬鞍上的道旗,全都露出了敬畏的神色。
張遠今天出現在這外墟之地,可不是來踏青的。
昨晚春風閣的護法月會結束之後,天王殿的外殿管事玄勇道人給了他一個任務。
夏墟東南七十裡的邱家莊,疑似有詭異作祟。
張遠的任務就是調查清楚情況,有可能的話誅滅詭異!
這大概是他成為外護法的新手任務。
而天王殿方面相當的厚道,給張遠配備了坐騎、獵犬和鷂鷹。
當然這青驄馬、白毛細犬和傳訊鷂鷹,僅僅只是暫時借給他使用。
歸屬權依然是天王殿的。
忽然間,路邊的草叢裡躥出了一隻野兔,慌不擇路地向前逃竄。
趕在前頭的白毛細犬頓時眼睛一亮,猛然加快速度奮起追擊,眨眼間的功夫就將這隻倒霉的野兔撲倒在地。
一口咬斷了它的脖頸!
叼著野兔的屍體,這隻獵犬折返回來,得意洋洋地向張遠炫耀。
好狗!
張遠哈哈一笑。
這頭頗有靈性的細犬跟他記憶裡的哮天犬,長得幾乎一模一樣。
頭部又尖又細,身體呈流線型,短毛覆蓋下的皮肉線條分明,給人以賞心悅目之感。
它的奔跑速度非常快,而且聰明有靈性。
不僅僅如此,這頭白毛細犬最大的作用在於能夠發現詭異的存在!
可惜它們是天王殿精心培養出來的獵犬。
張遠如果想擁有一頭的話,需要用道功進行兌換。
他俯身揮出手裡的長鞭,將細犬剛剛獵獲的野兔卷起帶回,塞入了馬兜之內。
等一下再給鷂鷹和細犬當口糧。
而這途中出現的小插曲,沒有影響到張遠的行程。
在天王殿配發的地圖指引下,張遠順利地抵達了邱家莊。
這座村莊位於外墟的邊緣區域,莊戶人家數百,算是比較大的圍子。
當張遠出現在路口的時候,有發現他的村民匆匆跑進莊子裡報訊。
見到這樣的情景,張遠就沒有直接闖進去。
停在路口耐心的等待。
不一會兒的功夫,前呼後擁地出來二三十村民。
其中一位白發蒼蒼拄著拐杖的老者,上前恭恭敬敬行禮道:“尊駕可是神殿來使?”
張遠翻身下馬,點點頭回答道:“外殿護法趙雲,奉命前來偵緝詭異之事。”
說著,他亮出了自己的護法銅牌。
“原來是趙護法!”
白發老者慌忙說道:“小人乃是邱家莊村長邱三德,辛苦護法大人了!”
其他的村民齊齊跟著行禮:“辛苦護法大人了!”這些村人的態度畢恭畢敬,看得出他們對天王殿的無比敬重和尊崇。
張遠擺擺手:“無須多禮,我們進去再說吧。”
於是在村長和一眾村民的簇擁下,他來到了位於莊子中心的祠堂。
大部分的村民都留在了外面,祠堂裡就張遠、邱三德以及兩位德高望重的耆老。
張遠沒有廢話,直截了當地詢問情況。
邱三德自然是知無不言言無不盡。
原來兩天前,邱家莊的祠堂忽然出現異況,火燭無風自滅,先人牌位倒了一半。
當天晚上,不少村民隱隱聽到了詭祟之語,嚇得大家徹夜無眠。
結果到了第二天,村子裡的狗竟然死了十幾條。
而且全部是被吸乾鮮血!
在這樣的情況下,邱三德連忙派人前往墟城,向天王殿報訊求援。
雖然昨天晚上無事發生,但莊子裡已經是人心惶惶……
張遠聽著邱三德的講述,心裡暗自思量。
外墟之地的面積和人口數量,都要大大超過墟城。
並且隨著人口的滋長,每年都在擴展。
雖然說外墟也有幫派和家族勢力的存在,但距離墟城越遠,安全性就越差。
比如邱家莊,就屬於外墟的外圍。
這裡沒有幫派,主要是宗族自己管理。
盡管少了一層盤剝。
可遇到無法解決的危險,就只能向天王殿求助。
而天王殿方面之所以響應他們的請求,是因為村民們長年累月都向神殿供奉香火!
但外墟之地遼闊,村莊星羅棋布,天王殿自家的人手非常有限。
所以才有了外殿護法的存在!
簡而言之,張遠現在乾的就是外包的活計。
視任務完成狀況來獲取獎勵。
“村長,不好了!”
邱三德剛剛說完情況,還沒等張遠開口,從祠堂外面衝進來一名村漢,臉色煞白地嚷嚷道:“邱老五家裡出事了!”
“什麽?”
邱三德和兩名耆老齊齊起身,個個都變了臉色。
張遠沉聲說道:“走,我們去看看!”
邱三德等人頓時有了主心骨,連忙引領張遠前往出事的村民家。
張遠將青驄馬和鷂鷹留在祠堂門口,隻帶上了白毛細犬。
出事的邱老五家在村東頭,張遠和邱三德趕過去的時候,就見到對方的大門敞開,一些村裡人在附近探頭探腦的張望。
想要看熱鬧,但誰也不敢靠近。
大家都能夠聽到,邱老五家裡隱隱傳出的咀嚼聲。
哢嗤哢嗤,讓人毛骨悚然!
邱三德忍不住咽了咽口水,顫聲說道:“趙護法……”
“你們全都散開,不管發生什麽事都不要進來。”
張遠厲聲說道:“否則後果自負!”
他注意到跟在身邊的細犬已經伏低了身軀,一對眸子死死盯著邱老五的家。
咽喉裡還發出低低的咆哮聲。
仿佛在告訴張遠……
前面必有詭異!
(本章完)