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“少年，歡迎再次來到卡爾莊園。”
一名中年貴族熱情招呼，正是上次見過一面的卡爾男爵。
伊文道：“男爵大人，您的歡迎方式真讓人印象深刻。”
卡爾男爵笑道：“哈哈哈，迫不得已只能用這種方式，希望下面的人沒用魯莽的行為傷到你。”
看男爵這幅態度伊文心裡疑惑不已，之前的衛兵就差拔劍威脅了，現在這幅樣子演戲給誰看呢。
他不說話，卡爾男爵也不在意。
“言歸正傳，這次邀請伊文先生來是因為上次測試的事情，你不是問我哪裡能找到巫師嗎，現在就有一位，這是一個很好的機會。”
伊文問道：“在飛魚港嗎？”
卡爾男爵微微搖了搖頭：“來飛魚港的是一名巫師學徒，還有一位特殊的大人。”
伊文詫異道：“只有一名巫師學徒？”
卡爾男爵道：“足夠了，他們代表了一名真正的巫師，而巫師是人類國度的主宰，包括香麥公國，更包括飛魚港。”
男爵的話不是似作偽，他才知道，原來貴族也對巫師如此忌憚，足以見得巫師所掌控力量的恐怖，或者說巫師組成的團體異常強大。
“必須去？”
“這不是你所求的嗎？”
“可是前一批去的人，死了一個又一個，我比較愛惜自己的生命。”
聽到這話，卡爾男爵臉上有些尷尬，誰讓他們沒有及時封鎖消息，讓不少人知道其中的內情，這是他工作上的失職。
他頓了一下，盯著伊文認真地說道：“伱最好能去，這是城主大人的要求。”
伊文吸一口氣，又問：“能說說真正的情況嗎？我可不想稀裡糊塗地去送死。”
對於這個問題，卡爾男爵沒有隱瞞。
原來，在幾個月前，附近出現了一名年邁的巫師，老巫師選擇在這片海域的一個小島上居住。貴族原以為這是一位退下來的老巫師，放下了對力量的追求，願意悉心教導學生。
這無疑是飛魚港附近貴族的幸運，因此很願意將有資質的人送過去，其中包括了城主的侄女，卡爾男爵自己的一個私生子。
結果卻狠狠地打了所有貴族的臉，噩耗接二連三傳回來。
如今對方又找上門來，使得他們不得不加大測試范圍，也給平民一個走上巫師之路的機會。
‘用平民替代貴族子弟，虧你說的冠冕堂皇。’
這話伊文沒說出口，說了無益，他連自己都保不住。
伊文看著男爵，試探性地問道：“如果我願意替飛魚城走一趟，馬裡查頓家能獲得什麽好處呢？”今天的男爵意外地好說話，他才敢張口提要求。
卡爾男爵道：“我可以允諾，讓你的父親到政署任職，成為飛魚港的官員。”
“男爵大人，你這提議一點誠意都沒有。”
聽完條件伊文嗤之以鼻，官員不是貴族，也沒有貴族作為靠山，這是一件很尷尬的事情，列得的任職很難有所成就。何況以後列得不能執行任務，需要放棄馬裡查頓的根基——巨盾傭兵團。如果說加入騎士隊為霍布森伯爵效力，這條件還靠譜一些。
見他不上當，卡爾男爵說出真正的條件：“如果有機會，將推薦你去巫師學院，或者推薦馬裡查頓家另一人，這是城主大人以霍布森家的榮譽做出的保證。”
伊文明白男爵的意思，如果自己一去不回，就給馬裡查頓家的其他人一個機會，送去真正能學習巫師修煉法的地方——巫師學院。
他想到另一個問題，問道：“這一批以後，不會有第三批吧？”天知道馬裡查頓家的其他人有巫師資質沒。
“我以卡爾家的名義向你保證，以後不找你馬裡查頓家的人。”
這問題似乎戳中男爵的痛楚，卡爾男爵臉色變得有些發黑，他還是給出了保證。
伊文默默地點點頭，算是應下了卡爾男爵的要求。
“關於那位藥師有沒有學生一事，有人曾經問過我，我說沒有。”
“另外，這次巫師不僅要找學徒，還要招收仆從，你的親人和朋友都不會去，你的仇人我可以送去，當做送個你的禮物。”
在讓管家送他離開前，卡爾男爵囑咐了幾句話，還說要送他一份禮。
伊文沒理會這茬，隻當是警告和威脅。
“哎！十五天左右，得盡量做一些準備。”
從卡爾莊園離開，伊文長長歎了一口氣，他實在是沒得選啊。
飛魚港別看只是一個中小型城市，卻有一隊全部由騎士組成的隊伍——飛羽騎士隊。這個騎士隊是霍布森城主的直屬力量，據說一共有二三十人，裡面至少一半人是高級騎士。
飛魚港還有巡邏、守城的衛兵團，無論哪一份力量，都不是他自己和馬裡查頓家能抗衡的。就算能逃出飛魚港，必然只能去當一個被通緝的流民，隱姓埋名流亡於荒野，貴族聯盟可不是說這玩的。
還不如借此拿點好處，他兜裡有一封信，烙有金薪花印記和霍布森家的徽章，這就是城主大人給出的保障，也是霍布森家的一個承諾。
另一邊，老管家返回在莊園內，找卡爾男爵複命。
老管家是男爵的心腹之人，忍不住問道：“男爵大人，您何需對那位平民少年如此客氣，他父親不過是一名中級騎士，手底下只有一個不成器的傭兵團。”
卡爾男仰頭望著屋頂，似乎在思索著什麽。
頓了一會，他才回答這話：“戴維，你忘了巫師的恐怖嗎？”
“可他不是巫師，甚至還不是一名巫師學徒。”
“可他有機會成為一名巫師，連城主大人都願意提供一個條件作交換，我為什麽要得罪死，萬一他最後真成了一名真正的巫師，卡爾家就會因為一次疏忽成為歷史中的塵埃。”
卡爾男爵調查過伊文的經歷，是一個善於學習善於創造驚喜的少年，這樣的人不該忽視其未來的價值，這也是城主大人願意給與一些好處的原因。
“您說的對，你的睿智讓我感到慚愧。”
想到巫師的恐怖，老管家抹了抹額頭上的汗，不得不承認男爵大人說的做的最為明智。
(本章完)
